Tận Thế Bất Tử – Tôi, Kẻ Bị Zombie Ghét Bỏ, Cùng Gia Đình Tận Thế - Chương 38: Bé thỏ

Khi tôi vừa đi bộ được một đoạn trên phố, tôi phát hiện ra một tòa nhà treo biển “Mua lại quần áo cũ”.

Tầng một đóng cửa cuốn, nhưng đó là một tiệm cà ri Ấn Độ nên cũng không sao.

Tôi leo lên cầu thang hẹp, tiến đến trước cửa vào tiệm quần áo cũ ở tầng hai.

Tiệm làm tóc lúc nãy có cửa kính nên đột nhập khá dễ, nhưng cửa tiệm này làm bằng gỗ, có vẻ sẽ mất công hơn một chút.

Mà, kiểu cửa cũ kỹ này thì chắc cũng dễ đá văng thôi.

Muốn tạo cảm giác cổ điển mà lại thành ra phản tác dụng. Xin phép lấy ít quần áo nhé. Lạnh quá rồi.

Tôi nhắm vào chỗ gần ổ khóa, dùng cả lòng bàn chân đá mạnh, tấm ván kêu “bẹp” rồi vỡ toang, chân tôi xuyên qua luôn.

Tôi tưởng tượng cảnh cửa bật tung ra, nhưng do sức tôi mạnh hơn trước nên lại thành ra thế này.

Tôi rút chân ra, thò tay vào bên trong vặn chốt, cuối cùng cũng vào được bên trong tiệm.

Mau mặc quần áo thôi.

“Ồ, chỗ này đẹp ghê. Giá mà được đến đây trước khi có vụ lộn xộn zombie nhỉ.”

Có vẻ Akaho thích quần áo, cô ấy cầm thử đủ thứ lên xem.

Nếu thích cái nào thì cứ lấy về thôi.

Quần áo ở đây cũng tốt hơn là để mục nát, được ai đó mặc vẫn hơn.

“Cái này, chắc hợp với anh đấy.”

“Hử? Áo khoác da à. Nhưng chắc phải cắt bớt ống tay trái với đầu bên phải mới mặc vừa.”

“Vậy à. Để em tìm cái khác.”

Thật ra tôi chẳng quan tâm hợp hay không, chỉ cần mặc được là được rồi.

Nếu được thì tôi chỉ cần bộ đồ thể thao co giãn tốt là đủ.

Nhưng mà, mặc đồ thể thao đi lại trong căn cứ thì đám con gái lại kêu ca, nên cũng phải ăn mặc cho tử tế chút.

Đồ thể thao mặc sướng thật đấy, dễ vận động nữa.

“Kyohei, thử mặc cái này đi.”

“Hử? Không, cái này thì chịu.”

“Ơ, anh cao mà, chắc chắn mặc hợp lắm.”

“Không, người Nhật mặc trench coat khó hợp lắm. Mà dạo này tập luyện nên cũng có cơ bắp, chắc cũng được.”

“Vậy thử đi mà.”

“Chỉ khoác thôi nhé.”

Trong gương hiện lên hình ảnh một gã đàn ông chỉ mặc quần lót và khoác trench coat.

Nhìn chẳng khác gì biến thái.

“Cái này loại luôn.”

“Sao thế? Mà anh mặc quần vào trước đi đã.”

“Không phải, ở đây nhiều quần jeans đẹp quá, đang phân vân.”

“Ơ, cái này hả? Lee, Levi’s, 501, XX... Hả!? Cái này bốn trăm ngàn á!?”

“Hồi xưa tôi cũng mê vintage lắm. Có khi giá cả triệu yên là chuyện thường.”

“Cái quần jeans cũ rách lỗ, phai màu này mà cả triệu yên? Haiz, đàn ông đúng là ngốc thật.”

“Em không hiểu cái chất hoang dã này đâu. Đàn ông mà, lãng mạn mà.”

“Kyohei, trên xe tải của em có dán sticker, anh đoán nó ghi gì không?”

“Không biết nữa.”

“‘Lãng mạn của đàn ông là bất mãn của phụ nữ’.”

“Ha ha, câu này hay đấy. Mà cũng phải thôi, mấy ông già xưa nghĩ ra mấy từ như ‘lãng mạn đàn ông’ thì tư tưởng trọng nam khinh nữ ăn sâu rồi, phụ nữ bất mãn cũng đúng.”

“Nghe anh nói có vẻ thông minh ghê.”

“Cũng tàm tạm.”

Thời đại mà người ta cho rằng phụ nữ phải ngoan hiền, đoan trang, khiêm nhường, thì những câu như thế ra đời, giờ dùng lại thấy lạc lõng cũng phải.

Như câu “Đàn ông là gan dạ, đàn bà là duyên dáng” chẳng hạn.

Không gan dạ thì không phải đàn ông, không duyên dáng thì không phải đàn bà, thời nay ai chấp nhận nổi.

Mà, nếu ngôn ngữ thay đổi theo thời đại là chuyện thường, thì tiếng ngoài hành tinh mà cặp song sinh nói có khi lại thành ngôn ngữ chuẩn thời nay?

Tôi từ chối song sinh, chẳng lẽ đã thành người lỗi thời rồi sao?

...Có lẽ nên học thêm tiếng ngoài hành tinh.

Gì nhỉ. Manji manji thì phải.

“Cái này sao? Em nghĩ hợp với anh đấy.”

“Ừm, à, quần da à. Ừm, nếu là giả da thì dễ lau máu zombie hơn, chắc hợp thật.”

“Lúc mới gặp anh cũng mặc mà. Hồi đó ngầu lắm.”

“À, vậy à.”

Bộ đồ đi xe máy đầy bảo hộ mà giờ tôi không còn mặc nữa. Nhớ thật.

Tôi từng nghĩ mặc vậy chỉ như cosplay, nhưng được khen ngầu thì cũng vui.

“Được rồi, lấy cái này mặc dưới. Size thì, dạo này tập luyện nên chắc phải tăng size. Thôi cứ thử cái nào vừa thì mặc.”

“Em lấy sẵn mấy size lớn rồi. Còn giày? Đôi này hợp với quần đấy.”

“Ồ, thử xem.”

Mifuyu mang đến đôi giày kiểu quân đội, gọi là jungle boots.

Giày cao đến ống chân, nhưng ống quần kiểu bootcut nên đi vào không bị vướng.

Gu tốt thật.

Mifuyu chọn đồ có vẻ hợp hơn Akaho, nên áo khoác cũng lấy cái Mifuyu chọn luôn.

“Này Kyohei, cái này đẹp nè.”

“Áo khoác mod hợp với jeans hơn. Lại là áo dài nữa.”

“Áo dài đẹp mà.”

“Akaho mặc chắc hợp hơn đấy? Dạo này con gái hay mặc đồ nam mà.”

“Ơ, thật á? Vậy em mặc thử. Em là con gái mà, con gái mà.”

Nhìn Akaho, lớn hơn tôi một tuổi, mà nhí nhảnh như vậy, tôi cũng thấy cảm xúc khó tả.

Phụ nữ hình như thích được gọi là con gái.

Hay là thử nói với Mika xem sao.

“Anh mặc toàn màu đen sẽ ngầu hơn đấy. Thử mặc cái này đi. Áo len cổ lọ này co giãn nên không cần cắt cũng xỏ tay vào được mà.”

Tôi mặc bộ quần áo mà Mifuyu đưa cho.

Tay trái thì bó sát, nhưng vẫn mặc vào được.

“À, cái này được đấy. Ấm thật.”

“Ừ. Trông sắc nét hơn rồi. Áo khoác thì không nên mặc rộng, nên mặc cái này. Áo ngắn sẽ trông gọn gàng hơn. Nếu thống nhất màu sắc và chất liệu thì sẽ vừa mạnh mẽ vừa thời trang.”

“Ờ, ừ hả?”

Hóa ra Mifuyu lại khá rành về thời trang, tôi cứ mặc theo lời cô ấy rồi nhìn vào gương, thấy mình cũng ra dáng hơn hẳn.

Ông chú biến thái chỉ mặc quần lót đã biến mất, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Đã đạt được mục đích rồi, giờ nên đi tới công ty vận chuyển thôi. Đã tốn khá nhiều thời gian rồi.

Sau khi cho mấy bộ quần áo mà Mifuyu và Akaho thích vào túi, chúng tôi rời khỏi tiệm đồ cũ.

Công ty vận chuyển cách bách hóa khoảng ba mươi phút đi bộ, nhưng vì phải chiến đấu với zombie biến dị nên đã mất hơn ba mươi phút rồi.

Nếu tính chuyện hội quân ở khu tây thì có lẽ nên nhanh chân hơn một chút.

Dù là nhiệt độ tháng hai thì thực phẩm đông lạnh cũng không tan nhanh, nhưng cứ nhanh lên thì vẫn hơn.

Tôi cảnh giác hơn trước khi đi trên đường.

Không nói chuyện phiếm, lặng lẽ nín thở, vừa đi vừa dò xét thông tin từ mùi và âm thanh, tiến lên thật cẩn trọng.

May mà chỉ có một con biến dị, nếu lúc đó xuất hiện hai, ba con cùng lúc thì chắc Akaho và Mifuyu đã không còn mạng.

Một trong những lợi thế của tôi là zombie sẽ tránh xa, nhưng giờ đã xuất hiện đối thủ không bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Phải siết chặt tinh thần hơn nữa, thay đổi cách nghĩ.

Khi đến công ty vận chuyển, hai người họ nhăn mặt nhìn về một góc tường bê tông.

Ở đó có một đống xác cháy chất cao ngất.

Đó là kết cục của bọn đàn ông từng lấy công ty này làm căn cứ, rồi cưỡng hiếp phụ nữ như Akaho, Mifuyu.

Bọn chúng bị Mika và Yamaguchi trừng phạt bằng cách thả cho zombie ăn sống, sau đó tôi gom lại thiêu sạch.

“Ô, tuyệt thật. Xe ben vẫn còn ở đây dù chìa khóa vẫn cắm.”

“Chắc chẳng ai dám lái cái xe ben ồn ào đó đâu. Chạy nó chẳng khác nào báo cho những người sống sót khác hay zombie biết mình đang ở đâu.”

Có thể lũ biến dị sẽ bị tiếng động thu hút mà kéo đến, nhưng trước đó đã có xe tải convoy của Michelle và xe nâng ồn ào chạy qua rồi.

Nếu người sống sót hay biến dị đến thì chắc cũng đã đến rồi, nhưng quanh căn cứ không có biến động gì đáng chú ý.

Nhờ Maxine mà hệ thống camera giám sát và báo động đã được tăng cường.

Trừ khi có chuyện gì quá bất ngờ, tôi không nghĩ căn cứ sẽ gặp vấn đề gì.

Dù vậy, tốt nhất vẫn nên có ít nhất một người phòng thủ trong căn cứ.

Chuyện này về sau sẽ bàn bạc. Là vấn đề cần giải quyết trong tương lai.

Nhờ có Mika, Yamaguchi và những người giống tôi, cộng thêm Suzuka và Maxine đã biết dùng súng, lực lượng chiến đấu có thể nói là đủ mạnh.

Naomi cũng biết dùng súng, nhưng chắc không thể bắn người nên tôi không tính cô ấy vào lực lượng chiến đấu.

Kikuma chắc cũng không bắn súng bừa bãi, nhưng chỉ cần là lính tự vệ thì cũng đủ làm lực lượng răn đe.

“Này, còn có chìa khóa xe thùng nữa. Đi được rồi.”

“Ồ, vậy đi về phía tây thôi.”

“Ừ. À, nhưng chờ chút. Hết xăng rồi.”

“Được rồi. Đầu tiên đến trạm xăng đã.”

Có vẻ Mifuyu sẽ lái xe thùng, còn Akaho lái xe ben.

“Biết trạm xăng gần đây không?”

“Nơi tôi hay đổ xăng ấy mà. Ở đó rẻ nhất khu này.”

“Vậy thì đến đó đi. Mifuyu đi trước, rồi đến Akaho. Tôi sẽ cảnh giới trên nóc xe, nên chạy chậm chút nhé.”

“Biết rồi.”

“Akaho cũng ổn chứ?”

“Ổn mà!”

Tiếng động cơ xe thùng và xe ben vang lên ầm ĩ giữa thành phố vắng lặng.

Dù tưởng như ngoài chúng tôi ra chẳng còn ai, nhưng vẫn lác đác thấy bóng người sống sót.

Có vẻ họ không muốn tiếp xúc với chúng tôi, nên miễn là họ không gây hại thì tôi cũng không can thiệp.

Ngay lúc này, một ông già đang nhìn chúng tôi từ cửa sổ một tòa nhà.

Có lẽ vì không còn zombie nên dễ sống hơn, gần đây số người sống sót xuất hiện trong thành phố cũng tăng lên.

Chắc là những người không quen sống tập thể ở tòa thị chính hay doanh trại, nên sống lặng lẽ một mình.

Dù vậy, vẫn có thể có chuyện bất trắc, lần tới tôi sẽ cùng Mika và Yamaguchi chia nhau lặng lẽ quan sát tình hình người sống sót, chỉ xác nhận xem họ có nguy hiểm không.

Nếu nguy hiểm thì chỉ cần họ biến mất là được.

Chiếc xe thùng chầm chậm lăn bánh qua thành phố không người.

Tôi ngửi mùi, lắng nghe âm thanh, cảnh giác tối đa.

Tôi không muốn chiến đấu với zombie biến dị nữa.

Vừa cầu mong chúng đừng xuất hiện, tôi vừa ngắm nhìn cảnh vật thành phố từ trên nóc xe thùng đang di chuyển chậm rãi.

Trên đường đến trạm xăng, tôi đã chạm mắt với vài người sống sót.

Người cha bế đứa con nhỏ, người phụ nữ mặt mày hoảng sợ, bà lão trông mệt mỏi rã rời.

Khi ánh mắt tôi chạm vào họ, ai nấy đều vội kéo rèm cửa, trốn vào trong phòng.

Cũng phải thôi, bị một gã có nửa khuôn mặt và hai cánh tay như quái vật nhìn chằm chằm thì ai mà chịu nổi.

Chắc họ sợ lắm, nhưng tôi chẳng thể làm gì cho họ cả.

Trong trạm xăng có rất nhiều xe bị bỏ lại.

Tôi bảo hai người ở trong xe, còn mình đi kiểm tra an toàn trong trạm.

Nếu là zombie thường thì tôi vừa đến gần chúng đã bỏ chạy, nhưng nếu là biến dị thì không chắc.

Tôi kiểm tra dưới gầm xe, trong cửa hàng, quanh trạm, nhưng không thấy cả zombie thường lẫn biến dị.

“Ổn rồi, hai người ra đổ xăng đi.”

“Rõ!”

Akaho đi tới cây xăng rồi kêu lên “A!”

Gì vậy nhỉ.

“Kyōhei, không có tiền rồi. Ở đây tự phục vụ, phải bỏ tiền vào trước mới đổ xăng được.”

「あ, tiền à? Lâu lắm rồi mới nghe lại từ đó đấy」

「Đúng thật. Cảm giác kỳ lạ ghê」

Tiền, thứ từng là điều không thể thiếu để sống.

Vậy mà giờ đây nó chỉ còn là mớ giấy vụn.

Không ngờ thế giới lại thay đổi đến mức, nếu phải chọn giữa món kẹo mười yên và một xấp tiền triệu, người ta sẽ chọn kẹo.

Tiền chắc vẫn còn đầy trong máy trả lại bên cạnh cây bơm xăng.

Chắc trong cây bơm còn cả tờ một vạn yên, nhưng nếu phá nó mà gây cháy thì cũng chẳng biết xử lý ra sao.

Tôi đâu có ý định thiêu rụi cả thành phố này, nên tốt nhất là đừng làm gì dại dột.

Thế nên tôi quyết định phá máy trả lại tiền lẻ.

Có nhiều loại máy móc ở đây, nhưng tôi chọn cái trông giống máy tính tiền nhất.

Chỉ cần nắm lấy chỗ nào nhô ra rồi kéo mạnh, hoặc đấm vào chỗ nào có vẻ yếu, là nó vỡ ngay.

Có vẻ tôi đã chọn đúng, vì tìm thấy rất nhiều tờ tiền giấy bên trong.

Tôi lấy ra mấy tờ năm nghìn yên, đưa cho hai người kia.

「Này」

「Cảm ơn nhé~」

「Này, vào trong nhấn nút cho phép bơm xăng đi」

「Cho phép bơm xăng? Có cái đó à?」

「Ừ. Nút đó hiện trên camera ấy. Trên màn hình LCD đấy」

「Okay. Để tớ đi」

Tôi chỉ từng dùng trạm xăng tự phục vụ khi đi du lịch cùng Mika và thuê xe.

Cuộc sống của tôi vốn không cần xe hơi, nên cũng chẳng biết gì nhiều về mấy thứ này.

Đúng như Miyu nói, trên màn hình LCD của máy tính tiền trong cửa hàng có mấy chỗ để chạm vào.

Trong đó có hai nút sáng lên, tôi thử bấm vào.

Nhìn ra ngoài thấy hai người kia bắt đầu bơm xăng, chắc là đúng rồi.

Bơm xăng xong, chúng tôi hướng về phía Tây bộ Bách hóa.

Cũng như lúc nãy, tôi lái xe chầm chậm trên đường.

Chắc chưa đến một tiếng nữa là sẽ tới Tây bộ.

Tôi đã nhớ hết mặt mũi và vị trí của những người sống sót trên đường đi.

Từ tối nay, tôi sẽ bắt đầu kiểm tra lại từng người.

Nếu ai nhìn qua đã thấy là kẻ xấu thì sẽ loại bỏ, còn ai có vẻ vô hại thì để lại ít đồ tiếp tế.

Một món quà từ ông già Noel đến muộn hai tháng.

Trước lối vào Tây bộ Bách hóa, hàng loạt xe đẩy chất đầy thùng carton xếp thành hàng dài.

Tất cả đều chất đầy thùng đến tận ngọn.

Chỗ này, nếu không nhầm thì lượng thực phẩm còn nhiều gấp đôi so với ở Đông bộ.

「Cuối cùng Kyouhei cũng tới rồi nhỉ. Muộn quá đấy. Ăn mặc bảnh bao thế kia, đi hẹn hò mua sắm à?」

「あ, có chút chuyện thôi mà」

Mika, trong bộ đồ bảo hộ kín mít với mũ bảo hiểm trùm đầu, kéo theo bốn xe đẩy chất đầy thùng carton từ trong cửa hàng ra.

Vẫn còn mang ra nữa sao.

「Nhiều thật đấy」

「Ừ, chỗ này khác bên kia, có cả khu ẩm thực, mà bản thân tòa nhà cũng lớn hơn. Số lượng cửa hàng và kho chứa cũng khác hẳn」

「Đúng thật. Bên kia cũng cũ hơn mà」

Đông bộ Bách hóa mở từ khoảng năm 1985, còn Tây bộ thì khai trương năm 1998.

Cả quy mô lẫn tòa nhà đều lớn hơn, lại có nhiều cửa hàng được giới trẻ ưa thích.

Khu ẩm thực có đến mười cửa hàng, dẫn đầu là chuỗi hamburger nổi tiếng, lúc nào cũng đông khách dù là ngày thường hay cuối tuần.

Tôi và Mika đều không thích chỗ đông người nên chưa từng đến, chỉ nghe đồn thôi.

「Natsumi đã giúp chuyển hai chuyến rồi mà vẫn chưa xuể. Nhiều quá nên không kịp gì cả. Kyouhei giúp một tay nhé?」

「Okay. Để chất lên xe tải trước đã」

「Cứ chất đầy thùng xe trước đi」

Nghe theo chỉ dẫn của Akane, tôi bắt đầu đưa xe đẩy lên thùng xe tải.

Tôi nhấc xe đẩy lên, Miyu nhận lấy bên trong.

Nhìn sang, Akane và Mika cũng đang chất xe đẩy lên xe ben.

「Cái này, bên này có cổng nâng nên dỡ hàng được, chứ xe ben thì không có cậu hoặc Mika là chịu」

「Cổng nâng? Là gì vậy?」

「Cổng nâng là cái này này. Đấy, nó lên xuống được」

「Ra vậy」

Phía sau xe tải có gắn một tấm bảng di chuyển lên xuống bằng điện, giúp nâng hạ hàng hóa.

Nhưng có lẽ để an toàn nên nó chạy rất chậm, tôi làm chắc còn nhanh hơn gấp mấy lần.

「Khi Natsumi quay lại thì cùng đi về Đông bộ nhé. Đường đi cũng chẳng an toàn gì đâu」

「Ừ nhỉ」

Chất đầy xe đẩy vào thùng xe tải mà vẫn còn chỗ trống.

Bên ngoài không còn xe đẩy nào nữa, nên chúng tôi cũng vào trong cửa hàng để thu gom tiếp.

Bên trong, năm người là Hanano-chan, Kaori, Chie, Yuri và Shiori đang chăm chỉ đóng thùng.

Khác với Đông bộ, tầng một ở đây là khu ẩm thực và khu bán thực phẩm, nên việc di chuyển xe đẩy rất thuận tiện.

Tôi, Akane và Miyu chia nhau giúp đóng thùng.

Ra đến kho phía sau quầy cá, tôi thấy Shiori đang đóng hải sản đông lạnh vào thùng carton.

「Chào. Cố lên nhé」

「Ôi, anh trai đấy à. Anh tới từ khi nào thế?」

「Mới tới thôi. Đến giúp đây」

「May quá đi. Tay em lạnh cóng luôn rồi」

「Ừ, đồ đông lạnh mà」

Dù có đeo găng tay đi nữa, việc liên tục đóng gói đồ đông lạnh vào thùng quả thật trông cũng khá vất vả.

“Đồ đông lạnh để anh làm cho, Shiori lo mấy thứ khô như rong biển hay tảo bẹ nhé.”

“Rõ rồi ạ~”

Bên trong tủ đông có đủ loại cá cắt lát.

Từ cá thu mà tôi rất thích, đến cá hồi, cá kiếm, cá tuyết, đủ cả.

Còn có cả tôm sú đông lạnh và sò điệp, khiến tôi càng hào hứng hơn.

Không hiểu sao chỉ cần nhìn hải sản thôi là tôi đã thấy phấn khích rồi.

Chia nhau với Shiori, chúng tôi liên tục đóng đồ vào thùng carton, lúc nhận ra thì đã thành cả một ngọn núi nhỏ.

Có lẽ chúng tôi đã đóng gói gần hết đồ ở quầy cá tươi rồi.

“Này, anh ơi, đừng đặt lung tung nhé. Phải ghi bên ngoài là bên trong có gì chứ.”

“À, vậy à. Xin lỗi, lại làm em mất công rồi.”

“Không sao đâu ạ. À, anh có biết viết chữ Hán không? Em không viết được chữ cá thu đâu.”

“Viết hết bằng katakana cũng được mà.”

“Ờ nhỉ, cũng đúng.”

Kiểm tra lại bên trong thùng rồi dùng bút lông ghi lên thùng carton nào là “Kirimi, Sake, Saba” hay “Furai, Aji, Kaki”, “Kanmono, Nori, Konbu” v.v.

Chắc chắn những công việc phân loại tỉ mỉ như thế này sẽ rất hữu ích cho Tamako, người đảm trách bếp núc.

Với tinh thần “Thần linh, Phật tổ, Tamako-sama”, hãy làm việc với tấm lòng phục vụ.

“Giờ chỉ cần xếp lên xe đẩy theo từng loại là xong rồi.”

“Rồi, làm nhanh cho xong thôi.”

Tôi giao việc chất thùng lên xe đẩy cho Shiori, rồi kéo bốn chiếc xe đẩy đầy ắp ra khỏi cửa hàng thì lại thấy một hàng xe đẩy khác đang xếp hàng.

Đúng lúc đó, Mifuyu cũng có mặt, hai người chúng tôi cùng chất hàng lên xe tải mà số lượng mãi chẳng giảm đi là bao.

“Không biết có chất hết được không nhỉ.”

“Nếu không thì chỉ cần chở đồ đông lạnh trước cũng được.”

“Ừ, cũng được.”

Khi thùng xe tải đã đầy, từ xa vang lên một tiếng nổ.

Đó là âm thanh tôi thường nghe thấy ở căn cứ quân sự Mỹ khi đi tìm Maxine.

“Cậu có nghe thấy không?”

“Ừ. Vừa rồi là tiếng súng à?”

“Chắc vậy. Nhưng chỉ nghe thấy một phát nên chắc không phải đang giao chiến đâu.”

“Có khi ai đó bắn hạ con nai chăng.”

“Không biết nữa. Đợi Natsumi đến chất hàng xong, mọi người cùng quay về một lượt nhé.”

“Ừ, cũng nên thế.”

Trong trường hợp khẩn cấp, không nên phân tán lực lượng và nhân sự.

Phải luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu.

Sau khi chất đầy hàng lên xe tải và xe ben, Mika xuất hiện, kéo theo xe đẩy, nên tôi bàn bạc với cô ấy.

“Mika, hôm nay mình rút về thôi. Vừa nãy nghe thấy tiếng súng.”

“Tôi cũng đồng ý. Tôi cũng nghe thấy tiếng súng.”

“Không loại trừ khả năng lũ zombie biến dị sẽ kéo đến vì tiếng súng, nên cảnh giác vẫn hơn.”

“Đúng vậy. Mà này Kyohei, cậu đã thấy zombie biến dị chưa?”

“Có, vừa gặp và đánh nhau với nó trước khi tới đây. Áo quần dính đầy máu nên hỏng hết rồi.”

“Thảo nào hôm nay mặc đồ ngầu thế.”

“Mifuyu chọn cho đấy. Da tổng hợp nên không thấm máu hay nước, lại nhẹ và dễ cử động.”

“Vậy à, hay nhỉ. Hừm?”

Mika quay sang nhìn Mifuyu, nhưng vì đội mũ bảo hiểm kín mặt nên không biết cô ấy có biểu cảm gì.

“Gì thế? Có làm gì xấu đâu mà.”

“Hử? À, không có gì đâu. Không trách móc gì đâu. Cứ cố gắng như vậy nhé.”

“Hả, hả!? Chả hiểu gì cả!”

“Khà khà, thôi bỏ đi.”

Trước vẻ bực bội của Mifuyu, Mika chỉ vẫy tay cho qua chuyện.

Chỉ vì nghe Mika nói vậy mà tôi lại để ý đến hành động của Mifuyu, rồi tưởng tượng linh tinh.

Cứ như thể Mifuyu có ý gì đó với tôi vậy, không thể không nghĩ như thế.

Có thể tôi tự luyến hoặc tự cao, nhưng cảm giác là vậy.

Dù có được tỏ tình thì tôi cũng sẽ từ chối thôi.

Tôi không có ý định dây dưa với ai ngoài Mika.

Chỉ là mấy chuyện nam nữ như vậy dễ gây khó xử, mong là đừng xảy ra.

Không biết liệu tôi có thể sống cuộc sống vợ chồng bình thường với Mika không nữa.

Không biết phải giải quyết thế nào, tôi chỉ biết thở dài một cái thật to.

Xe tải của Natsumi quay lại, mọi người cùng nhau chất xe đẩy lên, rồi tôi và Mika thay phiên nhau cảnh giới, đưa cả nhóm trở về căn cứ.

Gặp Tamako trong cửa hàng, tôi hỏi về tiếng súng thì được biết Naomi vừa hạ được thứ gì đó, Maxine đi lấy xe nâng để vận chuyển.

Vì có thể có chuyện bất trắc, tôi nhờ Mika đến chỗ Maxine làm vệ sĩ.

Tiếng động cơ ồn ào của xe nâng ấy, chỉ cần lắng nghe là biết ngay hướng, chắc không bị lạc đâu.

Thế là, trước khi đồ đông lạnh tan chảy hỏng mất, chúng tôi bắt đầu dỡ hàng xuống.

Mifuyu ở lại trên thùng xe, liên tục chuyển xe đẩy ra phía trước cho tôi.

Tôi nhận lấy, dỡ xuống rồi chuyển cho người khác mang vào căn cứ.

“Này, nặng đấy.”

“Rõ.”

Tôi đưa xe đẩy cho Yua, người đang giúp sắp xếp trong căn cứ.

Yua chẳng nói gì, cứ thế đẩy xe vào trong cửa hàng.

“Nào, cẩn thận nhé.”

“Ừ.”

Cả cho Airi nữa.

Ban đầu tôi không ưa con bé, nghĩ nó là kiểu trẻ con thời nay khó gần, nhưng nhìn thấy nó làm đầy đủ những gì được giao, lại còn xung phong giúp đỡ, tôi đã thay đổi suy nghĩ.

Cách nói chuyện thì có hơi kỳ cục, nhưng bản chất nó là đứa nghiêm túc.

Không, không phải thế.

Thứ ngôn ngữ ngoài hành tinh mà bọn này nói mới là cách nói chuyện đúng của thời đại này.

Tôi cũng phải học theo mới được.

Cái gì nhỉ, Manji manji gì đó.

“Này, Airi.”

“Hử? Gì thế?”

“À, ma, man…”

“Sao vậy anh?”

“À, có một từ là ‘mãn mục tiêu điều’, chỉ cảnh vật hoang vắng đến tận tầm mắt. Em không thấy cảnh quanh trung tâm thương mại cũng giống như thế à?”

“Ừm, nghe anh nói thì cũng thấy vậy thật.”

Tôi xấu hổ quá nên lại buột miệng nói ra từ khác.

Chứ nói ‘manji’ thì chịu rồi.

Nhưng Airi vẫn nghiêm túc lắng nghe tôi.

Một chút cảm giác tội lỗi lan ra trong ngực.

“Mong là một ngày nào đó nơi này lại nhộn nhịp như xưa. Vì thế, chúng ta cùng cố gắng nhé.”

“Ờ ha. Cảm ơn đã động viên nha.”

Con bé cảm ơn tôi một cách chân thành.

Đây là lúc phải lấy hết can đảm.

“Manji thật đấy.”

“Ôi, anh ơi, cái đó buồn cười quá. Đừng làm thế bất ngờ chứ.”

“Buồn cười…?”

Airi vừa cười vừa đẩy xe hàng đi xa dần.

Hình như tôi đã làm sai điều gì đó…

Tôi lấy lại tinh thần, quay lại làm máy chuyển xe hàng.

“Đây, của em.”

“Cảm ơn anh!”

“Em giúp được mọi người giỏi quá.”

“Vâng!”

“Yuko cũng luôn giúp đỡ mọi người, cảm ơn em nhé.”

“Đ-đâu có, đó là điều nên làm mà.”

Erina và Yuko cùng nhau đẩy xe hàng đi.

Yuko có thể tự đẩy xe một mình, nhưng Erina thì không, nên hai đứa cùng hợp sức.

Có lẽ bằng cách cho Erina cùng tham gia, các em sẽ cảm nhận được sự gắn kết và thành tựu.

Tôi nghĩ Yuko thật xứng đáng làm chị lớn.

“Này.”

“Vâng. À, cho em hai cái cũng được.”

“Ồ, giỏi nhỉ.”

“Em rèn luyện mà.”

Shiori đẩy hai xe hàng một cách nhẹ nhàng.

Dù không thể đẩy bốn xe như tôi hay Mika, nhưng thế cũng đã tăng hiệu quả lên nhiều.

“Em chỉ xin một cái thôi. Không phải khoe chứ em yếu lắm.”

“Rồi, của em đây.”

Ryoko, người luôn vô đối trong các trò board game, lại rất vụng về khi vận động.

Tôi từng thấy ở lớp karate của Hano, Yuko và Erina nhỏ hơn Ryoko mà còn tập được, chỉ mình Ryoko là nằm lăn ra sàn.

Thể lực yếu quá cũng là vấn đề, nhưng em ấy cũng đang cố gắng cải thiện, nên tôi nên ủng hộ mới phải.

Lần tới tặng em ấy hộp protein vậy.

Đang chuyển hàng thì từ xa vang lên tiếng động cơ ầm ĩ như điên.

Tôi nhìn về phía phát ra tiếng động, thấy trên xe nâng hàng có chở thứ gì đó màu nâu.

Chắc đó là con hươu trong lời đồn.

Mọi người đang đẩy xe cũng dừng lại, tò mò nhìn chiếc xe nâng do Maxine lái.

Càng đến gần, tôi càng nhận ra sự kỳ lạ của con mồi vừa săn được.

Trên càng xe nâng, một con thỏ khổng lồ bị treo lơ lửng, chân bị buộc dây thừng.

Nó to cỡ một chiếc xe con.

Nước nhỏ tong tỏng từ cổ nó xuống.

“U, wow… To thật đấy?”

“Tội nghiệp thỏ quá…”

“Ừ, nhưng thịt mà Erina thích cũng là từ những con vật như thế đấy.”

“Là lapin nhỉ. Nghe nói xào hay nấu lẩu đều ngon. Hóng quá.”

“Ui, căng thật đấy.”

“Đỉnh vãi chưởng.”

“Chuẩn luôn.”

“Trông ngon quá…”

Phản ứng của mọi người rất khác nhau.

Tôi nghĩ cảnh này hơi sốc với trẻ con, nhưng Erina được Yuko nói gì đó, rồi nhìn con thỏ với vẻ mặt như đã quyết tâm dù còn nhỏ.

Người bảo trông ngon là Ryoko và Yuri.

Không ngờ hai cô bé này lại gan dạ như thế.

Mọi người cùng dõi theo, chiếc xe nâng và con thỏ tiến đến trước căn cứ.

"Có chuyện gì vậy? Mọi người đang tụ tập làm gì thế?"

"Tụi này đang tò mò về thứ mày vừa mang tới đó."

"Đúng là một con thỏ tuyệt vời. To thật đấy."

"Không chỉ nai mà thỏ ở đây cũng to nữa nhỉ."

"Ừ, đúng vậy đó. Lúc đầu chỉ thấy có cái gì đó, rồi tự nhiên đôi tai dài thò ra."

"Ồ, Naomi về rồi à, vất vả quá. Suzuka cũng về rồi."

"Ừ, tụi mình về rồi, Kyohei."

Naomi trông mệt mỏi, còn Suzuka thì có vẻ không vui bước vào.

Mika đứng ở xa, không lại gần mà đi về phía chỗ bé Kano đang đứng gần cửa ra vào.

Chắc Mika biết Suzuka với mình vừa cãi nhau nên mới tránh để không làm Suzuka khó chịu hơn.

"Bây giờ tụi mình sẽ bắt đầu mổ xẻ, ai không muốn xem cảnh mạnh thì đừng lại gần nhé."

"À, để mình giúp."

"Cảm ơn, đỡ quá. Kaori mà giúp thì mình yên tâm rồi. Mình chưa từng mổ con nào to như vậy cả, lại còn là thỏ nữa. Thỏ to thế này thì chưa từng thấy."

"Haha! Đừng lo, Naomi. Mình cũng sẽ giúp."

"Vậy để mình đi lấy dao mổ. Không có cái đó thì không làm được đâu."

Kaori là bác sĩ thú y nên chắc vì biết rõ cấu tạo cơ thể động vật nên rất giỏi mổ xẻ.

"Suzuka cũng tham gia à?"

"Mình xin phép không. Xem xong chắc không ăn thịt được nữa mất."

"Ừ, mình hiểu cảm giác đó. Chắc phải từ từ quen dần thôi."

Chỉ cần nhìn cảnh mổ xẻ thôi cũng đủ để cảm nhận trực tiếp việc giết động vật để lấy mạng sống của chúng.

Nhưng giờ không còn ai làm công việc giết mổ gia súc rồi phân nhỏ ra để bày bán ngoài cửa hàng nữa.

Không thể cứ mãi dựa vào Naomi, Kaori hay Maxine để làm việc này được.

Chắc mình cũng nên tham gia.

Nhưng tay mình cầm dao khó lắm.

Cầm đũa còn hay làm rơi, phải tập mãi mới quen.

Không biết mình có làm vướng chân mọi người không nữa?

"Erina cũng muốn đi!"

"Này, Erina. Không được đâu. Con sẽ làm vướng mọi người đấy."

"Nhưng, con phải xem tận mắt mới được. Phải cảm ơn bạn thỏ nữa."

"Erina..."

Một đứa trẻ mới tám tuổi mà lại nghĩ được như vậy sao?

Mình ngạc nhiên đến mức không nói nên lời, thì những đứa trẻ khác cũng bị ảnh hưởng, bắt đầu xin được xem mổ xẻ.

"Ok, vậy cùng đi nào."

"Đúng rồi. Sau này chắc ai cũng phải biết làm việc này thôi."

"Ăn cơm mà biết ơn sinh vật đã hy sinh thì sẽ ngon hơn nhiều. Vì nghĩ rằng mình phải sống tốt để không phí phạm mạng sống của chúng."

Những người phụ nữ này thật mạnh mẽ.

"À, nhưng ai không chịu được thì không cần cố đâu. Không ăn được thịt nữa thì lại thành ra vô ích. Ai không đi thì ở lại phụ mình chuyển đồ."

Không có mình chắc cũng không sao đâu.

Không phải là mình không muốn xem mổ xẻ.

Thật ra mình còn muốn xem nữa là khác, nhưng vì đồ đông lạnh sẽ hỏng nên đành phải ở lại.

Những đứa trẻ đi xem mổ xẻ là bé Erina, bé Yuko, hai chị em sinh đôi, Yuri và Ryoko, tổng cộng sáu người.

Shiori thì nói "Mình chịu không nổi đâu" nên ở lại phụ mình.

Nhóm chuyển đồ gồm mình, Mika, Mifuyu, Akaho, bé Kano và Shiori, cũng sáu người.

Suzuka thì ở trong nhà phụ Tamako.

Natsumi và Chie cũng đang sắp xếp trong nhà, nên chắc không thiếu người đâu.

"Được rồi, vậy tụi mình tranh thủ làm cho xong hết trước khi trời tối nhé."

Theo hiệu lệnh của mình, mọi người đồng loạt bắt tay vào việc.

Mình với Mika mỗi người ôm năm cái xe đẩy hàng, lên xuống xe tải để dỡ hết xuống.

"Này, Mika. Con thỏ lúc nãy trông ngon thật nhỉ. Nói thật là mình nuốt nước miếng không ngừng luôn."

"Mình cũng vậy. Nhìn cảnh chảy máu với lấy nội tạng ra mà bụng đói cồn cào."

"Nếu được cắn một miếng thịt thỏ nướng rồi uống ngụm bia thì tuyệt vời biết mấy."

"Ý hay đó. Mình nghe nói thỏ hầm cũng ngon lắm. Làm món hầm gân thử xem sao?"

"Ngon đấy. Uống với rượu sake thì đã phải biết. À, món thỏ hầm rượu vang chắc cũng tuyệt nhỉ."

"Nói vậy thì phải làm món thỏ hầm bia chứ. Chắc mềm và ngon lắm."

"Như vậy thì phí bia quá. Bia là để uống mới đúng."

"Kyohei không hiểu gì cả. Đã dùng bia thì phải yêu tất cả món làm từ bia chứ."

Nói chuyện như thế này, mình lại có cảm giác như được trở về ngày xưa, thấy hạnh phúc lạ lùng.

Liệu mình có thể tiếp tục sống như vợ chồng với Mika như trước không?

Không biết Mika đang nghĩ gì nữa.

Dỡ xong hết các xe đẩy, mình và Mika cùng chuyển vào trong cửa hàng.

Vừa chuyển xe, mình vừa hỏi Mika điều mình thắc mắc.

"Này, Mika, tại sao em cứ muốn gán anh với người khác thế?"

"Ai nói với anh vậy? Em dặn mọi người đừng nói cho anh mà."

Chỉ cần nghe Mika phản ứng như vậy là mình đã chắc chắn những gì Mifuyu kể là thật.

"Anh đã gặng hỏi nên mọi người mới nói, em đừng giận họ nhé. Thật ra anh cũng bán tín bán nghi thôi, không ngờ là thật."

"Ừ. Xin lỗi anh."

"Không, anh không cần em xin lỗi, anh chỉ muốn biết lý do thôi."

"...Lý do đó, em không muốn nói đâu."

Không nhìn thấy mặt Mika vì đội mũ bảo hiểm, nhưng chỉ nghe giọng là mình cũng đoán được vẻ mặt của cô ấy.

Giọng Mika run run, khẽ nói tiếp: "Xin lỗi anh..."

"Lý do thì... mình vẫn chưa thể nói được... Nhưng, nếu một ngày nào đó mình có thể nói ra, lúc đó mình sẽ nói, như vậy có được không?"

"Mika..."

Tôi đưa tay về phía Mika, người đã dừng bước và cúi gằm mặt xuống.

Tôi hơi do dự, sợ rằng sẽ bị cô ấy từ chối, nhưng rồi vẫn ôm chặt lấy cô ấy mà không quan tâm gì nữa.

Mika cứng đờ người trong chốc lát, nhưng rồi cũng vòng tay ôm lấy eo tôi.

"Mika đang giấu điều gì đó, mình không biết là gì. Nhưng dù có chuyện gì đi nữa, mình cũng sẽ đón nhận và ở bên cạnh để ủng hộ Mika. Khi nào Mika muốn nói, chỉ cần nói với mình là được rồi."

"Kyōhei..."

"Vậy nên, nếu không có lý do thực sự thuyết phục, mình sẽ không bao giờ làm chuyện khiến người phụ nữ khác mang thai. Mong Mika hiểu cho mình điều đó."

"...Xin lỗi."

Mika rời khỏi vòng tay tôi.

Có vẻ như cô ấy vẫn nhất quyết không nhượng bộ.

Nhưng tôi cũng vậy.

Có lẽ, dù với bất kỳ lý do nào, tôi cũng sẽ không ngủ với người phụ nữ khác, nên vấn đề này chắc sẽ còn tiếp diễn cho đến khi Mika chịu nhượng bộ.

Tôi lặng lẽ đi theo sau Mika, người đã bắt đầu chuyển những chiếc giỏ đi.

Khi chúng tôi mang giỏ đến trước thang máy, đã có ai đó đứng đó.

Là Suzuka. Nhưng có gì đó không ổn.

Mùi hương của cô ấy khác lạ.

Có mùi của chút thù địch, tức giận, lo lắng, xen lẫn cả nỗi buồn.

"À, Kyōhei, Mika. Đúng lúc quá. Tớ có chuyện muốn nói."

"...Ừ, được thôi."

"Ừm, vậy... mình đi đến chỗ nào không có người nhé?"

"Được."

Nhìn gương mặt Suzuka như đã mất hết cảm xúc, một gương mặt mà tôi chưa từng thấy bao giờ, tôi cảm thấy sợ hãi.