Tận Thế Bất Tử – Tôi, Kẻ Bị Zombie Ghét Bỏ, Cùng Gia Đình Tận Thế - Chương 4: Những ngày bình yên

“Gâu!”

“Hử, sao thế, Kinako? Mày phát hiện ra gì à?”

“Gâu! Gâu gâu!”

“Ừm, gì nhỉ, xin lỗi nhé, tao không hiểu tiếng của mày như Yamashita đâu.”

“Ư ư...”

“Nhưng mày lại hiểu tao nói gì à? Xin lỗi nhé, Kinako.”

“Gâu!”

Trên con đường quốc lộ hoang tàn, một người đàn ông nhỏ con nhưng rắn rỏi cùng một con chó trắng khổng lồ đang sải bước.

Đó là Koike và Kinako.

Kinako, ngày xưa chỉ là một cục bông trắng nhỏ xíu, giờ đây đã lớn lên thành một thân hình oai vệ chẳng kém gì cha nó – Shiro.

Hồi còn ở trung tâm thương mại, Kinako được mọi người bế ẵm cưng nựng nên lúc nào cũng vui vẻ, nhưng giờ đã lớn thế này, chỉ còn mỗi Kikuma là chịu bế nó thôi.

Dù có chút không hài lòng, nhưng Kinako vẫn nghĩ: “Dù sao thì người đó cũng tốt mà.”

“Sắp tới nơi rồi.”

“Gâu?”

“Hử? Mệt rồi à?”

“Gâu!”

“Ừm, mày muốn nói là vẫn còn khỏe vì cứ chạy nhảy suốt đúng không?”

“Gâu!”

Trên đường đi, Koike liên tục trò chuyện với Kinako.

Bình thường trong lúc làm nhiệm vụ hay công tác, Koike vốn trầm lặng ít nói, nhưng những ngày nghỉ thì lại khá cởi mở.

Một phần vì Kinako hiểu tiếng người, phần khác cũng bởi Koike vốn yêu chó.

Gia đình của Koike đã được tìm thấy.

Yamaguchi, Saito và Kikuma đã ngày đêm tìm kiếm đến phát điên, cuối cùng cũng có kết quả.

“Gâu gâu? Ư ư...”

“Sao thế nhỉ? Đói bụng à?”

“Gâu!”

“Không phải à? Hừm, giá mà có Yamashita ở đây thì tao đã hiểu rồi.”

Dù mặt mày có vẻ bối rối, Koike vẫn vui vẻ nhìn về phía trước.

Vợ và con gái anh được tìm thấy tại một căn cứ của Lực lượng Phòng vệ ở một tỉnh ven biển Nhật Bản.

Quãng đường khoảng năm trăm cây số, Koike đã tự mình đi bộ suốt hơn mười hai tiếng để đến nơi.

Vượt núi, băng qua thung lũng, đôi khi còn nhảy qua cả những mái nhà, Kinako chạy song song bên cạnh cũng tỏ ra rất thích thú.

“Đây là lần thứ ba Kinako đi cùng rồi nhỉ. Tao đã dặn con gái phải nhẹ nhàng với mày rồi, lần này đừng lo nữa nhé.”

“Ư ư...”

Koike đều đặn đi về quãng đường kinh khủng ấy mỗi tuần một lần.

Bắt vợ con đi bộ quãng đường này thì quá tàn nhẫn, mà dùng trực thăng vận chuyển vì chuyện riêng thì lòng tự trọng của anh không cho phép.

Vậy thì tự mình đi thôi, đó là suy nghĩ có phần cứng nhắc của Koike.

Việc Kinako đòi “con muốn đi cùng!” đã trở thành lý do để nó đồng hành với anh trong những buổi sum họp gia đình hàng tuần ấy.

Lần đầu tiên đến thăm, Kinako còn nhỏ, chưa có sức nên được nhét vào balo hoặc bế trên tay Koike suốt chặng đường.

Con gái Koike, khi nhìn thấy Kinako – lúc ấy chỉ là cục bông trắng nhỏ – không chịu nổi dòng máu yêu chó thừa hưởng từ cha, đã nhảy cẫng lên sung sướng, ôm chặt Kinako mà vuốt ve không ngừng.

Điều đó đã để lại một chút ám ảnh cho Kinako.

Sau khi bị cha nghiêm khắc nhắc nhở, đến lần gặp thứ hai, con gái Koike nhìn thấy Kinako – lúc này đã lớn hơn cả chiếc ô tô – lại một lần nữa phát cuồng, ôm chặt Kinako cả ngày không buông.

Nhờ thân hình to lớn hơn, cảm giác bị áp đảo đã giảm, nỗi ám ảnh cũng tan biến, nhưng Kinako vẫn có chút mệt mỏi.

Kinako thích Koike nhưng lại hơi ngại con gái của anh.

Cuối cùng, căn cứ – điểm đến của họ – cũng hiện ra trước mắt.

Những sinh vật nguy hiểm quanh căn cứ đã bị Koike loại bỏ nên mức độ an toàn được nâng lên, nhưng các rào chắn kiên cố vẫn được dựng lên, và các binh sĩ vẫn canh gác nghiêm ngặt với ánh mắt sắc lạnh.

“A, là Koike-san! Koike-san đến rồi!”

“Chào buổi sáng, đội trưởng!”

“Chào buổi sáng. Nhưng ta đâu phải đội trưởng của các cậu.”

Koike đáp lại bằng một cái chào và cười gượng.

Dù thế giới đã thay đổi, Lực lượng Phòng vệ vẫn còn hoạt động cầm chừng.

Phần lớn các lãnh đạo cấp cao, kể cả Tham mưu trưởng, đã chết hoặc biến thành xác sống, nên hệ thống chỉ huy toàn quốc đã sụp đổ từ lâu.

Từ đó, mỗi căn cứ, mỗi đơn vị tự quyết định hành động, chỉ còn lại phương châm chung là cứu trợ và bảo vệ dân thường.

Koike là đội trưởng của “Phân đội 3, Đội chống khủng bố, Đại đội 2, Đơn vị tác chiến đặc biệt”.

Đội có mười người, tính cả Koike.

Ngoài Kikuma, Yamaguchi và Saito, các thành viên còn lại được Koike chia thành hai nhóm, hoạt động ở những nơi khác nhau.

Nhiều binh sĩ bình thường đã được các đơn vị đặc nhiệm cứu giúp.

Duy trì và bảo vệ cơ sở hạ tầng, bảo vệ các khu trú ẩn và cộng đồng, giải cứu gia đình binh sĩ – công việc rất đa dạng.

Một đội trưởng đặc nhiệm, mỗi tuần lại xuất hiện như một siêu nhân.

Đó là ấn tượng chung của các binh sĩ trong căn cứ này về Koike.

Khi lính gác mở cổng, Koike dẫn Kinako bước vào trong.

“Muốn vuốt ve quá đi~”

“Thật đấy.”

Các binh sĩ tiễn Kinako đi, vừa nhìn vừa thì thầm như vậy.

Vợ và con gái Koike sống trong một căn nhà lắp ghép ở khu dân cư mới xây trong căn cứ.

“Kaho, anh về rồi đây.”

“Anh về rồi à, chào anh.”

Đây không phải là nhà của chúng tôi.

Không ai chào hỏi khi trở về, nơi này chỉ đơn thuần là chỗ ở tạm thời.

"Yoshino đâu rồi?"

"Em cũng không rõ. Có lẽ con bé đang tập luyện cùng các thành viên khác."

Vợ của Koike là Yoshiko. Và con gái là Yoshino.

Hai người này là gia đình duy nhất còn lại của Koike.

Tất cả những người thân khác đều đã xác nhận là đã chết hoặc bị biến đổi.

"Không có ở đây à. Vậy mà hôm nay anh đã dẫn Kinako đến rồi."

"Kinako lại lớn hơn nữa rồi phải không?"

"Ừ. Nếu em muốn, nó có thể cho em cưỡi lên lưng đấy. Em có muốn thử không?"

"Ôi, thật tuyệt quá."

"Anh sẽ đi tìm Kinako."

Nói xong, Koike vội vã bước ra ngoài.

Cả nhà Koike, ai cũng yêu chó.

Kinako đang nằm phơi nắng thong thả bên cạnh căn nhà lắp ghép nơi gia đình Koike ở tạm.

Khi Koike nghiêm túc nói: "Anh có chuyện muốn nhờ," Kinako liền đáp lại bằng một tiếng "On!" đầy đồng ý.

"Ôi trời ơi! Kinako chạy nhanh quá! Ôi trời!"

"Thích nhỉ, mẹ. Mà con chưa từng thấy mẹ cười nhiều như thế này đâu."

"Yoshiko từ xưa đã như vậy rồi. Hay cười lắm."

Yoshiko cưỡi trên lưng Kinako đang chạy, cười lớn đầy phấn khích nhưng vẫn giữ nét thanh lịch.

Yoshino đứng cạnh cha, nhìn theo mẹ, trong lòng thầm hứa lần sau nhất định mình cũng sẽ được cưỡi.

Khi đã thỏa mãn trên lưng Kinako, Yoshiko nói: "Kinako, đủ rồi nhé," Kinako hiểu tiếng người liền ngoan ngoãn dừng lại, nằm xuống sát đất để Yoshiko dễ dàng bước xuống.

Cảm động trước sự thông minh ấy, Yoshiko xoa đầu Kinako hai lần, ba lần... rồi bốn, năm, sáu lần nữa mới chịu rời đi.

Yoshino vừa thấy mẹ xuống liền lao tới, Kinako sủa "Wan!" một tiếng rồi bỏ chạy mất.

Dù bị Kinako tránh né, Yoshino vẫn vui vẻ cười đuổi theo.

Những lời dặn dò của cha, chắc hẳn đã bay khỏi đầu cô bé từ lâu.

"Phù, thật hạnh phúc. Anh à, cảm ơn anh nhé."

"Ừ. Nếu là Yamashita, chắc sẽ hiểu được cả lời Kinako và những con chó khác."

"Yamashita... Là người mà anh từng kể trước đây đúng không?"

"Đúng vậy. Chính là ân nhân đã biến anh thành người như bây giờ."

Nhờ nhiễm virus M, thể lực và khả năng dò tìm của Koike tăng lên, phạm vi hoạt động cũng rộng hơn.

Nhờ đó, anh đã tìm được thông tin về vợ con và thực sự đoàn tụ với họ.

Kyohei nghĩ rằng mình mang ơn Koike không bao giờ trả hết được.

Nhưng với Koike, Kyohei cũng là ân nhân đã thay đổi cả cuộc đời anh.

"Chúng ta phải gặp ông ấy một lần để cảm ơn cho đàng hoàng."

"Đúng vậy. Nhưng đi bằng cách nào đây? Dù nguy hiểm đã giảm, nhưng với hai mẹ con em, đường đi vẫn rất vất vả."

"Ôi trời, nếu mệt thì nhờ anh cõng hoặc nhờ Kinako cho cưỡi là được mà."

"…Phải rồi nhỉ."

Ở căn cứ trong trung tâm thương mại, cảnh những đứa trẻ cưỡi trên lưng các anh chị em của Kinako, cùng nhau chơi đùa, là chuyện thường thấy.

Có đứa còn ngủ luôn trên lưng chó nữa.

Với tấm lưng vững chãi ấy, giao vợ cho Kinako cũng không phải điều lo lắng.

Koike quyết tâm lần tới sẽ dẫn theo cả bầy chó đông đảo đến đây.

"Tuần sau chúng ta sẽ chuyển nhà. Em chỉ cần thu xếp những đồ dùng thật sự cần thiết thôi."

"Ôi, gấp vậy sao? Anh định nhờ Kinako mang đồ giúp à?"

"Ừ. Ngoài Kinako còn có tám con nữa. Anh sẽ cố gắng nhờ chúng đến, rồi cho em và Yoshino cưỡi luôn."

"Ôi trời! Nghe thật vui quá."

Và rồi cả nhà sẽ sống cùng nhau.

Mọi chuẩn bị đã sẵn sàng.

Gần trung tâm thương mại, có mấy căn nhà xây sẵn.

Trong số đó, Koike đã chọn một căn chưa ai từng ở, dọn dẹp và sửa sang lại.

Nếu một ngày nào đó có thể sống ở đây cùng gia đình thì tốt biết mấy.

Khi Koike lỡ lời kể với Kyohei như vậy, không chỉ cấp dưới mà tất cả mọi người ở trung tâm thương mại đều vui vẻ giúp đỡ.

"Nhưng mà, nếu gặp Yamashita, chắc hai mẹ con sẽ bất ngờ lắm đấy."

"Người đã giúp mình như vậy, sao lại có thể nghĩ xấu về ông ấy được."

"Không phải thế. Yamashita đã biến thành một chú chó rất to rồi."

"…Xin lỗi, anh nói lại lần nữa được không?"

"Là chó đấy. Một chú chó rất to."

"Ôi trời… Anh à, trời vẫn còn sáng mà."

"Anh không nói mơ đâu. Chính anh cũng đã có được sức mạnh phi nhân loại rồi còn gì."

Trước đây, khi gặp lại Yoshiko, Koike quá vui nên đã thử giải thích về năng lực phi thường mình có được.

Trong căn phòng sáu chiếu chật hẹp, anh đã né tránh mọi cái chạm của vợ con, dùng thị lực, phản xạ và di chuyển nhanh nhẹn để tránh hết.

Nhưng phản ứng của vợ con lại là: "Trông như côn trùng, ghê quá," thật phũ phàng.

Sau đó, khi anh nhảy từ tầng sáu xuống, tiếp đất hoàn hảo bằng kỹ thuật năm điểm, Yoshiko chỉ tức giận bảo: "Đừng bao giờ làm vậy nữa."

"Anh cứ nói phi nhân, phi nhân, nhưng anh vẫn là con người mà."

"Thật vậy sao?"

"Đúng vậy. Anh đang dùng sức mạnh đó để ngày đêm giúp đỡ mọi người. Anh là niềm tự hào của em."

"V-vậy à…"

"Vâng. Em lại càng yêu anh hơn nữa."

"…Vậy à."

Tôi ngượng ngùng trước lời nói thẳng thắn của vợ, ánh mắt của Koike đảo quanh khắp nơi.

Nơi ánh mắt ấy dừng lại, cô con gái đang vui vẻ đuổi theo Kinako.

Vợ của Koike, Yoshiko, và con gái của họ, Yoshino.

Còn bảy ngày nữa là hai người họ sẽ được vây quanh bởi những chú chó khổng lồ và nhảy múa trong niềm hân hoan tột độ.

Trong khi đó, Kaori tiến lại gần chỗ Naomi, người đang hồi hộp dõi theo những đứa trẻ cưỡi trên lưng những chú chó đen, sợ rằng chúng sẽ ngã xuống.

Trên tay Kaori là hộp cơm sandwich do Tamako tự tay làm.

"Naomi, vất vả rồi nhé~. Tớ mang cơm hộp đến này."

"Cảm ơn cậu. Nhưng đợi chút, mấy đứa nhỏ này đang ngủ nhưng có thể rơi xuống, nên tớ phải ở sát bên mới an tâm được."

"Không sao đâu mà. Mấy chú chó khéo giữ thăng bằng lắm. Đúng không, ổn mà nhỉ?"

"Woof."

Chú chó đen trả lời như muốn nói "Cứ để đó cho tôi" trước lời Kaori.

Đó là những người anh em của Kinako.

Ở đây có năm con chó, mỗi con đều chở hai đứa trẻ trên lưng, vừa đi chậm rãi vừa nằm xuống trông nom bọn trẻ.

Kyohei đã nói với chúng: "Hãy thân thiện với các con của chúng tôi", và sau khi suy nghĩ, bọn chó quyết định cho bọn trẻ cưỡi trên lưng mình.

Naomi và mọi người đang ở bãi đỗ xe cũ bên cạnh trung tâm thương mại.

Hiện tại, Kyohei đã cho dỡ bỏ toàn bộ lớp nhựa đường, biến nơi này thành công viên trồng cỏ xanh mướt.

Nơi đây không chỉ là chỗ vui chơi cho trẻ con, mà còn là nơi tụ họp, thư giãn của người lớn và cả những chú chó.

Kaori ngồi xuống thảm cỏ mềm mại, trải khăn ăn ra.

Rót trà nóng từ bình giữ nhiệt vào cốc, một bữa trưa như picnic đã sẵn sàng.

Thu phân đã qua, hơi thở mùa đông đã cận kề.

Cái nóng gay gắt của mùa hè đã dịu lại, tiết trời mát mẻ dễ chịu này là mùa mà Kaori yêu thích.

Có lẽ do mọi người dùng điều hòa ít hơn, nên mùa hè cũng không còn nóng bức như trước, nhưng Kaori vẫn thích nhất thời điểm thu sâu này.

"Này Naomi, ăn cơm thôi nào."

"Ừ... Nhưng thật sự ổn chứ? Được giao cho trông mấy đứa nhỏ mà rời mắt đi thì không yên tâm..."

"Không sao mà. Mấy chú chó cũng hiểu chuyện lắm đấy. Nhìn xem, chúng đều nằm xuống cho an toàn rồi kìa."

"À, xin lỗi đã làm phiền nhé? Nếu không để rơi em bé thì các cậu cứ tự do di chuyển đi."

"Haha, sao lại nói kính ngữ thế."

Dù Naomi nói vậy, những chú chó đen chỉ khịt mũi trong tư thế nằm, không hề nhúc nhích.

Có vẻ chúng quan tâm đến bữa trưa của hai người hơn.

"Không được đâu nhé. Sandwich cá ngừ hôm nay có cả hành tây, sandwich gà thì có bơ, nếu các cậu ăn vào sẽ đau bụng đấy? Lại phải dọn bãi chiến trường thì phiền lắm, đúng không?"

"Ư...ư..."

Kaori vẫn chưa chính thức là bác sĩ thú y, vì khi còn học ở khoa thú y thì đại dịch zombie đã bùng phát.

Nhưng từ khi được Kyohei bảo vệ, cô đã học tập chăm chỉ tại căn cứ, giờ đây kiến thức chẳng kém gì một bác sĩ thú y thực thụ.

Hơn nữa, cô còn phải đối mặt với những con chó khổng lồ như Shiro hay Kinako, vốn không phải loài vật bình thường.

Dù phải dò dẫm, cô vẫn nỗ lực hết mình để bảo vệ sinh mạng cho chúng.

Trong số những chú chó đen này, cũng có không ít con được Kaori cứu sống.

Dù cô làm những việc đáng sợ, đau đớn, nhưng lại là người có thể tin tưởng.

Đó là hình ảnh Kaori trong mắt những chú chó khổng lồ.

Thưởng thức món ăn ngon của Tamako, uống ngụm trà nóng, cảm giác mệt mỏi dần tan biến khỏi cơ thể.

Dưới bầu trời thu dịu dàng, trong ánh nắng ấm áp, cơn buồn ngủ kéo đến khiến cô không khỏi ngáp dài.

Không thể ngủ khi còn phải trông trẻ, Naomi cố gắng giữ tỉnh táo, vừa đảo mắt quanh thì Kaori lên tiếng: "Kìa, nhìn đi."

"Kia, Saito đến rồi. Người đó cao nên từ xa cũng nhận ra ngay."

"Đúng thật. Lâu rồi mới thấy anh ấy."

Saito cùng các thành viên tự vệ đội bị biến đổi, tăng cường sức mạnh do nhiễm virus, lúc nào cũng bận rộn chạy ngược xuôi.

Nếu ở phía đông có cộng đồng bị zombie bao vây, họ sẽ đến và quét sạch tất cả.

Nếu ở phía tây có cha con bị lạc, họ sẽ đi tìm và đưa về.

Nếu ở phía nam có đội quân sắp bị tiêu diệt, họ sẽ đến cứu viện.

Nếu ở phía bắc có nhóm người khả nghi, họ sẽ thâm nhập điều tra.

Không sợ mưa, không sợ gió, không sợ zombie.

Sở hữu thân thể cường tráng, luôn mỉm cười dịu dàng khiến người khác an tâm.

Đó chính là hình ảnh mà Saito đã trở thành.

"À, chào Naomi-san. Hôm nay thời tiết thật đẹp."

"Anh vất vả rồi, Saito-san. À, anh có việc trong nhà à? Kikuma-san hôm nay lên sân thượng giúp Akaho-san làm vườn đấy."

"À, vâng."

"Này này, tôi cũng ở đây mà, Saito-san. Xin chào."

"À, chào Kaori-san."

Ai nhìn vào cũng biết rõ mục đích của anh ta.

Người đàn ông này quá căng thẳng nên không nói được trôi chảy.

Còn Naomi thì quá ngây thơ.

Kaori đã quyết tâm.

Chuyện tình này, mình nhất định phải giúp họ thành đôi.

"Thế nào? Anh đến chỉ để nói chuyện với Naomi thôi à? Cái hộp anh cầm trên tay là gì vậy?"

"À, à, cái này, không có gì đâu."

Vừa nói, Saito vừa đưa cho Naomi một chiếc hộp đen dài khoảng 120cm làm bằng polymer siêu bền.

Naomi nhận lấy với vẻ mặt tò mò, cẩn thận mở hộp ra.

Bên trong là một khẩu súng trường bolt-action màu đen.

"Ơ!? Đây là Blaser R8 (R-Eight) sao!?"

"Đúng vậy. Blaser, R8 Ultimate X. Nhìn này, băng đạn 10 viên đấy."

"Wow, thật à! Còn gắn được cả bipod nữa này!"

"Tôi cũng chuẩn bị cả ống giảm thanh và kính ngắm rồi."

"Ồ, loại này có thể phóng đại lên chín lần đúng không! Ngầu quá! Thích thật đấy."

"Chị Naomi, trước đây chị từng nói muốn có nó nên em đã tìm kiếm và mang về cho chị."

"Hả, vì em làm cho chị sao!?"

Cậu ta, chỉ cần là chuyện liên quan đến súng thì nói chuyện rất tự nhiên nhỉ?

Chẳng phải bản thân cậu ta cũng không cần nó sao?

Đó là điều Kaori nghĩ đến lúc ấy.

"Cảm ơn em nhiều lắm!"

Naomi vừa nói vừa nở nụ cười rực rỡ như hoa nở.

Chỉ cần như thế thôi cũng đủ khiến Saito bị đánh trúng đòn chí mạng.

Hơn nữa, khi bị Naomi nắm chặt tay, Saito chỉ kịp kêu lên "Á!" rồi trợn mắt trắng và ngất đi.

Thế này thì không ổn rồi, đúng là mình phải làm cầu nối cho hai người thôi.

Kaori tự nhủ như vậy trong lòng.

Saito và Naomi.

Còn ba năm nữa, trước khi hai người họ có con.