Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Chương 4: Cùng đội trời chung: Phần 4

Thảo luận, đúng vậy, trong số những điều trò chơi này đòi hỏi ở người chơi có tồn tại việc thảo luận.

Không chỉ đơn thuần tiêu diệt kẻ thù trước mắt, nhận điểm kinh nghiệm, rồi reo hò vui mừng vì được lên cấp…… Những ẩn số không thể phá giải chỉ bằng kiểu cày cuốc đơn giản đó…… Không, không phải ẩn số. Nếu phải dùng từ ngữ để mô tả, thì đó chính là "vô định".

Chẳng hạn như có một tình huống: "Một cây cầu treo hiện ra. Cây cầu này có những sợi dây cáp giữ cầu ở hai bên bờ đã sắp đứt rời, vài tấm ván gỗ làm chỗ đặt chân cũng đã mục nát, trống hống trống hếch". Nếu không suy nghĩ gì mà cứ thế dốc sức lao qua, chỉ cần nhẩm tính thôi cũng ra được ba kịch bản dẫn đến kết cục rơi xuống vực. Để vượt qua tình huống này, người ta cần có những phương thức tiếp cận như bước đi cẩn trọng để dây không đứt, hay quan sát kỹ lưỡng để nhận biết những tấm ván hỏng.

Và đó chính là "thảo luận". Từ tình huống hoàn toàn mơ hồ mà lần theo từng manh mối, suy ngẫm xem bức tranh câu đố đã bị thất lạc phần lớn mảnh ghép vốn dĩ mang hình dáng ra sao.

Vậy thì vào vấn đề chính, trong kịch bản duy nhất EX "Hỡi nhân loại hãy ngước nhìn sâu thẳm, thế giới đang đảo chiều" này, đâu là những chất liệu để thảo luận?

"……Tạm thời thì, không phải cứ bước vô trong thành là sẽ có chuyện xảy ra ngay đâu nhỉ"

"……Có vẻ…… là vậy ạ"

Ngoại trừ điểm chung là phủ một màu xanh tía, thì đây là một lối vào có nội thất không quá xa rời với định nghĩa về một "tòa thành" thông thường…… à thì, có lẽ không thông thường lắm. Dù đã cẩn trọng cảnh giác xem có biến cố nào xảy ra hay không, nhưng sau vài phút chờ đợi mà chẳng chạm trán dù chỉ một kẻ địch, tôi và Rei tạm thời thả lỏng cơ thể.

"Cái này nếu nói đúng hơn, thì giống như bên trong một hầm ngục lại chứa đựng một hầm ngục khác vậy"

"Anh Sanraku! Em tìm thấy cầu thang đi lên và cầu thang đi xuống rồi này!!"

Ôi quả không thẹn là nhẫn giả, tranh thủ làm tốt công việc trinh sát đấy chứ. Nhưng lần sau trước khi điều tra thì nhớ báo cáo, liên lạc và thảo luận nhé. Dù vậy, cầu thang đi lên và cầu thang đi xuống…… Tầng cao nhất và tầng sâu nhất, chắc chắn Kutanid đang ở một trong hai nơi đó không sai vào đâu được.

Theo lẽ thường mà xét, kẻ sở hữu những xúc xoạn khổng lồ như thế không thể nào nhét vừa tầng cao nhất của một tòa thành kiểu phương Tây, nghĩ rằng nó ở dưới lòng đất sẽ tự nhiên hơn, nhưng xui xui thay đối thủ lại là con quái vật ăn gian đến mức có thể cho mang và phổi cùng tồn tại trên một cơ thể. Không loại trừ khả năng nó sử dụng một năng lực nào đó để xuất hiện ngay tại tầng cao nhất.

"Tạm thời việc đi lên hay đi xuống cứ để sau khi chúng ta điều tra xong toàn bộ tầng một này đã"

"Chia ra…… làm việc nhé?"

Trước lời của Rust, tôi suy nghĩ một lúc, đánh giá rằng chừng nào chưa chạm đến điểm tận cùng ở trên hoặc ở dưới thì sẽ không có biến đổi chấn động nào xảy ra, nên quyết định chia đội làm hai để khám phá bên trong tầng. Chẳng hiểu sao từ lúc bước vào tòa thành này, cảm giác như thể loại game đã chuyển sang kiểu đòi hỏi phải gieo xí ngầu cho từng hành động vậy, nhưng đây là kịch bản duy nhất. Mệnh danh là một câu chuyện.

"Vì có thể sẽ có manh mối để phá đảo, nên việc khám phá rất quan trọng"

"Mọi người nhìn này! Cây nến có màu xanh lơ!!"

"Ừm, cái đó chắc cũng chẳng có ý nghĩa gì hơn việc làm cảnh đâu nhỉ"

Mà đó chẳng phải chỉ là một vật thể trang trí thôi sao? Phải tìm cái gì mang tính vật phẩm hơn chút đi chứ. Dù vậy, nghe nói vào thời đại trước cả VR, khi game còn tồn tại trên những khối hộp khổng lồ gọi là màn hình đèn hình, trong những tựa game RPG cổ xưa đến mức hóa thạch, người ta từng giấu trang bị mạnh nhất ở những nơi cực kỳ kỳ quặc…… nhưng với một Shanfro đang dẫn đầu thời đại, chắc chắn sẽ không đặt trang bị mạnh nhất ở tầng một tòa thành, nơi vốn chỉ được coi là cửa ngõ hầm ngục thế này đâu.

"Nào…… Có vẻ như con bạch tuộc đó muốn chúng ta khám phá nơi này. Thế nên là, giữa trên và dưới, chúng ta nên kiểm tra bên nào trước đây"

Sau khi biểu quyết theo số đông, nhóm "Bất Cụ Đái Thiên" chúng tôi quyết định điều tra lòng đất trước, nối đít nhau bước xuống cầu thang dẫn xuống tầng hầm mà Akitsu Akane tìm thấy………………

Vâng, và thế là, chẳng vì lý do gì rõ ràng, ngay khi mở cánh cửa dưới hầm ra và chạm mắt với con bạch tuộc khổng lồ (Kutanid) đang chễm chệ trong không gian bao la phía trước, chúng tôi liền rơi vào trạng thái kiểm tra chỉ số SAN.

"Ơ kìa! Cái gì cơ!? Tất cả chuẩn bị chiến đấuー!"

Không không, dựng lên một sân khấu hoành tráng đến thế này mà vừa mở cửa ra cái là chạm trán luôn hả! Phải có kiểu như, cảm nhận được sát khí tà ác từ phía trước…… Bạn có muốn lưu game không? Tiến vào đây sẽ không thể lưu game được nữa, mấy cái thông báo hệ thống quy ước của màn trùm cuối RPG chứ!

Nhìn lại Kutanid thêm lần nữa, diện mạo của nó………… đúng là một con bạch tuộc. Tám sợi xúc xoạn mềm dẻo, cái đầu tròn xoe trọc lóc khác hẳn với mực, mà nghe đâu cái đó thực ra là thân mình chứ không phải đầu. Vẻ ngoài ấy chẳng có chút phá cách nào, trông chỉ như một con quái Mob dạng bạch tuộc được phóng to kích thước.

Nếu buộc phải nhắm mắt bỏ qua kích thước và tìm điểm khác biệt với một con bạch tuộc thực sự ngoài đời, thì đó là toàn thân nó mang một màu đen tuyền, và điểm nữa là trong tám sợi xúc xoạn màu đen, có bốn sợi đang bị ghim chặt xuống mặt đất bởi thứ gì đó như xiềng xắc.

Võ giả cơ khí sở hữu tuyệt kỹ, hắc lang tấn công khi đêm về, và theo lời đồn là hoàng kim long vương…… So với những tồn tại đó thì nó quá đỗi…… ừm, nói sao nhỉ, diện mạo quá đỗi bình thường. Chỉ là một con bạch tuộc bự chảng, hay như Vash – kẻ mà sự nghi vấn về quái vật duy nhất trong tôi ngày càng lớn – suy cho cùng cũng chỉ là một con thỏ hai chân biết nói to bằng người thật, nhưng từ vóc dáng ấy lại tỏa ra thứ uy áp như dội thẳng luồng khí nóng vào não người chơi.

Thế nhưng từ con bạch tuộc được cho là Kutanid này, ngay cả thứ đó cũng không cảm nhận được. Nói trắng ra thì Atlantics Repnolca nhìn còn giống trùm hơn nhiều. Phải chăng là vì một nửa số xúc xoạn – vốn có thể trở thành vũ khí khối lượng cực mạnh – vì lý do nào đó trông như không thể sử dụng được? Cỡ đó thì có vẻ sẽ hạ được ngay thôi………… Hả gì cơ?

"…………Emul, nhìn cái đó em nghĩ sao?"

"Tốt nhất là nhân lúc này xông lên ạ!"

Được rồi tôi hiểu rồi, quả này gay cam rồi đây.

"Tất cả rút lui, cần phải xem xét lại toàn bộ chiến thuật"

Ngoảnh lại nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc là Akitsu Akane, Emul, Seacrew, Alaba, Nereis, Stude…… trừ một ngoại lệ thì hầu hết đều là NPC. Và ngay khoảnh khắc thằng nhóc ranh kia thuộc về phe bên đó (・・・・), Rust và Mold có vẻ cũng đã khẳng định chắc chắn về sự bất an mãnh liệt này.

Gần như kéo lê các NPC đi, chúng tôi vội vã chọn cách rút lui từ cánh cửa dẫn vào không gian bao la này trở lại lối vào. Tôi, người đảm nhận vị trí bọc hậu để phòng ngừa rủi ro, đăm đăm nhìn Kutanid đang tọa lạc ở nơi sâu nhất của không gian dưới lòng đất to bằng cả một mái thành nhà cầu, thứ chắc chắn không thể hình thành nếu không bẻ cong không gian.

"……Tạm thời thì coi như 'đạt điểm trung bình' rồi sao"

Thốt ra lời như nhả đạn, nhưng khóe miệng lại xếch lên trước thực tế rằng đã vượt qua "tiền đề lớn" mà nó giăng ra, tôi rời khỏi không gian dưới lòng đất. Ngay khoảnh khắc Kutanid biến mất khỏi tầm mắt khi tôi ngoảnh lại, mắt tôi quả thực đã ghi nhận được điều đó.

Mống mắt nằm ngang đặc trưng của loài bạch tuộc, nó đang vẽ nên một đường cong hình lưỡi liềm hạ xuống dường như vì hân hoan…… Đúng vậy, chính xác là nó đang nhìn chúng tôi và mỉm cười.

"Tôi nói thẳng luôn, e rằng nếu cứ giữ nguyên tình trạng này mà thách thức Kutanid thì 100% chắc chắn không thể thắng"

"Tại sao chứ! Nếu tất cả cùng lên thì sẽ thắng……"

"Thằng ranh, câm miệng"

Bộp! Sau khi liếc nhìn Stude đang ôm đầu nhăn nhó vì một cú đập phát ra âm thanh khá kêu, Rust tiếp lời tôi.

"Đối thủ là quái vật duy nhất, nói cách khác là trùm cuối không bị ràng buộc bởi cốt truyện…… Rõ ràng nó lớn hơn chúng ta rất nhiều, mà việc cảm thấy có vẻ thắng được (・・・・) bản thân nó đã là điều kỳ quặc rồi"

"A! Đúng là như vậy thật!"

Em nghĩ thật sự có thể ăn được nó sao Akitsu Akane…… Theo một nghĩa nào đó, sự nhạy cảm có thể nhập tâm đến mức ấy cũng đáng ghen tị đấy, nhưng điều được đòi hỏi ở đây là tư cách của một người chơi, à không phải. Vì không phải là tồn tại của thế giới này, nên cần một góc nhìn của kẻ thứ ba.

Vốn dĩ, loài người là sinh vật ngay cả với những côn trùng nhỏ bé và mong manh hơn mình rất nhiều, chỉ cần chúng sở hữu hai yếu tố "kim chích" và "độc tố" thôi là đã coi đó là mối nguy hiểm. Sự cảnh giác của con người tỷ lệ thuận với kiến thức và tri thức thông thường, chỉ cần có một điểm duy nhất vượt qua thông số ý thức chung của "con người", họ sẽ dấy lên sự cảnh giác với đối tượng đó.

Và chỉ tính riêng những gì đã rõ hiện tại, Kutanid sở hữu những lợi thế không thể so sánh với con người như "thân thể to lớn vượt xa nhân loại" và "sự đảo ngược thực tại vượt trên trí tuệ con người".

Một đối thủ như thế, tại sao lại có thể nghĩ là "có vẻ thắng được"? Ngay cả Vorpal Bunny, sinh vật mang đặc tính đứng lên chống lại kẻ mạnh vì bản thân là kẻ yếu, cũng nghĩ vậy. Những thứ đó chỉ cần bình tĩnh suy nghĩ là hiểu ra ngay.

Quái vật duy nhất "Kutanid của sâu thẳm", ngay ở giai đoạn đầu tiên, nếu nói theo phong cách thiết lập của thế giới này, thì chính là "đang đảo ngược cảm xúc đe dọa mà nó khiến người khác gánh chịu". Và thật quá đỗi ngu ngốc nếu cho rằng điều đó chỉ dừng lại ở mức ấn tượng.

"Nhưng mà, tác động đến cả người chơi…… liệu về mặt kỹ thuật có khả thi không"

"Mold, cậu có biết cái lý lẽ mà những kẻ phản đối hệ thống VR nhập vai hoàn toàn vẫn luôn rêu rao từ thời kỳ bình minh của VR cho đến tận bây giờ không?"

Dù VR nhập vai hoàn toàn hiện nay đã được công chúng tiếp nhận rộng rãi, nhưng không có nghĩa là toàn bộ nhân loại đều giơ cả hai tay đón nhận nó như một phần của cuộc sống hàng ngày. Việc tồn tại những con người chối bỏ thực tại ảo, coi thực tại chân chính mới là đúng đắn, tự xưng là "những người thực tế" và mang niềm bài trích gay gắt với chính hệ thống VR nhập vai hoàn toàn cũng là một thực tế.

Phần lớn lý lẽ của họ đều thuộc dạng muốn bảo "trước khi gào thét về độ nguy hiểm của VR thì đi bệnh viện trị liệu để phân biệt giữa hư cấu và đời thực đi"…… toàn những thứ như bê nguyên thiết lập từ mấy tiểu thuyết khoa học viễn tưởng thời cổ chí kim ra, nhưng mà, không phải tất cả những người thực tế đều là kẻ ngốc.

Trong số đó, quả thực có những kẻ dựa trên kiến thức chắc chắn để khẳng định rằng hành vi truyền ý thức vào thực tại ảo là có hại.

"Họ nói rằng 'VR nhập vai hoàn toàn chẳng qua chỉ là một chiếc ghế điện biến hình, việc phóng dòng điện vào não rồi rải thảm những tạp âm mang tên giấc mơ theo ý thích thì làm sao có thể lành mạnh về mặt sinh học được'…… đại loại là chủ trương đó"

"Cậu am hiểu…… nhỉ"

"Người ta chẳng bảo biết địch biết ta trăm trận không nguy sao? Phải hiểu được chủ trương của đối phương rồi mới phản bác thì lời nói mới có ý nghĩa"

Mà mấy chuyện đó sao cũng được, điều quan trọng là cơ chế "truyền dòng điện vào đầu" của hệ thống VR mà những người thực tế khá thông minh kia chủ trương.

"Những gì đang nhìn thấy, những gì đang cảm nhận…… tất cả những thứ đó đều không phải sự thật. Đó là thứ được nhận thức do dòng điện truyền vào não bị vận hành sai lệch, chà nói ngắn gọn thì trong giấc mơ có xảy ra chuyện gì cũng chẳng có gì kỳ lạ…… Ái chà không được rồi, tự mình nói xong cũng thấy rối tung lên rồi, tạm thời hãy quên tám mươi phần trăm những gì tôi vừa nói đi"

Rust và Mold nheo mắt nhìn tôi, nhưng biết sao được chứ, tôi đâu có định giải thích về VR dưới góc độ triết học đâu.

"Điều tôi muốn nói là, về mặt kỹ thuật thì việc khiến người chơi 'hiểu lầm' vốn chẳng phải điều gì quá khó khăn"

"Sanraku, trong trường hợp này chuyện ở đời thực thế nào không quan trọng. Điều quan trọng là nếu cứ thế này, chúng ta sẽ chẳng còn cách nào khác ngoài việc lao vào Kutanid khi nó còn chưa lộ ra chân dạng……"

"Cảm ơn vì kết luận cực kỳ ngắn gọn Rust. Tóm lại là, thằng ranh con đằng kia…… một kẻ mới gần đây còn run rẩy dưới gầm giường mà khi nhìn thấy cái đó lại nghĩ 'thắng được!' thì ngay từ điểm đó đã thấy bất thường rồi"

Người ta thường nói hối hận thì cũng đã muộn…… nhưng nếu đã cài cắm cái cơ chế phiền phức chết đi được này thì ngay từ ngày đầu tiên đáng lẽ phải xông vô thành rồi chứ cái thằng này!

Thảo luận, đúng vậy, trong kịch bản duy nhất EX này, một trong những điều đòi hỏi ở người chơi chính là sự thảo luận.

Chúng tôi phải suy nghĩ, kiểm chứng, và trong khoảng thời gian giới hạn chỉ còn hơn mười tiếng đồng hồ, phải nhận thức đúng đắn về Kutanid và hạ gục nó.