Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Chương 12: Side 12: Vũng máu mang sắc bại trận

Trở lại thời điểm tầm một tuần trước.

Do kỹ năng thiên văn học "bán mùa" của Vigilance tung ra đốm xui, Rust và Mold – hai kẻ vô tình đi lạc giữa lòng đại ngàn bạt ngàn – đã phải chật vật vượt qua vô số hiểm cảnh sinh tử, để rồi────

"Đây, Mold, uống Potion đi."

"Cảnh tượng này không thấy tàn nhẫn vô nhân đạo quá sao...?"

Tính riêng vài ngày qua, tần suất đi lại giữa ranh giới sống chết của Mold còn dày đặc hơn cả cái gã đầu chim mang đầy liều lĩnh đằng sau lớp mặt nạ; cậu vừa thều thào lẩm bẩm vừa gắng sức hồi phục thể lực.

Ngay khi thể lực vừa hồi lại hoàn toàn, một bàn tay nhợt nhạt tái mét chộp lấy tay Mold. Tức thì, lượng HP vừa chớm hồi phục bắt đầu bị rút cạn không thương tiếc, chỉ sau vài giây lại tụt về trạng thái cận kề cái chết.

"Sao lại chỉ có mình tớ chịu thế này, hai người không thấy bất công à?"

"Bất công gì chứ, dù sao tớ cũng là người 'bên kia' mà."

"...HP của tớ quá thấp, dùng thế chỉ tốn item thôi."

"Hừm..."

"Cho hỏi, tôi đã làm phiền mọi người lắm đúng không...?"

"Cái... à không, xin cô đừng để bận lòng!"

Trước giọng nói run rẩy sợ hãi ấy, Mold vội vã lên tiếng phủ nhận.

Ánh mắt cậu hướng về phía người phụ nữ đang nắm tay mình với vẻ mặt đầy áy nát – người vốn là một Tinh Linh tộc (Elf), mang dáng vẻ khắc khổ như thể đã gánh chịu đủ mọi bất hạnh trên đời, vượt xa tính cách nhút nhát bẩm sinh.

Nơi đây là ẩn miếu của tộc Long Huyết Quỷ (Vampire), nằm ở phía bắc đại ngàn rộng lớn chiếm tới một phần năm Đại Lục Mới. Giữa bức tường đất, rêu xanh và vô số đại thụ ngợp tràn sức sống, căn cứ của những kẻ đào tẩu này lại được dựng lên ngay dưới gốc một cây đại thụ mang lớp vỏ đen tuyền cằn cỗi cùng những cành lá xoắn quẩy như thể đã kiệt quệ sinh khí.

Nguồn cơn của mọi chuyện bắt đầu sau khi cả nhóm bị lạc do kỹ năng thiên văn nửa mùa của Vigilance, kẻ thủ xúy đã thốt ra một câu kỳ quặc: "Hình như tớ có cảm giác nhận thức của mình đang bị kéo đi thì phải."

Vào thời điểm đó, vì đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan nên hai người họ chỉ biết nheo mắt nhìn Vigilance với vẻ hoài nghi. Tuy nhiên, đó hoàn toàn không phải sự nhầm lẫn hay ảo giác, mà đúng là có một hệ thống game mang tên "cảm giác bị lôi kéo" đang vận hành. Hàng loạt mối đe dọa như con Bạo Long ba đầu cực kỳ nguy hiểm, hay cá thể mang vết sẹo đỏ từng hạ gục nó trong một nốt nhạc, cùng những quái vật quá tầm so với tổ đội ba người... Họ đã phải lẩn nấp, leo cây, chui hầm, rẽ lối qua từng lùm cây rậm rạp để né tránh tất cả, và rồi đặt chân đến nơi này.

Một gã cây đen xoắn quẩy đầy dị biệt, một ngôi làng xơ xác trải dài dưới gốc... và những kẻ sinh sống tại đó là tập hợp của vô số chủng tộc khác nhau mang chung một đặc điểm: "Long Huyết Quỷ hóa".

Từ Tinh Linh tộc (Elf) mảnh khảnh với đôi tai dài, Quặng Nhân tộc (Dwarf) lùn tịt sở hữu cánh tay kim loại, Thú Nhân tộc (Beastman) mang đặc điểm thú tính, cho đến chủng tộc hiếm gặp như Cự Nhân (Gigant) cao tới ba mét... tất cả đều sở hữu làn da tái nhợt và cặp răng nanh dài ngoằng bất thường.

Ban đầu Rust và Mold bị họ cảnh giác cao độ, nhưng sự xuất hiện của đồng tộc Vigilance đã đập tan bầu không khí căng thẳng đó cho đến tận bây giờ.

"Máu của chúng tôi... đã bị rồng làm vấy bẩn, nên không thể dùng nó để giải khát được nữa..."

"Hả, vậy từ trước đến nay mọi người sống bằng cách nào...?"

"Khu rừng này tràn ngập sinh khí... Chúng tôi phải săn những sinh vật chưa bị rồng vấy bẩn, bằng không thì..."

Người phụ nữ Tinh Linh tộc thuộc hệ Long Huyết Quỷ – tự giới thiệu tên Meltynale – chỉ tay về một hướng. Tại đó, vài con quái vật giống như heo rừng đang uể uải gặm đống rêu chất cao như núi; nanh của chúng đã bị bẻ gãy, lông quanh bụng biến mất để lộ làn da chằng chịt vết sẹo – hậu quả của những lần bị xẻ bụng để "truyền máu".

"Throttle Boar chỉ cần có thức ăn là vết thương cận tử cũng sẽ tự hồi phục nhờ khả năng tự lành... Dẫu vậy, những sinh vật chưa bị vấy bẩn rất hiếm hoi nên chúng tôi không thể làm thế thường xuyên."

Thực tế sống còn khắc nghiệt vượt xa hình dung của Long Huyết Quỷ khiến cơ mặt Mold giật giật. Khác với người chơi, các NPC một khi chết đi là chấm hết, việc cung cấp máu đối với họ thực sự là vấn đề sống còn. Những kẻ dị dạng bị chính đồng tộc cũ ruồng bỏ này vẫn đang bám chặt lấy gốc cây cổ thụ xoắn quẩy để duy trì sự sống.

Làn da tái nhợt của họ có lẽ không chỉ đơn thuần xuất phát từ lý do chủng tộc.

"Tất cả mọi người... đều bị Noirlind hại sao?"

"Không, tôi là do Brockentreed."

"Tớ thì bị Dooredhowl."

"Còn tôi là Brieriniego... Ôi, tại sao lúc đó tôi lại dại dột đi khiêu chiến một mình cơ chứ..."

Lời nói của Meltynale như mồi lửa châm ngòi cho hàng loạt tiếng than thở kể về nguyên nhân biến mình thành Long Huyết Quỷ, khiến không khí ẩn miếu vốn dĩ âm u ẩm ướt lại càng thêm u uất, trĩu nặng.

".........U ám thật đấy."

"Rust, suýt!"

Lời thì thầm phũ phàng của Rust khi nheo mắt lại may mắn thay đã bị tiếng gió lùa làm rung chuyển cành lá át đi, không đến được tai những Long Huyết Quỷ.

Dẫu cho Rust và Mold đã coi Nephilim Hollow là quê hương tâm hồn và đang chuẩn bị chuyển đổi sang vùng đất mới, họ cũng không phải là những kẻ chưa từng kinh qua các tựa game khác.

Số lượng NPC có số phận bi thương mà họ từng gặp qua là vô kể, và cái sự u ủ tha thiết chân thực đến tột cùng do tựa game Shangri-La Frontier tạo ra thực sự mang lại cho Rust lẫn Mold một cảm giác chán ngán nhất định. Tuy nhiên,

"...Này hai người, nếu là người chơi thì chắc không bài xích Long Huyết Quỷ đâu nhỉ?"

Ở đây lại có một gã người chơi bị sự đồng cảm và lòng trắc ẩn đánh gục hoàn toàn.

"...Tớ nghĩ là không bài xích đâu, thậm chí nếu có bị hút cạn máu cho đến chết thì họ cũng chẳng giận đâu."

"Tottori The Shimane đã dẫn dắt Tinh Linh tộc tới được căn cứ tiền tuyến. Vậy thì chúng ta cũng làm được đúng không?"

"Hả, chuyện đó..."

Đề xuất này, xét trên góc độ người chơi thì không sao, nhưng xét dưới danh nghĩa thành viên của "Wolfgang" thì có chút không ổn, Mold thầm đổ mồ hôi hột trong lòng.

"Chiến dịch điệp phạt Siegwurm của Thiên Bạ" xuất phát từ Akitsu Akane đồng nghĩa với việc sẽ đứng ở thế đối đầu trực diện với đại đa số người chơi.

Giả định rằng phần lớn người chơi vẫn đang đứng ngoài quan sát, chờ xem tình hình để quyết định tấn công bên nào, nếu lúc này lại dẫn theo Long Huyết Quỷ... những nạn nhân của các Sắc Long đến đó thì cục diện sẽ ra sao?

Đúng là những nạn nhân quá đỗi quen thuộc, nhưng chính vì sự quen thuộc ấy mà làn sóng phẫn nộ hướng về phía Sắc Long chắc chắn sẽ dâng cao.

"...Hành động đường đột rất nguy hiểm. Tớ nghe nói Tottori-gì-đó đã dẫn dắt Tinh Linh tộc nhờ vào việc điều tra kỹ lưỡng và chuẩn bị cực kỳ cẩn trọng. Thế nên sự bốc đồng không chỉ hại chúng ta mà còn có thể khiến toàn bộ Long Huyết Quỷ bị tiêu diệt."

Rust chỉ mới nghe thoáng qua cái tên và chiến tích của gã Tottori nào đó. Nói cách khác, chuyện "điều tra kỹ lưỡng" chỉ là trò bốc phét bịa đặt để chữa cháy, nhưng nó lại mang đầy tính thuyết phục và thừa sức khiến Vigilance tâm phục khẩu phục trong hoàn cảnh không có cách nào kiểm chứng này.

"Ra là vậy... Đúng thật. Không ngờ cũng có ngày tớ phải hối hận vì không mang theo đủ đống item bản đồ..."

"Á... hối hận thì cũng đã rồi mà! Ừm! Hay là dành ra một thán... Đau!"

"...Tối thiểu thì việc bổ sung item là cực kỳ cấp bách. Cho dù có save tại đây hay tốn chút thời gian, chúng ta cũng phải chuẩn bị thật chu đáo."

"Cũng có lý... Nhưng liệu có ổn không? Đây giống như sự ích kỷ của tớ thôi, lại bắt hai người phải cuốn theo..."

"...Không sao cả, nhưng tớ có một điều kiện. Đừng phát tán thông tin về Long Huyết Quỷ vội... Tớ cũng muốn độc chiếm nhiệm vụ Unique như bao người khác mà."

"Đúng hơn là tớ thấy bắt buộc phải nhờ sự trợ giúp từ bên ngoài... nhưng tớ hiểu cảm giác đó."

Cả hai gật đầu đồng ý. Mặc cho Vigilance đang bận giải thích với các Long Huyết Quỷ ở phía xa, Mold và Rust chớp mắt trao đổi ánh nhìn trong im lặng.

【Wolfgang】

Mold: Chuyện là như thế đó...

Mold: Giờ tụi mình nên làm sao đây?

Pencil Knight: Hay là lập mưu trừ khử hết đi!

Oikatz: Chẳng phải xử lý trong âm thầm vẫn là tốt nhất sao?

Sunraku: Yên tâm, gã "Vết Sẹo Đỏ" chắc chắn sẽ dọn dẹp sạch sẽ giúp cậu.

Rust: Đúng là tìm nhầm người để xin ý kiến rồi.