Phép Biện Chứng Giữa Ông Chủ Và Nô Lệ - Side Story 1.17

Các tập 1-4 cùng Ngoại truyện của DMS đã có bản không cắt trên ko-fi! ※ Tác phẩm chứa cảnh cưỡng ép, ngôn từ nhạy cảm và nội dung bạo lực. Cân nhắc trước khi đọc.

"Huynh trưởng, không phải huynh vừa định dùng trà độc giết ta sao?"

Hắn liếc mắt về phía tách trà nằm lăn lóc đáng thương trên sàn và vết hoen đang loang ra thảm. Mặt Đại hoàng tử cắt không còn một giọt máu.

"H-Hiểu lầm thôi!"

"Vậy thì liếm sạch tấm thảm đi."

Hắn dùng mũi boot chỉ vào vết trà thấm trên thảm.

"Chứng minh sự trong sạch của huynh đi, Huynh trưởng."

Hắn vừa trở về sau khi dẹp loạn ngoại bang ở biên giới nên vẫn còn mặc quân phục. Có lẽ vì vậy mà uy áp tỏa ra từ hắn càng thêm đè nén. Bộ quân phục thẳng thớm, chỉnh tề—không một nếp nhăn hay giọt máu—vừa đáng ghét lại vừa lạnh người.

Thật là một tên quái vật ghê tởm.

Đại hoàng tử run rẩy rồi cất lời với vẻ gượng gạo thấy rõ.

"Ta dù sao cũng mang phẩm giá của hoàng tộc. Sao đệ có thể bảo ta—"

Thực chất, phẩm giá chỉ là cái cớ. Trà đổ trên thảm chứa kịch độc—chỉ một giọt nhỏ cũng đủ mất mạng. Y bằng mọi giá phải tránh nó.

"Thế à."

Thái tử gật đầu như thể đã hiểu, rồi búng nhẹ ngón tay. Lớp nhung cao cấp mềm mại sượt qua vật gì đó, âm thanh khẽ khàng ấy khiến Đại hoàng tử nổi sống lưng gáy. Ngay lúc đó, vết bẩn trên thảm bắt đầu nhạt dần.

Là phép làm sạch sao? Vừa lúc Đại hoàng tử bắt đầu thở phào, một cảm giác kỳ lạ xộc đến khiến y ngước lên—chỉ để thấy dòng trà đang lơ lửng giữa không trung. Nó tụ lại thành một khối cầu hoàn hảo.

Đại hoàng tử há hốc miệng, mắt đảo liên hồi giữa tấm thảm và khối trà lơ lửng. Vết bẩn đã biến mất hoàn toàn. Với một cử chỉ nhẹ nhàng, Thái tử dẫn khối trà trở lại bàn. Ùm, ừm— Như thể được rót từ ấm, dòng chất lỏng màu đỏ thẫm đều đặn lấp đầy tách trà với nhịp độ hoàn hảo.

Cuối cùng, tiếng chảy dâng lên rồi ngừng hẳn.

"Đây, uống đi, Huynh trưởng."

Thái tử mỉm cười nhạt, đôi mắt sắc lẹm lóe lên khi hắn dâng tách trà. Giờ thì đâu còn vấn đề gì nữa, đúng không?

Đại hoàng tử run rẩy dữ dội. Ma thuật vốn đi ngược lại quy luật vật lý—nhưng chuyện này đã vượt xa tầm trí óc. Trong giây phút nhận ra sự thật kinh hãi, y hiểu rằng: chỉ cần Thái tử muốn, dòng trà kia hoàn toàn có thể bị tống thẳng vào dạ dày y. Ý nghĩ đó suýt nữa làm y phát điên.

Đến lúc này y mới thực sự thấm thía.

Một con quái vật. Kẻ đó là một con quái vật. Đối đầu với quái vật chỉ là sự ngu ngốc.

Rũ bỏ mọi kiêu hãnh, Đại hoàng tử rạp mình xuống sàn, chẳng còn bận tâm đến trán đang dính chặt vào thảm. Trước nỗi sợ hãi tột cùng này, mọi thứ khác đều vô nghĩa.

"Tha cho ta. Nếu đệ cho ta sống, ta sẽ sống như một kẻ đã chết—lặng lẽ đến mức đệ sẽ quên mất sự tồn tại của ta. Ôi—ma thuật của ta, ta sẽ từ bỏ toàn bộ ma thuật! Còn gì nữa? Nói cho ta biết đệ muốn gì, ta sẽ làm theo. Không—không, ta sẽ phục tùng. Điện hạ Thái tử. Bệ hạ Hoàng đế. Vì vậy xin hãy tha mạng cho ta—!"

Thái tử nhìn xuống Đại hoàng tử đang quằn quại như giun bọ và van xin lòng thương hại. Khác với Hoàng đế, hắn có lý do tính toán kỹ lưỡng khi hất tách trà độc xuống thảm.

Sau khi đã tận diệt mọi mối đe dọa tiềm tàng trong hoàng tộc, giờ đây hắn đứng trước một lựa chọn mà hắn chưa từng có trong tương lai đã biến mất. Dùng đến hay không vẫn chưa rõ, nhưng hắn dự định giữ lại ít nhất một kẻ—phòng trường hợp cần thiết. Nếu chúng tỏ ra vô dụng, hắn luôn có thể thủ tiêu sau.

"Huynh có thể lấy ma thuật ra thề không, Huynh trưởng? Rằng huynh sẽ tuân theo bất kỳ mệnh lệnh nào của ta?"

Đại hoàng tử ngước nhìn Thái tử, người đang cất giọng gần như âu yếm, rồi gật đầu liên tục.

◇ ◆ ◇

Vấn đề đầu tiên vị Hoàng đế hai mươi hai tuổi trăn trở sau khi đăng cơ là nên gọi bản thể tương lai của mình là gì.

Cho đến nay, hắn vẫn luôn gọi kẻ đó là "Hoàng đế"—nhưng giờ đây chính hắn mới là Hoàng đế.

Tên ngốc, kẻ bán thân, đồ đần độn… Khi Hoàng đế cân nhắc những danh xưng phù hợp, hắn chợt thấy thật tốn thời gian và quyết định gọi kẻ đó là tàn ảnh. Đó là một từ hoàn toàn thích hợp—dù sao thì người đó cũng không còn tồn tại trên thế giới này nữa.

'Hắn mới là kẻ giả mạo. Ta mới là thật.'

Khóe môi Hoàng đế miết lại khi bàn tay đeo găng lướt qua từng món Thánh vật. Tàn ảnh đó vốn không xứng đáng. Đó là lý do hắn thất bại.

Hắn thì khác. Hắn sẽ không mắc phải những sai lầm ngu ngốc như tàn ảnh đó.

Hắn không cần phải cưỡng ép bất kỳ ai. Tất cả những gì hắn phải làm là đối xử tốt với họ đến mức họ chẳng bao giờ dấy lên ý định rời đi. Làm cho họ muốn ở lại bên cạnh hắn. Và dĩ nhiên, duy trì diện mạo của mình một cách chỉn chu. Dù vẻ ngoài không phải là giải pháp toàn năng, nhưng nếu nó có thể giảm bớt sự cố từ 10 xuống 7 hoặc 8 thì vẫn rất đáng giá.

Theo thói quen, hắn soi mình vào gương.

Hắn cố gắng ngủ sớm nhất có thể, tránh xa rượu bia, và né tránh những thực phẩm có hại cho da.

Hắn thuê người hầu riêng để chăm sóc toàn thân định kỳ và không chỉ luyện kiếm thuật mà còn tập các bài thể thao khác để giữ một thân hình cân đối hoàn hảo.

Hắn thoa dầu dưỡng tóc rất đều đặn lên những lọn tóc của mình—điều mà hắn chưa bao giờ bận tâm ở kiếp trước.

Hắn đặt làm một hương thơm đặc trưng được thiết kế riêng cho hợp với mình nhất, đảm bảo mùi hương thoang thoảng luôn vấn vương quanh hắn.

Mọi trang phục trong tiệm may hoàng gia đều được thiết kế theo màu sắc và phom dáng tôn lên vóc dáng hắn nhất.

Hắn tham vấn các chuyên gia xem phụ kiện và giày nào hợp nhất với từng bộ đồ, nghiêm ngặt làm theo lời khuyên của họ.

Thế nhưng, gần như điên cuồng, hắn vẫn bới móc những khuyết điểm trên diện mạo của mình. Nó đã trở thành một thói quen.