Ông Kadan Trong Khu Rừng Sâu - Chương 79

Lời miễn trừ trách nhiệm:

Văn hóa và các quy chuẩn được miêu tả trong tiểu thuyết này chỉ tồn tại trong thế giới hư cấu của tác phẩm và không phản ánh giá trị hay niềm tin của dịch giả. Mọi sự tương đồng với các văn hóa, tập tục hay tư tưởng ngoài đời thực hoàn toàn thuộc về ý đồ của tác giả.

Cùng lúc đó, Quốc vương và Vương hậu vùng Dipth đang đi dạo tham quan hoàng cung Brillan. Vị hoàng tử tám tuổi của họ, tay nắm chặt tay mẹ, hiếu kỳ ngó nghiêng khắp xung quanh. Kiến trúc nơi đây là sự hòa quyện giữa hai phong cách Brillan và Inut, vừa xa lạ lại vừa tuyệt mỹ.

Quốc vương Dipth không tiếc lời ngợi khen những tác phẩm nghệ thuật trưng bày trong phòng triển lãm hoàng gia.

"Quả thực rất tươi mới và táo bạo!"

Theo mỗi nhịp vung tay của Quốc vương, vạt áo rộng thùng hình của ông lại lắc lư theo. Đầu ông quấn một tấm vải được cố định bằng sợi dây thừng tròn, vốn là trang phục đặc trưng của cư dân vùng sa mạc.

Ngài chỉ tay vào một bức vẽ do Kurua họa nên, tán dương nó mang chiều sâu triết lý và có tính đột phá.

Có lẽ vì bức tranh có đóng ấn dấu ấn hoàng gia, chẳng một ai nghi ngờ việc nó được tạo ra bởi một đứa trẻ vừa tròn năm tuổi. Khi bờ môi vốn dĩ nghiêm nghị của Kadan nhếch lên thành một nụ cười, Dwabo nheo mắt lại rồi bật ra một tiếng cười nửa miệng. Suy cho cùng, hoàng đế trên đời này đều giống nhau cả — toàn là những kẻ ngốc.

Kadan cho bày một bàn trà ngay trong phòng triển lãm.

Dù gọi là bàn trà, nhưng khung cảnh lại hoành tráng chẳng khác nào một bữa tiệc. Đủ loại bánh ngọt cùng các thứ trà thơm được bày biện La liệt. Hai gia đình hoàng tộc ngồi đối diện nhau qua bàn tiệc. Hoàng thất Dipth không khỏi trầm ồ trước vô số mỹ vị trước mắt.

"Đây là trà của Đế quốc Inut. Hương vị thật sự vô cùng tuyệt hảo."

Quốc vương Dipth vừa nâng tách trà lên vừa lên tiếng. Vương hậu Dipth ngồi bên cạnh ông đang khoác trên mình chiếc khăn niqab che kín chỉ để lộ mỗi đôi mắt, thành ra bà chẳng thể thưởng thức trà.

Luna nhận ra tách trà còn nguyên của Vương hậu liền cất lời.

"Vương hậu..."

"Phụ nữ Dipth khi đã trưởng thành thì tuyệt đối không được phép để lộ da thịt trước mặt người đàn ông khác."

Quốc vương Dipth lên tiếng trả lời thay, giải thích về tập tục của đất nước mình trong khi thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn về phía Luna.

Ở người phụ nữ ấy toát lên một vẻ thanh tao lặng lẽ, một sự thần thánh như gợi lên niềm khao khát khôn nguôi. Vương hậu của Brillan, người từng được đồn đại là một thánh nữ, quả là một người phụ nữ đầy mê hoặc thu hút mọi ánh nhìn của nam giới. Với mái tóc vàng óng hiếm có cùng làn da trắng ngần, nàng giống như một quả đào mọng nước, mà nếu cắn vào sẽ ngọt ngào như những quả chà là.

'Khi mới nghe tin đồn Hoàng tử Inut chiếm lấy ngai vàng Brillan chỉ để giành lấy một người phụ nữ, ta còn tưởng đó là chuyện nhảm nhí. Nhưng tận mắt chứng kiến rồi, ta mới hiểu lý do.'

Quốc vương Dipth nuốt nước bọt, ánh mắt chẳng thể rời khỏi Luna.

Thế nhưng ngay sau đó, một luồng sát khí sắc lẹm và arm đạm đâm thấu qua da thịt khiến ông cứng đờ cả người. Là ai mà lại dám tỏa ra luồng uy áp nguy hiểm đến nhường này trước mặt hoàng tộc?

Xoay đầu về hướng phát ra sự đe dọa, Quốc vương Dipth như băng đóng. Đôi mắt điềm tĩnh nhưng điên rồ của Kadan đang xoáy sâu vào ông.

"Có vẻ như Bệ hạ dành sự quan tâm đặc biệt cho bạn đời của ta nhỉ."

Kadan cất lời, lông mày nhíu lại, lộ rõ sự khó chịu không chút giấu giếm.

"Á, à, chỉ là vì đây là lần đầu tiên ta được diện kiến Vương hậu Brillan mà thôi."

"Thế sao? Vậy Bệ hạ thưởng thức vẻ đẹp của vợ ta có thấy vừa mắt không, khi mà cô ấy không đeo niqab?"

Kadan hạ thấp giọng điệu một cách vi diệu, ngón tay gõ nhẹ lên tay cầm của tách trà.

"Chuyện đó... Chẳng qua là người Dipth chúng ta giấu người vợ sau tấm khăn niqab là để bảo vệ họ khỏi ánh nhìn của những gã đàn ông khác. Đã làm vợ thì phải biết giữ lễ nghĩa, khiêm nhường."

Nói cách khác, ông ta đang ngầm ám chỉ Luna là người phụ nữ thiếu khiêm tốn mới để người khác nhắm nghía như vậy. Kadan đâu phải loại người chịu để yên cho kẻ khác qua mặt.

"Khiêm tốn sao? Ra là vậy. Chà, ta đoán mỗi quốc gia lại có một tập tục riêng."

"Ý Bệ hạ là sao?"

"Ở Brillan này, thay vì trùm vải lên người vợ mình, chúng ta sẽ móc mắt những kẻ dám liếc nhìn cô ấy."

Kadan buông câu nói cùng một nụ cười lạnh đến gai người, lập tức làm bầu không khí trở nên u ám nặng nề.

"Bệ hạ, ta e là lời lẽ của ngài có phần hơi quá trớn rồi đấy."

Chân mày Quốc vương Dipth giật giật đầy tức giận. Ông giận dữ siết chặt nắm đấm, những thớ cơ nổi lên hằn qua lớp áo. Dù thấp bé hơn Kadan, ông cũng là một chiến binh khét tiếng từng chinh phục những vùng sa mạc, và những người xung quanh bắt đầu cảm nhận được sự căng thẳng tột độ.

"Ồ, ta chỉ đơn thuần là đang mô tả lại nét văn hóa của Brillan mà thôi."

Trái ngược với sự phẫn nộ của Quốc vương Dipth, Kadan vẫn giữ được vẻ điềm nhiên. Quốc vương Dipth lại càng thêm điên tiết trước thái độ thản nhiên ấy nhưng không thể bộc phát sự giận dữ ra ngoài.

Tình thế hiện tại đòi hỏi ông phải củng cố mối quan hệ liên minh với Quốc vương Brillan và đảm bảo các thỏa thuận thương mại. Nếu quan hệ với Brillan trở nên gay gắt, điều đó sẽ dẫn đến sự cô lập về ngoại giao cùng những tổn thất nặng nề.

Cục diện căng thẳng đã được gỡ gạc nhờ Luna. Nàng ghé tai thầm thì với Vương hậu Dipth, và vị Vương hậu vốn che kín mặt nãy giờ liền hạ tấm khăn xuống, để lộ ra gương mặt mình.

Quốc vương Dipth giật nảy mình, nhưng Vương hậu không hề có ý định che mặt lại lần nữa.

"Che lại ngay. Nàng làm cái trò gì mà lại trưng bộ mặt ra ở đây thế hả?"

"Xin Bệ hạ bớt giận. Nhưng một khi đã đến Brillan, chúng ta phải tuân theo phong tục của Brillan."

"Cái gì cơ?"

"Với lại ngay từ đầu, Bệ hạ đã phạm sai lầm rồi. Chúng ta phải xử lý êm đẹp tình huống này, nếu không tương lai của Dipth sẽ lâm nguy mất."

Vương hậu Dipth nói nhỏ vào tai Quốc vương. Quốc vương với đôi lông mày cau lại vì giận dữ, siết chặt tay rồi đành ngậm ngùi nuốt trôi sự bực tức. Vương hậu sau đó mỉm cười với Luna.

"Cảm giác thật nhẹ nhõm làm sao. Đã lâu lắm rồi tôi mới được như thế này. Cảm ơn Vương hậu Brillan vì cách giải quyết vô cùng khôn khéo."

"Không có gì đâu ạ."

"Bệ hạ chắc hẳn phải hãnh diện lắm mới có được một vị vương hậu thông tuệ đến nhường này."

Vương hậu Dipth mỉm cười ấm áp, nhâm nhi những món điểm tâm được bày trên bàn. Bầu không khí vốn lạnh ngắt của buổi thưởng trà giờ đây tràn ngập giọng nói dịu dàng của hai vị vương hậu.

Buổi tiệc trà vốn đầy căng thẳng đã kết thúc trong êm đẹp. Sự việc suýt chút nữa bùng nổ thành xung đột giờ đây lại trở thành cầu nối cho sự hợp tác giữa hai quốc gia.