Nhà Giả Kim Bremen Muốn Tiêu Xài Phung Phí - Màn đệm: Rất vui được gặp, hiệu sách

Đi theo sự dẫn đường của định vị, mũi tên chỉ về hướng rẽ trái. Nghiêng đầu thắc mắc nhưng vẫn đuổi theo chỉ dẫn, hiện ra trước mắt là một cánh cổng nhỏ được trang trí bằng vòng hoa trên vòm đá.

Kiến trúc này trông như thể nối liền với nhà bên cạnh bằng một hành lang trên cao. Nếu không có định vị chỉ đường, hẳn là sẽ chẳng ai dám đặt chân vào vì ngỡ đây là khuôn viên nhà dân.

Dù sao thì cái tựa game này xử phạt tội đột nhập bất hợp pháp trong thành phố cực kỳ gắt gao. Đã vậy các chú vệ binh còn toàn là siêu tinh anh xuất hiện ở khắp mọi nơi, thành ra những người chơi lâu năm cứ thấy chỗ nào nghi nghi là lại sờ sợ. Vệ binh đã không ít lần phải ra tay chăm sóc cái đứa hay lạc đường này rồi.

"Ứ hừm, tinh xảo thật đấy…"

Thành phố Tự Do Maquet rất rộng lớn.

Ngay cả khu phố thương mại của NPC, nếu là những góc khuất sâu bên trong thì cũng hiếm ai nắm rõ toàn bộ. Mấy khu mua bán trang bị vũ khí như phố Mắt Đại Bàng thì còn may ra, chứ phố Bồ Câu bán đồ sinh hoạt hàng ngày thì lại càng không.

Huu-ten lấy Thành phố Tự Do làm căn cứ, nhưng cũng chưa từng đi khám phá sâu từng ngõ ngách đến mức đó. Dù vậy, làm thương nhân bấy lâu nay thì thông tin trong thành phố vẫn dễ thu thập hơn các người chơi khác, nên tự nhận là bản thân cũng khá sành sỏi.

Vốn tưởng mình đã biết gần hết các khu phố thương mại ở Thành phố Tự Do, không ngờ chiều sâu của nó vẫn còn thẳm sâu đến vậy.

Về mặt thiết lập, Thành phố Tự Do cũng được xem là một đô thị có lịch sử lâu đời.

Khác hẳn với kiểu dáng của cái gã tân binh Học Viện Đô Thị — nơi được dựng lên vội vã bằng sức mạnh cơ bắp chỉ để phong ấn dị giới đang tràn ra.

Học Viện Đô Thị tuy nhìn bên ngoài sạch sẽ và ngăn nắp, nhưng lại rất dễ lạc. Bất kỳ ai sống ở đó một thời gian cũng sẽ nhận ra sự kỳ lạ trong cấu trúc của nó. Trong thành phố lại có bẫy dịch chuyển, hay bước dạo chơi một hồi tự nhiên thấy mình rơi tọt vào hầm ngục, kiểu gì cũng thấy bất bình thường.

So sánh thế thì thật là thô hiển! Rất có thể gã Học Viện Đô Thị nhãi ranh sẽ bị đàn anh Thành phố Tự Do tát cho sấp mặt.

Chính vì thế, con hẻm nhỏ từng khiến người ta e ngại là lãnh địa riêng tư kia, chỉ cần bước qua cánh cổng là đường xá lại được lát chỉn chu chẳng khác gì những con đường phụ đã đi qua.

Mấy lối đi công cộng chui qua những cánh cổng nhỏ như thế này cũng rất hay gặp ở các đô thị phương Tây ngoài đời thực.

Khi thành phố được mở rộng và nâng cấp, không phải toàn bộ bức tường thành cũ đều bị dỡ bỏ. Chuyện dỡ đường lớn rồi bỏ mặc những chỗ khác là quá đỗi bình thường. Ban đầu người ta chăm chỉ đi vòng ra đường lớn, nhưng khi đã quen thuộc, dần dần họ sẽ nảy ra ý nghĩ "hay là đục thủng cái tường này mà đi cho tiện!". Thế là cánh cổng ra đời. Rồi lại có người mua đất ở phía bên kia tường và xây hành lang nối liền hai căn nhà lại với nhau.

Bức tường bị bỏ hoang qua dầm mưa đãi nắng bắt đầu sụp đổ, người ta thấy nguy hiểm nên dỡ bỏ đi, nhưng những phần tường được nhịp sống của con người nuốt trọn thì vẫn không biến mất mà tồn tại mãi. Đây là kiểu kiến trúc đặc trưng rải rác ở những thành phố giàu lịch sử.

Nói cách khác, đây có thể là một chi tiết nhằm khắc họa rằng Thành phố Tự Do là một nơi có bề dày lịch sử, và Maquet từ một thị trấn nhỏ đã trải qua nhiều lần mở rộng tường thành để trở thành đại đô thị như ngày nay.

Trên con hẻm mới đi lần đầu, những bảng hiệu của các cửa hàng lạ lẫm nằm rải rác. Có vẻ như nơi này cũng thuộc khu vực ngoại vi của phố Bồ Câu.

Tuy không có tủ kính trưng bày bằng thủy tinh làm phá vỡ không khí thế giới cổ đại, nhưng vì đây là game, chỉ cần hướng mắt nhìn vào biển hiệu (để khóa mục tiêu), nếu cửa hàng đang mở cửa thì thông tin shop cùng bảng giới thiệu sản phẩm tóm tắt sẽ hiện ra. Nếu không khóa được bằng ánh nhìn thì chỉ cần chạm vào bảng hiệu là xong. Bảng hiệu càng treo cao vượt quá tầm tay thì cấp độ tương ứng càng cao, đó là quy tắc ngầm rồi.

Biển hiệu ở con hẻm này toàn là biển dựng dưới đất, biển treo khá ít. Dành cho người chơi từ sơ cấp đến trung cấp, nhưng đối tượng hướng tới lại là tầng lớp cao thủ thích đi dạo phố. Có lẽ là vậy.

Một cửa hàng thuốc ma thuật ngụy trang thành tiệm thuốc thường, một tiệm chuyên bán gậy phép, tiệm giày, còn đằng kia chắc là tiệm đồ sắt. Phía bên này lại là tiệm đồ cổ. Đồ cổ là thể loại kinh doanh rộng từ nội thất cho đến những vật phẩm bí ẩn, nhưng đặc điểm của nó là nếu không có nghề nghiệp tiên quyết thì nhìn vào chỉ thấy toàn rác rưởi.

Chú mèo kia không biết đã chui vào tiệm đồ cổ chưa nhỉ? Huu-ten tiếp tục bước qua các cửa hàng theo chỉ dẫn của định vị.

Với một kẻ chỉ có hai nghề nghiệp đáng chú ý là Pháp sư và Thương nhân như Huu-ten, tiệm đồ cổ là nơi chỉ cần lướt qua vài phút là xong. Nhưng với một chú mèo lắm sở thích và thích vươn tay ra nhiều lĩnh vực như cậu ta, một khi đã bước chân vào tiệm đồ cổ thì e rằng phải rỗng túi mới mò ra được.

… Đây chắc chắn là một dự đoán không sai vào đâu được. Tốt nhất là nên giấu kín chuyện cái tiệm đồ cổ này đi. Huu-ten lặng lẽ gật đầu một mình.

Mà công nhận, mình cũng đi bộ khá xa rồi đấy. Dù không đến mức kiệt sức ngất xỉu giữa đường, nhưng cơ thể yếu ớt của một Pháp sư bắt đầu đòi hỏi được nghỉ ngơi. Thể lực, thể lực cạn rồi kìa?

Huu-ten yếu ớt là do sở hữu kỹ năng thụ động 'Dòng Máu Thuần Ma (Magica Blood)', vốn đánh đổi thể lực và sức bền để tăng mạnh Ma lực cùng MP. Pháp sư pháo đài buộc phải trở thành một công chúa mong manh vì sự nghiệp chiến đấu. Đặc biệt là Pháp sư đơn thuộc tính, nếu không có khí chất mang đôi giày thủy tinh thì chẳng thể nào theo nổi con đường này.

Đặc biệt là ở trong thành phố, việc cấm bay nhảy càng khiến mọi chuyện trở nên gay go. Mạo hiểm giả Huu-ten dạo này cũng đang tính học theo chú mèo kia, ký kết hợp đồng với một con thú cưỡi mới để di chuyển trong thành phố. Nhưng khổ nỗi, những loại thú summons nhỏ gọn được phép cưỡi trong nội thành thì lại toàn thuộc chủng loại bị gắn mác kiểng.

Mặc dù vậy, chú mèo kia lại đang nuôi Marumo — kẻ đứng đầu trong các loại thú kiểng, và Huu-ten có cảm giác linh tính rằng con Marumo đó sắp sửa xảy ra chuyện gì đó trong thời gian tới.

Có lẽ ở phiên bản thứ ba này, nhánh tiến hóa của Marumo đã được thêm vào điều gì đó, Huu-ten đoán vậy. Tuy nhiên việc Marumo bị coi là đồ kiểng bỏ đi đã từ rất lâu rồi, và cũng không loại trừ khả năng các cờ sự kiện vốn tồn tại từ trước đến nay đã bị bỏ quên.

Tìm thấy ánh sáng hy vọng từ những thứ vốn bị gạt bỏ là đồ kiểng, quả không hổ danh là tân thủ.

Chà chà, mấy người chơi hệ tận hưởng đáng sợ thật đấy. Họ thực sự đang tận hưởng game một cách trọn vẹn.

Do đặc thụ của nghề Đại Thương Nhân, Huu-ten rất hay phải tiếp xúc với các tân thủ. Dù ngày xưa từng nghĩ "cái nghề gì mà không hỗ trợ tân thủ thì không thể nâng cấp được thế này??", nhưng giờ đây bản thân lại thấy khá thú vị.

Thế nhưng tân thủ lại là những đối tượng rất khó chiều, không thể trao quá nhiều thông tin, tiền bạc hay sự giúp đỡ, mà cũng chẳng thể lạnh nhạt ruồng bỏ họ quá mức.

Đã tiếp xúc với nhiều loại tân thủ, nhưng qua cử chỉ lời nói có thể đoán được chú mèo kia là người đã có kinh nghiệm chơi MMO, thuộc dạng cực kỳ ít tốn công chăm sóc. Dù vậy, khi giao cho cậu ta một số tiền lớn, Huu-ten vẫn có chút lo lắng.

Dù sao thì một tựa game đã phát triển đến phiên bản thứ ba luôn có vô số con đường có thể giải quyết bằng sức mạnh đồng tiền.

Đi đường tắt thì khỏe thật đấy, nhưng cứ cậy tiền tiến phăng phăng, đến khi hết tiền rơi vào bế tắc rồi mất luôn hứng thú, thế là "bai bai mình nghỉ game", trường hợp như vậy ở tân thủ chẳng hiếm gặp chút nào. Chính vì ít rào cản nên họ quyết định từ bỏ cũng rất nhanh chóng.

Khi còn là tân thủ thì mọi thứ đều giống như bài hướng dẫn, khuyên họ hạn chế dùng tiền giải quyết vấn đề thì rất dễ, nhưng ngược lại, chính lời khuyên đó lại khiến có những tân thủ nhận ra "à, hóa ra dùng tiền là xong hết!" rồi đâm đầu vào con đường đó, thế mới rắc rối.

Hơn nữa xài tiền thế nào là quyền của mỗi người, can thiệp quá sâu lại càng thêm phức tạp.

Buông bỏ vừa đủ, hỗ trợ vừa tầm, thỉnh thoảng đưa ra lời khuyên để chỉnh lại hướng đi… Làm Đại Thương Nhân đúng là cực như hót cứt! "Chỗ này có phải cái nhà trẻ đâu!" là câu than vắn thở dài thường thấy trong diễn đàn của Đại Thương Nhân (dĩ nhiên là diễn đàn kín).

Chính vì vậy, dù tin là sẽ không sao, nhưng Huu-ten vẫn cảm thấy chút hồi hộp trước cách xài số tiền lớn đó của chú mèo.

Những người quen chơi MMO thường sẽ vung tiền vào những bộ giáp tốt dùng được lâu dài, dụng cụ sản xuất, hoặc là đồ nội thất (nhất là rương tủ).

Ở Học Viện Đô Thị cũng có những loại vũ khí giống súng hay đại bác giúp các chủng tộc yếu ớt như Tộc Mèo Gió phát huy sức chiến đấu. Mặc dù chúng chỉ có trang bị đến cấp trung, muốn tiến xa hơn thì phải đi tìm loại trang bị khác là một điểm trừ, nhưng đó vẫn là loại vũ khí được nhiều chủng tộc yếu ớt ưa chuộng. Rất đáng để tiến cử cho chú mèo.

Thấy cậu ta có vẻ hay soi diễn đàn, chắc hẳn đã biết đến sự tồn tại của những trang bị như vậy rồi, có lẽ thế.

Thế mà lại lờ tịt tất cả những thứ đó để chui vào một tiệm sách.

Chẳng thể ngờ được cậu ta lại tìm ra một thứ mới mẻ rồi vung tiền vào đó cơ đấy~~!

Hơn nữa chú mèo kia lại hồn nhiên giới thiệu tiệm sách cho người khác, không biết đứa trẻ đó có biết cái cơ chế "nếu giới thiệu NPC cho người khác thì độ thiện cảm của NPC đó với mình sẽ bị giảm nhẹ" hay không nhỉ?

Đó mới là điều khiến Huu-ten cảm thấy đau đầu.

Bởi vì ẩn sau cái cơ chế đó còn có một thiết lập bí ẩn kiểu đồng cam cộng khổ: nếu người được giới thiệu làm giảm độ thiện cảm của NPC thì độ thiện cảm của người giới thiệu cũng bị tụt theo. Cái hệ thống từ chối khách lạ này là sao đây?

Chính vì có cái cơ chế này nên người ta không thể tùy tiện giới thiệu những tiệm quen khai phá được cho người khác, khiến độ khó của việc khám phá phố xá tăng lên đáng kể.

Chắc là không biết đâu nhỉ. Nếu biết mà vẫn giới thiệu thì đúng là bái phục thật.

Nhìn thì tưởng đơn giản nhưng lại là một chú mèo cực kỳ khó đoán.

Vừa thấy vui vui, lại vừa thấy hừng hực khí thế. Dĩ nhiên là mình không hề có ý định phản bội lại niềm tin đó rồi.

Huu-ten dừng cuộc nghỉ chân ngắn ngủi và tiếp tục bước đi.

Mũi tên định vị chuyển thành biểu tượng chỉ xuống đất đánh dấu điểm đến, xoay một vòng rồi nhảy lên rơi xuống nhịp nhàng, kiên nhẫn chờ đợi Huu-ten theo một chuyển động rất riêng.

Mái hiên nhô ra giữa khoảng không của hai tòa nhà trên phố. Biển hiệu treo có hình cuốn sách. Đúng rồi, là biển hiệu treo.

Ngước mắt nhìn (khóa mục tiêu) vào biển hiệu thì thông tin tiệm hiện ra là Tiệm Sách, giới thiệu sản phẩm là Sách, đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn. Cái tiệm này rốt cuộc có muốn làm ăn kinh doanh không thế.

Chú mèo ơi, rốt cuộc em đã mò ra cái nơi quái nào thế này.

Cánh cửa tiệm vẫn mở rồng rống. Vừa định bước vào thì "Ngoaoo~", một cục bông mang màu nắng ấm áp đã sà vào quấn quýt lấy chân. Đó là một chú mèo Xiêm mắt xanh, chỉ có đầu mũi và đầu đuôi là mang màu nâu đậm. Dĩ nhiên, là một con mèo bốn chân bình thường.

Sau khi dùng chiếc đuôi ngoắc một vòng quanh chân Huu-ten như lời chào, nó bước vào sâu trong tiệm như thể đang dẫn đường.

Ngôi nhà sách này khác đôi chút so với những gì hình dung ban đầu. Tuy không dám nghĩ nó to như thư viện, nhưng vốn tưởng sẽ có vô số kệ sách ngăn nắp, không ngờ bên trong lại trống trải đến kinh ngạc.

Bên cửa sổ treo rèm ren là chiếc giỏ mây lót tấm chăn ấm áp. Băng qua không gian ngủ trưa yêu thích của chú mèo Xiêm, tiến sâu vào bên trong tiệm là một quầy thu ngân cũ kỹ cùng chiếc ghế bồng bềnh.

Người đang ngồi trên ghế ngước mắt nhìn ra lại là một ông lão mặt cau có khó tính, thấy khách vào cũng chẳng buồn nở một nụ cười, làm Huu-ten có chút sượng sùng.

Này chú mèo ơi, cái ông lão này nhìn qua là thấy độ khó siêu cấp vũ trụ rồi đấy nhé!?

Ông lão dời ánh mắt từ Huu-ten xuống chú mèo vừa leo lên đùi mình, nhẹ nhàng vuốt ve nó.

Dù đã nhìn về phía này nhưng ông không hề cất tiếng hỏi. Thuộc dạng nhân vật phải chủ động bắt chuyện mới tiến triển được cốt truyện rồi.

"Cháu chào ông. Thấy bên ngoài có treo bảng hiệu nên cháu mạn phép ghé vào ạ."

"…… Ờ."

Chú mèo trên đùi bắt đầu phát ra tiếng kêu rừ rừ đầy khoái chí. Những lúc thế này mới thấy cái game này ma mãnh thật. Lại khiến người ta vô thức nghĩ rằng 'người yêu mèo thì chẳng thể là người xấu' rồi đấy.

"Cháu được một chú mèo quen biết giới thiệu là ở đây có một tiệm sách nên mới tìm đến."

"Mèo.…… À, là con mèo đó sao. Con mèo lông xám ấy à."

Quả không hổ là mèo con. Điểm hảo cảm từ ông lão cao chót vót thế này sao??

NPC không thực sự nhận diện rõ người chơi. Chỉ khi điểm hảo cảm đạt mức cao, họ mới bắt đầu ghi nhận từng cá nhân. Việc xuất hiện kiểu "À, là người đó" dù chưa hề xưng tên thế này là bằng chứng cho thấy mức độ hảo cảm đã tăng lên rất nhiều.

Biết là có đặc tính của tộc Phong Miêu, nhưng đáng sợ hơn là có cảm giác không chỉ dừng lại ở đó.

"Sách chỉ có bấy nhiêu thôi sao ạ?"

Năm dãy kệ sách xếp dọc theo bức tường. Ngoài ra không còn thấy gì khác. Đang tính hỏi xem có tầng hai hay phía trong nữa không, thì khóe miệng ông lão khẽ nhếch lên. Một nụ cười nhạt vừa như giễu cợt, lại vừa như hứng thú.

"Không có ở đó thì nghĩa là không có. Sách ở đây, cuốn nào cũng bán được. Thích cuốn nào cứ mang ra."

Được hếch cằm chỉ hướng, tôi lập tức tiến lại gần kệ sách. Lúc nhìn lướt qua gáy sách, ban đầu tôi còn hụt hẫng... nhưng rồi dần dần hiểu ra ý nghĩa của câu nói, một cảm giác lạnh sống lưng chợt dâng lên.

Không có ở đó, nghĩa là không có.

Tôi bỗng nhận ra, tất cả những quyển sách ở đây đều là những cuốn mà Hooten từng đọc qua.

Hooten là một pháp sư, đồng thời là một thương nhân. Do tính chất công việc nên khá thạo tin tức. Bởi không có kỹ năng sản xuất, mỗi khi cần thu thập kiến thức từ sách vở, tôi luôn là người xung phong đảm nhận vai trò đó trong tổ đội. Bản thân tôi tự hào rằng mình cũng đã đọc không ít sách.

Thế nhưng khi điều đó được trực quan hóa như thế này, quả thực có chút tủi hổ. Bấy nhiêu đây hoàn toàn không đủ để lấp đầy kệ nhằm biến nơi này thành một 'hiệu sách' đúng nghĩa.

Tôi đã hiểu vì sao ông lão lại cười trước câu hỏi của Hooten.

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?" chẳng phải là câu nói gậy ông đập lưng ông quay về chính mình hay sao.

Đáng đời cái phiên bản Thứ Ba này, đúng là bản cập nhật lớn có khác.

Đến nước này rồi mà còn khiêu khích kiểu "Sách ngươi từng đọc chỉ có tẹo teo này thôi đấy àー?" nữa chứ...!

Hooten quyết định sắp tới sẽ chui rúc trong thư viện ở Thành phố Học viện. Nhìn thế này thôi chứ tôi là đứa không chịu thua ai bao giờ. Hơn nữa, khi mọi thứ bị quy ra con số, máu chiến trong tôi lại càng bùng cháy.

Việc tôi nhặt vài quyển sách minh họa ưng ý đem ra thanh toán rồi phải dụi mắt nhìn lại giá tiền hai lần chỉ là chuyện lề bên lề.

Mèo con ơi, cái tiệm này tuyệt đối không dành cho tân thủ đâu nhé!??