Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Đến Ma giới

Sau Tobi, một thời gian ngắn sau khi đến Ma giới.

Dựa theo thông tin từ Tobi đi trước, bọn họ vừa tiêu thụ "Hellhound" vừa tiến về hướng có thị trấn gần nhất.

Đúng như việc Tobi có thể một mình vượt qua, cấp độ của kẻ địch là con số không gây cản trở cho việc tiến bước.

"Ma giới chính là..."

"Vâng."

Tiếng thì thầm đó nhỏ đến mức suýt chút nữa thì bị bỏ quên mất.

Chắc là, nếu như không đáp lại thì cô ấy sẽ coi như chưa từng có chuyện đó xảy ra mất.

Mang theo tâm niệm muốn được nghe tiếp phần sau, tôi hướng ánh mắt về phía Selene.

"...Ma giới ấy mà, có kiểu nằm ở dưới lòng đất và kiểu nằm trong dị không gian đúng không?"

"Có nhỉ."

Nhìn thấy bộ dáng dù hãy còn e dè nhưng khóe môi vẫn thả lỏng mà cất lời...

Thật nghĩ rằng thật tốt vì đã đáp lời, thật tốt vì đã không bỏ lỡ tiếng thì thầm ấy.

"Gần đây thì giống như TB, nhiều dị không gian lắm nhỉ? Dị không gian nằm dưới lòng đất――kiểu kết hợp như vậy cũng có đấy. Ơ, biết đâu TB lại là hướng này thì sao nhỉ?"

Vừa cất lời, tôi vừa không thể giữ được sự chắc chắn cho suy nghĩ của bản thân.

Tên chiến trường trong tầm nhìn đang hiển thị là "Ma giới - Hoang mạc lưu chuyển".

Lúc truyền tống bằng cách sử dụng Orb, cảm giác như bị kéo xuống dưới mặt đất thì có đấy... nhưng mà hừm.

"Bởi vì những dungeon liên quan được tạo thành cặp với 'Tháp Thiên Không' và 'Đại Minh Cung Dưới Lòng Đất', nên khả năng đó là có đấy nhỉ. Cảm giác như các tác phẩm ngày xưa không phải kiểu dị không gian, mà là một Ma giới to đùng nằm trong đại động quật dưới lòng đất ấy."

"Có nhỉ. Kiểu như xâm nhập từ một thung lũng không thấy đáy, hay là cứ thế đi xuống mãi trong đại động quật."

Trong trường hợp kết nối vật lý với mặt đất, quy luật thường thấy là ở ranh giới đó sẽ có kết giới hoặc cánh cửa phong ấn.

Và trong trường hợp đó, quả nhiên vẫn cần phải có chìa khóa nhỉ.

Nếu TB cũng thuộc kiểu đó, hoặc giả như thông thẳng từ "Đại Minh Cung Dưới Lòng Đất", thì tôi đã có thể khẳng định chắc nịch là nó nằm ở dưới lòng đất rồi.

"...Cả hai người, đang nói chuyện gì thế ạ?"

"A, Hersha-chan. À thì..."

"Chứ gì nữa, đang bàn luận về Ma giới mà?"

"...Hả?"

Selene liếc nhìn Hersha đang nghiêng đầu, hướng ánh mắt đầy quan tâm.

Ngược lại với điều đó, tôi giục tiếp câu chuyện.

Nếu là Hersha, vừa nghe kể vừa có thể bắt nhịp được thôi.

Cậu ấy thông minh mà.

"...Hain-kun nghĩ thế nào? Lý do mà trong một số tác phẩm, hình tượng địa ngục bằng Ma giới lại bám rễ sâu đến vậy."

"Liệu có phải nguyên nhân là do thuyết địa tâm từng được xướng lên từ thời cổ đại, hay là hình tượng xuất phát từ mối liên quan với địa ngục? Việc thần linh ngự trị ở trên trời, suy nghĩ đối lập đó cũng là một phần nguyên nhân chăng?"

"Ừm. Cảm giác như đoán đúng hướng rồi đấy."

"Còn nữa... có vẻ như việc thời xưa lòng đất là một nơi chưa được biết đến cũng có liên quan chăng? Việc Ma giới có hình tượng nằm ở dưới lòng đất ấy."

Kẻ xâm lược và siêu việt luôn xuất phát từ những khu vực chưa có loài người đặt chân tới, chưa được biết đến.

Dưới lòng đất... kể từ khi người ta bắt đầu biết rằng phần lớn bên dưới vỏ Trái Đất là lớp mantle, và ở trung tâm là phần nhân ngoài nhân trong, thì cá nhân tôi nghĩ rằng việc buông thả trí tưởng tượng đã trở nên khó khăn hơn rồi.

Sự khao khát đối với những điều chưa biết ở dưới lòng đất phai nhạt đi, những suy nghĩ như động đất thì sao? Dung nham thì sao? lại xuất hiện trước tiên.

Thế nên chắc là, giả thuyết thế này thì sao nhỉ: vừa kéo lê hình tượng "dưới lòng đất" từ thuở hồng hoang, gần đây các tác phẩm lại vừa gia tăng mô típ dị không gian như một yếu tố cộng thêm...

Thử dò xét biểu cảm của Selene, thì cảm giác giống như hoàn toàn tán thành vậy.

"Có lẽ vậy nhỉ. Thời hiện đại mà nói thì vũ trụ chính là như thế, và biển sâu thì đến giờ vẫn còn sót lại những phần chưa biết... Vực thẳm của sự chưa biết quả là có sức hút, nhỉ."

"Đúng vậy nhỉ. Vừa hấp dẫn... mà mặt trái cũng là thứ đáng sợ nữa. Nhưng mà, cho qua đáy biển đi, chứ nếu nói đến vũ trụ thì... có vẻ đã chệch hướng khỏi các tác phẩm kỳ ảo kiểu như Ma giới ra sao rồi. Chẳng phải là thể loại khác rồi sao?"

"A... ừm. Quả nhiên là vậy nhỉ."

Khi liên quan đến vũ trụ, sự phát triển của khoa học kỹ thuật chắc chắn sẽ là điều được chú trọng nhất.

Dù cũng có những thế giới mà mọi chuyện được giải quyết gọn gàng bằng phép thuật, nhưng đó là chuyện khác.

Về mặt thiết lập, là nối tiếp hiện thực đến tương lai gần.

Nếu phải phân loại thì――.

"Nếu bối cảnh là vũ trụ, thì chủ yếu sẽ là tác phẩm khoa huyễn phải không ạ? Không phải thế giới kỳ ảo, mà là thế giới khoa học tưởng tượng và cận tương lai đấy ạ! Tàu không gian!"

"A, bắt nhịp kịp rồi kìa."

"Ô, ô--. Quả nhiên là Hersha-chan có khác nhỉ."

"Hừm... mà, không phải thế! Rốt cuộc thì hai người muốn nói gì thế hả? Selene ấy."

Nhận lấy lời của Hersha, Selene đảo mắt nhìn xung quanh trong lúc suy nghĩ xem nên đáp lại thế nào.

――Bây giờ, ma giới mà chúng ta đang đặt chân tới, quả thực là một thế giới của màn đêm.

Nhưng nói vậy không có nghĩa đây là một thế giới u ám, ma quái và đen ngòm, mà trải rộng trên bầu trời là vô số vì sao lấp lánh đẹp đến nao lòng.

Dù khoảng thời gian trong game đã trôi qua kha khá trong lúc di chuyển, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng mặt trời mọc lên. Vị trí của các vì sao nhìn thấy cũng chẳng hề thay đổi.

Địa hình tuy hơi giống với vùng hoang mạc phía đông Sara, nhưng lại có sự chênh lệch độ cao rất lớn, cùng với nhiều điểm khác biệt khác như hệ thực vật, cảnh trời, cảm giác không khí bao gồm cả nhiệt độ và độ ẩm.

「……Ừ, ừm. Nhìn cảnh sắc này, không lẽ đây không đơn thuần chỉ là một thế giới dưới lòng đất sao? ……Nghĩ vậy nên em mới lỡ thốt ra những lời đó đấy ạ.」

「……Hả?」

Nói cách khác, điểm mấu chốt mà cô ấy đã chia sẻ với tôi ở đoạn giữa của một loạt câu chuyện chính là câu hỏi "Có phải ma giới nằm ở một không gian khác không?".

Tất cả những thứ còn lại đều là vẽ vời thêm thắt, chuyện ngoài lề, là phần quà phụ chồng chất những điều vô bổ.

Cả vũ trụ hay đáy biển đi nữa thì cũng chẳng liên quan gì mấy đến ma giới hiện tại.

Nghe vậy, Helsha im lặng, rồi hít một hơi thật sâu căng đầy lồng ngực.

「――Vòng vo quá mức rồi đấy ạ!? Quá mức, quá mức vòng vo tam quốc luôn ấy chứ—!」

Tiếng hét của vị tiểu thư vang vọng khắp hoang mạc ma giới.

Còn đối với tôi, những cuộc trò chuyện vòng vo như thế này với Selene lại mang đến niềm vui không gì sánh bằng.

Nhưng mà, lúc nói chuyện về trà đen thì Helsha cũng đâu có kém cạnh gì chứ bộ? Chúng ta cùng một phường cả thôi.

「Biết sao được chứ. Đằng này trông giống một khu vực field quy mô lớn mà. Lại phải đi bộ. Quái vật thì ít một cách lạ thường. Trời tối nên rất hợp để suy nghĩ vẩn vơ. Chuyện thế hóa ra lại dài dòng.」

「C, chuyện đó thì đúng là vậy thật đấy!」

「Hay là, em muốn nhập hội với bên kia không?」

Vừa nói, tôi vừa chỉ tay về phía nhóm tiền vệ đang đi đầu.

Bên đó thì náo nhiệt vô cùng――

「Uầy—! Nhìn kìa, Licorice! Tận hai mặt trăng lận kìa! Một đỏ, một xanh!」

「Vâng! Đẹp quá! ……Dù em cảm thấy hơi đáng sợ một chút. Nhưng mà đẹp thật đấy!」

「Oa—...」

「Hừ... Chụp ảnh màn hình liên tục luôn kìa, Walter! Vui lắm à!?」

「Á, v, vâng! Vui lắm ạ!」

「Lát nữa hãy cho em xem mấy bức ảnh anh chụp nhé, anh Walter! Không hiểu sao lúc em chụp thì lúc nào ảnh cũng bị nhòe nhoẹt...」

「Th, thế á? Những lúc như thế, tắt tính năng tự động chỉnh sửa đi là được ấy mà. Ảnh chụp màn hình của TB đôi khi độ nhạy cao quá mức...」

――Trông có vẻ hơi mất trật tự. Dù hơi lộn xộn nhưng nhìn họ rất dễ thương.

Yumirl và Licorice vẫn luôn như mọi khi, còn Walter thì vừa trầm trồ trước cảnh sắc vừa tăng thêm bộ sưu tập hình ảnh của mình.

Đặc biệt là Walter, có vẻ như cậu ấy rất hào hứng khi liên tục được trải nghiệm những vùng đất mới lạ, bao gồm cả "Đại sâm lâm rực rỡ sắc màu".

Tốt quá rồi.

「...Thế nào, Helsha. Anh nghĩ bên đó cũng thú vị lắm chứ bộ.」

「...」

Không cần phải bày ra cái vẻ mặt ghét bỏ đến thế chứ.

Trông có giống hệt như Shuhei lúc bắt gặp đám thanh niên bất hảo trên đường không cơ chứ.

「Biểu đạt cảm xúc một cách trực diện cũng là một điều hay mà. Cứ lúc nào cũng phải duy trì sự tao nhã thì cũng được thôi, nhưng ngoài kia có khối người thích biểu cảm tự nhiên của em đấy chứ. Thực tế thì—」

「C, còn anh thì sao...?」

「――Cả tiếng hét vừa nãy cũng khá ấn tượng đấy chứ... Ừm?」

Vừa nãy con bé có hỏi tôi nghĩ gì về một Helsha rất đời thường phải không nhỉ?

Dù có hỏi nhỏ nhẹ để lảng tránh đi chăng nữa thì cũng khó mà trả lời được biết bao nhiêu.

Câu trả lời thì đã quyết định sẵn rồi đấy... nhưng mà ngượng lắm, nên tôi cáo từ chẳng thèm nói ra đâu.

「Anh không bắt em phải làm đến mức như thế, nhưng thử làm gì đó tương tự ở trường xem nào? Chắc chắn bạn bè của em sẽ tăng lên đấy. Tất cả các thành viên trong guild Sirius chắc chắn cũng sẽ—」

「Kh, không cần thiết đâu ạ! Cười hô hố há mhác ra trông bất lịch sự lắm!」

Nói xong câu đó, Helsha phồng má quay mặt đi thẳng.

Cứ hay tỏ vẻ xa cách thế đấy, chà... quả là thái độ rất đúng chất của cô nhóc.

Do vị trí đứng, Selene đang mỉm cười khi góc nghiêng khuôn mặt vừa quay đi lọt thỏm vào tầm nhìn một cách mờ ảo.

Còn tôi thì tự hỏi bản thân đang làm nét mặt thế nào, dù chẳng thể thấy được nhưng tôi cũng hướng ánh mắt về cùng một phía với Helsha—và rồi.

「Kia là...」

Khác với ánh sao trời, tôi nhìn thấy một tập hợp những thứ phát sáng.

Nheo mắt lại, tôi còn xác nhận được cả thứ gì đó hình vuông trông giống như một công trình kiến trúc chứ không phải tự nhiên mà có.

「...Là thị trấn kìa!?」

Herusha cũng cách tôi một nhịp, cất lên giọng đầy quả quyết.

Nhìn sang phía Selene-san để xác nhận, một cái gật đầu liền đáp lại.

Không thể nhầm được.

"Vì vừa đi vừa thu thập, nên không biết từ lúc nào đường đi đã lệch đi rồi sao..."

Thực chất, chẳng biết có phải tính năng đặc biệt của Ma giới không, mà từ khi đến đây, bản đồ trong game chẳng còn giúp ích được mấy.

Bình thường thì có thể nắm bắt chính xác vị trí thị trấn nhờ các con số tọa độ trong bản đồ, nhưng ở Ma giới, tùy từng nơi mà không hiển thị, hoặc chữ số hàng đơn vị lại biến mất.

May là phương hướng không bị lệch, nên tôi cứ thế tiến thẳng về phía đông từ điểm xuất phát.

Thế nên mới phải dựa vào các mốc chỉ dẫn trong báo cáo của Tobi, thế mà... ừm.

Cậu ta thật sự có thể mò được đến tận thị trấn trong cái điều kiện tồi tệ thế này cơ à. Nỗi chấp niệm dành cho Ma Vương-chan quả thực khủng khiếp.

Đứng lại trên đỉnh gò đất, tôi lần nữa quan sát tình hình thị trấn.

"Bức tường thành bao quanh thị trấn, và ở trung tâm có một ngọn tháp cao... hoàn toàn khớp với báo cáo của Tobi."

"Ừm, hình như vậy đấy. Herusha-chan, làm tốt lắm nha."

"Em không thấy vui chút nào đâu nhé!? Một sự tình cờ thế này!"

"Ạ, ừm..."

Trước khí thế hừng hực của Herusha, Selene-san lộ vẻ khó xử.

Căng thẳng tột độ... xem chừng thì không đến mức đó, nhưng bầu không khí thật vi tế.

"Này này. Nói trước nhé, Selene-san không hề có ý mỉa mai hay gì đâu đấy?"

"Em hiểu mà! Chỉ là trút giận vô cớ thôi!"

"Trút giận cơ à. Tôi của cách đây một tiếng chắc?"

Vụ ly cà phê ban nãy lại ùa về trong tâm trí.

Herusha cúi đầu hướng về phía Selene-san.

"Xin lỗi cậu nhé, Selene. Chỉ vì chừng đó lời nói mà để tâm can rối bời, tớ vẫn còn non kém lắm. Chỉ-vì-chừng-đó-lời-nói-đấy!"

"Ư, ừm. Đ-đừng bận tâm mà?"

...Bị nói cho một trận tệ hại thật đấy. Dù sao cũng chẳng sao cả.

Hai người này xem chừng hợpạ bất ngờ đấy chứ, cứ để mặc cho Selene-san lo liệu chắc sẽ ổn thôi.

Tôi cất tiếng gọi ba người tiên phong cùng những thành viên còn lại đang vừa đi vừa thu thập quanh đây.

Chỉnh lại hướng đi, thị trấn đầu tiên ở Ma giới đã ở ngay trước mắt rồi.