Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Bàn sưởi, trò chơi và sum họp

Nhân vật với cơ thể hai đầu được thể hiện bằng điểm ảnh đang di chuyển trên bản đồ phẳng.

Chẳng mấy chốc, ở tận sâu bên trong một hang động ngả màu nâu, một con quái vật chiếm khoảng sáu ô hiện ra.

"Ồ, hoài niệm thật..."

Chắc là con này chính là kẻ thù giết người thân của nhân vật chính, đối tượng mà trong game sẽ phải giao chiến rất nhiều lần.

Dù có thân hình khổng lồ và hình thù kỳ dị nhưng lại có trí tuệ, thậm chí còn nói được tiếng người.

Từ cách thể hiện điểm ảnh này, ta lại liên tưởng đến vẻ mặt đáng sợ hơn mức cần thiết, nhớ rằng hồi đó bản thân đã rất sợ hãi.

Rồi thì——

"Ôi, giai điệu BGM này... chính là nó."

Âm nhạc kỳ quái, pha trộn những âm thanh bất hòa một cách có chủ ý.

Thứ vị độc đáo mà các tựa game độ nét cao hiện nay không có, quả thực vẫn luôn tồn tại ở những tựa game ngày xưa.

Chính vì bị giới hạn cả về hình ảnh lẫn âm thanh có thể sử dụng, nên mới phải tận dụng chúng một cách triệt để nhất để lay động tâm can người chơi.

Và thứ cuối cùng bù đắp cho điều đó, chính là "sức tưởng tượng" của người chơi... giống như thứ mà ta hồi bé từng ôm ấp dành cho con quái vật này.

"...Được rồi, làm thôi nào!"

Thời gian dành cho việc cày cấp tuy ít, nhưng với ta hiện tại thì những chiến thuật mà hồi xưa không thể ngờ tới nay cũng đã có thể sử dụng.

Cuối cùng thì nhân vật do mình điều khiển cũng va chạm với trùm——đó là khoảnh khắc ấy.

"Anh hai?"

"Hả? ...Là Lise đấy à. Đã học xong rồi sao?"

Lise đẩy cánh cửa trượt phong cách Nhật Bản rồi bước vào.

Ta đặt tay cầm xuống, ra hiệu cho Lise lại gần rồi rót phần trà đã chuẩn bị sẵn.

Lise vừa chậm rãi tiến về phía này theo hiệu tay gọi, vừa đưa mắt quan sát khung cảnh trong phòng.

"Phần của hôm nay đã xong rồi ạ. ...Anh đã dựng bàn Kotatsu lên rồi sao?"

"Ừ. Dù vẫn là mùa thu, nhưng trời đã bắt đầu lạnh rồi mà."

Ở phòng khách vẫn có chiếc bàn Kotatsu chân dài có thể dùng khi ngồi ghế, nhưng quả nhiên ngồi kiểu này vẫn thấy dễ chịu hơn.

Vẫn còn quá sớm để đến giữa mùa đông, và cũng chưa chuẩn bị được món quýt quen thuộc...

Cảm giác như một phần lý do cũng là vì trong game——TB, ta vừa ở một nơi giống như hồ nước đóng băng vậy.

"Em thấy thế này rất tốt ạ. Đầu ngón tay và ngón chân đã bắt đầu lạnh cóng vào mỗi buổi sáng và tối rồi..."

"Lise vốn hay bị chứng lạnh tay chân mà... Nhớ cẩn thận để không bị cảm lạnh đấy nhé?"

"Vâng. Cảm ơn anh, anh hai."

Cùng với nụ cười dịu dàng, Lise sà xuống ngồi cạnh ta.

Và rồi, khi cô bé lúi húi nhét một nửa chân vào bàn Kotatsu——nụ cười cùng cử động liền cứng đờ lại.

Vừa khởi động lại, cô bé vừa lật tấm chăn Kotatsu lên, với vẻ mặt nhíu mày cúi người nhìn vào bên trong để xác nhận.

"...Miyu-san... chị cũng ở đây sao..."

"Dù rằng đang ngủ say như chết ấy..."

Đôi chân thon gọn nhưng vẫn mềm mại của Miyu đang duỗi từ phía bên kia sang với vẻ hơi vướng víu.

Cái tội sở hữu đôi chân dài một cách vô ích, thảo nào mà lại bị vướng...

Lise khẽ nhíu mày trước cảnh đó, tiện chân đá nhẹ vào chân Miyu vừa đủ để không làm đối phương tỉnh giấc nhằm giành lấy không gian.

"...Hừ. Mở hàng bàn Kotatsu đầu mùa với anh hai uổng công bao nhiêu, lại bị nẫng tay trên mất rồi."

"Gì thế hả, mở hàng bàn Kotatsu là sao...? À, không, dù không giải thích thì anh cũng lờ mờ hiểu nghĩa."

Nói chung chắc cũng giống như việc viết chữ đầu năm ấy mà.

Ngay đầu năm nay, bàn Kotatsu vốn dĩ cũng đã được đặt sẵn rồi cơ mà... Việc chui vào Kotatsu đầu tiên của mùa, chắc chắn Lise đã định nghĩa nó là "mở hàng Kotatsu"——mà sao mình lại đi phân tích chuyện này một cách nghiêm túc thế không biết?

"À—nhưng mà, Lise học bài trong phòng nên đành chịu thôi chứ nhỉ?"

"Cũng đúng ạ... Vì việc học là bước đệm cho tương lai của anh và em, nên em không thể lười biếng được."

"Dù nghe cách nói có vẻ hơi gượng gạo, nhưng anh nghĩ suy nghĩ đó cực kỳ đáng khen đấy."

Học tập là bước đệm cho tương lai, ha...

Cá nhân anh nghĩ rằng rất hiếm người có thể thốt ra điều này và thực sự biến nó thành hành động.

Cứ hễ ở nhà là thể nào cũng muốn chơi bời, trốn tránh, hoặc chí ít thì dù không đến nỗi tệ cũng sẽ muốn trì hoãn mọi thứ cho xong.

"...Thưởng cho Lise một viên socolate vì điều đó vậy. Bổ sung lại lượng đường đã tiêu hao đi nào."

"Em cảm ơn anh, anh hai."

Khi ta đưa cho hai gói chocolate nhỏ từng dùng để ăn kèm với trà, Lise liền tiện tay nhận lấy rồi nép sát người vào.

...Bị sà vào ngay lúc vừa khen thế này, thật khó mà nói lời từ chối nổi.

Giỏi làm nũng hay nói cách khác là rất biết cách ứng biến.

Vừa cố gắng không để ý đến thân nhiệt vẫn còn hơi lạnh của Riyo, tôi vừa hướng mắt về phía Miyu đang ngủ.

— Con bé này tận lúc nãy vẫn còn thức, vừa trò chuyện vừa xem tôi chơi game cơ mà.

— Vậy sao…… Ở cạnh anh hai chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả chữa lành chẳng khác gì đang ở trong nôi, gần thác nước hay giữa khu rừng yên tĩnh cả……

— Đ, đừng, không phải theo ý đó đâu. Đơn giản chỉ là sức mạnh của bàn kotatsu thôi chứ nhỉ?

Riyo đối xử với tôi cứ như thể tôi là một thiết bị thư giãn nào đó vậy, nhưng chắc chắn điều đó chẳng liên quan gì đến giấc ngủ của Miyu cả.

Và rồi, đúng lúc đó, Riyo chú ý đến màn hình game vẫn đang bật sáng.

— Ô hay……? Nhắc mới nhớ, anh đang chơi một tựa game khá cũ đấy nhỉ.

— Ừ, di vật của bố để lại mà. Cảnh tượng ngồi kotatsu chơi game retro đúng là đỉnh cao luôn ấy chứ…… Haa, thư giãn ghê cơ.

— Th, thưa…… Cảm giác đó, tiếc là em không thể hiểu nổi. Nhưng mà, sao đột nhiên lại……?

Sau khi Riyo đã ngồi gọn gàng vào bàn kotatsu, cô ấy đưa trà cho tôi rồi nhận lại tay cầm.

Trận chiến với trùm đã bắt đầu từ trước, nhưng vì đây là dòng game RPG đánh theo lượt nên không cần phải hoảng hốt.

Vừa khởi động lại trò chơi, tôi vừa ngẫm nghĩ một chút rồi bắt đầu đáp lại câu hỏi của Riyo.

— Ừm…… Nói một cách đơn giản thì là do ảnh hưởng của TB đấy.

— Của TB á……?

— Đúng vậy. Con trùm này, thực ra vốn không phải là con trùm có thể đánh bại ở giai đoạn này.

— ……?

Ngay cả một người thông minh như Riyo cũng nghiêng đầu vì vẫn chưa nắm bắt được câu chuyện.

Nếu kể theo trình tự thì……

— Nói theo kiểu game thì đây chính là cái gọi là sự kiện bắt thua. Dù có thua cũng không bị game over, cốt truyện cứ thế mà tiến triển tiếp.

— Nghĩa là bất kể hành động của người chơi thế nào, thắng thua đã được định đoạt từ trước phải không ạ?

— Đúng thế. Nhưng mà, riêng với con này thì từ xưa đã có lời đồn đại, hay là câu chuyện rằng nếu biết cách thì vẫn có thể “tiêu diệt” được.

— ……Ra là vậy. Em đã hiểu câu chuyện rồi.

Khả năng thấu hiểu tốc độ siêu cấp này, quả đúng là em gái tôi—hoặc phải nói là Riyo nhỉ.

Ngược lại, chủ nhân của cặp chân vướng víu bên này thì cần phải giải thích dài gấp đôi mới mong hiểu nổi, thế nên lúc ba người nói chuyện với nhau thì cuộc trò chuyện thường kéo dài hơn hẳn…… nhưng mà tạm gác chuyện đó sang một bên đã.

— Tức là, anh hai nổi hứng muốn lật ngược lại sự kiện bắt thua đó đúng không ạ. Còn ảnh hưởng của TB là…… vụ NPC xông vào trận chiến đó sao?

— Ừ, là vậy đấy. Cứ liên tục, liên tục thách thức một đối thủ hoàn toàn không thể thắng, bất khả thi…… anh nghĩ chính điều đó mới là điểm hấp dẫn cốt lõi của game. Từ lâu lắm rồi, anh đã muốn đánh bại con quái vật này trong tựa game vốn là niềm tiếc nuối chưa dứt này.

HP của các thành viên trong tổ đội hiển thị màu đỏ do đòn tấn công của kẻ địch.

Tuy nhiên, vẫn kịp thời sát nút để không dẫn đến tình trạng bất tỉnh, hồi máu được tung ra và lượt đi trôi qua.

Tùy thuộc vào nhân phẩm mà hoàn toàn có thể lăn đơ ra chết, nhưng cứ kiên nhẫn bồi đắp sát thương giáng lên kẻ địch hùng mạnh.

……Ai mà ngờ được bộ giáp đó lại ẩn chứa chỉ số ẩn cơ chứ.

Chỉ số phòng thủ hiển thị trên bề mặt vốn rất mờ nhạt, nên nếu bình thường thì chắc đã bỏ qua luôn và bị cho ăn đòn kết liễu một hit rồi ấy chứ.

— ……Chà, TB của game online thì không có tính năng reset, nói chính xác hơn thì người chịu ảnh hưởng là—không phải NPC xông vào, mà là tinh thần của Miyu cơ. Siêu thật đấy nhỉ?

— ……Về điểm đó, em đã cố tình không nhắc đến đấy ạ. Mà, phải nhỉ…… Chậc.

— Ừ, đừng có tặc lưỡi chứ? Chỗ nào đáng khen thì cứ thành thật khen ngợi đi nào……

— Không thích ạ.

Ngay sau khi Riyo đáp gọn lỏn, lượng vật phẩm hồi phục trong game cũng dần cạn kiệt.

Liệu có qua nổi không đây……?

— ……Chính là chỗ đó!

— Á đau!?

— Thắng rồi đấy…… khò………

— Con bé này……

Cú sốc đột ngột ập đến đôi chân dường như là do Miyu lúc đang ngáy ngủ đã tung cước vào người tôi.

Thân máy chơi game đặt ở phía Miyu đang ngủ thì…… ơ—, không bị lỗi hay giật lag gì chứ nhỉ?

Mấy cỗ máy chơi game thời xưa vốn rất nhạy cảm với va đập mà…… Hồi nhỏ, tôi đã phải khóc thét vì chuyện đó biết bao nhiêu lần rồi.

Trong số đó, cái máy hút bụi của mẹ chính là kẻ địch đáng sợ nhất.

— ……Anh hai. Hay là chúng ta nhét cục đá lạnh vào cổ áo Miyu-san nhé?

— Thôi đừng có làm thế. Hại tim lắm, với lại nếu con bé mà giật mình nhảy dựng lên thật thì gamemút-mát ngừng hoạt động mất……

Với khí thế của Miyu, tôi chỉ sợ cái bàn kotatsu sẽ bị lật ngửa lên mất thôi.

Để phòng ngừa một tai nạn đáng tiếc xảy ra, tôi đành tập trung vào màn hình game thêm một lát nữa.

Chẳng mấy chốc, đòn tấn công thông thường mà nhân vật chính lặp đi lặp lại vô số lần cuối cùng cũng đánh trúng tên trùm...

“Ồ.”

Hình ảnh tên trùm đang tọa lạc ở giữa màn hình bỗng biến mất một cách chóng vánh, và dòng chữ thông báo chiến thắng xuất hiện.

Ngẩn người nhìn nó một lúc, Lý Thế quay sang nở nụ cười với tôi.

“Chúc mừng anh, anh hai.”

“Cảm ơn. Phải nói sao nhỉ, một cảm giác thành tựu vừa phải và—”

“Dạ?”

“—cảm giác như vừa giải quyết xong món bài tập về nhà dai dẳng bám víu ở góc đầu bấy lâu nay vậy. Ừm.”

“Hả, hả...? Vậy sao ạ?”

“Thì là vậy đấy.”

Nhân dịp này, hãy lưu lại dữ liệu đã đánh bại nó thôi.

Trò chơi này thật may mắn khi thuộc thể loại có thể lưu dữ liệu vào băng game thay vì dùng hệ thống mật khẩu.

Viên pin bên trong vừa mới được thay thế, chắc sẽ không phải lo chuyện dữ liệu bị xóa đột ngột đâu.

“...?”

“Hử, sao thế, Lý Thế?”

“Dạ, ừm... Tên trùm mà anh hai vừa hạ gục hình như vẫn còn ở trên bản đồ mà không biến mất kìa anh?”

“À, cái này á hả? Chờ chút đã.”

Để giải tỏa thắc mắc của Lý Thế, tôi nhấn nút xác nhận để cuộn tiếp đoạn văn bản.

Ngay sau đó,

“HÔU, DẪM ĐƯỢC PHẾT NHỈ. NHƯNG MÀ—!”

Sau lời thoại bập bõm và khó đọc của tên trùm, màn hình chiến đấu lại một lần nữa xuất hiện.

Thêm vào đó, sau lời thoại hàm ý rằng nó sẽ cho thấy một góc sức mạnh thực sự, một đòn tấn công toàn lực với hiệu ứng dữ dội được tung ra.

HP của tất cả các thành viên trong tổ đội đều bị giảm về 0, phần tên hiện lên một màu đỏ rực.

“...Hả?”

Lý Thế ngẩn người, đờ đẫn dán mắt vào màn hình trò chơi đang tiếp tục diễn ra.

...Cái miệng nhỏ đang há hốc ra kìa em.

Màn hình cứ thế tiếp diễn sự kiện nhân vật cứu trợ xuất hiện để giúp tổ đội nhân vật chính tẩu thoát.

“...Nói chung là, việc này không ảnh hưởng gì đến diễn biến cốt truyện đâu. Dù thắng hay thua trận chiến thì kết cục vẫn thế này cả.”

“Hả? Ý, ý anh là sao ạ?”

“Hầu hết các trò chơi cho phép bạn lật ngược tình thế trong những sự kiện bắt buộc phải thua, thì dù thắng bạn cũng sẽ nhận được cách xử lý tương tự thế này. Thỉnh thoảng vẫn có vài tựa game cứ để cốt truyện tiếp diễn như bình thường, nhưng trùm trong những game đó thường không dính líu mấy đến cốt truyện chính.”

“...”

Lý Thế chìm vào im lặng.

Nếu việc tiễn biệt tên trùm diễn ra cận kề thì thời điểm đó có thể được đẩy lên sớm hơn, hoặc nếu không có ảnh hưởng gì lớn thì ta hoàn toàn có thể lật ngược tình thế trong những sự kiện bắt buộc phải thua.

Tất cả những điều đó đều phụ thuộc vào sự ngẫu hứng và phán đoán của đội ngũ phát triển.

Nhân tiện, nếu bạn vượt qua trận chiến theo cách mà nhà phát triển không lường trước được, thì tùy từng trò chơi mà hiện tượng đứng máy hoặc lỗi nghiêm trọng có thể xảy ra hoặc không.

“Đối với những tựa game tuyến tính có độ tự do thấp ngày xưa, chỉ cần chút khác biệt nhỏ nhặt như thế thôi cũng đủ khiến người chơi cảm thấy vui mừng rồi.”

“Hả, hả. Ý nghĩa của việc đánh bại nó rốt cuộc là...”

“Không có đâu. Chỉ là có thêm sự thật rằng mình đã hạ gục được nó thôi.”

Vẻ mặt bối rối của Lý Thế càng trở nên sâu sắc hơn.

Quả thực, đối với một người giỏi tư duy lý tính như Lý Thế thì đây có lẽ là một vấn đề hóc búa nhỉ...

Chỉ là ý kiến cá nhân của riêng tôi thôi, nhưng suy nghĩ của tôi thế này.

“—Nhưng mà, tôi nghĩ điều quan trọng nhất ở một trò chơi vẫn là việc nó có vui hay không. Thế nên, đâu cần phải cứ ngồi suy xét ý nghĩa làm gì cho mệt, đúng không nào?”

“...Là vậy sao ạ. Những gì thu nhận được sau đó chỉ là một chút—”

“Đúng thế, cảm giác thành tựu và sự thỏa mãn ở mức vừa phải.”

Đối với game ngoại tuyến, đó là việc đắm chìm một mình vào thế giới quan của trò chơi, hay đối đầu, hợp tác với ai đó bằng cách gặp mặt trực tiếp ngoài đời.

Còn với game trực tuyến, sức hấp dẫn nằm ở chỗ bạn có thể dễ dàng chia sẻ những điều đó cùng lúc với cả những người ở nơi xa... phải không nhỉ?

Tôi nghĩ cả hai đều có những sức hấp dẫn riêng biệt khác nhau.

“Hà, vui thật đấy.”

Cẩn thận lưu lại dữ liệu để không làm mất phần của bố, tôi tắt nguồn máy chơi game.

Khi đứng dậy định dọn dẹp lại đống trò chơi, tôi chợt nhận ra một bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy tay áo mình và giữ lại.

「Ể, sao thế?」

「Dạ, anh hai. Em cũng có thể thử chơi trò chơi của bố anh được không ạ?」

「Ô……!」

Việc Rise tỏ ra có hứng thú với trò chơi là điều vô cùng hiếm hoi.

Cô bé Rise từng tỏ ra chán ngấy từ xưa mỗi khi tôi chơi điện tử……!

「Ừ, được chứ! Để xem nào, nếu nói về tựa game nào mà Rise chơi sẽ thấy vui thì――」

Rise mỉm cười dịu dàng nhìn lại tôi, người đang hào hứng nêu tên và giải thích nội dung trò chơi.

Không ngờ lại có ngày tôi được trò chuyện về những tựa game cũ với Rise……。

Quả nhiên, việc có thêm người để chia sẻ chủ đề chung thật vui. Vui lắm.

「Hừm…… Nếu được nhìn vẻ mặt đó của anh hai, em nên làm thế này sớm hơn mới phải」

「――Là trò mà nhân vật chính là một con thú đáng yêu, và…… hả?」

「À không, không có gì đâu ạ」

「Th, thế à?」

Tôi có nghe thoáng qua là "sớm hơn", nhưng không rõ có phải do tai mình nghe nhầm hay không.

Sau đó, tôi kể hết một lượt các ứng cử viên, rồi quyết định mang ra vài tựa game mà Rise tỏ ra hứng thú.

Ứng cử viên hàng đầu là một tựa game hành động màn hình ngang cho phép hai người chơi phối hợp.

Khi tôi định bước ra khỏi phòng, một lần nữa đứng dậy khỏi chiếc bàn Kotatsu――

「……Ừmuyêu?」

Miyuổm dậy, gương mặt thoáng ửng đỏ vì hơi ấm của bàn Kotatsu.

……Ái chà, phải làm sao đây? Nếu thức dậy và nắm bắt tình hình, chắc chắn Miyu sẽ đòi được tham gia bằng được cho xem.

Đưa mắt nhìn sang Rise, cô bé khẽ thở dài rồi mỉm cười khổ sở.

「……Hay là chúng ta chọn trò chơi ba người cùng chơi đi ạ? Anh hai」

「……Ừ, thế đi. Trò kia để dịp khác vậy」

「Vâng. Em rất mong chờ đấy ạ」

「……Hửm?」

Khoảng hai tiếng đồng hồ sau đó, cả ba chúng tôi cùng quây quần chơi game retro bên bàn Kotatsu.

Rise và Miyu vẫn cãi nhau suốt trong lúc chơi như mọi khi, nhưng với hai đứa thì đây là chuyện bình thường, bầu không khí cũng chẳng đến mức căng thẳng.

Trái lại, điều đó dường như lại trở thành chất xúc tác trong các trò đối kháng, vì không ai chịu nhường ai nên những trận đấu giằng co diễn ra vô cùng sôi nổi.

Không biết mối quan hệ giữa Siesta-chan và Alauda-chan có thể thay đổi đôi chút thông qua tựa game TB đó không nhỉ……