Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Bánh táo đặc biệt

「Bỗng nhiên mà nói, mọi người này. Nhắc đến bánh táo, các cậu muốn ăn kèm với gì nào?」

Khi mọi công đoạn chuẩn bị nấu nướng đã hoàn tất, tôi cất lời hỏi mọi người đang tập trung lại.

Địa điểm là ngoài trời, khu vườn trước hiên nhà của trạm dừng chân.

「Tại hạ thì thích loại có cho thêm custard!」

「Ừa, ngon lắm đấy. Vị chua của táo sẽ trở nên dịu lại, tạo cảm giác hòa quyện trong hương vị.」

「Ta thì muốn bỏ thật nhiều quế cơ! Nếu lại có thêm cà phê của... à không, của Hind nữa thì càng tuyệt! Hết sẩy!」

「Thèm thật đấy, cà phê... ai đó chỉ cho tôi cách đi đến ma giới với.」

Tôi nhớ là Ma Vương-chan từng nói trước đây rằng ở ma giới có một loại thức uống giống như cà phê.

Tôi vẫn luôn thầm nghĩ — từ tận đáy lòng — rằng nếu có cơ hội ghé qua, nhất định sẽ kiếm một ít về trồng thử...

「Dạ dạ! Em muốn thử kiểu ăn kèm kem tươi vị va-ni ạ!」

「Ừm ừm, dù hơi nhiều calo... nhưng trong game thì không sao nhỉ. Em thấy cũng được đấy chứ.」

Ý kiến của Licorice-chan chắc hẳn là đúc kết từ những gì con bé từng thấy ngoài đời thực.

Món kem thì trong TB đã có sẵn bình thường rồi, và bọn tôi cũng từng tự làm nữa.

Vì là một vùng khí hậu sa mạc nên món này bán rất chạy, cả với người dân bản địa lẫn người chơi.

「Ô hô, vậy thì... chanh, hạt nhục đậu khấu, mâm xôi đen hay thậm chí cả phô mai cũng hay lắm đấy nhé.」

「C-Kiểu Anh quốc sao? Bauer-san, anh mang tầm quốc tế quá đấy... tôi xin phép nói trước là bánh táo hôm nay làm theo kiểu Nhật Bản nhé.」

「Em lại thấy một người có thể đáp lại một cách mượt mà như anh Hind mới là siêu đẳng...」

Tôi thấy vài người gật đầu trước lời của Pastoral-san, và tôi đành ngượng ngùng gãi đầu.

Đến lúc đó, cứ ngỡ là mọi ý kiến đã được nêu ra hết rồi chứ...

Nhưng ngay sau đó, bọn trẻ liền giơ cao tay rộn ràng và bắt đầu đưa ra những ý tưởng ăn uống kỳ lạ.

「Dạ, anh bánh kẹo ơi! Lê!」

「Lê? ... Lê á? Loại trái cây ấy hả?」

Khoảnh khắc đó, tim tôi thót lại một nhịp vì tưởng con bé đang chê bai gì đó kiểu "đồ món đó không được đâu nha".

Nhưng có lẽ, ý con bé là sao không dùng lê thay cho táo đi nhỉ?

「Vì là bánh táo nên chắc không hợp với lê đâu nhỉ... thành món khác mất rồi. Nhân tiện thì, không phải là anh ghét táo đ—」

「Không đâu ạ! Em thích táo lắm!」

「À, vậy thì tốt quá. Hôm nay dùng táo nhé, táo đấy. Ừm. Còn gì nữa không?」

「Chuối!」

「Xoài!」

「Ưm, nhiệt đới quá nhỉ. Táo thì nói sao nhỉ, là loại thực phẩm của vùng lạnh mà... Với lại, anh xin nhắc lại lần nữa là chúng ta đang bàn xem nên cho thêm gì vào bánh táo, rõ chưa nào?」

「Sữa tươi!!」

「Cái đó thì cứ uống chung bình thường đi. Không chỉ trong game mà ngoài đời thực cũng nhớ uống một ly cho mau lớn nhé.」

「Vâng ạ!」

Bọn trẻ con mới ngây thơ đáng yêu làm sao...

Dù ý kiến có hơi lạc đề một chút.

「Hừm, phải rồi Hind! Nếu không có cà phê, thì ở đây ta đành nhượng bộ dùng hồng trà vậy! Loại có đóng dấu hình mũi khoan ấy!」

「Không, có quả quyết tuyên bố một phương án thay thế hiển nhiên thế thì... mà lại còn dấu hình mũi khoan nữa chứ.」

「Không lẽ hạ thổ không muốn có thêm bánh nhân thịt phòng khi ngấy đồ ngọt sao? Làm đi mà?」

「Cũng có lý đấy, nhưng mà làm từ lúc này á? Tốn thời gian lắm đấy biết không?」

「Senpai, liệu mình dùng bột bánh ngàn lớp để làm bánh sừng trâu được không nhỉ?」

「Ưm, anh nghĩ nó sẽ thành một cái bánh sừng trâu dẹt lẹt mất thôi. Vì bột bánh táo và bánh sừng trâu vốn khác nhau mà. Nấu ăn mà cứ lười biếng hay tiếc công sức thì— mà từ nãy đến giờ lệch đề đi quá xa rồi đấy chứ!? Thôi đủ rồi!」

Đến cuối cùng thì Yumir, Tobi và cả Siesta-chan cũng hùa vào khiến mọi thứ trở nên hỗn độn.

Mấy kẻ này thừa biết là mình đang nói mấy điều vớ vẩn, đúng là vượt ngoài giới hạn hơn cả lũ trẻ.

Dùng chút vũ lực để kết thúc trận cãi vã, tôi mang ra những thứ đã chuẩn bị sẵn cùng với Lyz và Cineria-chan, những người đang đứng chờ sẵn ở phía sau.

Những thứ lần lượt được bày lên chiếc bàn gỗ ngoài trời chính là—

「Thế nên là! Vì anh nghĩ mỗi người sẽ có một sở thích khác nhau, nên anh tính làm bánh táo nguyên bản, rồi để mọi người tự do gia giảm thêm gia vị theo ý thích.」

「Ôô!」

Đó là các loại gia vị, chủ yếu là các hương liệu khác nhau.

Để mọi người có thể tự do lựa chọn thức uống trong tầm tay, tôi đã cùng các bà cụ ở trạm dừng chân hợp sức chuẩn bị đầy đủ một lượt.

Ừ thì, gì nhỉ... Trước thềm hồi kết của sự kiện, có thể gọi đây là một bữa ăn lấy lại khí thế, hay nói đúng hơn là một buổi tiệc trà.

Cứ thế, việc còn lại chỉ là chờ đợi chiếc bánh táo chín hẳn.

「……Nhân tiện, ngài Hindo. Còn chiếc bánh táo quan trọng đâu rồi? Nó ở đâu thế, rõ rỡ?」

「Hả?」

Tobi đặt tay lên trán, đảo mắt nhìn quanh quẩn khắp xung quanh.

Nghĩ lại thì, lúc gã này đến nơi thì bọn họ đã dọn bánh đi và bắt đầu nhóm lửa lò gạch từ lúc nào rồi nhỉ?

「À, nếu thế thì ở đằng kia kìa」

Hướng tay tôi chỉ đang là nơi khói bắt đầu bốc lên.

Chiếc chiếc bánh táo đang nằm chờ trên chiếc bàn gần đó, được phủ một lớp vải.

「……」

Việc quản lý nhiệt độ của lò gạch do Selene-san – người “thành thạo cả rèn lẫn nấu nướng” – đảm nhận, đang nhìn chằm chằm vào chiếc lò gạch với vẻ mặt nghiêm túc.

Quả thực, cô ấy đã nắm bắt rất nhanh cách quản lý nhiệt độ của lò nướng pizza bằng đá, nên rất đáng tin cậy.

「Phải nói sao nhỉ, Selene-dono quả là một…… kẻ cuồng kỹ thuật thực thụ mà……」

「Cậu đang khen đấy phỏng? Đó là ý gì thế」

「Với tư cách là tớ, thì đó là lời khen ngợi ở cấp độ cao nhất đấy chứ?」

Có lẽ tôi đã đề cập trước đó rồi, Selene-san khi bước vào trạng thái đó sẽ trở nên thờ ơ với những thay đổi xung quanh.

Nếu là lúc bình thường thì chắc cô ấy sẽ giật mình thon thót, nhưng dù lũ trẻ có chạy sạt qua ngay gần thì cô ấy cũng chẳng hề nhúc nhích.

Ngay cả khi người lớn kéo mấy đứa nhỏ ra để chúng không đến gần đống lửa cũng vậy.

「Ưm, tớ có cảm giác nhiệt độ giờ cũng tạm ổn rồi đấy chứ…… có nên đợi đến khi Selene-san nói là được rồi không nhỉ? Liệu có nên làm phiền cô ấy lúc này không đây……」

「Nhưng mà, lũ trẻ tập trung lại chắc cũng sắp chán đến nơi rồi đấy ạ. Tính toán tiến độ sau đoạn này thì, có lẽ chúng ta nên chuyển sang công đoạn tiếp theo thôi…… Hay để em ra gọi chị Se-chan nhé? Hindo-san」

「Không, Liz cứ chuẩn bị đồ uống cùng Cineria-chan đi. Còn tình trạng của chiếc bánh táo trong lúc nướng thì anh cũng muốn theo dõi, nên phần đó cứ để anh」

Mấy thành viên còn lại thì tôi nhờ bảo bọn trẻ ngồi vào bàn vậy…….

Chỉ dẫn theo Tobi làm chân sai vặt bê bánh táo, tôi tiến về phía lò gạch.

Chỉ cần vỗ vai một cái thì dù là Selene-san cũng sẽ phản ứng lại thôi, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ giật mình cho xem.

――Và rồi, tôi thoáng thấy Root – Thần thú đậu trên cành kiêm củ rễ khoai tây vừa thu hoạch – đang cầm nông sản di chuyển.

「……Hindo-dono?」

「Đợi một chút nhé, Tobi. Pastoral-san! Cho tôi hỏi chút được không!?」

Và vài chục giây sau.

Root tiến đến, trên đầu cầm giơ cao chiếc đĩa lớn đựng bánh táo bằng cả hai tay.

Tôi, Tobi và Pastoral-san cùng theo dõi cảnh đó từ khoảng cách hơi xa một chút.

「Tưởng là đã quen mắt rồi chứ…… nhưng trông dáng vẻ đó cứ thấy đáng yêu thế nào ấy nhỉ, Root」

「Sự đối lập giữa thân hình nhỏ bé của Root và chiếc bánh táo siêu to khổng lồ thật thú vị làm sao. Bù lại thì dáng đi rất vững vàng, nên chắc không phải lo chuyện làm rơi đâu nhỉ」

「Hindo-dono, chiếc đĩa lớn kia là chứa đầy bánh táo sao? Dù trông nó đã khá là bự chảng rồi, nhưng không thể làm to hơn nữa được à――」

「Đó là kích thước giới hạn có thể cho vào lò gạch rồi. Tớ cũng từng nghĩ đến các phương pháp nấu nướng khác, nhưng đành từ bỏ vì nghĩ hương vị sẽ bị giảm sút」

Nhân tiện, khi tôi hỏi Yumiru xem giữa việc chọn hương vị hay chọn kích thước hoành tráng dù hương vị có kém đi một chút thì bên nào tốt hơn, cô ấy đã chọn vế trước.

Xem ra cô ấy không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của chiếc bánh táo nướng bằng lò gạch được.

Root lững thững bước đi từ phía bên cạnh để lọt vào tầm nhìn của Selene-san.

Ước gì Tinh linh cây cỏ cũng đáng yêu được như thế. Dù sao thì cũng cùng hệ thực vật mà.

Chẳng mấy chốc, nó dừng lại ở một khoảng cách tinh tế vừa vặn với Selene-san, giữ nguyên tư thế giơ đĩa trên đầu.

「……Hả? Root?」

Được rồi, đã chú ý tới rồi kìa.

Ba chúng tôi trao đổi ánh mắt ra hiệu, sau đó gật đầu với nhau rồi tiến lại gần với tiếng bước chân hơi lớn hơn bình thường.

「Selene-san」

「A…… Hindo-kun. Cả Tobi-kun và Pastoral-chan nữa. Chẳng lẽ, sự chuẩn bị bên đó đã……?」

「Xong rồi. Tình hình trong lò gạch thế nào rồi?」

Và, không bõ công sức bỏ ra, Selene-san mỉm cười đón lấy bọn tôi.

Rồi, khoảng mười phút sau đó.

Từ ống khói của lò gạch, không chỉ có làn khói đơn thuần, mà hương thơm của lớp bột mì nướng chín vàng ươm, nhân táo chủ đạo, cùng mùi hương bơ bắt đầu lan tỏa khắp xung quanh.

Từ lúc nào mà những thành viên lẽ ra phải đang ngồi chờ ở bàn ăn cũng đã tụ tập lại trước lò gạch từ lúc nào.

「……Được rồi, lấy ra thôi nào」

Cái “xẻng lò” dùng cho pizza rẽ xuyên qua làn hơi nóng, mang theo chiếc bánh táo từ sâu bên trong lò gạch quay trở ra ngoài.

[System instruction]: Dịch plain text sang tiếng Việt, giữ nguyên số dòng. Văn phong tiểu thuyết. KHÔNG markdown, KHÔNG giải thích.

Dịch sang tiếng Việt:

Hương thơm ngọt ngào tỏa ra từ ống khói càng lúc càng nồng đậm, khiến tiếng hò reo vang lên, chủ yếu là từ lũ trẻ.

- Ồ...?! Haind, cắt nhanh lên nào! Ăn thôi!

- Đợi đã, đợi đã, vẫn còn công đoạn hoàn thiện đúng không?

-... Hoàn thiện ư? Là sao chứ?

- Chính là thứ không thể thiếu cho bánh táo. Đánh bóng bề mặt ấy.

- Ra là vậy!

Trên bề mặt bánh táo, việc quét lòng đỏ trứng, mạch nha, hoặc mật ong để tạo độ bóng là điều kinh điển.

Thế nên lần này, bọn họ dùng chính thứ mật ong mà mọi người ở trạm gác thu được từ việc nuôi ong để quét lên bề mặt.

Tôi đưa cọ cho lũ trẻ, chỉ căn chỉnh lượng vừa đủ rồi bảo chúng tự tay quét lên.

- Daaa!

- Chạm chạm... Ơ, dính vào áo mất rồi!

- Ngọt quá đi!

- Phần ở giữa thì mấy đứa với không tới đâu, cứ để tôi lo!

- Giao cho anh nhé...

Việc có đứa lén liếm mật ong là chuyện hiển nhiên.

Và chuyện Yumi hòa mình vào lũ trẻ cũng chẳng có gì lạ nữa.

Đặt chiếc bánh táo khổng lồ dài cả mét vừa hoàn thành lên bàn trước khi cắt.

- Ồ, đúng là choáng ngợp...

- Dù có thỏa hiệp thì thế này cũng đủ lớn rồi nhỉ!

- Cái này vị chắc chắn cũng tuyệt đỉnh cho mà xem... Ngửi mùi là biết!

- Ngửi mùi...? Ý anh là hương thơm đơn thuần sao? Hay anh đang dùng từ này dựa trên ý nghĩa cổ xưa chỉ sự tươi tắn, đẹp đẽ của màu sắc và độ bóng?

- Hả? Ờm, cái đó là... cả hai thì sao?

- Vậy à. Là tôi ngốc khi nghĩ quá nhiều rồi. Ý anh là vế trước chứ gì.

- Áự...?!

Tobi đang phải chịu màn phun tào vô tình từ Lyz...

Nhắc mới nhớ, hình như cậu ta rành lịch sử chiến quốc nhưng lại kém cổ văn nhỉ?

... Lần tới cùng nhau học cổ văn nhé.

- A, ahaha... Nhưng mà, thơm thật đấy. Lyz à.

- Mấy món siêu lớn thường trông không ngon miệng cho lắm... nhưng bánh của Senpai dù to thế này vẫn thấy rất ngon. Mấy đường đan lưới này thực sự rất đẹp đó nha.

- Đúng vậy, đúng vậy, đẹp quá chừng! Shi-chan với Sai-chan có muốn ăn cùng kem không?

- Kem thì ngon đấy, nhưng đầu tiên cứ thưởng thức nguyên vị thì hơn chứ nhỉ? Riko.

Mọi người đang nhao nhao bày tỏ cảm xúc thì từ phía đám trẻ đang giục giá cắt bánh, Pastoral-san tiến lại với vẻ mặt bối rối.

Đã có chuyện gì thế nhỉ?

- Ờm, Haind-san... Xin hãy nhìn ra đằng kia kìa.

- Vâng?... A.

Ở ranh giới của khu nông nghiệp, có vài người chơi đang dán chặt vào bức tường vô hình.

Khu nông nghiệp cá nhân hay nhà riêng tùy theo cài đặt mà có thể tắt âm thanh lọt ra ngoài hoặc che khuất tầm nhìn, nhưng có vẻ như mùi hương thì không bị chặn lại.

... Chứ chẳng phải đó là Spina-san sao?

Nhìn kỹ lại thì bắt đầu từ Cactakea, toàn những gương mặt quen thuộc đang dán mắt vào nhìn bên trong.

Nói cách khác, không chỉ hương thơm mà tình hình bên này cũng bị nhìn thấy rồi... toàn là bạn bè cả...

Tôi nhìn sang Pastoral-san, rồi lại nhìn Yumi.

Người lên tiếng đầu tiên là Yumi.

-... Cho họ vào luôn à? Haind, Pasty.

- Đúng vậy. Với kích thước của chiếc bánh táo này, nếu muốn thì vẫn có thể làm thêm... Pastoral-san?

- Vâng, làm vậy đi. Những món thế này thì――

- Ừm, đông người vẫn vui hơn mà! Với đám người đó thì sự nhút nhát của Set-chan cũng không thành vấn đề!

Cuối cùng, một buổi tụ tập ăn bánh táo rôm rả đã diễn ra với sự góp mặt của hơn một trăm con người.