Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Khởi hành đến đế đô và tụ họp người tham gia

「이번에는 전이 없이 가는 거로군아」

「각자, 자랑스러운 말로 이동해 오라는 뜻 아니겠어? 이벤트가 이벤트니만큼」

「음. 저 황제라면 충분히 그럴 법한 이야기군」

이벤트 전날.

우리들은 휑뎅그렁한 나뭇가지의 모두가 모이기 전, 사라에서 이벤트 개최지인 그라도 제국으로 출발하려던 참이었다.

핵심인 사이네리아 양과 벤토스의 준비가 아직 끝나지 않은 상태였지만.

이벤트는 첫날에 품평회와 레이스 예선, 둘째 날에 본선이라는 일정으로 진행된다.

공교롭게도, 둘째 날 이벤트 종료일이 현실에서의 별장 체류도 끝나는 날짜가 되었다.

농업구의 출구에서, 우리들은 조바심을 내며 사이네리아 양들의 도착을 기다리고 있다.

「죄송해요, 응원하러 가지 못해서……」

「신경 쓰지 마, 파스토랄! 생산이 궤도에 오를 때까지는 너희들 일에 집중해 줘!」

「응, 유밀 씨의 말대로야. 생산이 즐거워지는 건, 자금 회전이 궤도에 올라 소재를 음미할 여유가 생길 무렵부터라니까」

「대장간이 메인인 세 짱이 하니 설득력이 있네요」

나뭇가지의 생산은 아직 이제 막 시작된 참으로, 겨우 회복 아이템의 생산 페이스가 안정된 참이다.

물론, 그 판매량에 관해서는 전혀 걱정할 필요가 없는 상황이긴 하지만 말이다.

저렴한 지가와 호객을 통해 사라에도 생산 플레이어가 겨우 늘어나기 시작했으니, 나뭇가지에는 수요가 높을 지금 이 시점에 확고한 지위를 구축했으면 하는 바램이다.

진심으로 미안하다는 표정인 파스토랄 씨의 양어깨에 손을 얹고, 바우어 씨가 씩 웃는다.

엘른테 씨도 함께다.

「파스티야. 이번엔 무리여도 다음 이벤트부터 도움이 되면 그만이지. 그렇지 않습니까? 여러분」

손자에 대한 격려와 우리들에 대한 확인을 동시에 행하는, 절묘한 단어 선택이다.

그에 대한 대답은, 당연히 정해져 있다.

「그렇네요. 전투계 이벤트라면 특히, 아이템 소비에 신경 쓰지 않고 싸울 수 있다면 하고 생각한 적이 지금까지 몇 번이나 있었습니다」

「저도, 양산을 여러분에게 맡길 수 있다면 하인드 씨와 함께 신약 개발에 몰두할 수 있으니까요. 지금부터 아주 기대하고 있습니다」

파스토랄 씨의 표정이 밝은 것으로 바뀌며, 주먹을 쥐고 기합을 넣는 포즈로 바뀐다.

「네! 다음에는 반드시, 여러분을 든든하게 서포트해 보이겠어요!」

그녀의 말에, 뒤에 대기하고 있던 나뭇가지의 멤버들도 손을 들거나 소리를 지르며 화답한다.

좋네, 이 공기…… 애초에, 코스 설영을 도와준 것만으로도 이번에는 십분 고마운 일인 것이다.

말의 사료 개선도 도와주었거늘, 이제 막 만들어진 생산 길드에 이 이상 바라는 건 무리겠지.

――하인드

「어, 헬샤」

「드릴! 출발 준비는 끝난 것인가?」

「사라의 던전도 필요한 만큼 돌았고, 길드 멤버에게 통달도 완료하였습니다와. 언제라도 상관없어요?」

헬샤들에게는 그라도로의 귀환이라는 뜻이 된다.

종자 두 명을 포함한 세 사람 모두, 그라도에서 데려온 말이 아니라 사막말을 데리고 있다.

「스승님, 어제 이 말을 시승해 보게 되었는데, 엄청 빠르네요!」

「명마라니 이렇게까지 다른 것입니까. 놀랐습니다. 하지만, 정말로 괜찮은 것입니까? 세 마리나 받아버리고……」

「괜찮아 괜찮아, 다 같이 상의해서 정한 거니까. 그치? 유밀」

「음. 사막말은 나뭇가지와 너희에게 몇 마리 양도한 위에도, 그래도 우리들의 인원수보다 많으니 말이지! 안심하고 데려가도록 해라! 여러 가지로 도와준 답례다!」

「사이네리아 양이 특히, 헬샤에게는 가급적 좋은 말을 태워주고 싶다고 말하기도 했고 말이지」

「네, 저도 입꼬리가 느슨해져서 원!」

「기분은 이해합니다만…… 품행이 없으시군요, 영애님」

느슨느슨한 미소를 보이는 헬샤를, 카움 씨가 타이른다.

헬샤의 마술에 푹 빠져 있었으니까 말이지, 사이네리아 양은.

언젠가는 명마를――라는 약속을 헬샤와 할 정도였으니, 그것도 이 미소의 한 원인이겠지.

헬샤가 이번 이벤트에 참가하지 않는 것을 아쉬워하기도 했고 말이다.

「그런데, 그 사이네리아 씨의 모습이 보이지 않네요? 리코리스 씨와, 시에스타 씨도」

「슬슬 올 거라고 생각하는데――앗!」

세레네 씨가 가리킨 앞쪽, 사이네리아 양이 두 사람과 함께 나타난다.

크고 크게 자란 명마, 벤토스를 이끌고.

……가죠, 여러분!

Dẫu chưa thể sánh với thiên lý mã, nhưng dáng vẻ uy nghi ấy cũng đủ đường bệ.

Chúng tôi cất bước lên đường hướng về Đế quốc Grado, tiễn đưa bằng ánh mắt từ những bậc đậu.

"Đế quốc Grado", một trường đua ngựa khổng lồ tọa lạc tại đế đô.

Nghe nói sự kiện lần này sẽ diễn ra trong tòa kiến trúc phản chiếu sở thích ưa chưng diện của vị hoàng đế.

Đường phố trong đế đô đông nghìn nghịt những người dắt theo ngựa, nhiều đến mức khó tưởng tượng nổi trong ngày thường, thậm chí còn hơi ùn tắc nữa là khác.

Giữa khung cảnh ấy, chúng tôi...

"Mọi người đang nhìn chăm chú quá đấy phu nhân!?"

"Chủ yếu là nhìn Ventus, nhưng mà thế. Yumeil, làm ơn hãy ngoan ngoãn một chút đi được không?"

"Haind cũng đâu có quyền nói người khác? Hòa nhau cả thôi, lượng ánh mắt đang đổ dồn vào ấy!"

"Dù tỷ lệ có hơi khác, nhưng em nghĩ ai cũng đang bị nhìn... nếu ý thức tự giác của em không quá cao..."

"Người nhạy cảm với ánh mắt thiên hạ như Set-chan mà lại nói thế thì có sức thuyết phục thật đấy! Vừa mới xuất hiện trên sóng truyền hình toàn server trong trận chiến guild xong mà! Đành chịu thôi!"

"Tại sao lúc nói lại cứ nhìn về phía tôi thế, chị Yumeil? Đang nhại lại câu thoại của tôi trước lúc xuất phát đấy à? Bỏ ngay cái vẻ mặt đắc ý đó đi, tôi bóp nát bây giờ."

Chợt nhớ lại thời điểm cưỡi Gradotark ngay sau giải đấu võ đài.

Đầu tiên ánh mắt sẽ đổ dồn vào con ngựa, rồi sau đó chuyển thành tò mò không biết chủ nhân là ai.

Ventus, con ngựa chỉ còn cách hàng ngũ thiên lý mã một chút xíu, to lớn hơn hẳn so với ngựa của những người chơi xung quanh.

Những con ngựa khác cưỡi tới đã được gửi ở chuồng ngựa ngay cổng đế đô, thế nên con ngựa đang được dắt đi chỉ có mỗi Ventus.

"Tiền bối, đúng như ngài nói, nhiều người nhìn đơn giản chỉ vì 'Ventus (con ngựa đó) to thật đấy'. Nhưng mà, có vẻ cũng kha khá kẻ đang nhìn với ánh mắt săm soi đánh giá đấy chứ?"

"Phần lớn trong số đó chắc là những người dự định mua vé cá cược nhưng không tham gia phỏng? Ý đồ muốn tia sẵn những con ngựa có khả năng thắng cuộc ngay từ bây giờ ấy mà."

"Hô hoầu... nghĩa là cuộc chiến đã thực sự bắt đầu rồi sao! Tiền bối Haind!"

"R-Rico, tiếng lớn quá kìa. Xấu hổ chết mất thôi..."

Bỏ qua âm lượng của bé Licorice đi, thì nội dung phát ngôn chắc là chuẩn xác rồi.

Bởi vì ngoài những người chơi không tham gia, dường như cũng có vài kẻ đã hoàn tất đăng ký đang chú ý đến phía này.

"Hừm..."

"Cậu cứ đảo mắt nhìn quanh tìm gì thế? Đang tìm đồ lạc à?"

Yumeil vừaón gót chân vừa đưa tay che ánh nắng chói chang rồi đảo mắt quan sát xung quanh.

Vì Serene-san đang cảm thấy thấp thỏm bất an vì bản thân ngày càng nổi bật hơn, nên mong cậu ấy tiết chế lại một chút.

"Không, gì đâu. Bình thường vào lúc thế này, chẳng phải một con ngựa to lớn cỡ Ventus sẽ xuất hiện với tư cách là đối thủ cạnh tranh hay sao chứ!"

"Cái đó là lẽ thường ở xó xỉnh nào thế hả... Thời điểm chơi game hay thời điểm đăng ký của mỗi người đều khác nhau cơ mà, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế—"

"A, Artemis kìa! Artemis đến rồi!"

"Guild master Gengetsu đang dẫn theo một con thiên lý mã đúng như lời đồn kìa!?"

"Hả!?"

"Nhìn kìa nhìn kìa! Chẳng phải đúng như em đã nói đó sao!?"

Để kiểm chứng thực hư, tôi hoảng hốt đảo mắt nhìn quanh.

Nói kết quả trước thì, việc dò tìm nhân vật mục tiêu không quá khó khăn cho lắm.

Bởi vì nhân vật mục tiêu ấy—Gengetsu-san, đang dẫn theo một chú ngựa trắng có vóc dáng nhỉnh hơn Ventus một chút, và hướng ánh mắt về phía này.

Chắc là nhận ra trong hoàn cảnh này không thể chào hỏi đàng hoàng nổi, hay lần này dự định hoàn toàn cư xử như một đối thủ cạnh tranh đây...

Gengetsu-san nở một nụ cười nhạt, rồi cùng các thành viên khác của Artemis rời khỏi nơi đó.

Thế nhưng, có một thứ khiến tôi không thể rời mắt hơn cả Gengetsu-san lúc ấy.

Khoảnh khắc hai con ngựa, ngựa trắng và Ventus, thực sự nhận ra nhau và chạm trán ánh mắt đối phương.

Nếu mượn lời của bé Licorice, thì cuộc chiến dường như đã chính thức bắt đầu rồi.