Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Chung kết đua ngựa - Chạy đường bằng

「Thật là, lỗi ở vạch xuất phát thật quá đáng tiếc mà.」

「Sao lại thế chứ? Ngầu lắm chứ bộ, Ventus và Sai-chan ấy! Kiểu như, vèo một cái nhảy vọt lên ấy!」

「Coi như cách khắc phục lỗi thì cũng ổn đấy chứ. Chỉ là tiêu hao thể lực quá mức...」

Khán giả hò reo vô cùng phấn khích, nhưng đáng lẽ ra kiềm chế tiêu hao thể lực để vượt qua chướng ngại vật một cách vững vàng mới là cách tốt nhất.

Stamina bị bào mòn từ khúc đầu đã trực tiếp dẫn đến kết quả cuối cùng.

Trong tình huống đó nếu không làm thế thì khả năng rớt xuống thứ hạng còn thấp hơn là rất cao, nên suy cho cùng tất cả cũng chỉ là kết quả bàn sau.

「Dẫu vậy, với Cineria-chan thì đó là một hành động liều lĩnh đấy. Anh ngạc nhiên thật.」

「Đúng vậy. Sai vốn là người thận trọng, trong tình huống kiểu đó đáng lẽ phải lúng túng hơn chứ... Chắc là cậu ấy đang tập trung cao độ lắm.」

「Vậy à. Trừ lúc xuất phát ra thì từ đầu chí cuối con bé đều di chuyển theo đúng chiến thuật đã bàn bạc trước, nên kết quả này thật đáng tiếc...」

Về phần Hakua và Raijin, dựa trên dữ liệu đã được hiệu chỉnh tăng lên khá nhiều so với màn chạy ở vòng loại.

Dẫu vậy mà đối thủ vẫn chạy vượt trội hơn, thì đành phải thành tâm thán phục việc họ nuôi dạy được một con mã xuất sắc đến mức đó thôi.

「Heind, liệu còn cơ hội vô địch cho Cineria và những người khác không?」

「Vô địch tổng á? Vô địch tổng hình như được tính toán bằng cách cộng gộp thứ hạng và thời gian của hai trận, nên trong trường hợp của Cineria-chan và Ventus thì...」

「Lý do lý trấu gì tầm này! Cho tao xin cái kết luận!」

「Giả sử Ventus giành hạng nhất, và Hakua vốn đứng nhất cuộc đua vượt ngại vật về nhì, thì nếu thắng với khoảng cách tầm một thân ngựa, chắc là vẫn còn cơ hội.」

「Hừm...」

Yumirl im bặt.

Mọi người khác cũng thế, dường như ai nấy đều cảm nhận được sự khó khăn khi phải giành chiến thắng áp đảo Hakua đến một thân ngựa.

Dù khoảng cách thời gian của cuộc đua đường phẳng có phần trọng lượng hơn so với cuộc đua vượt chướng ngại vật vốn dễ tạo ra khoảng cách, nhưng nghĩ đến việc chỉ về thứ ba trong trận vừa rồi thì chừng đó là thực sự cần thiết.

「Chỉ cách nhau chỏm mũi thì coi như thua phải không dạ?」

「Không vấn đề gì! Hãy tin tưởng Ventus và Cineria đi!」

「Chà, không việc gì phải bi quan thế đâu. Này, Heind?」

「Hả, có chuyện gì sao ạ, Sư phụ?」

Đối mặt với ánh nhìn đầy ẩn ý của Hersha, Walter lộ vẻ mặt khó hiểu.

「À, vẫn có cơ hội thắng đàng hoàng đấy. Ventus tính tình khá là ngỗ ngược, y hệt như bố mẹ nó vậy. Chiến thuật tận dụng điểm đó đã được tao bàn bạc kỹ lưỡng với Liiz và Selene-san cùng Cineria-chan rồi.」

「Ồ!」

「Dù đó là một chiến thuật đòi hỏi sự nhẫn nại rất lớn đấy...」

「Tất cả phụ thuộc vào việc Cineria-san kìm hãm Ventus, con mã đang nôn nóng hiếu thắng ấy như thế nào.」

Selene-san và Liiz vừa nhìn ra giữa đấu trường vừa lo lắng dõi theo một người và một ngựa.

Người đáp lại điều đó là Calm-san, người vẫn luôn giữ im lặng nãy giờ...

「Không sao đâu ạ.」

「Calm-san?」

「Không sao đâu. Nhìn bộ dạng kia là tôi hiểu ngay mà.」

Vì đường đua gồm hai làn đã chuyển sang phía này, bóng dáng của các thí sinh hiển thị rõ ràng hơn lúc nãy.

Bên trong làn đua, Cineria-chan nhẹ nhàng vuốt ve Ventus, con vật đang dậm chân vì căng thẳng.

Thế là, trước khi Hoàng đế xuất hiện trở lại, Ventus đã lấy lại được sự bình tĩnh và khẽ lắc mình.

「...Đúng vậy nhỉ. Giờ thì điều duy nhất tụi mình có thể làm thực sự là...」

「Là cổ vũ chứ gì!? Vậy thì——」

『Đã đến lúc rồi hỡi các ngươi!』

Cắt ngang tiếng hét qua chiếc loa phóng thanh của Yumirl, Hoàng đế xuất hiện tại vạch xuất phát bằng phép thuật dịch chuyển tức thời.

Yumirl giật mình vì điều đó, chĩa chiếc loa phóng thanh về phía tôi rồi thở phì một hơi.

『Dù khóc dù cười thì đây cũng là trận cuối. Toàn thể khán giả, hãy ghi khắc khoảnh khắc quyết định này vào đôi mắt! Còn các thí sinh thì——』

Dứt lời, Hoàng đế vung quyền lên.

Ma thuật hỏa diễm đang sục sôi trong nắm đấm đó, ngay từ đây cũng có thể nhìn thấy rõ.

『Hãy càn quét như một trận gió lốc!』

Cùng với lời tuyên bố, ngọn lửa vung xuống, rạch một đường dọc theo vạch xuất phát.

Ngay khoảnh khắc Hoàng đế rời đi bằng phép thuật dịch chuyển, các làn đua bật mở, các con ngựa đồng loạt lao vút đi.

「V, vậy thì xốc lại tinh thần làm lại từ đầu nào! Ventus, Cineriaaaa!」

「Sai-chưaaaan! Cố lêntiiii!」

Hít một hơi thật sâu, cả hai cất tiếng cổ vũ át cả mọi người xung quanh.

Andal các thành viên khác đều giữ kẽ……

Bởi vì thời điểm quyết định thắng thua hãy còn ở phía trước.

Cho đến giai đoạn cuối, giống như khúc đầu của một cuộc đua vượt chướng ngại vật, buộc phải nhẫn nhịn để dành sức.

"Haind-đôn, nhớ là chỉ ở vòng chung kết――"

"Ừ. Tròn ba vòng đường đua thay vì một vòng như vòng loại, nên việc quản lý thể lực là rất khó khăn. Dù vậy, Saineria-chan đã luyện tập rất nhiều lần ở đường đua thực chiến kiểu đó rồi."

Vì em ấy luôn bước vào tập luyện với quyết tâm nhất định phải lọt vào chung kết, nên chỉ cầu mong sự nỗ lực ấy được đền đáp.

Vòng đầu tiên, Wentos chạy ở vị trí khoảng thứ hai mươi toàn đoàn, ngoan ngoãn như thể đọc được tâm tư của Saineria-chan.

Nhìn một Wentos hiếu động thế mà lại kìm hãm sức mạnh để chạy, trong lòng ta lại trào lên một chút cảm xúc.

Vòng thứ hai, Wentos chờ đợi thời cơ trong lúc né tránh những con ngựa đã kiệt sức vì bứt tốc quá đà mà rớt lại phía sau.

Nhờ việc những con ngựa đuối sức giảm tốc độ đáng kể, thứ hạng đã tăng lên khoảng vị trí thứ mười lăm.

"Nào, cuối cùng thì cũng đến vòng ba……"

"A…… Saineria-chan đã nắm lại dây cương!"

Ngay sau khi Selene-san thốt lên câu đó, vừa vượt qua vạch mốc vòng ba, Saineria-chan liền chuyển động.

Hưởng ứng cú vút roi dứt khoát như để cổ vũ, thân hình Wentos lập tức chùng xuống như thể đang chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

"――Sự tăng tốc đã bắt đầu rồi thưa tiểu thư!"

Hersha bất giác đứng phắt dậy tại chỗ với vẻ mặt như thế.

Ưu điểm lớn nhất của Wentos chính là tốc độ tối đa hiếm có đối với một cước mã.

Tuy nhiên, về mặt gia tốc thì lại chẳng khác gì những con ngựa bình thường, thế nên một khoảng cách tương ứng và thể lực tồn dư là điều bắt buộc.

Để tận dụng tối đa điều kiện đó — được đánh giá là hạng S theo bảng đánh giá trạng thái khi tham gia đại hội — cho đến lúc này Saineria-chan và Wentos đã có một màn chạy kìm hãm hết sức.

――Và rồi vòng đua cuối cùng, một đợt tăng tốc bền bỉ bắt đầu.

"Uooooo! Tiến lênnnnn!"

"Vượt rồi! A, lại nữa! C, cứ thế mà xông lênnnnn!"

"““Tiến lênnnnn!!””"

Ngay cả những thành viên bình thường vốn chẳng mấy khi hò hét cũng đồng loạt cất tiếng, vừa vỗ vào chiếc trống cầm tay vừa đánh bóng bay cổ vũ.

Như để hưởng ứng sự cổ vũ đến mức quá khích của chúng tôi, Saineria-chan và Wentos hạ thấp trọng tâm, băng băng tăng tốc.

――Một tiếng reo hò vang lên, toàn bộ khán giả xung quanh cũng đứng bật dậy.

Wentos uốn éo thân mình lao về phía trước, tăng tốc tiến về phía trước.

Hết con ngựa này đến con ngựa khác phía trước bị bắt kịp, thứ hạng cứ thế vụt tăng lên trong chớp mắt.

Tốc độ gia tốc tiếp tục duy trì hoàn toàn không suy giảm…….

Chẳng mấy chốc, tại khúc cua cuối cùng chuẩn bị vào đường thẳng, đã bắt kịp Hakua và Raijin đang tranh chấp vị trí dẫn đầu.

"““――Tốc――Tốc!!”"

Cùng với tiếng hô hò lớn đến mức khó mà nghe rõ nổi giọng của chính mình, chúng tôi điên cuồng gào thét.

Ba con ngựa dồn sức đạp mạnh xuống mặt đất cùng chạy song song trên đoạn đường thẳng cuối cùng.

Đợt bứt tốc mãnh liệt từ phía sau của Wentos hoàn toàn không hề suy giảm――

"!!"

Vẫn duy trì tốc độ đủ khiến kỵ sĩ là Saineria-chan suýt bị hất văng xuống, nó lao qua vạch đích đầu tiên.

Cảnh tượng đó khiến hội trường chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo…….

Lại một lần nữa chìm ngập trong tiếng reo hò bùng nổ vang dội.

"Uoooo!"

"Uaaaa!"

Nhìn Wentos sau khi chạy một quãng đường dài cuối cùng cũng bắt đầu giảm tốc độ, tôi ôm chầm lấy Yumiuru.

"――!? Thế là không được đâu ạ! A, nhưng mà nếu ôm em thì em châm chước đấy."

"Nuoff!? A, c, cái người đang ôm lấy Haind lúc này chính là ta……!?"

"Châm chước gì chứ, chẳng phải cậu đang tự lao vào ôm người ta còn gì, Liz……"

Tôi và Yumiuru — những người vừa hơi lấy lại được bình tĩnh sau khi bị Liz đẩy văng ra — đã cùng nhau đập tay với tất cả các thành viên còn lại tại đó để chia sẻ niềm vui.

Và không cần phải nói cũng biết, Hersha đã xúc động đến mức nào trước màn trao đổi đập tay đó.