Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Vùng đất băng giá khắc nghiệt

「Lạnh quá! Lạnh, lạnh, lạnh, lạnh, lạnh quá!»

«Cậu cứ chạy nhảy lung tung như thế thì sẽ ấm lên ngay thôi chứ. Đừng có đùa giỡn nữa mà mặc áo choàng vào đi.»

Vượt qua biên giới để bước vào Liên bang Beri, nhiệt độ liền sụt giảm một cách chóng mặt.

Đúng như những thông tin vẫn thường được đồn đại, nơi đây toàn là núi đồi, và tuyết bắt đầu rơi ngay từ khu vực gần đỉnh ngọn núi đầu tiên.

Ban đầu, vài người còn tỏ ra hào hứng trước vẻ đẹp của những bông tuyết rơi, nhưng chỉ chưa đầy vài phút sau, cơ thể họ đã bắt đầu lạnh buốt.

Tôi lấy chiếc áo choàng chống rét ra mặc lên người, rồi giục Yumi cũng nhanh chóng mặc vào.

«Áo choàng... Áo choàng... ơ kìa.»

Khuôn mặt của Yumi bỗng tái mét khi đang lục lọi trong túi đồ.

...Chắc chắn đây không phải là do cái lạnh rồi.

Cậu nhóc này, đừng bảo là...

«Cậu quên mất à?»

«Tớ quên mất rồi... Phải làm sao đây, Hind?»

Tôi thở dài một tiếng, rồi mở giao diện thực đơn túi đồ của mình.

Lúc chuẩn bị ở nhà hội, tôi đã dặn đi dặn lại là đừng có quên rồi cơ mà.

Tôi chọn chiếc áo choàng, rồi thọc tay vào miệng túi.

«Biết ngay thế nào cũng có chuyện này xảy ra nên ta đã mang theo đồ dự phòng. Nào, mặc vào đi.»

«Thật á!? Cảm ơn cậu nhé, Hind!»

Tôi đưa cho Yumi chiếc áo choàng bằng len màu nâu, cậu nhóc đón lấy bằng đôi tay run rẩy rồi khoác lên ngoài lớp áo giáp.

Những thành viên khác nhìn thấy cảnh đó thì tỏ vẻ hơi cạn lời, trong khi bản thân họ cũng đã mặc — đã mặc...

«Ơ, ừm, Lycoris-chan?»

«T... Tớ cũng quên mất tiêu rồi... Xin lôi-i-i-i!»

«...»

Chỉ có mình Lycoris-chan là không mặc áo choàng, cô bé ôm lấy cơ thể đang run lẩy bẩy và kêu lên.

Cả em nữa sao...

Tuyết cứ thế vô tình rơi bám đầy lên mái tóc của cô bé, nếu cứ mặc kệ thế này thì việc dính trạng thái bất lợi là điều chắc chắn xảy ra.

«Sai-chan, senpai Hind không có mang theo đồ dự phòng sao ạ!?»

«H, hừm, tớ không có... Dù hỏi để phòng hờ thôi, nhưng mà Shi...»

«Làm gì có chuyện tớ mang chứ. Tớ có phần của tớ đàng hoàng rồi còn gì.»

«Đúng ha...»

«Hừ hừ hừ...»

Nhìn vẻ mặt rưng rưng nước mắt của Lycoris-chan, Yumi định cởi áo choàng của mình ra để đưa cho cô bé, nhưng tôi đã kịp ngăn lại.

Tôi lại thọc tay vào túi đồ thêm lần nữa, lấy ra chiếc áo choàng thứ ba.

Tobi đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó thì trố mắt kinh ngạc.

«Nào, Lycoris-chan.»

«Hind-senpa-a-a-a-a-a-a-i!»

Lycoris-chan lấy lại được tinh sức và lao vào ôm chầm lấy tôi, tôi cứ thế khoác chiếc áo choàng lên người cô bé.

Nhấn nút điều chỉnh kích thước... Xong, trùm cả chiếc mũ lông xù lên đầu để chắn gió lạnh.

Tôi dùng tay bóp nhẹ hai má cô bé qua lớp mũ, sắc mặt em ấy lúc này mới hồng hào trở lại chút ít.

«Mưê... nếu cứ mặc kệ chắc mặt em cứng đơ luôn quá. Cảm ơn anh nhiều ạ! Cứu tinh của đời em đây rồi—»

«Đại nhân Hind, ngài mang theo tới ba cái lận sao...»

«Chẳng hiểu sao, lúc đó tớ dự cảm được việc Yumi sẽ quên mất... rồi ngay sau đó hình ảnh khuôn mặt Lycoris-chan bỗng dưng xuất hiện trong đầu tớ...»

Trừ hai chúng tôi ra, tất cả mọi người đều nở một nụ cười gượng gạo.

Chỉ có hai kẻ bỏ quên áo choàng là vẫn đang ngơ ngác với vẻ mặt khó hiểu sau khi nghe lý do.

Cineria-chan vừa cúi đầu vừa nói: «Làm phiền anh rồi...»

Vừa cất chiếc mũ chóp nhọn vào túi đồ, Lyz vừa nheo mắt thở ra một làn khói trắng.

«May cho các cậu đấy. Tệ nhất là chúng ta sẽ phải đi lột da mấy con quái vật xung quanh đấy biết không.»

«...Quả thực có rất nhiều quái vật lông dài, chắc là cũng có tính năng chống rét đấy. Nhưng mà may vá giữa cái lạnh thế này thì dù có là Hind-kun đi chăng nữa cũng là bất khả thi phải không nào?»

«Tôi có mang theo bộ dụng cụ may vá đấy chứ. Nhưng đúng như lời Selene-san nói, giữa chốn sơn cước thế này thì cóng hết cả tay rồi, làm sao mà may nổi.»

«Không đâu. Dùng nguyên liệu là lớp da sống được biến đổi thành vật liệu rồi áp sát trực tiếp vào—»

«Đáng sợ quá đấy!? Cách suy nghĩ của cô đáng sợ quá đấy, Lyz-san!?»

「Không phải còn tốt hơn là bị cóng sao?」

「Thì đúng là vậy đấy ạ!」

Nghe lời Liz nói, Licorice-chan lộ rõ vẻ sợ hãi.

Hành động tiêu diệt rồi lột da thú thì vẫn không thay đổi, và phần lớn da nguyên liệu đều ở trạng thái đã được gia công sạch sẽ... nhưng mà, ừ thì...

Dù sao đi nữa, gác lại những giả định không cần thiết sang một bên.

「Được rồi, tiếp theo, tiếp theo nào. Ngựa vốn là loài sinh vật chịu lạnh tốt, nhưng để đề phòng nên tôi đã làm sẵn áo chống rét dành cho ngựa (mã y) rồi. Nếu chúng tỏ ý ghét thì không cần mặc, còn nếu không thì hãy trang bị cho chúng nhé.」

「Haind-dono quả là chu đáo không có chỗ chê nhỉ. Mà, thế sao ngài lại có thể bỏ sót cái nhà nấm cơ chứ?」

「Cậu vẫn còn nhai lại chuyện đó hả tên khốn này...!」

Tôi ném chiếc áo ngựa về phía cái vẻ mặt đểu cáng của Tobi.

Á, rõ là đánh úp bất ngờ thế mà hắn vẫn bắt được một cách gọn ghẽ... cái khoảng cách về thần kinh vận động thật đáng ghen tị.

Tôi lần lượt phân phát cho tất cả mọi người, và người cuối cùng là Siesta-chan.

「Senpai...」

「Gì thế, Siesta-chan?」

「Em nghĩ là với Senpai thì em có phó thác tất cả mọi thứ cho anh cũng được đấy ạ. Chu đáo toàn diện, thâm mưu viễn lự, cẩn trọng kiên cố, khoan nhân đại độ... em nghĩ chẳng có ai thích hợp để dựa dẫm hơn người thế này đâu ạ.」

「Sao em có thể tuôn ra lắm thành ngữ bốn chữ liên tục thế hả. Với lại khen ngợi nịnh nọt đến mức phát tởm luôn đấy. Ý em là gì nào?」

Siesta-chan đẩy trả lại chiếc áo ngựa vừa đưa cho tôi, nở một nụ cười nhếch nhác lỏng lẻo chẳng có chút giữ kẽ nào.

「Rắc rối lắm nên Senpai làm hộ em đi.」

「Nếu em bảo vì khó quá nên giúp một tay thì tôi đã chẳng ngẫm nghĩ thế này đâu.」

「Sao lại thế chứ」

Vừa thả chiếc áo ngựa rơi xuống tuyết, cô ấy vừa ngã sấp mặt xuống nền tuyết như thể tự chuốc lấy hậu quả.

Đúng là đang làm nũng mà, cái trò này...

Cuối cùng, tôi đành phải kéo Siesta-chan dậy nguyên trạng rồi cùng nhau mặc áo giáp chống rét cho ngựa.

Con ngựa mà Siesta-chan chọn rất ngoan ngoãn, nên việc mặc đồ không tốn mấy công sức.

Không biết có phải nhờ chiếc áo mà sự ấm áp tăng lên không, đến mức nó còn ngáp ngắn ngáp dài một cách đầy thảnh thơi.

Khi vừa xuống khỏi ngọn núi tuyết, chúng tôi đã đến được 'Làng Malgo', một ngôi làng nằm ở phía Tây Nam của Liên bang Beri.

Nhìn chung phần mái nhà có độ dốc rất lớn.

Hơi ở đằng xa là ngọn núi tuyết cao chót vót sừng sững dựng đứng, truyền tải trọn vẹn vào thị giác rằng đây là một môi trường vô cùng khắc nghiệt.

Những chiếc cột băng dài ngoằn ngoèo, gió tuyết thổi thốc thẳng vào mặt.

Âm thanh kẽo kẹt, kẽo kẹt phát ra mỗi khi dẫu bước trên tuyết nghe thật êm tai.

Thế nhưng mà...

「Lạnh quá... lạnh quá... Cái cơ thể đã quen với sa mạc thế này mà chịu cảnh này thì đúng là cực hình...」

Số từ ngữ thốt ra của các thành viên trong tổ đội rất ít, tất cả đều hoàn toàn gục ngã trước cái lạnh.

Chúng tôi đang di chuyển trong làng để tìm một quán có thể sưởi ấm.

Phản ứng với câu nói của tôi cũng rất nhạt nhòa, Tobi đi bên cạnh cất lời đáp lại với một khoảng lặng mà bình thường khó lòng tưởng tượng nổi.

「Quả thực... vì là VR nên giá mà họ thiết lập nhiệt độ cơ thể ảo nhẹ nhàng hơn một chút thì... hừm...」

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đó, tám người lại tiếp tục tiến bước trong khi đảo mắt nhìn xung quanh.

Trong lúc đang di chuyển, thời gian trong game đã chuyển sang ban đêm, cảnh vật biến đổi thành một khung cảnh càng khiến người ta cảm nhận rõ cái lạnh thấu xương hơn nữa.

Lũ ngựa đã được gửi ở chuồng ngựa từ trước, nên có lẽ giờ này chúng đang hồi phục thể lực.

Đến lượt chúng tôi là phải để cơ thể được nghỉ ngơi.

「A, có ánh đèn...」

Cainelia-chan lầm bầm, ngay khi cô bé vừa giơ ngón trỏ chỉ về phía đó thì gương mặt của tất cả mọi người liền bừng sáng.

Ở đó tồn tại một tòa nhà bằng gạch đỏ từ khe cửa rò rỉ ra thứ ánh sáng dịu nhẹ.

Chúng tôi đã theo dõi bản đồ để di chuyển trong ngôi làng rộng lớn, nhưng cuối cùng hình như cũng đã đến được nơi cần đến.

「Lò sưởi ơiii!」

「Súp ấm áp ơiii!」

Tiếp nối cặp đôi kỵ sĩ lao thẳng một mạch về phía quán trọ kiêm nhà ăn, chúng tôi phủi sạch tuyết trên người rồi bước vào quán.