Mơ Mộng Sáng Suốt - Câu lạc bộ thời đại mới: eSports

「――Được rồi, vậy giờ sinh hoạt lớp cuối ngày đến đây là kết thúc. Ngày mai gặp lại.」

Sau một phen rắc rối như thế, cuối cùng giờ tan trường cũng đến. Theo hiệu lệnh của thầy Akai, lúc này đã hoàn toàn tỉnh khỏi chế độ ngủ say, các bạn cùng lớp lần lượt đi đến nơi sinh hoạt của câu lạc bộ mình. Trường tôi bắt buộc học sinh phải tham gia một câu lạc bộ hoặc hội cùng sở thích nào đó. Tôi tham gia câu lạc bộ e-sports nên đang đi về khu nhà phụ có các phòng CLB. Tiện thể, Sōma tham gia hội nghiên cứu robot, còn Ryūto vào CLB nhiếp ảnh, nên cả ba hoàn toàn đi riêng.

『e-sports』 là cách gọi viết tắt của 『electronic sports』, dùng để chỉ các trận đối kháng bằng trò chơi trên máy tính, máy console gia đình hoặc thiết bị cầm tay khi chúng được xem như một môn thể thao. Cách đây không lâu, số CLB loại này trên toàn quốc nghe nói chỉ đếm trên đầu ngón tay; vậy mà giờ đây, cả thế giới đã bị cuốn vào cơn lốc cuồng nhiệt diễn ra trong thế giới ảo.

Thời tiết cực đoan do Trái Đất nóng lên đã khiến mùa thi đấu chính của các môn ngoài trời dịch chuyển từ hè sang thu, từ đông sang xuân, để lại một khoảng trống lớn. Như thể muốn lấp đầy khoảng trống ấy, e-sports dần vươn lên; cùng với sự tiến hóa của thiết bị VR cho phép con người vận động cơ thể chẳng khác gì ngoài đời thực, nó ngày càng khẳng định vị thế và giờ đã trở thành một loại hình CLB phổ biến có mặt ở mọi ngôi trường.

Và với lý do「được chơi game ở trường một cách hợp pháp!」, e-sports nghe nói cực kỳ được yêu thích tại mọi trường cấp hai lẫn cấp ba. Ở trường tôi, trước lượng học sinh mới ùn ùn kéo đến, một kỳ kiểm tra gia nhập cũng được tổ chức: đấu ba set với một thành viên đương nhiệm trong Colosseum Fighters, chỉ cần thắng dù chỉ một set là được gia nhập. Thế là tôi đã vào CLB như vậy đấy; vì chẳng có gì đặc biệt để kể nên tôi xin lược qua.

Nếu có miễn cưỡng kể ra, thì tôi vốn đã quen đánh đối kháng nên thắng liền hai set rất nhanh. Sau đó, trưởng và phó trưởng CLB ngỏ ý muốn đấu với tôi; kết quả là cả hai đều mạnh đến kinh hoàng. Tôi thua phó trưởng với tỷ số sát nút, còn thua trưởng CLB một cách cách biệt. Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ phó trưởng đã nương tay.

Nghe nói ở giải e-sports năm ngoái, trường Seikōdai đã lọt top 16 toàn quốc. Dường như vị trưởng CLB tiền nhiệm cực kỳ giỏi, đến mức được một đội tuyển chuyên nghiệp trong nước chiêu mộ làm game thủ chuyên nghiệp. Cùng với người tiền nhiệm đó, trưởng và phó trưởng CLB hiện tại vốn đã là trụ cột dù mới học năm hai, nên dĩ nhiên họ không thể yếu.

「Mỗi ngày bị đánh cho bầm dập thì không mạnh lên cũng không được!! Vì thế, tôi cũng sẽ dốc toàn lực truyền cho các người những oán hận và cay đắng nhận từ tiền bối Nanoka―ưm!! Không, là ân nghĩa!! Hãy chuẩn bị tinh thần đi!!」 Đó là lời của trưởng CLB Alice. Chẳng phải đó là oán chứ không phải ân sao?

「Lần này, chúng tôi sẽ đánh đám hậu bối như các em bầm dập để rèn luyện, nhưng dù có chán thì cũng đừng bỏ CLB nhé? Nếu bỏ, kinh phí CLB sẽ bị cắt giảm đấy.」 Đó là lời của phó trưởng CLB Kokura. Với đôi mắt ti hí và vẻ mặt nghiêm túc, anh thản nhiên nói ra những điều ấy, nên anh Kokura đơn giản là rất đáng sợ.

Vừa đi vừa nhớ lại những chuyện như thế trong gần hai tháng kể từ khi nhập học, tôi đã đến trước phòng CLB. CLB về cơ bản sinh hoạt ba ngày thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu, còn thứ Bảy và Chủ Nhật được nghỉ. Tuần trước lại trùng vào thời gian kiểm tra nên chúng tôi được nghỉ trọn, đây là buổi sinh hoạt đầu tiên sau đúng một tuần. Cũng sắp đến giai đoạn vòng loại giải toàn quốc mùa hè, tuần trước hình như họ có nói sẽ chọn thành viên thi đấu thì phải. Không biết sẽ ra sao đây.