Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 81: "Văn phòng Tể tướng"

Báo cáo đây!

Cánh cửa dày nặng làm từ gỗ mun Hils đắt đỏ, thứ được chế tác bởi bốn nghệ nhân danh tiếng, bật mở ngay khi tiếng gõ cửa vừa dứt.

Đó là hành động quá đỗi thất lễ đối với một người đang bước vào phòng làm việc của tể tướng một quốc gia.

Thế nhưng, kẻ có đủ quyền hạn để tiến vào khu vực này của vương thành, chắc chắn không thể là người không biết đến lễ nghi cơ bản đó.

Vậy mà kẻ vô lễ kia vừa nói là báo cáo sao?

Tể tướng vương quốc Hils, Hầu tước Douglas O'Connell, bất giác gồng mình lên trước nội dung báo cáo có vẻ chẳng lành chút nào.

Thần, thần xin lỗi, vì là việc khẩn cấp nên...

Được rồi. Nếu là việc khẩn cấp thì nói mau. Chuyện gì?

Nội dung đó xứng đáng khiến một vị tể tướng nổi tiếng là người có năng lực như O'Connell phải kinh ngạc.

Thưa! Có báo cáo từ khắp nơi gửi về rằng, từ các vùng đất của ma thú trong lãnh thổ vương quốc, rất nhiều ma thú đã xuất hiện và đang tấn công các thị trấn!

Cái gì!

Ma thú xuất hiện bên ngoài vùng đất của chúng.

Bản thân việc đó không phải là hiếm. Ma thú cũng là một sinh vật sống trên đời này. Nếu số lượng trong vùng sinh sống quá đông, chúng không thể duy trì cuộc sống và sẽ tìm đường sống ở bên ngoài, rời khỏi vùng đất... không, là bắt đầu xâm lấn để mở rộng lãnh thổ.

Chuyện này đã từng xảy ra nhiều lần, và tại các thị trấn biên giới đều có các cơ quan chuyên trách để không bỏ lỡ những dấu hiệu đó.

Thế nhưng, tể tướng lại không nhận được bất kỳ báo cáo nào như vậy từ bất kỳ thị trấn biên giới nào.

Không có dấu hiệu gì... mà đột nhiên tràn ra sao, ma thú... Thật vô lý.

Khi nghe báo cáo chi tiết, ông mới biết ma thú đang tràn vào mọi thành phố biên giới và giao chiến với đội thủ vệ.

Một vài thành phố đã bị vượt qua tường thành, gây thiệt hại cho khu dân cư và người dân.

Dù đã có yêu cầu cứu viện gửi đến, nhưng trung ương không thể điều quân tiếp viện.

Bởi vì họ đã biên chế quân đội thảo phạt và cho xuất phát để đối phó với tai ương mới xuất hiện ở phía Đông.

Do đó, các thị trấn biên giới chỉ còn cách dựa vào đội thủ vệ đang đóng quân tại chỗ để đối phó với lũ ma thú đang tấn công.

Đáng lẽ ra, ta đã muốn biên chế cả đội thủ vệ các nơi vào quân đội thảo phạt tai ương... Không ngờ việc không làm được điều đó để đẩy nhanh tiến độ viễn chinh, lại hóa ra là một điều may mắn...

Đúng lúc đó, lại có kẻ vô lễ mở cửa phòng làm việc lần nữa. Lần này thậm chí còn không gõ cửa.

Báo cáo đây!

Lùi lại! Lúc này không phải là lúc...

Thần xin lỗi! Nhưng đây là bức thư cuối cùng từ đội thủ vệ, họ bảo dù thế nào cũng phải truyền đạt lại!

Cuối cùng sao!? Rốt cuộc là ở đâu...

Thành phố pháo đài Airfahren, thành phố pháo đài Lourdes, cả hai đều đã thất thủ!

Ông suýt nữa đã thốt lên kinh ngạc. Việc không kêu gào một cách mất mặt là điều tốt để giữ vững lòng tự trọng, nhưng thực tế, ông chỉ là quá sốc đến mức không thể thở nổi.

Nhắc đến Airfahren, đó là thị trấn gần nơi trú ngụ của "kẻ thù của nhân loại" mới được Tổng giám mục thông báo gần đây. Có thể nói đó là điểm đến của quân đội thảo phạt tai ương lúc nãy.

Thông thường, vương quốc sẽ tổ chức các sự kiện như lễ thành lập quân đội thảo phạt hay diễu hành hành quân để nâng cao sĩ khí và sự thấu hiểu của người dân, nhưng vì muốn tiêu diệt kẻ thù của nhân loại khi còn non trẻ, họ đã lược bỏ tất cả để xuất kích.

Hơn hết, họ ưu tiên tốc độ, không tính đến hậu cần, thậm chí dự định sẽ thu gom lương thực từ các thị trấn trên đường đi. Đó là một chính sách khá thô bạo, chỉ có thể thực hiện vì đây là cuộc hành quân trong nước.

Vậy là không kịp sao... Lực lượng đó đã đủ mạnh để tiêu diệt cả một thành phố rồi ư... Không, chờ đã, Lourdes? Đó là đâu?

Dù là tể tướng, ông cũng không thể nhớ ngay lập tức tất cả các thành phố pháo đài ở biên giới.

Thưa. Đó là thị trấn biên giới gần vùng đất ma thú có tên là rừng Tore, hay còn gọi là Rừng Không Lối Về.

Ta nhớ ra rồi. Là thị trấn mà dù đã xây dựng xong nhưng vì người vào vùng đất ma thú không bao giờ trở lại, quá nguy hiểm nên việc phát triển mãi không tiến triển. Hiện tại chỉ duy trì giám sát và điều hành như một trạm trung chuyển giữa Airfahren và các thị trấn khác... Vô lý, Airfahren thất thủ, mà đã tiến quân đến tận Lourdes rồi sao!

Nếu vậy thì tốc độ thật đáng kinh ngạc. Chuyện này chẳng khác nào nói rằng khi quân đội vừa được tổ chức xong thì Airfahren đã thất thủ. Nếu vậy, lẽ ra phải có liên lạc sớm hơn mới đúng.

Tất cả các thành phố biên giới đều có nghĩa vụ báo cáo bằng nhiều phương thức liên lạc như chim bồ câu đưa thư hay quân truyền tin trong trường hợp khẩn cấp.

Không, chuyện đó... Có vẻ không phải vậy, thị trấn Airfahren bị đại quân quái vật dạng kiến và ong tấn công, còn thị trấn Lourdes thì bị đại quân Treant tấn công... Thời điểm thất thủ của cả hai dường như là cùng một lúc.

Xét đến báo cáo cả hai cùng thất thủ, thì điều này là đương nhiên. Việc báo cáo như vậy nghĩa là tin tức đã đến gần như cùng lúc. Hai thị trấn đó, dù trên bản đồ đường bộ thì Airfahren nằm phía sau Lourdes, nhưng nếu tính theo đường thẳng từ vương đô này thì khoảng cách gần như tương đương.

Nếu thả bồ câu cùng lúc, tin tức sẽ đến gần như cùng lúc.

Là... các thế lực riêng biệt sao...

Theo thần dụ của Tổng giám mục, tai ương sinh ra chỉ có một. Hay là có gì đó khác? Chẳng lẽ lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên khi ma thú tai ương và ma thú cấp thảm họa có thể hủy diệt thành phố cùng sinh ra một lúc sao? Thật là một sự trùng hợp khó tin.

Chuyện vô lý như vậy...

Thế nhưng, không ai có thể trả lời câu hỏi của tể tướng. Ông dự định dùng thị trấn Airfahren làm căn cứ để chinh phục đại rừng Liebe, nhưng kế hoạch đã đổ bể ngay lập tức. Tể tướng ôm đầu.

Sáng sớm hôm sau, tể tướng đã ngồi vào bàn làm việc.

Không, phải nói là ông đã ngồi đó suốt từ đêm qua. Ông phải viết thư trả lời rằng không thể đáp ứng các yêu cầu cứu viện gửi đến từ khắp nơi, và đau đầu không biết phải thông báo cho quân đội thảo phạt thế nào về việc thị trấn Airfahren không còn tồn tại nữa.

Báo cáo đây!

Lại là sự xâm nhập của kẻ vô lễ không gõ cửa.

Chuyện gì nữa... Sáng sớm thế này mà...

Có tin báo thị trấn Altriva đã bị hủy diệt!

Cái gì!?

Tể tướng cố gắng lục lọi trí nhớ. Liệu có thị trấn nào tên như vậy ở biên giới không?

Ông đứng bật dậy, làm đổ cả ghế, rồi nhìn chằm chằm vào bản đồ vương quốc treo trên tường.

Ở, ở đây ạ.

Vị quan văn vừa xông vào báo cáo chỉ vào một điểm trên bản đồ. Đó là.

Đó... đó đâu phải là biên giới!

Đó là khu vực dù gọi là biên giới nhưng phía sau lại có một cao nguyên không thể vượt qua tên là Abuon Mercato dựng đứng như một vách đá.

Theo truyền thuyết, trên cao nguyên có một tòa thành cổ, giờ đây không còn người ở nên đã biến thành vùng đất ma thú, nhưng dù sao đi nữa, vì không thể leo lên cũng không thể leo xuống vách đá, vương quốc chỉ coi đó là một bức tường khổng lồ.

Phía bên kia cao nguyên là nước láng giềng Wels, nhưng vì sự tồn tại của cao nguyên nên giao thương trực tiếp không mấy phát triển.

Thị trấn đó tồn tại nhờ việc trồng lúa mạch trên vùng đất màu mỡ do sông Confine chảy từ nguồn nước trên cao nguyên mang đến. Lúa mạch được nộp thuế cho lãnh chúa, và lãnh chúa bán nó cho các thị trấn khác để duy trì sinh kế.

Xung quanh không có nơi nào có ma thú nguy hiểm, cũng chẳng có tài sản gì nên hầu như không có trộm cướp.

Tại sao một thị trấn yên bình như vậy lại...

Liên lạc là từ chim bồ câu đưa thư của thị trấn Erntal lân cận, theo đó một trong những lính canh chạy thoát từ Altriva nói rằng thị trấn đã bị đại quân Skeleton tấn công... Hơn nữa, lũ Skeleton đó dường như xuất hiện từ phía thị trấn Verdesud...

Vô lý... Vậy chẳng phải là đã có hai thị trấn bị đại quân Skeleton đánh chiếm rồi sao!

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra thế này.

Tại khắp các biên giới, ma thú tràn ra.

Chỉ trong vòng một ngày, bốn thành phố đã thất thủ.

Hơn nữa, dù muốn đối phó thì hầu hết quân đội chủ lực đều đã xuất chinh để thảo phạt tai ương.

Việc quân đội đó đang hướng về phía Lourdes và Airfahren, những thành phố đã thất thủ, liệu có nên coi là cái may trong cái rủi hay không đây.

……Đội quân viễn chinh xuất phát thế nào rồi? Chắc hẳn phải có thông tin liên lạc định kỳ chứ. Tính theo thời gian, có lẽ hôm nay hoặc ngày mai họ sẽ đi ngang qua thị trấn Lacolline…

Thị trấn Lacolline là nút giao thông trọng yếu của vương quốc. Từ đây, có thể men theo đường cái để tiến về phía Lourdes hoặc phía Altriva.

Trong lần liên lạc định kỳ trước, đáng lẽ họ vẫn chưa tới Lacolline. Tại thị trấn đó có một chuồng bồ câu chuyên dụng. Theo kế hoạch, mỗi khi đến những nơi như vậy, họ sẽ gửi thêm một cánh thư riêng biệt ngoài lịch trình định kỳ.

Dẫu sao, cuộc viễn chinh này không quá lời khi nói rằng nó quyết định tương lai của vương quốc, hay nói đúng hơn là của cả đại lục.

Dù không yêu cầu các nước khác viện trợ, nhưng chúng ta đã gửi sứ giả chính thức. Vì không có loại bồ câu nào đủ sức bay đến tận các quốc gia khác, nên dù đã dùng ngựa trạm chạy đua nước rút, việc tin tức có đến được tai các nước láng giềng hay không vẫn còn là một ẩn số.

Nếu vậy, trong một thời gian tới, vương quốc chỉ có thể tự mình đối phó.

Thật lòng cảm thấy có lỗi với cư dân của Altriva và Verdesud, những nơi được cho là đã bị hủy diệt, nhưng vùng đó vốn chẳng có ngành công nghiệp hay đặc sản gì đáng kể, lãnh chúa cai quản cũng chẳng phải quý tộc có tầm ảnh hưởng. Vậy thì cứ tạm bỏ mặc vùng đó, đợi khi sự việc lắng xuống rồi bình định lại sau cũng chưa muộn.

Đội quân viễn chinh… chỉ còn cách để họ tiến về đại rừng Liebe theo đúng kế hoạch. Phải cho họ đi vòng qua thị trấn Lourdes và tránh xa khu rừng Không Lối Về để không đánh động đến nó. Đường cái hình như vốn dĩ cũng đã được xây dựng theo lối vòng tránh rồi. Còn thị trấn Erfahren… không biết mức độ hủy diệt đến đâu… Nếu có thể đoạt lại từ tay lũ quái vật và dùng làm đồn trú thì may ra…

Dù sao đi nữa, nếu không biết chính xác họ đang ở đâu thì cũng chẳng thể gửi bồ câu đi. Chẳng biết khi nào họ mới tới Lacolline, nhưng chỉ còn cách đợi báo cáo rồi gửi thư hồi đáp để chia sẻ thông tin mà thôi.

Báo cáo!

Sau một thời gian dài, cuối cùng cũng có một tiếng gõ cửa đàng hoàng và một màn bước vào đầy lễ độ. Đây là vương thành, là nơi sâu kín nhất, là phòng làm việc của tể tướng vương quốc. Mọi chuyện vốn dĩ nên như thế này mới phải.

Thưa ngài, đội quân viễn chinh đã tới Lacolline!

Trước hết, ông thở phào nhẹ nhõm vì báo cáo không bắt đầu bằng tin tức thị trấn này hay thị trấn kia bị hủy diệt.

Ra vậy. Ta sẽ soạn thư chứa thông tin và chỉ thị tiếp theo để gửi lại… Sao thế? Vẫn còn chuyện gì nữa à?

Thưa! Đồng thời, có báo cáo rằng đội quân viễn chinh đã chạm trán địch.

Chạm… chạm trán? Nghĩa là gặp kẻ thù sao? Là thứ gì? Nếu đã cất công báo cáo là chạm trán địch, thì chắc chắn không phải lũ quái vật hay bọn cướp vặt vãnh ngoài kia rồi.

Thưa! Đó là một đàn ong đang mang theo vô số… những con kiến ạ.