Hướng Về Căn Nhà Gỗ Mùa Đông Của Thanh Thản Và Điên Rồ, Cinderella Chạy - Chương 121

Một đám đông tụ tập trước cổng dinh thự Horman để chào đón họ. Gia thần của dòng họ cũng từ phía sau những bức tường tiến ra để tiếp đón Bá tước Serley một cách trọng thị.

Đứng đầu đoàn người nghênh đón là phu nhân Eliope, mẹ của Serley, bà vội vã lao về phía trước ngay khi nhìn thấy con trai.

"Ôi, con trai tôi. Bá tước của chúng ta!"

Phu nhân Eliope, người từng mất đi người chồng và phải chịu đựng những bê bối với cha chồng, đã rơi những giọt nước mắt hạnh phúc khi nhớ lại những đắng cay cùng chiến thắng trong việc đưa con trai lên tước vị Bá tước bất chấp sự phản đối từ những người chú bác.

Serley ôm lấy mẹ, gương mặt rạng rỡ niềm vui. Những nét khó chịu trước đó khi bị cuốn vào tình cảm dạt dào của mẹ đã hoàn toàn biến mất.

"Mẹ, Kyden cũng ở đây nữa này."

"Có thật là cháu đó không, Kyden?"

Phu nhân Eliope thốt lên kinh ngạc khi nhìn Kyden. Bà vô cùng xúc động khi gặp lại, tưởng như không nhận ra anh vì anh đã lớn hơn rất nhiều so với bốn năm trước. Kyden lặng lẽ cúi đầu kính cẩn.

Serley nháy mắt tinh nghịch với mẹ.

"Cậu ấy vẫn ít nói và cộc lốc như ngày nào."

"Serley, con nên vây quanh mình những hạ thần trung thành như Kyden. Hãy tránh xa những kẻ nịnh hót. Chúng xảo quyệt như rắn và tham lam như heo, rồi sẽ có ngày chúng dòm ngó những gì thuộc về con."

"Vâng, vâng, con biết rồi. Mẹ lại bắt đầu cằn nhằn đấy à?"

"Cằn nhằn ư? Tất cả đều là lời khuyên vì lợi ích của con đấy."

"Mẹ đừng làm như mình quan trọng lắm thế."

"Serley!"

Khi Kyden đi theo hai mẹ con đang đấu khẩu, anh quan sát lại dinh thự mà mình đã trở về sau bốn năm. Nơi này không có mấy thay đổi, cũng chẳng gợi lên trong anh cảm xúc mãnh liệt nào.

Những bức tường đá của lâu đài vẫn sừng sững và uy nghi, trong khi gương mặt của những người gia nhân đi qua lại vô cùng quen thuộc.

Đây là nơi anh bị ép buộc bước vào từ năm mười ba tuổi và đã gắn bó hơn một thập kỷ. Dù là sự trở về sau bao ngày mong ngóng, anh lại không thấy chút hoài niệm nào.

Có lẽ vì anh vốn luôn chán ghét công việc của một gia nhân. Hoặc có thể cuộc huấn luyện khắc nghiệt để trở thành hiệp sĩ đã rút cạn sức lực của anh. Cũng có thể anh chỉ đơn thuần muốn mau chóng xong xuôi mấy thủ tục phiền phức này để đi đón Roel, người đang phải ở lại một mình.

Những hiệp sĩ còn ở lại dinh thự nhiệt liệt chào đón Kyden trở về. Dù có vài gương mặt quen thuộc, nhưng cũng có không ít người anh chưa từng gặp bao giờ.

"Kyden! Lâu rồi không gặp."

"Mọi chuyện vẫn tốt chứ?"

"Cậu thực sự nghĩ tôi vẫn tốt sao? Đã có những biến động lớn xảy ra đấy. Khá nhiều hiệp sĩ... đã chết."

Dù Serley nhìn chung không được lòng giới hiệp sĩ vì tính cách nhạy cảm và nhút nhát, Kyden vẫn khá bàng hoàng trước thực tế là có rất nhiều người đã tham gia vào cuộc nổi loạn.

Thế nên, Serley liền bày tỏ sự bực bội trước sự vắng mặt của Kyden, cho rằng mọi chuyện lẽ ra đã dễ dàng hơn nếu anh ở đó để ngăn các hiệp sĩ rời đi.

"Vậy, tay nghề của cậu vẫn bén nhọn như xưa chứ?"

"Tôi tin là vậy."

"Hừm, và cậu sắp được nhận một lãnh địa sao?"

Một vài hiệp sĩ tỏ ra bất mãn trước tin này. Họ có vẻ nghĩ rằng sau khi biến mất bốn năm, Kyden giờ đây đang nhận đất đai nhờ ảnh hưởng của cha mình mà chẳng có lấy một chiến công hay đóng góp đáng kể nào.

"Để xem tay nghề của cậu có bị mai một không nhé? Tôi thách đấu với cậu!"

Một hiệp sĩ dũng cảm lên tiếng. Chẳng có việc gì làm cho đến khi buổi lễ bắt đầu, Kyden vui vẻ chấp nhận.

Trận quyết đấu này cũng sẽ là cơ hội để tạo ấn tượng với những hiệp sĩ mới. Dù sao thì các hiệp sĩ vẫn thích trò chuyện bằng kiếm hơn là bằng lời nói. Phô diễn thực lực sẽ hiệu quả hơn nhiều trong việc thiết lập uy quyền so với việc chỉ nói suông.

Khi họ chuyển đến khu đất trống để quyết đấu, Serley sau khi nghe tin đã ngồi sẵn ở đó.

"Kyden, ta rất trông chờ đấy."

Gương mặt Serley đong đầy sự kỳ vọng, mong rằng Kyden sẽ làm cho các hiệp sĩ phải trầm trồ. Những hiệp sĩ đã trung thành với cậu từ lâu thì có thể tin tưởng, nhưng cậu vẫn chưa xây dựng được niềm tin với những người mới đến.

Sự tin tưởng không phải là thứ hình thành ngày một ngày hai, và Serley muốn Kyden làm cầu nối cho khoảng cách đó.

"……"

Kyden thở dài nhẹ một tiếng sau khi thấy nét mặt của Serley rồi chỉnh lại tay cầm kiếm.

Anh nhận ra sự kỳ vọng trên gương mặt Serley—anh cần phải thể hiện một trình độ vượt trội hoàn toàn để đáp ứng sự kỳ vọng đó. Anh hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu không làm được vậy, những rắc rối phiền phức sẽ kéo đến.

Trong số những người đứng xem có Elden, kẻ từng có quá khứ bại dưới tay Kyden. Hắn chọn một vị trí, hăng hái cổ vũ cho hiệp sĩ đối thủ, hy vọng rằng Kyden sẽ thua trong trận đấu này.

Hiệp sĩ đầu tiên, một người tốt nghiệp từ học viện, bước ra phía trước.

"Cậu chắc hẳn cũng có chút tài cán ở lãnh địa Bá tước, nhưng chẳng phải cậu chỉ là ếch ngồi đáy giếng sao?"

"Hừm. Cũng đúng."

Đây là chiêu trò điển hình để khiêu khích và làm đối thủ mất tập trung bằng cách chạm vào lòng tự trọng của họ rồi tấn công khi họ lơ đễnh. Tuy nhiên, nhờ những trải nghiệm với lũ lính đánh thuê thô bỉ chuyên nhạo báng gia đình và mấy chuyện thầm kín, Kyden thậm chí còn chẳng mảy may bận tâm. Anh không phải loại người dễ mắc bẫy những chiêu trò nông cạn như vậy.

Kyden vung kiếm mạnh mẽ và uy phong hơn thường lệ một chút, gây áp lực nặng nề lên đối thủ.

"Á!"

Anh đã đối đầu với ba hiệp sĩ và giành chiến thắng cả ba lần. Có người thậm chí còn đánh rơi kiếm mà chưa kịp trao đổi một chiêu nào. Sự chênh lệch về trình độ là quá áp đảo.

"Ha ha ha!"