Hãy Đến Và Khóc Trong Đám Tang Tôi - Chương 212

Sau khi mất cổ tay, Charles công khai đổ lỗi cho Hiệp sĩ Dike.

〈Chẳng phải hôm đó đến lượt Hiệp sĩ Dike trông chừng Ngài công tước sao?〉

Một hiệp sĩ—một người đàn ông—làm sao có thể bảo vệ đúng cách một người phụ nữ bị mắc kẹt trong bồn tắm, anh ta khẳng định.

Nghi thức hiệp sĩ trung thành, bị ràng buộc bởi bản tính của mình, không thể ép mình đáp lại rằng: 'Còn ngài thì sao, Hiệp sĩ Károli? Chẳng phải chính ngài đã mất tay vì đã đầu độc trà của Madam bằng một chất chết người sao?' Thay vào đó, anh ta im lặng, như một người cần cù và biết xấu hổ nên làm.

"Nói hay lắm, Trưởng nữ tỳ Merope. Ta đã chăm sóc bọn họ lâu như vậy vì tình cảm, tuy nhiên…"

Dù biết rõ mọi chuyện, Freesia không ngăn cản những kẻ đáng bị trừng phạt khi chúng vượt quá giới hạn.

"Hãy bổ sung nhân viên bằng những người thay thế có năng lực, tùy theo cách người thấy phù hợp."

Sự vô phép đứng của những kẻ vượt quá giới hạn sẽ được trả lại sau. Như vậy, sau ngày đó, vòng tròn thân cận của Freesia bắt đầu thay đổi.

Nếu tình hình bên ngoài lâu đài yên bình, Izar có lẽ đã ngăn cản chuyện này.

'Anh ấy đã nhìn thấy rõ hơn những gì tôi đang làm.'

Nhưng Izar, với tư cách 'Công tước Arcturus', đang đối mặt với một tình huống không thể bỏ qua.

Đó là tháng cuối cùng của năm.

Ngày đã hứa trong thỏa thuận với Canopus đang đến gần.

***

Đến khi sứ giả hoàng gia, người đã rời khỏi lâu đài công tước, về đến kinh đô, thành phố—từng chìm trong bầu không khí lễ hội vì sự trở về thần kỳ của người thừa kế hoàng gia—đã thay đổi chóng mặt.

Có lẽ thời tiết âm u đã góp phần, nhưng nỗi sợ hãi trước một mối đe dọa không xác định hiện rõ trên khuôn mặt những người qua lại.

'Cũng dễ hiểu thôi. Có bao nhiêu nơi bị tấn công chỉ trên đường về?'

Những vùng lãnh thổ nhỏ, xa xôi thỉnh thoảng có các cuộc nổi dậy. Khi thời tiết lạnh đi và lương thực cạn kiệt, những sự kiện như vậy không phải hiếm.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở những gì đã xảy ra ngay trước khi sứ giả đến kinh đô.

Một cuộc nổi dậy đã bùng phát ở Kreiter, một gia đình quý tộc có lịch sử lâu đời với một đội ngũ hiệp sĩ đông đảo và được kính trọng.

Điều khiến nó không thể bị coi là một cuộc nổi dậy đơn thuần là đội ngũ hiệp sĩ của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn mà không kịp phản kháng đúng mức.

Hậu quả của một cuộc tấn công quy mô lớn từ quái vật hiện rõ qua những cảnh tàn phá kinh hoàng.

"Gia tộc Arcturus thực sự rất may mắn."

Khi nhận được báo cáo về tình hình ảm đạm, Hoàng đế lẩm bẩm với giọng cay đắng.

"Có vẻ như mọi mối đe dọa đối với đế chế đều trở thành cơ hội của họ…"

Ông đã khao khát được mắng mỏ người chồng đáng ghét của cháu gái mình, một người ông căm từ đầu đến chân, vì thiếu tin tức từ cháu gái.

Hoàng đế biết mình không có quyền gây áp lực lên cháu gái. Ông cũng ghét phải thừa nhận, nhưng sâu trong lòng, ông tự hỏi liệu cháu gái mình có yêu ông chút nào hay không.

'Không, là lỗi của tên công tước khốn kiếp kia. Hắn chắc hẳn đang hù dọa cô bé với tư cách là chồng!'

Lo lắng và ngày càng bồn chồn, Hoàng đế đã cân nhắc triệu hồi cô bé về cung, nhưng ông không thể mạo hiểm cho cô bé đi một quãng đường dài như vậy trong mùa đông khắc nghiệt.

Như vậy, chỉ còn một lựa chọn duy nhất để nhanh chóng chấm dứt cuộc khủng hoảng.

"Ta ra sắc lệnh hoàng gia cho Công tước Arcturus: hắn phải liên kết với đội ngũ hiệp sĩ hoàng gia và tiêu diệt tất cả bọn phản bội cùng với lũ quái vật!"

Dù cháu gái ông đang mang thai, mối đe dọa lớn hơn đối với đế chế vẫn phải được ngăn chặn.

Sau khi sắc lệnh của Hoàng đế được ban bố, Riegel, với gương mặt đầy âu lo, nhận được thư từ sứ giả công tước, được gửi cho Hoàng tử.

Khi đọc báo cáo, anh ta lẩm bẩm.

"Cô ấy đã cố tự hại mình."

"Vâng, thưa Ngài. Tôi tin rằng đó là sự thật, dù thật đau lòng khi phải nói ra điều này."

"……"

"Ngài công tước phủ nhận điều đó… nhưng có vẻ như đã xảy ra một sự cố nguy hiểm trong phòng ngủ của cô ấy ngày hôm đó."

Dù những người xung quanh cô giữ im lặng, sứ giả, với đôi mắt và đôi tai, có thể nhận ra rằng không khí trong lâu đài căng thẳng như đi trên băng mỏng.

Với vẻ mặt đầy lo âu, Riegel mở con dấu trên lá thư Freesia gửi.

'Liệu có phải sai lầm khi đuổi họ ra khỏi cung vì họ đang mang thai?'

Khi đọc thư của người anh họ, những đám mây xung đột làm tối đi đôi mắt xanh lục của anh. 'Yêu cầu' của cô, lần đầu tiên cô ấy yêu cầu anh bất cứ điều gì, hoàn toàn không tính đến hạnh phúc của chính mình.

'Anh không mong đợi gì cho bản thân em…'

Lá thư chỉ thể hiện nghĩa vụ hoàn thành những công việc còn lại, không có chút hy vọng nào về một phép màu ở cuối cuộc đời.

'Liệu thực sự không còn cách nào khác?'

Đánh đổi năng lực của Izar để đổi lấy số phận của người anh họ…

Điều đó có vẻ là lý thuyết hợp lý nhất, nhưng thời gian để tìm cách thực hiện nó đang cạn kiệt.

Dù anh ta đã tìm kiếm khắp vô số sách vở và kinh thánh ở kinh đô, anh ta không thể tìm được giải pháp phù hợp.

"Ôi, Adamant đáng kính, thật là một lựa chọn tàn nhẫn làm sao."

Tại sao Freesia lại không được ban cho hy vọng?

Tại sao anh ta lại được chỉ dẫn phải tự cứu mình khi anh ta mang mối hận với đền thờ vì bóc lột sức mạnh thần thánh để thu lợi quá mức?

〈Tại sao Đức Chúa Trời toàn năng của chúng ta lại ban một lời nguyền như vậy? Liệu tôi có thể hỏi không, dù tôi e rằng đền thờ sẽ không hài lòng khi biết điều này…〉

Cũng như Albireo Deneb đã từng e ngại hỏi anh ta, việc đặt câu hỏi về những bí ẩn của Chúa giống như một hình thức phạm thượng.

……

Nhưng khi anh ta nhớ lại những cuộc trò chuyện họ đã có từ rất lâu trước đây tại học viện, một tia sáng của sự nhận ra lấp đầy đôi mắt xanh lục, ẩn sau bàn tay đang đặt trên trán.