Hãy Đến Và Khóc Trong Đám Tang Tôi - Chương 172

Tất cả những người trong lều, đang chứng kiến cảnh tượng diễn ra, đều nuốt hơi thở vì sợ hãi.

Ngay cả những ai đã chứng kiến cậu bé trở thành Công tước sau khi mất cha và trưởng thành suốt mười ba năm qua, cũng chưa từng thấy anh trừng phạt ai tàn nhẫn đến vậy.

Một kẻ dũng cảm dám ngước lên, chỉ để thốt lên kinh hãi. Sao anh ấy có thể giống vị Công tước quá cố đến thế?

Họ vẫn luôn nghĩ anh trông giống cha mình, nhưng biểu cảm của anh lại thanh tú hơn. Thế nhưng bây giờ, Izar trông y hệt như hình ảnh Công tước quá cố vào đêm mà người phụ nữ của ông đã trốn thoát. Ông đã tàn nhẫn chém chết những tên hầu cận đã giúp bà, để chúng ngập trong máu.

Khi họ thấy Charles gắng gượng rời đi với sự hỗ trợ của những người hầu khác, họ âm thầm cầu nguyện với chư thần.

Làm ơn, xin hãy để Công tước sớm tìm thấy vợ mình.

Và xin hãy để cô ấy còn sống và bình an.

* * *

Trong khi nỗi sợ hãi của họ dành cho Công tước chẳng hề có dấu hiệu dịu đi, đoàn tìm kiếm vẫn tiếp tục đẩy về phía nam, được dẫn đường bởi những nỗ lực bền bỉ của các thành viên Học viện — những người đã truy vết những dấu vết mờ nhạt của năng lực của cô.

Trong số họ có Albireo, người đã bị thương trong vụ tấn công cung điện. Hầu hết mọi người đều cho rằng anh tham gia tìm kiếm vì mệnh lệnh nghiêm khắc từ vị Hoàng tôn, nhưng…

'Tôi đã không nên nói với Công nương như vậy.'

Anh tham gia tìm kiếm vì không thể xóa khỏi tâm trí ký ức về những lời cuối cùng mình đã nói với cô.

〈Nếu bây giờ cô hạnh phúc, thì tốt rồi… nhưng đừng quên lời xin lỗi mà cô xứng đáng được nhận.〉

Lúc đó, anh đã tự thuyết phục bản thân rằng mình chỉ đang khuyên nhủ, cảm thấy như thể cô đang bị đối xử bất công.

Nhưng nhìn lại, anh nhận ra đó chẳng qua chỉ là sự ghen tị của chính mình đang phá hoại một người phụ nữ đang cố tìm hạnh phúc bên chồng.

Nếu có chuyện gì xảy ra với Công nương… nếu cô ấy đã chết…

'Khốn kiếp, tôi đáng lẽ phải giữ mồm giữ miệng.'

Và giờ đây, ngay cả Albireo — kẻ từng cười nhạo thầm 'gã chồng chết tiệt' của cô — cũng cảm thấy một cơn rùng mình mỗi khi nhìn Izar.

Izar không phải là một kẻ điên cuồng liều lĩnh vung kiếm bừa bãi, nhưng ánh mắt u ám và dữ dội của anh dường như mang theo một bóng tối siêu nhiên khiến Albireo ngày càng bất an.

Nhưng rồi, vào một trong những ngày kiên trì tìm kiếm không ngừng nghỉ, họ bắt đầu ngửi thấy mùi hương của biển cả thoảng trong gió.

Khi mùi hương càng mạnh hơn, Albireo và đội Học viện nhìn xuống một ngôi làng nép mình trong thung lũng và cảm thấy một sự chắc chắn dâng trào.

"Đây là nơi vết tích mạnh nhất."

Nhưng khói đen đang bốc lên từ nhiều điểm xung quanh ngôi làng.

Dù vẫn còn ở khoảng cách xa, họ có thể nghe thấy tiếng chuông báo động xa xa và tiếng kêu la của dân làng theo gió.

Một cuộc tấn công của cướp?

"Không… đó là quái vật!"

Gương mặt Albireo nhăn lại với vẻ cau có khi anh hét lên. Lũ quái vật, vốn hiếm khi xuất hiện vào mùa mùa màng dồi dào mùa thu, giờ đang tràn vào ngôi làng.

Ngay lập tức, đoàn của Công tước di chuyển với sự chính xác đã được mài giũa qua nhiều trận.

Liệu đây có phải may mắn cho ngôi làng khi đoàn Arcturus, dày dạn kinh nghiệm trong việc tiêu diệt quái vật, lại ở gần đó?

Đôi mắt Izar lóe lên ánh nhìn hung dữ khi những con quái vật đang tiến đến trở nên rõ ràng hơn.

'Quái vật sư tử.'

Cùng một loại quái vật đã bắt đi Freesia.

Liệu đây có phải…?

'Đây có phải căn cứ của hắn không?'

Nó có thể là một cái bẫy, nhưng cho dù vậy, anh không có lựa chọn nào khác ngoài lao về phía nguồn gốc.

Không do dự, anh chém đầu một con quái vật đang tiến đến, và khi nhiều con hơn bao vây quanh anh, máu tươi bắt đầu rỉ ra từ vết thương vừa mở lại.

"Cứu chúng tôi với!"

"Aaah!"

Tiếng kêu cứu vang lên khắp nơi, nhưng không có giọng nào nào lọt vào tai anh.

'Freesia.'

Anh không thể nghe thấy giọng cô ở bất cứ đâu.

Khi anh nhìn thấy thêm nhiều thi thể, tay chân bị xé rời và vương vãi, anh không thể kìm nén nổi nữa.

"Freesia!"

Cô ấy không ở đây sao? Anh tuyệt vọng hy vọng rằng cô không ở đây. Anh cầu nguyện đó là lý do cho sự im lặng của cô.

Anh bám víu vào hy vọng rằng cô đã không bị nghiền nát và câm lặng, giống như những thi thể của những phụ nữ trẻ khác mà họ đã đi qua.

Vào lúc đó, Van — người vẫn đang chạy bên cạnh Izar — chỉ tay về phía trước, đôi mắt mở to vì kinh hoàng.

"Thưa ngài! Ở kia…!"

Trong mỗi cuộc săn quái vật, luôn có một nơi mà bọn chúng tụ tập đông đúc nhất. Chúng luôn gây ra sự tàn phá ở nơi con người tập trung, dù không cần thịt người.

Van đang chỉ vào một ngôi đền nhỏ — nơi đầu tiên mà dân làng sẽ tìm đến để trú ẩn.

Nhưng ngay cả khi họ lao về phía nguồn gốc, tình hình trông có vẻ u ám.

Những người đã tìm đến nơi an toàn đó hầu như chắc chắn đã chết, tiếng kêu la không ngừng của họ là bằng chứng cho điều đó.

Nhưng rồi, đột nhiên, tiếng kêu la tắt lặng.

Thế nhưng, sự im lặng này khác với sự tĩnh lặng thường thấy khi cái chết đến. Những người bên trong vẫn còn sống, đang run rẩy hoặc lẩm nhẩm lời cầu nguyện.

'Đây là cái gì?'

Khi Izar bước vào nội điện của ngôi đền, một cánh hoa mềm mại lướt nhẹ qua má anh, như một bàn tay dịu dàng.

Mùi hương của máu và hoa hồng hoang dã tràn ngập không khí — cùng một mùi hương đã vương trên người cô vào ngày cô ngã xuống từ những trận đòn của Electra.

"...Freesia."