Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 30

‘Không chỉ đơn thuần là xốc lại tinh thần, mình còn cần phải nâng cao kỹ năng của Joanna nữa.’

Nâng cao kỹ năng chỉ trong vài phút ngắn ngủi của buổi thi ư?

Đó dường như là điều hoang đường, nhưng lại hoàn toàn có thể xảy ra.

“Lần này, em xin phép trình diễn ma thuật ánh sáng hệ tinh tú cấp 1.”

Với biểu cảm kiên định, Catherine bước tiến lên phía trước.

Vừa tập trung, cô vừa nhắm mắt hít một hơi thật sâu, rồi lập tức giải phóng ma thuật.

Bùng!

Một chùm sáng hiện ra.

Tuy nhiên, mọi thứ lại trở nên thật mơ hồ.

Lời nhận xét của các giáo sư có phần ấp úng.

“Ừm. Cũng không tồi.”

“Nhưng độ sáng xem ra vẫn còn hơi kém.”

Độ sáng vốn là yếu tố then chốt nhất khi đánh giá ma thuật ánh sáng cấp 1.

Thế nhưng,

“Tôi cho bài thi này 10 trên 10 điểm.”

“!!”

Mọi người xung quanh đều lộ rõ vẻ kinh ngạc đến khó tin.

“Không đúng, Giáo sư Van. Sao ngài cứ nói những lời nhảm nhí như thế?”

“Kỹ năng Bụi Phản Quang của Joanna chỉ được 3 điểm, vậy mà ngài lại cho màn trình diễn ánh sáng còn yếu ớt hơn thế này tới 10 điểm sao?”

Mặc kệ các giáo sư có đồng tình hay không, tôi quay sang nhìn Joanna.

“Joanna, em nghĩ thế nào?”

“!!”

“Em cũng cảm thấy ma thuật ánh sáng của Catherine có phần thiếu sót ư?”

Joanna siết chặt nắm tay mình.

Dù là một nhân vật phản diện ngạo mạn, cô ta lại chẳng hề đần độn.

Trái lại, cô sở hữu thiên phú thuộc hàng top trong số 16 nhân vật chính. Chẳng có lý nào cô lại không nhận ra tiềm năng chân chính từ ma thuật mà Catherine vừa phô diễn.

Tôi vung tay ra.

Vụt!

Những đường nét mana đại diện cho ngôi sao bắt đầu xuất hiện.

“Mọi người hãy quan sát cho kỹ. Đây chính là hình dạng ngôi sao mà Catherine vừa thể hiện.”

“!!”

“Tuy độ sáng có phần thiếu hụt, nhưng đó chỉ là do lượng mana tương đối hạn hẹp mà thôi. Hình dáng của ngôi sao này cực kỳ vững chắc. Đó là một ngôi sao đã được mài dũa tỉ mỉ qua quá trình rèn luyện nền tảng không ngừng nghỉ. Chẳng phải một ngôi sao như vậy chính là hình mẫu lý tưởng nhất mà kỳ thi tuyển sinh này đòi hỏi sao?”

Căn phòng chìm vào khoảng không tĩnh lặng.

Catherine có thể vẽ ra một ngôi sao như vậy không phải vì cô ngốc nghếch.

Vì không có thiên phú, cô đã luyện đi luyện lại ma thuật ánh sáng cơ bản nhất.

Chẳng biết bao nhiêu lần.

Đến mức không thể nào tưởng tượng nổi.

‘Trái lại, Joanna vì say đắm trong chính tài năng của mình nên đã vội vã gặt hái thành công mà không chịu xây dựng nền tảng cho đàng hoàng.’

Đó chính là vấn đề của Joanna.

Nó tạo ra một vật cản lớn cho sự phát triển sau này của cô.

Tuy nhiên, với tư cách là một nhân vật chính tràn ngập tài năng, một khi nhận ra vấn đề, cô chắc chắn sẽ nâng cao thực lực vô cùng nhanh chóng.

Thế nhưng, vấn đề là ở chỗ,

“…Tên rác rưởi Van.”

Cùng với tiếng gầm gừ như muốn kết liễu tôi, cô ta trừng mắt nhìn tôi chằm chằm rồi sập mạnh cửa bước ra ngoài.

Sự tự tôn hoàn toàn bị đè bẹp.

‘…Ờ, ừm. C-Chắc là không sao đâu nhỉ? Dù sao mình cũng là giáo sư ở đây mà. So với đứa học sinh như Joanna thì mình vẫn là cấp trên.’

Mồ hôi lạnh chảy dài, tôi chợt nhận ra bản thân đang gặp phải một vấn đề còn lớn hơn cả Joanna.

Đó chính là Catherine.

‘…Sao cô ấy lại nhìn mình bằng ánh mắt đó nữa rồi?’

Ánh nhìn của Catherine như muốn đè bẹp cả không khí xung quanh khiến tôi thở không nổi.

Đó không phải là sự thù hận.

Mà hoàn toàn ngược lại.

Catherine đang cắn chặt môi mình.

Như thể để đè nén những cảm xúc đang cuộn trào dữ dội bên trong.

Đến lúc này tôi mới nhận ra sai lầm(?) của mình.

‘…Lời khen ngợi vừa rồi có lẽ là lời khen đầu tiên mà Catherine được nghe trong đời.’

Catherine đã luyện tập ma thuật ánh sáng hơn một ngàn lần.

Ngay từ khi còn là một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Chỉ đơn giản vì cô khao khát nhận được sự công nhận từ gia tộc.

Thế nhưng, tất cả những gì cô nhận lại chỉ là sự coi thường và khinh bỉ.

Nhưng giờ đây, lần đầu tiên, tôi đã công nhận những nỗ lực của cô.

“Không, đừng hiểu lầm. Tôi…”

Thế nhưng tôi còn chưa kịp nói hết câu.

Tôi lại cảm nhận được một hiện diện mãnh liệt khác ngay bên cạnh.

“Giờ thì… đến lượt tôi.”

Là Libel!

Cậu ta gầm lên như thể vừa bị khơi dậy tinh thần hiếu thắng đối với Catherine.

“Tôi… cũng muốn nhận được lời khen của Giáo sư Van.”

Tôi ngập ngừng bước lùi lại một bước.

‘…Mọi chuyện liệu có thực sự đi đúng hướng không vậy?’

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, báo hiệu điềm chẳng lành khi ngày thi đấu sinh tử đang đến gần.

* * *

Kỳ thi thực hành của mỗi khoa được tổ chức vào những ngày khác nhau.

Hôm nay là ngày thi thực hành của khoa ma pháp.

Buổi thi diễn ra tại khu nhà nghiên cứu cũ nằm ở rìa học viện.

Khác với khu nhà mới dựng, phần lớn các phòng ở đây đều bỏ trống, mang lại cảm giác hoang tàn như một dinh thự bị lãng quên.

Một người đàn ông trung niên với vẻ mặt lạnh lùng đang bước đi.

Đó là Giáo sư Burnstein.

Với tư cách là Trưởng khoa Lý thuyết Ma pháp, người từng khen ngợi màn diễn tấu cấu trúc phân thân của Van, nếu sau này Van được bổ nhiệm làm giáo sư tạm thời, ông ấy sẽ là cấp trên trực tiếp của cậu.

Tuy nhiên, thái độ của Burnstein lúc này trông thật kỳ lạ.

Đứng trước một phòng thí nghiệm tồi tàn, ông cất lời với dáng vẻ đầy lễ độ.

"Tôi là Burnstein. Tôi có thể vào được không?"

Đó là một cảnh tượng vô cùng khó hiểu.

Là một Trưởng khoa, ông sở hữu địa vị vô cùng hiển hách trong học viện.

Thế nhưng, tại sao ông lại phải cẩn trọng đến nhường này? Rốt cuộc ai đang ở bên trong?

"Xin mời vào."

Két.

Khi bước vào, giữa khung cảnh bừa bộn chẳng khác nào kho phế liệu, một bóng người dần hiện ra.

Đó là một ông lão lưng còng.

Dù mang nét mặt hòa nhã, nhưng đôi mắt sâu hoắm của ông lại cho thấy đây tuyệt đối không phải người thường.

Và rồi, một cuộc trò chuyện khó tin đã diễn ra.

"Sức khỏe của Ngài Hiệu trưởng vẫn tốt chứ?"

"Tặc tặc, ta đã bảo là ta không còn là Hiệu trưởng nữa rồi mà?"

"Với tôi, ngài sẽ mãi là Ngài Hiệu trưởng duy nhất."

Rudolf, cựu Hiệu trưởng của Học viện Ruby.

Hiện tại là giáo sư danh dự.

Đó chính là thân phận thật sự của ông lão!

Thế nhưng, mọi chuyện không chỉ dừng lại ở đó.

"Sức khỏe của ngài có vẻ vẫn ổn định. Năm đó ngài dám khiêu chiến Thăng Hoa Giả khi chưa biết gì, nên hậu quả thế này cũng là điều khó tránh."

Thăng Hoa Giả.

Danh xưng ấy đồng nghĩa với việc chạm tới Cấp 9.

Điều đó có nghĩa là ông lão này từng thách thức ranh giới của những tồn tại tuyệt đối trên thế gian!

"Khi một kẻ liều lĩnh dám giơ tay chạm vào mặt trời thì kết cục là không thể tránh khỏi. Ta còn giữ được mạng sống này đã là may mắn lắm rồi."

Ông lão Rudolf cất giọng với chút đắng cay.

Từng là Hiệu trưởng Học viện Ruby, một Đại Pháp Sư Cấp 8 khiến cả hoàng thành phải kính nể, nhưng tất cả giờ chỉ còn là quá khứ.

Mất đi phần lớn sức mạnh thời hoàng kim, giờ đây ông chỉ sống qua ngày, bấu víu vào chút hơi tàn còn sót lại.

"Ta sống thế này cũng đủ rồi, có chết cũng chẳng tiếc nuối gì, chỉ thương cho Học viện Ruby vẫn đang thu hút quá nhiều sự chú ý. Nếu ta nằm xuống, lũ sói kia sẽ xâu xé Ruby tàn nhẫn đến mức nào..."

Lời ấy là đang ám chỉ Công tước Rapalt và Hiệu trưởng Karak.

Lý do duy nhất khiến chúng chưa bước qua ranh giới lúc này chính là vì cái bóng của Rudolf, vị cựu Hiệu trưởng.

"Thật may mắn khi có một người như anh, Burnstein, nhưng ta e rằng lòng tham của lũ sói đang ngày một lớn dần. Trong số các giáo sư mới, có ai ra dáng không?"

Đây không chỉ là thời điểm tuyển sinh viên mới mà còn là lúc chiêu mộ các giáo sư.

Năm nào Rudolf cũng hỏi một câu tương tự, và Burnstein luôn chỉ biết lắc đầu.

Sẽ chẳng có giáo sư tử tế nào chịu đến cái học viện mục nát này đâu.

Thế nhưng lần này, mọi chuyện đã có chút khác biệt.

"Có vài cá nhân khá đáng chú ý đã nộp đơn."

"Ồ?"