Eternal Chain – Quạ Xám và Ác Quỷ Bạc chinh phục thế giới thực tế ảo - Chương 23: Tập 23: Tuyên chiến

□Vương quốc Lucresia　Thủ đô Ruse　Hoàng thành

Ngôi thành trắng tráng tọa lạc tại thủ đô Ruse của Vương quốc Lucresia.

Tên của ngôi thành này, được xây dựng từ thời nhà nước tiền nhiệm, là Thành Lucresia.

"Kaizer ạ. Tại sao lại gọi ta đến nơi này?"

Dòng dõi chủ nhân của ngôi thành này.

Thiếu niên mang tước vị Hoàng tử đệ nhất của Vương quốc Lucresia nhìn người đàn ông gọi mình ra với vẻ nghi hoặc.

"Ngay lúc nãy, sứ giả từ Regista đã đến. Ta muốn nghe ngỏ yêu cầu sau đây, và trong dịp ấy, mong Hoàng tử cũng hãy đồng hành cùng."

"Ta?"

"Đúng vậy. Vậy thì, chúng ta đi thôi."

Được các kỵ sĩ hộ tống bao quanh, thiếu niên bước theo người đàn ông ria Kaizer.

"Chuyện này có cần đến thân tộc (ta) không?"

"Ta không thể chắc chắn. Tuy nhiên, vì cho rằng sự hiện diện của người đến đây sẽ tốt hơn. Kể từ đây, người mà ngươi sẽ gặp chính là biểu tượng bất hạnh mà Đế chế đang nắm giữ."

Đến trước cánh cửa, người đàn ông gõ cửa rồi bước vào.

"Đợi lâu rồi chứ?"

Cánh cửa phòng tiếp khách mở ra, phía sau Kaizer là thiếu niên cùng vài kỵ sĩ hộ tống.

Trong phòng là một người đàn ông Dwelf đã lớn tuổi.

"Hô hô! Quý khách khá là hảo hạng đấy... ừ? Chủ nhân Kaizer à! Trông già quá! Đúng rồi đúng rồi! Mặc dù trước đây có trao đổi qua thư từ, nhưng gặp mặt trực tiếp đã hơn ba mươi năm rồi! Mừng lắm khi được sống lại gặp nhau!"

Lão nhân gọi Kaizer thân thiện.

Dù mặc đầy đủ lễ phục chính thức, giọng nói phá cách hòa cùng vẻ ngoài ấy, vẫn mang đến cho người xung quanh cảm giác nhẹ nhàng đến kỳ lạ.

"Thời hạn của loài người ngắn ngủi mà. Thay đổi nhanh quá nên theo kịp không nổi. Thì ra nhớ tên cũng đã khó nhọc rồi."

"Lâu rồi không gặp, Robert đại nhân. Vậy ông đến đây bằng cách nào?"

"Đừng gấp như vậy. Như ông thấy, nơi này không có bất kỳ vũ lực nào ngoài lão già này thôi. Thưởng thức chút chuyện trò cũng được mà."

Đế chế Cơ giới Regista, Ngoại trưởng Robert.

Người đã ngồi vào vị trí ấy hơn ba trăm năm.

Là bề tôi trung thành, từ thời hoàng đế tiền nhiệm cho đến nay đã thống trị toàn bộ ngoại giao của Regista.

(Nguyên nhân này, là một trong những đầu óc của Regista. Dù vậy, nếu đã phải tự mình đến tận nơi thì sự việc cũng nghiêm trọng đến nhường nào rồi)

Thông thường, việc trao đổi qua thư từ thông qua sứ giả mới là chính.

Nếu một quan chức trọng yếu tự mình xông vào nước đối phương, thì chắc chắn đó là chuyện vô cùng quan trọng.

Hoàng tử đệ nhất Vương quốc Lucresia, thiếu niên bình tĩnh phân tích tình thế.

"Ồ, dường như có người khá là cao (・) quý (・) (・) (・) ở đây. Đúng vậy, việc lãng phí thời gian cho chuyện vặt vãnh cũng là thiếu lịch sự. Để ta thẳng tiến trình bày việc này. Không, không, ta hơi hơi căng thẳng quá rồi."

Robert rút từ trong ngực ra một tờ thư.

Trên tờ thư trang trí hoa mỹ rực rỡ ấy có ấn ma lực của hoàng đế Đế chế Cơ giới Regista.

Nói cách khác, lời nói mà Robert sẽ phát ra từ đây chính là ý chí toàn thể của Đế chế—

"Khụm."

Đọc to đoạn văn được viết ra trong một hơi.

"── Đế chế Cơ giới Regista (chúng ta), tại đây tuyên chiến đối với Vương quốc Lucresia (quý quốc). Đây là tuyên bố chính thức được ban hành dưới danh nghĩa của hoàng đế, nhằm bảo vệ uy nghiêm quốc gia và sinh mạng nhân dân."

Mọi người trong phòng đều nhai nghiến, nuốt trôi ý nghĩa của lời nói ấy.

"──……!"

Ngay khi hiểu ra, biểu cảm trên mặt họ lập tức biến dạng.

"……Vậy thì, bắt đầu một trận chiến vui vẻ vui vẻ sau lâu ngày nhé. Nước nhà kỵ sĩ."

Dwelf nhìn cảnh tượng ấy với nụ cười mãn nguyện và thích thú.

☆

"Chắc chắn sẽ cùng nhau sụp đổ."

Trước tuyên bố chiến tranh đột ngột, Kaizer—người duy nhất trong phòng không thay đổi biểu cảm—lên tiếng chỉ ra một điều.

Ý nghĩa ẩn sau câu nói ấy trải dài trên nhiều tầng nghĩa.

Không cần phải nói đến chiến tranh giữa hai đại quốc đều sở hữu sức mạnh chiến đấu tối thượng.

"Đừng vội như vậy. Ta không nói gì đến chiến tranh toàn diện cả. Ta hoàn toàn tin rằng đây là một đề xuất thật sự hòa bình, nhân đạo, và có lợi cho cả hai bên."

Khí sát không kiềm chế được từ các kỵ sĩ hộ tống tập trung về phía Robert.

Tuy nhiên, khi Kaizer giơ tay ra ngăn, chúng lập tức tản đi.

"Xin lỗi đã làm phiền."

「Việc tuyên chiến trước đây là phía chúng tôi. Kể từ khoảnh khắc này, quốc các đã trở thành quan hệ thù địch, vậy nên ý chí giết chóc của chúng đối với các người thậm chí còn có tính chính đáng. Đừng cần phải xin lỗi.»

Robert dù bị phơi nhiễm trong không khí giết người vẫn không hề hùn hảy gì cả.

Chỉ đơn thuần, ông lướt qua như gió mát.

「Vậy, tại sao đây lại là đề xuất có ý nghĩa? Thực ra thì rất đơn giản.»

Bởi vì ông đã từng xuyên qua những trường hợp tương tự như vậy không ít lần rồi.

「Cuộc chiến lần này là chiến tranh theo hợp đồng. Và hơn nữa, điều kiện tham chiến chỉ dành cho những du khách.»

Chiến tranh theo hợp đồng.

Đó là danh xưng của cuộc chiến điều kiện được tiến hành dưới sự chứng kiến của thần Hợp Đồng.

Những nội dung bị ràng buộc bởi hợp đồng giữa hai quốc gia sẽ được tuyệt đối tuân thủ.

Việc xử lý sau chiến tranh đương nhiên, thậm chí cả điều kiện tham chiến trường trận cũng sẽ được tuyệt đối tuân thủ.

Phải, nếu không thì sẽ không được.

「Việc hỗ trợ cho du khách là tự do. Tuy nhiên, bất kỳ sự cố nào xảy ra giữa những du khách của hai bên tham gia đều được coi là đã được thống nhất.»

Dù có cho mượn vũ khí quý giá cho du khách nhưng nếu bị quốc thù cướp mất, thì việc bồi thường trong trường hợp đó hoàn toàn không được xem xét.

Lý do chính đáng là tất cả đều xảy ra theo sự đồng thuận.

Nếu cho du khách mượn vũ khí mạnh mẽ bao gồm cả thiết bị vượt cấp, xác suất chiến thắng sẽ tăng lên.

Nhưng điều đó cũng phải cân nhắc đến rủi ro bị phá hủy và khả năng bị quốc thù cướp đoạt.

Đây là một câu văn nhằm hạn chế sự hỗ trợ quá mức từ quốc gia cho du khách.

「Như các người đã biết, du khách là những tồn tại bất tử. Trong khoảng thời gian họ chiến đấu, hai bên sẽ không có bất kỳ thiệt hại về người nào.»

Do đó, trong cuộc chiến này sẽ không có ai chết.

Chỉ tiêu hao vũ khí mang tên du khách mà thôi.

Thêm vào đó, đây là chiến tranh theo hợp đồng. Những hợp đồng đã ký kết trước đó sẽ được tuyệt đối tuân thủ.

Có thể loại bỏ cả rủi ro lẫn khả năng sử dụng lực lượng chiến đấu tối cao của quốc gia.

「Vì đây là chiến tranh theo hợp đồng, chi tiết vẫn cần phải bàn bạc thêm. Thực sự rất hòa bình phải không?»

Nói cách khác, đó là cuộc chiến tranh ủy nhiệm sử dụng du khách.

Ôi, thật là một đề xuất đầy hòa bình biết bao.

「Đúng vậy. Tuy nhiên, vẫn còn một điều quan trọng mà chúng tôi chưa hỏi. Khi chiến thắng, quốc các mong muốn điều gì?»

Trong chiến tranh theo hợp đồng, mọi thứ đều được tuân thủ theo hợp đồng trước đó.

Hợp đồng đã trao đổi nhất định phải được thực hiện.

「Quyền sở hữu vùng Đồng bằng Xêa-vi-rơ và khu vực phía bắc mà Vương quốc Lucresia đang nắm giữ. Khi chiến thắng, những vùng đất đó sẽ thuộc về chúng tôi.»

Đương nhiên, cả phần chiến lợi phẩm cũng vậy.

「Điều đó, chẳng phải hơi tham vọng quá rồi sao?»

Đồng bằng Xêa-phi-lơ là tên của một vùng ma địa tồn tại trong Vương quốc Lucresia, đồng thời cũng là một trong những tuyến biên giới với Đế chế Máy móc Regista.

Và nơi đó cũng chính là vùng đất giàu có mà Đế chế Máy móc Regista khao khát.

Vương quốc Lucresia đã bố trí lực lượng quân sự quy mô lớn bao gồm quân đội thường trực, luôn sẵn sàng chống trả mọi cuộc xâm lược.

「Dù nói là tham vọng quá, nhưng chúng tôi cũng có nhiều lý do riêng. Thực tế, đất đai không đủ màu mỡ, việc đảm bảo lương thực mỗi năm đều là một khó khăn. Chúng tôi luôn lo lắng rằng nạn đói lớn có thể bùng phát bất cứ lúc nào.»

Lực lượng quân sự mà Đế chế Máy móc Regista sở hữu là lớn nhất trong chín đại quốc.

Bao gồm cả giáp xương ngoài tăng cường, súng ma đạo và kiếm ma động — những loại vũ khí đặc biệt có thể sử dụng đa năng.

Ngoài quân đội thường lệ, còn có các sư đoàn cơ binh được tổ chức từ sư đoàn số 1 đến sư đoàn số 5.

Tuy nhiên, lý do họ không thể dễ dàng tiến hành chiến tranh xâm lược sang các nước khác là vì không có khả năng duy trì chiến tranh kéo dài.

Dù có muốn cướp bóc khi xâm lược, nhưng nếu đối phương sử dụng chiến thuật thiêu đốt thì họ sẽ kiệt sức và buộc phải rút lui.

「Nếu như quốc các chỉ cần nhượng lại một chút đất đai màu mỡ, thì đã không cần phải dùng đến biện pháp cứng rắn như vậy. Ôi, thật đáng tiếc biết bao.»

Nói ngược lại, nếu vấn đề lương thực được giải quyết thì không cần phải kìm hãm nữa.

Chính việc ngăn chặn điều đó bằng mọi giá mới là ý nghĩa của liên minh giữa Vương quốc Lucresia và Vương quốc Phép thuật.

Kết quả là, Đế chế Máy móc Regista đã không thể dễ dàng hành động trong suốt thời gian qua.

「Hơn nữa, đây chính là trò chơi mà người ta nói đến khi nhắc đến du khách. Họ sẽ cạnh tranh nhau, duy trì và sử dụng nguồn lực dưới danh nghĩa quốc gia. Đây là một đề xuất mang tính xây dựng, phù hợp với thời đại mới.»

Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi từ vài tháng trước.

Kể từ ngày có được vũ khí mới mang tên du khách, đế chế đã bắt đầu hành động.

Làm thế nào để buộc quốc gia đối phương chấp nhận điều kiện?

Câu trả lời thật sự rất đơn giản, và họ đã chuẩn bị mọi thứ dưới mặt nước.

「Vậy nên, quốc các chỉ có hai lựa chọn. Hoặc chấp nhận đề xuất của chúng tôi — một cuộc chiến trò chơi không có người chết, khả năng chiến thắng là hoàn toàn có thể, thật sự hòa bình và nhân đạo đến mức không thể nào hơn nữa.»

Chiến tranh Hiệp ước—dùng vũ khí gọi là "người du hành" để tranh đấu thì mạng người chẳng mất đi.

Lập luận ấy là có cơ sở.

Không, Robert hiện diện ở đây chính là để ép buộc lập luận đó phải thành sự thật.

"Ngươi giết ta ngay tại đây, và khai chiến toàn diện với chúng ta?"

Các ngươi… có muốn… tiếp tục… cuộc… giết… chóc… vô… nghĩa… vụ… hay… không…

Đây sẽ là cuộc chiến giữa các quốc gia đầu tiên được tiến hành kể từ khi người du hành xuất hiện trên thế giới này.

Đế chế Cơ giới Regista đã đưa ra đề xuất mang tính hòa bình nhất trong toàn bộ dòng lịch sử đầy máu chảy mà thế giới này đã dệt nên—một cuộc chiến ủy nhiệm sử dụng người du hành.

Nếu từ chối đề xuất đó, thì Vương quốc Luxrecia sẽ bị coi là một nước man rợ.

Dù chính Đế chế Cơ giới Regista mới là bên phát động chiến tranh.

"Nào! Nào! Nào! Quốc gia của các Hiệp sĩ ơi, các ngươi sẽ chọn con đường nào!"

──Đó chính là biểu tượng bất hạnh mà Đế chế sở hữu.

(Cái gì vậy, tên đàn ông này……!)

Trong lòng người trẻ tuổi tràn ngập một thứ bối rối.

Hắn đã mạo hiểm đơn thân xông vào nước thù tuyên chiến—một hành động vứt bỏ mạng sống.

Nhưng nói vậy, trên người tên đàn ông này không một mảnh giây nao núng hay hối hận.

Thậm chí, dường như hắn còn thấy vui vẻ đến nỗi không thể chịu nổi.

(Ô—ô—ô, các người đang kinh ngạc thật đấy. Thú vị quá, thật sự rất thú vị! Những nỗ lực âm thầm trước đây cuối cùng cũng có công quả rồi!)

Dưới ảnh hưởng của Bảo ngọc Đại kết giới, việc gây hại cho người khác là điều khó khăn.

Tuy nhiên, chỉ cần tự kết liễu sinh mệnh của mình thì vẫn có đủ đường lối thoát, và Robert đã chuẩn bị sẵn phương án đó.

Vào khoảnh khắc Vương quốc Luxrecia từ chối đề xuất, lão nhân đã sử dụng thủ đoạn ấy để tự sát ngay tại chỗ.

Đó là cách để tuyên bố chiến tranh toàn diện với Vương quốc Luxrecia.

Tất nhiên, Đế chế Cơ giới Regista cũng sẽ không tha cho một mối đe dọa tự sát tấn công như vậy.

Nếu chỉ riêng Vương quốc Luxrecia thì chưa sao, nhưng nếu cả Quốc gia Pháp thuật Đồng minh cũng tham gia thì không thể tránh khỏi thảm bại chung.

Nhưng điều đó, Vương quốc Luxrecia cũng không muốn chọn.

Ít nhất, nếu có thể giải quyết bằng cuộc chiến ủy nhiệm thông qua người du hành thì đó đã là tốt nhất rồi.

Sự thỏa hiệp ấy chính là mục đích của Đế chế Cơ giới Regista.

(À, thực ra thì whichever cũng được với tôi mà)

Đối với người Lùn đã sống sót qua thời đại chiến loạn cách đây hàng trăm năm, thì một lựa chọn ôn hòa như vậy cũng không tồi.

Ngay cả lòng nhân từ muốn tặng một cú kích thích nhỏ cho những kẻ đã được hưởng bình yên tạm bợ trong lúc này.

Nếu Vương quốc Luxrecia chấp nhận cuộc chiến ủy nhiệm của người du hành như dự định ban đầu thì cũng được.

Nếu muốn chiến tranh toàn diện thì cũng được.

Sinh mạng lão già này sẽ là ngọn lửa khai chiến, còn phần lại thì cứ để bọn trẻ trẻ trung tự do hành động.

Chuyện sau khi chết thì biết gì được.

"Tôi đã hiểu rồi. Những yêu cầu khi bên tôi thắng sẽ được cân nhắc. Nhưng trước khi nhà vua nghe, tôi muốn thêm một điều kiện."

Chính vì vậy, Robert đã hiểu rằng lần này hắn cũng sẽ… sống sót.

"Ồm, chắc chắn là nội dung muốn đưa vào hiệp ước rồi phải không? Được, tôi nghe đây. Nếu có thể, tôi muốn thứ gì đó mà phía chúng tôi cũng có thể đồng ý."

Dù nói vậy bằng miệng, nhưng hắn đã có phần nào dự đoán được điều kiện từ phía đối phương.

Những gì được quyết định trong Chiến tranh Hiệp ước phải tuyệt đối tuân thủ.

"Một hiệp ước… ngừng bắn… hoàn toàn… trong… một… khoảng… thời… gian… nhất định… bất… kể… kết… quả… ra… sao…"

Nói cách khác, hoàn toàn có thể ký kết một hiệp định ngừng bắn tuyệt đối mà không thể đơn phương hủy bỏ.

Sự ràng buộc tuyệt đối được kết nối bởi thần của Hiệp ước.

"Ha ha ha… Thời hạn là bao lâu?"

"Mười năm."

"Quá lâu rồi. Nhưng nếu từ chối thì không còn gì cả. Hai năm. Đây là mức tối đa tôi nhượng bộ."

Ngoài lời nói ra, còn có cả giao tiếp thầm lặng thông qua ánh mắt.

Tìm ra điểm nhượng bộ của quốc gia đối phương một cách xấp xỉ.

"...Vậy thì, theo cách đó. Tôi sẽ truyền đạt điều kiện này."

"Ôi, câu trả lời tích cực thế này làm tôi vô cùng vui mừng! Vậy thì, tôi mong nhận được câu trả lời tốt đẹp nhé!"

Và vậy, cuộc đàm phán có thể ảnh hưởng đến cả thế giới đã kết thúc trong một khoảng thời gian rất ngắn.

☆

Ngày mai, từ cả hai nước, thông báo chính thức sẽ được phổ biến đến toàn thể nhân dân.

Trong thế giới này, hôm nay đã hơn nửa năm trôi qua kể từ khi du khách đặt chân đến.

Màn chiến tranh giữa các quốc gia chính thức được kéo lên.