Dù Sao Thì Chúng Ta Cũng Đã Kết Hôn Rồi - Chương 66

Mỗi bước chân qua đều truyền một rung động khẽ khàng qua mặt sàn. Phần lớn là tiếng bước chân vội vã của dàn gia nhân lướt qua. Thế nhưng, giữa những bước chân ấy, có một nhịp rung mà tôi nhận ra rất rõ.

Tôi gần như có thể hình dung ra những bước đi chuẩn xác, trật tự đang tiến về phía nơi này.

Tôi nằm lại xuống giường như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Chẳng bao lâu sau, Danel đẩy cửa bước vào phòng ngủ. Cuốn theo âm thanh ấy, tôi mở mắt. Qua khung cửa rộng sau lưng anh, tôi nhìn thấy hành lang rực nắng cháy. Giữa trưa… hoặc có lẽ vẫn còn là cuối buổi sáng.

“Em tỉnh rồi à, Laurea.”

Danel đặt chiếc đĩa xuống bàn cạnh giường. Đó là món hầm với rau củ đã được băm nhỏ. Có vẻ đấy là bữa sáng của tôi.

Vì Danel luôn đến gặp tôi trong trang phục chỉnh tề không một nếp nhăn, tôi chẳng bao giờ biết được lúc anh mang đồ ăn đến là mấy giờ. Nếu anh ôm tôi cho đến khi tôi thiếp đi sau khi ăn, đó là buổi tối. Nếu anh đề nghị đi dạo, đó là buổi sáng.

Vào những buổi sáng như hôm nay, khi cổ chân tôi không mang còng sắt và chẳng có người hầu nào mang đồ ăn lên, điều đó có nghĩa là Danel sẽ ở lại dinh thự cả ngày. Những ngày như thế, tôi chỉ có thể đi dạo ngắn dưới ánh mắt quan sát sát sao của anh từ phòng làm việc.

“Vì tối qua em đi ngủ mà không ăn gì, chắc giờ đói lắm rồi, dù anh e là em cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Anh đã dặn gia nhân chuẩn bị bữa khác vào chiều nay.”

Tôi lặng lẽ nhìn Danel múc một muỗng thức ăn hầm. Gương mặt anh trông gầy hơn so với người mà tôi đã thấy trong giấc mơ. Dẫu vậy, nét mặt anh lại dịu dàng một cách kỳ lạ. Giọng nói, ngữ điệu và cử chỉ của anh đều mềm mỏng đến bất ngờ—hơn hẳn trước kia.

Ngay cả những ngày tôi vắt kiệt sức lực thân thể khi anh không có ở đây, anh cũng chưa từng nói một lời nào. Anh luôn bế tôi trở về dinh thự trong tình trạng tơi tả, bầm dập, chẳng chút mắng mỏ hay trừng phạt. Anh lúc nào cũng… ân cần.

Sự ân cần của anh khiến tôi cảm thấy lạc lối. Người đàn ông đang cầm muỗng, chờ tôi mở miệng, trông thật hạnh phúc… hạnh phúc đến mức sự dịu dàng này tưởng chừng như chính là bản chất thật của Danel.

Tất nhiên, nếu thực sự là vậy, anh đã đưa thìa cho tôi tự ăn thay vì đút từng muỗng thế này.

Tôi khẽ cựa quậy dưới gấu váy. Sự tự do duy nhất mà tôi được phép có là một chuyến đi dạo ngắn. Tôi không được chạm vào bất cứ thứ gì sắc nhọn—dù chỉ là một chiếc muỗng từ lò rèn—vì e rằng tôi sẽ đe dọa ai đó, như điều tôi từng làm với Nữ nam tước Rodio.

Thật nực cười. Dù tôi có thể làm được điều đó, thì với cơ thể suy kiệt vì kiệt sức do hầu như không ăn uống, tôi thậm chí còn chẳng thể bẻ ngoặt tay anh cho tử tế. Thế nhưng Danel vẫn kiểm soát mọi khả năng, vô cùng chu đáo một cách triệt để.

“…”

Khi tôi hé môi, Danel nhẹ nhàng đưa muỗng thức ăn vào miệng tôi. Tôi nhai chậm rãi từng miếng nhỏ, chẳng thấy chút hương vị nào.

Mỗi khi Danel xử sự dịu dàng như vậy, tôi lại cảm thấy một sự lệch nhịp đầy bất an.

Anh rốt cuộc là ai? Bản tính nào mới là con người thật của anh? Tôi không thể nào biết được. Nhìn vào những gì anh đã làm từ trước đến nay, hành động đút ăn dịu dàng, kiên nhẫn này dường như chỉ là một mảnh nhỏ trong con người thực sự của anh. Nếu không, anh đã chẳng biến Petios thành… nông nỗi ấy.

Dù Danel không bao giờ nhắc đến Petios trước mặt tôi nữa, tôi biết anh vẫn chưa kết liễu hắn. Anh duy trì một sự cảnh giác kiên định để đảm bảo không một ai từ bên ngoài có thể tiếp cận tôi—cũng giống như cách anh ngăn tôi bước ra ngoài.

Đó là lý do vì sao tôi liều mạng che giấu việc giác quan của mình đã trở nên nhạy bén hơn từ khi sống trong căn phòng thiếu ánh sáng. Tôi cần từng giác quan để tìm một con đường thoát. Đâu đó giữa những kẽ tay của anh chắc chắn có một lối thoát. Anh không được phép biết tôi có khả năng tìm ra nó.

Nếu tôi tuyệt vọng tìm kiếm, liệu cuối cùng tôi có tìm thấy một cơ hội để đào tẩu? Bấu meo vào hy vọng ấy, tôi cố nuốt trôi muỗng thức ăn.

Sau khi dùng xong bữa, tôi bước về phía khu vườn phía sau với sự đưa đón của Danel. Khung cảnh đã trở nên khá lạnh lẽo. Anh quấn chiếc khăn shawl quanh vai tôi, ôm chặt lấy tôi. Trong những khoảnh khắc như thế này, tôi gần như cảm thấy chúng tôi giống như một cặp vợ chồng đang tận hưởng một buổi đi dạo.

May mắn thay, ảo tưởng đó chấm dứt ngay khoảnh khắc chuyến đi dạo ngắn ngủi kết thúc.

Tôi muốn tiếp tục bước đi, nhưng thay vào đó, tôi lặng lẽ bò trở lại vào chiếc cồng. Danel, người đã đặt tôi vào đó, quay trở lại phòng làm việc ở tầng ba.

Một khu vườn nhỏ được bao bọc bởi những thanh sắt, và một phòng làm việc chẳng khác nào một đài quan sát—chẳng thể có minh chứng nào rõ ràng hơn cho thấy mối quan hệ của chúng tôi đã biến tướng khỏi bất kỳ điều gì bình thường từ lâu.

Còn lại một mình, tôi lang thang vô định khắp khu vườn. Với mỗi bước chân chạm đất, tôi cảm nhận được ánh mắt của Danel đang dõi theo mình.

Đúng như dự đoán, Danel ở lại dinh thự cả ngày. Vào những ngày như vậy, tôi không thể mạo hiểm quan sát thế giới bên ngoài những thanh sắt. Từ phòng làm việc nhìn ra khu vườn, anh có thể thấy rõ tôi đang nhìn gì và đang làm gì.

Đó không phải là sự khó chịu duy nhất. Vào những ngày anh ở lại, các chuyến đi dạo của chúng tôi thường ngắn. Tôi có thể ở lại bên ngoài bao lâu phụ thuộc vào việc có bao nhiêu điều anh không thể làm trước mặt tôi.

Khi giải quyết xong bất kỳ công việc nào giữ anh lại trong phòng làm việc, Danel sẽ xuống khu vườn, bế tôi lên và bế tôi trở về phòng ngủ. Từ lúc đó trở đi, tôi phải ở lại trong phòng cùng anh.

Tôi tập trung di chuyển đôi chân trong khi nâng đỡ chiếc bụng đã nhô cao của mình. Khi bước đi dọc theo mép khu vườn có rào chắn, cùng một câu hỏi lại liên tục hiện lên.

Đã được bao nhiêu tuần rồi?

Thỉnh thoảng, một thầy thuốc sẽ đến thăm khám, dù tôi chưa bao giờ được thông báo về kết quả.

Đứa trẻ đã lớn đến mức nào? Sẽ mất bao lâu nữa trước khi đứa bé chào đời?

Những điều như vậy chỉ được nói cho Danel.

Điều duy nhất chắc chắn là thời gian còn lại để tôi trốn thoát một mình đang dần cạn kiệt.