Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 74

Louise cứng người rồi cúi đầu khi nhìn thấy Hoàng đế Leonhart đến dự đám cưới. Đây là lần thứ ba cô gặp ngài kể từ sau khi nhận lệnh qua đêm với Richard và lên kinh thành để xin phê chuẩn cho cuộc hôn nhân của họ.

Bất chấp những tin đồn thị phi về việc động phòng thay người mà Cherinia đã lan truyền, Richard đã xoay chuyển tình thế bằng cách công khai chịu trách nhiệm, một động thái khiến Hoàng đế hết sức không hài lòng.

Tuy nhiên, Richard đã kiên quyết nhắc lại lời hứa của hoàng đế về việc cho phép anh kết hôn với người phụ nữ mình chọn vào thời điểm do anh quyết định sau khi chung giường với Louise trong hai tháng. Bất đắc dĩ, hoàng đế đành phải chấp thuận.

"Dù vậy, trẫm vẫn không thể cho phép cuộc hôn nhân này với thân phận hiện tại của cô."

"Tâu Bệ hạ..."

"May mắn thay, phụ tá của trẫm, Bá tước Anais, không có con gái. Ngoại trừ người anh trai đang thụ án lao dịch, cô chẳng còn người thân nào nữa. Vì vậy, Bá tước sẽ chính thức nhận cô và em gái cô làm con nuôi. Hãy nhớ bày tỏ lòng biết ơn về sau."

"Tạ ơn Bệ hạ!"

Dù đã nhận được sự đồng ý cho cuộc hôn nhân, Louise vẫn đong đầy nỗi lo sợ rằng hoàng đế có thể đổi ý và thu hồi quyết định. Khi những suy nghĩ ấy còn đang ngổn ngang trong đầu, Leonhart đã tiến lại gần cô.

"Tiểu thư Ridcel, hay giờ trẫm nên gọi là tiểu thư Anais nhỉ?"

Những lời tiếp theo của hoàng đế lọt vào tai Louise lúc này đang vô cùng hồi hộp.

"Chúc mừng lễ kết hôn của cô. Hãy chăm sóc tốt cho em trai trẫm."

"Ôi, Bệ hạ..."

Louise ngẩng đầu lên với khuôn mặt đong đầy cảm xúc. Đúng lúc đó, vị thái tử nhỏ tuổi từ xa chạy lại.

"Thím ơi, cháu chào thím! Chú Richard lấy vợ nên cháu đã viết một bức thư đấy ạ!"

"Cảm ơn Điện hạ. Chữ viết của Ngài đẹp lắm."

Louise cúi người xuống để tầm mắt ngang bằng với vị hoàng tử nhỏ và mỉm cười rạng rỡ. Bên cạnh họ, hoàng đế hắng giọng, rõ ràng là rất hài lòng trước lời khen ngợi dành cho con trai mình.

"Anh à, Leo đã trưởng thành hơn nhiều kể từ khi có em gái đấy."

"Đúng thế ạ! Và bây giờ, cháu sắp có thêm một em nữa rồi! Mùa đông này chúng cháu sẽ được gặp em!"

"Đứa con thứ ba sao?"

"Vâng! Chính vì thế nên cháu thấy Phụ hoàng chẳng làm gì được Mẫu hậu cả! Thím ơi, thím mau sinh một em bé đáng yêu nhé! Cháu muốn tất cả chúng ta cùng chơi với nhau!"

"...Leo! Trật tự nào."

Leonhart vội vã vơ tay che miệng thái tử, nhưng những lời cần nói thì đã nói xong rồi. Louise nhận ra Hoàng hậu Estelle không có mặt tại đám cưới, điều đó ngầm hiểu rằng ngài ấy đang mang thai. Dù chuyện tình cảm nam nữ có khó lường đến đâu, cô vẫn băn khoăn không biết rốt cuộc thời gian qua đã xảy ra chuyện gì.

"Đứa con thứ ba ư? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế?"

Richard, vì để ý đến đứa cháu trai, nên đã kìm lại những lời định nói thêm, thay vào đó anh nhìn anh trai mình bằng ánh mắt nửa bàng hoàng nửa ngán ngẩm. Leonhart nhanh chóng tìm đường rút lui.

"Khụ, khụ— Lễ cưới sắp bắt đầu rồi, chuyện này để sau hãy bàn. Ngay khi lễ cưới kết thúc trẫm phải đi ngay, coi như đây là lời giã biệt. Đi thôi, Leo."

"Anh! Sau này em sẽ lên kinh thành thăm anh!"

Richard tranh thủ cơ hội gọi với theo bóng lưng đang lui bước của anh trai. Leonhart, dắt tay con trai, gượng gạo vẫy tay rồi biến mất.

Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng chuông trong trẻo báo hiệu giờ cử hành hôn lễ vang vọng, đánh dấu giây phút tiến vào thánh đường của cô dâu và chú rể.

"Chúng ta đi nhé?"

"Vâng."

Richard lịch thiệp đưa tay ra, và Louise mỉm cười nắm lấy tay anh.

***

"Và giờ đây, chú rể có thể trao nụ hôn cho cô dâu, khắc sâu lời thề nguyện về tình yêu và sự tin tưởng vĩnh cửu."

Dưới ánh nắng xuân ấm áp của buổi lễ ngoài trời, đám cưới tràn ngập niềm vui đã đi đến bước cuối cùng trong vô vàn lời chúc phúc trọng đại. Khi họ bước đi trên lễ đường, những cánh hoa rơi xuống như mưa, chúc phúc cho tương lai xán lạn của cả hai. Ngay khi bước đến cuối lễ đường, một họa sĩ đã nhờ họ dừng lại một chút để lưu giữ khoảnh khắc đáng nhớ này trên bức họa.

"Được rồi, xin hai người hãy giữ nguyên tư thế đó một chút! Đúng rồi, hãy nhìn nhau thật trìu mến, trao nhau ánh mắt yêu thương và xích lại gần nhau hơn chút nữa..."

Vòng tay qua cổ Richard, duy trì khoảng cách sao cho hai bờ môi suýt chút nữa là chạm vào nhau, Louise cảm thấy thật ngượng ngùng và bật cười thành tiếng. Richard đáp lại ánh mắt cô, nhẹ nhàng nhướng mày.

"Sao em lại cười?"

"Chuyện này... hơi khó ạ."

"Thế thì gay đấy. Tối nay ta chẳng có ý định cho em ngủ chút nào đâu."

Khu vườn ngập tràn sắc hoa và nhộn nhịp vô số khách mời đã mất đi vẻ trang nghiêm vốn có sau khi đại tư tế tuyên bố hôn sự thành toàn.

Đứng gần đến mức cảm nhận được hơi thở của nhau, Richard và Louise nhỏ to tâm sự giữa tiếng xôn xao náo nhiệt.

"Ồ, và đặc quyền đêm đầu tiên đã chính thức bị bãi bỏ trên toàn Đế quốc rồi đấy."

"Đó quả là một tin tuyệt vời!"

"Nhưng sẽ mất khoảng một ngày để sắc lệnh được truyền đi khắp nơi, nên ngày mai nó mới chính thức có hiệu lực."

"Vậy thì... hôm nay là ngày cuối cùng hủ tục đó còn tồn tại sao?"

"Đúng thế, và may mắn thay, hôm nay trong gia trang chỉ có chúng ta là cử hành hôn lễ."

Richard khẽ nhếch môi.

"Vậy nên, tối nay em sẽ ban đặc quyền đó cho ta chứ?"

"...Thưa ngài."

Louise, người vốn được cho là sẽ quá bối rối không đáp lại được, lại trao anh một nụ cười dịu dàng. Cô bước lại gần hơn, vừa chỉnh lại khăn quàng cổ cho anh vừa thì thầm.

"Người chiếm đoạt ngài tối nay sẽ là em, thưa ngài."

Trong thoáng chốc không nói nên lời, Richard cuối cùng bật ra tiếng cười trầm thấp.

"Ừ, em nói đúng rồi."

Không thể dồn nén tình cảm đang trào dâng, anh ôm chặt người phụ nữ yêu quý của mình vào lòng.

"Không chỉ đêm nay, mà cả ngày mai và ngày sau nữa. Ta sẽ trao cho em tất cả. Mọi đêm còn lại trong đời ta đều sẽ thuộc về em."

"Richard..."

Cô đã xông vào cuộc đời lạnh lùng của anh, thu hút trọn vẹn ánh nhìn, khiến anh hoàn toàn đắm say, và giờ đây, trói buộc anh vĩnh viễn bằng tình yêu của mình. Richard biết mình sẽ dành trọn phần đời còn lại quanh quẩn bên người phụ nữ nhỏ bé này, và anh sẵn sàng đón nhận số phận hạnh phúc ấy.

"Ai mà biết được em lại khiến ta trở nên yếu đuối thế này chứ."

Khi anh thì thầm với chút ý cười, Louise trao cho anh một ánh nhìn giận dỗi ngọt ngào, như muốn nói rằng giờ đây mới thấy bất công thì đã quá muộn rồi.

"Ngài không đoán trước được chuyện này sao?"

"Không."

Richard nở một nụ cười chân thành. Thế giới rực rỡ muôn màu kể từ khi có cô là một điều kỳ diệu. Có lẽ ngày này vốn dĩ đã được định sẵn.

Ngang qua khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Louise dũng cảm bước ra trước đoàn người của mình, có lẽ anh đã cảm nhận được mình sẽ rơi vào lưới tình với cô. Dưới cơn mưa hoa rực rỡ cùng ánh nắng xuyên qua, anh ôm chặt cô dâu đang mỉm cười rạng rỡ của mình và thì thầm,

"Ta đã biết ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy em."

—Hết.