Droit Du Seigneur: Quyền Đêm Tân Hôn Của Lãnh Chúa. - Chương 73

Vài tháng sau, một lễ hội hoành tráng được tổ chức tại Evron để đón chào mùa xuân. Để kỷ niệm đại hôn của lãnh chúa, lâu đài đã phát cứu tế cho người nghèo, thậm chí còn giảm thuế cho những cư dân đang gặp khó khăn trong lãnh địa. Toàn bộ nhu yếu phẩm, thức ăn và đồ dùng cho đám cưới đều được thu mua ngay trong vùng, mang lại một làn gió mới tràn đầy sức sống cho nền kinh tế vốn đã đóng băng suốt mùa đông.

...Dù việc đóng giả để thực hiện đêm tân hôn là hành vi đáng bị xử phạt, nhưng xét trường hợp của Louise Riddel, xác nhận cô đã bị ép buộc và không hề nhận bất kỳ khoản thù lao nào từ kẻ thủ ác. Do đó, cô được tuyên trắng án đối với mọi tội danh.

Với tư cách là lãnh chúa Evron, ta cũng phải chịu một phần trách nhiệm khi không kịp thời phát hiện sự việc, gây tổn hại cho một người dân vô tội. Để chuộc lại lỗi lầm này, trong năm nay ta sẽ cho thành lập một cô nhi viện cùng một trung tâm cứu tế người nghèo trong lãnh địa, chi phí vận hành sẽ được trích từ tài sản cá nhân của ta. Ngoài ra, ta sẽ chịu trách nhiệm cho việc cướp đi trinh tiết của một phụ nữ trong sạch bằng cách bồi thường cho Louise Riddel theo bất kỳ phương thức nào cô ấy mong muốn, và nếu cô ấy đồng ý, ta nguyện lòng cưới cô ấy làm vợ.

Đó là thông báo chính thức từ lâu đài, từng gây nên một làn sóng xôn xao khắp lãnh địa suốt một thời gian.

"Mọi người ơi! Hôm nay nhân dịp ăn mừng, tất cả mặt hàng đều giảm giá một nửa! Xin mời cứ tự do chọn lựa và mua sắm!"

"Mặc kệ đi, ăn mừng thôi! Toàn bộ cá còn lại bán bằng 0 đồng! Mọi người cứ cầm một con về nhà nhé!"

Những thương lái ở khu chợ vốn biết rõ Louise đều reo hò vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình. Melissa ở cửa hàng tạp hóa và Martin ở sạp cá là một trong số những người đua nhau phát miễn phí hàng hóa, gương mặt họ rạng rỡ niềm hạnh phúc chân thành.

"Lại đây nào, đứa trẻ."

Melissa vẫy tay gọi một đứa trẻ ăn xin ăn mặc rách rưới đang đói meo nhìn quanh. Cô đưa cho đứa trẻ hộp toffee candies và bánh cuộn to nhất, đứa nhỏ mừng rỡ cúi đầu cảm ơn rối rít.

"Cháu cảm ơn cô ạ!"

"Không có gì đâu. Đây cũng là làm theo ý nguyện của Công tước phu nhân chúng ta mà."

***

Lễ cưới được diễn ra tại lâu đài Evron. Trong phòng chờ của cô dâu ngập tràn những bông hoa tươi đẹp, Louise khoác lên mình chiếc váy cưới trắng tinh cùng khăn trùm đầu, hồi hộp chờ đợi giờ cử hành hôn lễ. Tóc cô được tết nếp lỏng đính những viên ngọc trai nhỏ nhắn, cùng bó hoa cưới rực rỡ kết từ những loài hoa xuân tôn lên vẻ đẹp hoàn hảo của cô.

Nhưng dù có là đám cưới đi chăng nữa... thế này có quá phô trương không?

Đầy lo lắng, cô soi lại diện mạo của mình trong chiếc gương cầm tay nhỏ. Đúng lúc đó, Richard, người vừa chào đón vô số vị khách quý đến tham dự buổi lễ, cuối cùng cũng tới tìm cô.

Với một bông hoa từ bó hoa cưới cài trên ve áo vest và mái tóc đen ngắn được vuốt ngược gọn gàng, Richard trông lịch lãm đến lạ thường. Theo truyền thống Grandis, chú rể không được gặp cô dâu cho đến ngay trước khi bước vào lễ đường, nên đây là lần đầu tiên Richard được nhìn thấy Louise trong ngày hôm nay.

"Louise...."

Vừa bước vào phòng chờ, anh đột ngột dừng nửa chừng câu nói rồi quay lưng đi. Anh vốn đã nghĩ cô giống như một thiên thần hạ thế ngay lần đầu nhìn thấy, nhưng hôm nay, Louise lộng lẫy đến mức khiến anh phải nín thở.

E sợ vẻ ngoài của mình có điểm kỳ lạ, Louise dè dặt hỏi,

"Có chuyện gì không ổn sao, thưa ngài?"

"Chỉ là... chói mắt quá."

"...Kỳ lạ đến thế sao?"

Louise đứng dậy tiến lại gần anh, người vẫn đang quay lưng về phía cô. Khi cô chạm vào tay anh, Richard giật mình như thể bị bỏng. Cảm thấy tổn thương vì nghĩ rằng anh thất vọng về diện mạo của mình, cô bắt đầu chạnh lòng, nhưng rồi cô nhận ra anh đang nhìn xuống cô với vẻ mặt đầy nén chịu.

"Hà, anh nghĩ tốt nhất là anh không nên chạm vào em lúc này. Nếu em tiến lại gần hơn nữa, có khi anh sẽ bế em thẳng tới tháp tây mà quên luôn cả lễ cưới mất."

"...!"

Cuối cùng cũng hiểu ra ý trong lời nói của anh, mặt Louise đỏ bừng lên. Theo truyền thống, phòng ngủ mới được trang hoàng của lãnh chúa và phu nhân chỉ có thể sử dụng kể từ đêm nay.

Vì thật không hay nếu để Mildred, người cũng đang sống trong lâu đài, nhìn thấy họ chung phòng trước đám cưới, Louise đã ở tạm phòng khách. Tuy nhiên, tình yêu mãnh liệt của cặp đôi trẻ, những người cuối cùng đã có thể khao khát nhau một cách tự do, thường dẫn họ đến những khoảnh khắc nồng nàn trong căn phòng hẻo lánh trên đỉnh tháp tây, thậm chí là mới sáng hôm nay.

Làn da trắng nõn của Louise rất dễ để lại vết tích dù chỉ với một lực nhấn hay nụ hôn nhẹ. Đặc tính này vốn từng là niềm vui của Richard trong quá khứ, giờ đây lại trở thành rắc rối khi chiếc váy cưới của cô để lộ cả lưng và bờ vai. Bực bội vì phải kiềm chế bản thân trong những phút giây thân mật, Richard không thể không bộc lộ sự không hài lòng. Những lời nói đứt quãng và tiếng gầm gừ trầm thấp của anh mang theo vẻ nguy hiểm, khiến Louise theo bản năng bước lùi lại. Đột nhiên, nét mặt Richard thay đổi khi nhớ ra điều gì đó.

"Mà sao em vẫn gọi anh là 'thưa ngài' thế?"

"Ý em là, chúng ta còn chưa cử hành hôn lễ mà, chẳng phải mình đã thống nhất là sẽ từ từ sao..."

"Chẳng lẽ tên anh chỉ được dùng khi em khóc trên giường thôi à?"

"Thưa ngài...!"

Nhớ lại đêm qua mình đã gọi tên anh một cách đắm đuối ra sao dưới thân thể anh, Louise nắm chặt tay đấm nhẹ vào lưng Richard. Hai bên má cô nóng bừng như lò sưởi.

"Em đã bảo rồi, bước ra khỏi giường là em vẫn thấy ngượng lắm, rồi em sẽ quen dần mà!"

"Quen dần sao? Xem ra anh phải làm em khóc gọi tên anh thường xuyên hơn mới được."

Richard nở nụ cười ranh mãnh, ngầm báo hiệu rằng một khi đám cưới kết thúc, anh sẽ không nương tay nữa. Ngay khi Louise, với gương mặt ửng hồng như quả táo, định đẩy anh ra thì cửa phòng chờ mở ra, và ai đó bước vào.

"Khụ, đã lâu rồi không gặp cả hai người."

"Bệ hạ!"

"Chào anh, huynh trưởng."