Đích Đến Của Gió Tây - Chương 22

“…….”

Tuy nhiên, đầu óc Bea vẫn không ngừng xoay chuyển. Những tính toán của nàng chậm chạp và đầy dày vò.

Dù không muốn giết, tự biện minh rằng đó là một quyết định theo cảm tính, Bea không phải kiểu người nhận ra những tình cảm như vậy. Đầu óc nàng, vốn hiếm khi do dự, cuối cùng cũng đi đến một kết luận.

Nuôi nó làm trợ thủ.

Hoặc có lẽ, dùng nó làm vật thí nghiệm.

Dù đã đi đến một kết luận ngớ ngẩn, phi thuật giả kim như vậy, Bea vẫn cảm thấy bình yên.

❖

Đó là nửa năm trước.

Khi nàng bắt đầu cố gắng nuôi dạy ‘phế phẩm’ để sử dụng nó một cách hiệu quả.

Thực ra, Bea đã bỏ ra không ít công sức để tận dụng ‘phế phẩm’ này cho đúng mục đích. Vì nó sở hữu trí tuệ ngang người lớn, nàng nghĩ chỉ cần đủ để phát triển cơ thể nó là được. Có thể dùng nó làm vật thí nghiệm sau đó.

Nhưng nàng đã lầm.

Vì một lý do nào đó, cơ thể hoàn toàn không phản ứng với các phản ứng ma thuật. Đó là vấn đề kháng ma, cho thấy không chỉ thuật giả kim, mà cả ma thuật cũng sẽ vô hiệu với nó.

‘Đặc tính kháng ma. Có thể loại bỏ được không?’

Câu trả lời, dù đầy thách thức, là có.

Bằng cách nào đó, nàng đã nuôi được homunculus trông như một đứa trẻ bảy tuổi, nén bảy năm phát triển vào chỉ nửa năm. Nhưng đó là giới hạn.

Khi cơ thể lớn lên, đặc tính kháng ma bẩm sinh cũng tăng theo, khiến không thể thay đổi thêm nữa.

Nói ngắn gọn, cơ thể này không thích hợp để làm vật thí nghiệm.

Hơn nữa, trong thời gian nuôi dạy homunculus này, các vật liệu giả kim thường xuyên bị hư hỏng một cách khó hiểu. Các lá chắn bảo vệ dùng để che giấu sự hiện diện của nàng liên tục bị phá vỡ.

Bea đã từng trải qua những hiện tượng như vậy trước đây.

Sự rối loạn của lá chắn căn cứ, sự hư hỏng của vật liệu giả kim, sự thiếu tiến triển trong nghiên cứu chuyển hóa con người của nàng.

Có lẽ chính sự ra đời của homunculus này dưới hình dạng như vậy là kết quả của những xáo trộn đó.

Ban đầu, nàng nghĩ sự giống với người quen cũ chỉ là trùng hợp, kết quả của một lần chuyển hóa thất bại.

Nhưng khi homunculus lớn lên, những điểm tương đồng ngày càng rõ ràng.

Với Aseph.

Aseph. Kẻ mà nàng từng nghĩ sẽ đòi bồi thường.

Tổn thất quá lớn – thời gian, vật liệu giả kim vô giá, và công sức tinh thần bỏ ra để nuôi dạy homunculus.

Và thế là, Bea đến đây.

Nàng đã nghĩ sẽ phải tìm kiếm lâu dài, nhưng mọi chuyện không mất nhiều thời gian như nàng dự đoán.

Gương mặt hắn rất đặc biệt, và hỏi thăm về một người có ngoại hình như vậy gần như luôn dẫn đến dãy núi rộng lớn ở biên giới đế quốc.

Bên kia những ngọn núi đó là vùng đất trù phú Vilkanos.

Truyền thuyết ở Vilkanos kể về một thánh thú có những đặc điểm như vậy, và rằng sinh vật huyền thoại này đầu thai thành một con người tên là Aseph.

Tên hắn là Aseph Vilkanos.

Người bảo hộ của vùng đất trù phú bên kia núi, Vilkanos.

Hắn là chủ nhân của Công quốc Vilkanos và là anh hùng chiến tranh của Đế quốc Frieblanda.

Chủ nhân của dinh thự nguy nga này.

Bea đã không lường trước được địa vị của hắn. Ban đầu, nàng tưởng mình đến nhầm chỗ, nhưng nghĩ lại, điều đó không hoàn toàn phi lý. Bea nhanh chóng chấp nhận.

‘Đồng minh mạnh nhất của Đế quốc.’

Đế quốc Frieblenda là một quốc gia của pháp sư, nơi tụ họp của những kẻ coi thường các nhà giả kim. Và hắn là đồng minh của đế quốc đó.

Vì vậy, Bea đã chuẩn bị tinh thần cho sự từ chối. Nhưng thật bất ngờ, tình huống lại hoàn toàn khác với dự đoán.

Được dẫn vào phòng khách, Bea không chỉ được thưởng thức trà ngon mà còn được bày biện vô số bánh kẹo cho homunculus, kẻ vẫn trông như một đứa trẻ.

Bea cau mày, cố gắng hiểu tình huống, trong khi homunculus, dường như không hay biết về tình thế khó xử của nàng, ngọ nguậy bên cạnh, nhìn chằm chằm vào đĩa bánh ngọt. Đôi mắt tròn xoe của nó chớp vài lần trước khi quay sang Bea.

“Thưa chủ nhân, con có thể ăn bánh quy không?”

Trước khi Bea kịp trả lời, những người hầu già gần đó véo tay nhau và thì thầm, không giấu được nụ cười. Homunculus có vẻ khá đáng yêu trong mắt họ.

Đúng vậy. Dù ngoại hình không như ý muốn, nhưng nó vô cùng nổi bật.

“…Chắc họ bày ra để ăn.”

“Nếu họ không chịu bồi thường thì sao? Chúng ta có nên lấy trộm càng nhiều bánh quy càng tốt không?”

“…….”

Bea liếc nhìn homunculus với ánh mắt đảo qua.

Nàng chưa bao giờ dạy nó những điều như vậy. Vậy mà thỉnh thoảng, sinh vật này lại nảy ra những ý tưởng kỳ lạ.

Đôi mắt homunculus lấp lánh khi nó chộp lấy một chiếc bánh quy. Nó bắt đầu ăn một cách nghiêm túc, hai tay ôm chiếc bánh to hơn nắm tay người đàn ông trưởng thành, nhưng vì miệng nhỏ nên gặp khó khăn để ăn hết.

Bea thoáng nhìn homunculus rồi quay đi chỗ khác, nhưng mọi người khác trong phòng vẫn tiếp tục quan sát nó ăn bánh quy một cách gọn gàng, không rơi một vụn nào.

Khi thời gian chờ đợi kéo dài, một quản gia lớn tuổi bước tới và lên tiếng.

“Có phải cô là Zephyr?”

“……Vâng.”

Bea đang nhấp trà một cách thờ ơ thì nghe hắn nói.

“Zephyr, người đã xây dựng những cối xay gió ở phương Tây.”

Bea đặt tách trà xuống, ngạc nhiên.

Làm sao hắn biết được?