Cuộc Săn Đuổi Bạch Tuyết: Một Câu Chuyện Tàn Khốc - Chương 9

“Ngươi phải giữ bí mật những gì hôm nay báo cáo với ta.”

“Tất nhiên rồi, thưa Bệ hạ.”

“Ngươi lui ra đi.”

Viên thị thần vội vã rời khỏi phòng, lo sợ tai họa sẽ giáng xuống mình. Chỉ còn lại một mình trong căn phòng trống, hoàng hậu nhìn chính mình đứng cứng đờ trước gương.

Trông nàng thật đáng thương.

Vũ khí duy nhất của nàng là vẻ đẹp không phai. Đó chính là lý do nhà vua chọn nàng. Dù đeo bao nhiêu châu báu, dù trang điểm thế nào, vẫn luôn có điều gì đó trống trải. Nguồn gốc của sự trống trải ngày càng sâu này không ai biết, nhưng khi nó lớn dần, tình cảm của nhà vua cũng dần héo úa theo.

Nàng đã nhận ra sự đổi lòng của nhà vua từ lâu. Nàng cố gắng giành lại ông trước khi quá muộn, nhưng một khi tình cảm đã chua chát, thì không thể quay đầu. Tất cả đều vô ích.

Gần đây, tin đồn về sự bất hòa giữa nhà vua và hoàng hậu bắt đầu lan truyền trong đám hạ nhân.

Trong cơn lo lắng, nàng bán tất cả các vũ công và kỹ nữ nổi tiếng của vương quốc vào cảnh nô lệ hoặc lưu đày, nhưng điều đó chẳng mang lại cho nàng chút bình yên nào.

Rồi, ngay lúc đó, nàng nghe tin nhà vua đã đến thăm công chúa bị bỏ rơi.

“…Không thể nào.”

Khuôn mặt hoàng hậu méo mó vì hoảng loạn. Khi nàng đẩy một giá sách sang bên, một cánh cửa gỗ cũ kỹ hiện ra. Cánh cửa đó dẫn đến một căn hầm rất bí mật. Hoàng hậu vội vã bước xuống những bậc đá và đứng trước một chiếc gương khác trong hầm.

“Tại sao ông ấy phớt lờ ta? Có phải vì ta không xinh đẹp không?”

Hoàng hậu lẩm bẩm như một kẻ mất trí.

Ánh nến leo lét chiếu rọi khuôn mặt nàng. Làn da từng mịn màng giờ đã nhăn nheo, những đường nét được chăm chút kỹ lưỡng dường như sắp sụp đổ. Mái tóc từng óng ả giờ cảm giác như rụng từng nắm mỗi khi nàng vuốt tay qua.

“Ta phải đẹp mãi mãi. Ta phải là người đẹp nhất thế gian.”

Bị tuyệt vọng thúc đẩy, hoàng hậu nhìn quanh căn phòng một cách điên loạn và lôi một chiếc hộp từ góc phòng ra. Khoảnh khắc mở nắp, một luồng mùi máu tanh xộc lên.

Hoàng hậu nắm lấy một khối thịt đẫm máu, không lớn hơn lòng bàn tay, và ngấu nghiến nuốt chửng. Mỗi tháng một lần, ăn trái tim của một con dê non là bí quyết giữ gìn sắc đẹp của nàng.

Nhưng giờ đây, điều đó cũng không còn đủ nữa.

Gần đây, sự lo lắng đã rút ngắn khoảng cách xuống còn hai tuần một lần, thậm chí một tuần một lần.

Ngay cả một trái tim cũng không đủ. Thở hổn hển và điên cuồng, hoàng hậu nhét thêm những khối thịt đẫm máu vào miệng. Nàng ho như sắp nôn nhưng vẫn tiếp tục nhai không ngừng.

Chỉ khi chiếc hộp trống rỗng, nàng mới dừng lại, dùng mu bàn tay lau miệng. Động tác đó để lại một vệt đỏ dài trên khuôn mặt tái nhợt của nàng.

Loạng choạng, hoàng hậu lại đứng trước gương.

“Gương kia, gương ở trên tường…”

Và, vuốt ve mặt kính bằng bàn tay dính máu, nàng tuyệt vọng hỏi,

“Ai là người đẹp nhất trần gian?”

Chiếc gương, vốn luôn trả lời “Là ngài, thưa Bệ hạ,” hôm nay lại im lặng.

“Ta hỏi ai là người đẹp nhất!”

Khi hoàng hậu liên tục thúc ép, một làn sương trắng đột nhiên phủ mờ mặt gương.

……Và rồi.

PRINA

Prina, tên của công chúa, hiện rõ ràng trên bề mặt.

Nàng không muốn tin.

Sao có thể như vậy… Sau những gì ta đã làm với con bé đó…!

“AAAAAHHHHHH!”

Hoàng hậu hét lên và ném một chân đèn vào gương. Với tiếng vỡ tan, chiếc gương vỡ thành vô số mảnh.

Prina, Prina, Prina…

Người đẹp nhất thế gian không phải là ngươi, mà là Prina.

Là Prina, không phải ngươi.

Vậy nên ngươi, kẻ xấu xí, sẽ bị bỏ rơi.

Dù chiếc gương đã vỡ, nó vẫn không ngừng gọi cái tên kinh khủng đó. Như để trốn thoát khỏi cái tên ong ong bên tai, hoàng hậu hấp tấp leo lên bậc đá và trở về phòng mình.

“Như vậy vẫn chưa đủ.”

Lẩm bẩm như một kẻ điên, hoàng hậu bước vào phòng tắm.

Nàng ám ảnh rửa sạch máu trên cơ thể, rồi mặc váy ngủ vào.

“Ta cần trái tim của Prina. Nếu ta ăn nó… thì ta sẽ hoàn hảo cuối cùng.”

Rồi, như thể đang thề nguyện, nàng nhìn hình ảnh phản chiếu giờ đã khá gọn gàng của mình trong gương, xoay qua xoay lại.

Lấy lại bình tĩnh như chưa có chuyện gì xảy ra, hoàng hậu rung một chiếc chuông bạc. Ngay sau đó, một người hầu bước vào.

“Triệu Arthur đến đây.”

Nàng không thể đứng yên nhìn mà không làm gì.

Trong thế giới của hoàng hậu, chỉ có thể có một người phụ nữ xinh đẹp.

Không bao giờ có thể có hai.