Cuộc Săn Đuổi Bạch Tuyết: Một Câu Chuyện Tàn Khốc - Chương 8

“Ngươi nói Prina bao nhiêu tuổi?”

“Năm nay nàng đến tuổi trưởng thành.”

“Đã đến tuổi rồi sao? Nàng rất giống mẫu hậu của nàng.”

Nhà vua khẽ thở dài. Có điều gì đó buồn bã nơi ông khi hồi tưởng về một người phụ nữ trong ký ức xa xăm của mình. Gương mặt ấy, giờ đây đã mờ nhạt trong tâm trí, dường như trở nên sống động khi ông nhìn thấy Prina.

“Không, nàng đã trưởng thành và xinh đẹp hơn cả mẫu hậu của nàng.”

Prina de White. Nàng là con gái của vương hậu tiền nhiệm. Sau khi vương hậu trước qua đời khi sinh nở và một vương hậu mới được đưa vào cung, dù Prina là công chúa, nàng cũng chỉ như một kẻ bị ruồng bỏ.

Không chỉ đã ‘nuốt chửng’ mẫu thân trong một ca sinh khó, ngay cả các triều thần cũng coi mái tóc đen của Prina là điềm gở.

Về chính thức, người ta nói nàng được đưa đi vì sức khỏe và để xua đuổi vận rủi, nhưng thực chất, điều đó chẳng khác gì sự vứt bỏ.

Dù là công chúa, nàng vẫn làm những việc vặt như các nữ tu khác tại tu viện, và không một ai trong hoàng tộc từng đến tìm nàng.

“…Đúng vậy. Ta đã quá lơ là suốt thời gian qua. Để công chúa một mình ở nơi hẻo lánh như vậy…”

Nhà vua lẩm bẩm, gương mặt phủ bóng đầy hối hận. Khi ông thở dài, những nếp nhăn nơi khóe mắt càng sâu thêm.

Mối quan hệ của ông với tân vương hậu không còn như xưa. Ông đã quá già để có thể cháy bỏng với một tình yêu cuồng nhiệt.

Một khi những cảm xúc hỗn loạn ấy đã phai nhạt, ngay cả tro tàn cũng chẳng còn. Chỉ sau khi tỉnh khỏi cơn mê hoặc của vị vương hậu tham lam, ông mới bắt đầu nhận ra những gì mình đã đánh mất. Một trong những điều đó là công chúa Prina, người mà ông đã đưa đến tu viện từ rất lâu trước đây.

“Thần có thể hỏi ngài định làm gì tiếp theo không?”

“Ta phải đưa nàng về. Đã muộn, nhưng từ giờ trở đi, ta phải tự mình chăm sóc nàng mới phải.”

Ý định của nhà vua rất kiên định. Nghe câu trả lời mà mình mong đợi, viên cận thần chậm rãi gật đầu. Hắn đã đoán trước điều này kể từ khi nhà vua bí mật lặn lội đến tận nơi đây, nói rằng muốn gặp công chúa.

Có vẻ khôn ngoan khi bắt đầu chuẩn bị để đón Prina về.

“Ngươi đã gửi lời đến tu viện rồi chứ?”

“Vâng, theo lệnh của bệ hạ, thần đã đảm bảo mọi người đều giữ im lặng.”

Đến giờ, Viện trưởng chắc hẳn đã lặng lẽ gọi công chúa đến. Chuyện này sẽ được xử lý một cách kín đáo nhất có thể, ngay cả trong tu viện tĩnh lặng kia.

“Làm tốt lắm. Còn động tĩnh của vương hậu thì sao?”

“Không có hoạt động bất thường nào.”

“Tốt. Cứ giữ như vậy.”

Nhà vua lại dán mắt vào cửa sổ.

Giờ đây khi đã tận mắt thấy nàng trưởng thành tốt đẹp thế nào, đã đến lúc đưa nàng về an toàn trong vòng tay của mình.

* * *

Vào lúc hoàng hôn, vương hậu đứng trước gương, chuẩn bị cho bữa tối cùng nhà vua.

“Thắt chặt hơn nữa.”

Theo lệnh của vương hậu, thị nữ buộc lại dải ruy băng quanh eo bà chặt hơn nữa. Dù đã thắt chặt đến mức nào, vương hậu vẫn cứ đòi làm lại. Đôi tay của thị nữ càng trở nên bận rộn.

Cốc, cốc—

Quan thị vệ bước vào. Hắn tiến đến gần vương hậu với vẻ lo lắng, gương mặt đầy bất an ngay cả trước khi cất lời.

“Xin thứ lỗi vì đã quấy rầy…”

“Nói ngay không cần chậm trễ.”

“Bệ hạ nói ngài sẽ không tham dự bữa tối tối nay.”

Đã không biết là lần thứ bao nhiêu. Ngay cả những bữa ăn hằng ngày cũng trở thành thứ ông thường xuyên bỏ qua.

Cũng đã lâu lắm rồi ông không đến phòng ngủ của bà. Lần cuối cùng bà tự mình đến tìm ông, ông đã thẳng thừng chế nhạo bà, hỏi có phải bà tuyệt vọng đến vậy không.

Vương hậu tát tay các thị nữ đang hầu hạ với vẻ bực bội. Vẫy tay đuổi họ đi, các thị nữ, dường như đã quen với chuyện này, lặng lẽ lui ra ngoài. Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại vương hậu và quan thị vệ.

“Ngươi có tra được bệ hạ đã đi đâu không?”

“Chuyện đó…”

Quan thị vệ do dự, rồi đáp.

“Một tu viện ở vùng ngoại ô kinh thành, thưa bệ hạ.”

“Hah.”

Vương hậu thở hắt ra, như thể bà vừa nín thở. Biết tu viện đó có nghĩa là gì, bà cảm thấy cổ họng nghẹn lại vì bực bội.

Bà xé toạc chiếc vòng cổ hồng ngọc đang quấn chặt quanh cổ và ném xuống sàn trong cơn tức giận. Rồi bà lạnh lùng ra lệnh cho quan thị vệ, kẻ đang đứng đờ ra vì kinh ngạc.