Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 4

[previous_page]

[next_page]

*Gashari, gashari*, phát ra thứ âm thanh quy củ ấy, bọn họ tiến lại gần.

Khoác những bộ giáp kim loại toàn thân, đó là một kỵ sĩ đoàn trang bị nặng đến từ Vương quốc Rừng Jiol. Vẻ bề ngoài của họ có phần tương tự với Khối Giáp Vận Hành Ma Pháp của Vương quốc Zadark, thế nhưng bên trong những bộ giáp ấy lại không hề rỗng tuếch, mà đích thị là các Sylphid đang ngự trị.

Vị kỵ sĩ đứng đầu kỵ sĩ đoàn trang bị nặng đưa ra tín hiệu sau khi xác nhận nhóm của Vermudol, rồi ra lệnh cho toàn bộ kỵ sĩ dừng lại.

「……Dựa vào diện mạo này, ta mạo muội đoán ngài là Quốc vương Vương quốc Zadark, Vermudol-sama, không biết ta đoán có chính xác không!」

「Ừ, cô không đoán sai đâu.」

Sau khi Vermudol cất lời đáp, vị kỵ sĩ dẫn đầu liền tháo mũ giáp xuống. Lộ diện từ bên trong là gương mặt của một nữ Sylphid xinh đẹp.

Nàng sở hữu mái tóc cắt bob màu bạc cùng đôi mắt sắc bạc. Nét đáng yêu của nàng có phần chẳng chút ăn nhập với bộ giáp uy nghiêm. Nhìn kỹ lại, vóc dáng nàng có phần nhỏ nhắn hơn so với những kỵ sĩ khác.

「Bọn thần là Kỵ sĩ đoàn Trang bị Nặng thuộc Vương quốc Rừng Jiol. Ta là đoàn trưởng, Elriol! Bọn thần đến đây để nghênh đón mọi người!」

Xem ra bọn họ thực sự đến để tiếp đón nhóm Vermudol, nhưng đồng thời, điều đó cũng khơi mào cho hàng loạt hoài nghi dâng lên trong lòng Vermudol.

Đầu tiên, ý nghĩa đằng sau việc Vương quốc Rừng Jiol cử cả Kỵ sĩ đoàn Trang bị Nặng ra đây là gì? Đại Sâm Lâm Jiol vốn được đồn đại là một khu rừng mê cung lạc lối. Để bước đi trên một vùng đất phức tạp và rối rắm nhường ấy, trang thiết bị gọn nhẹ rõ ràng thích hợp hơn nhiều so với giáp nặng.

Và tiếp theo chính là tốc độ đến nghênh đón của họ. Dù nghĩ thế nào đi nữa, thời điểm xuất hiện của họ cũng quá mức chuẩn xác và quá nhanh chóng. Bọn họ sẽ chẳng thể nào đến kịp nếu như không xuất phát khỏi lâu đài từ lúc nhóm Vermudol hãy còn ở trong mê cung.

Hơn nữa, rốt cuộc họ đã nắm bắt tung tích của nhóm Vermudol bằng cách nào? Quả thực, họ từng được thông báo rằng nhóm của ngài sẽ hướng đến Đại Sâm Lâm Jiol, nhưng làm thế nào mà họ lại suy luận ra đúng ngay vị trí này giữa chốn rừng thiêng nước độc bao la bát ngát?

Chỉ cần ngẫm nghĩ một chút thôi cũng đã thấy ngần ấy điểm khả nghi.

Nếu phải tìm một câu trả lời có thể giải tỏa toàn bộ những thắc mắc này, thì chỉ có duy nhất một khả năng──nói cách khác, chính là kẻ địch.

Hắn không cho rằng trong Vương quốc Rừng Jiol lại có kẻ có thể bám đuôi nhóm Vermudol mà không để hắn hay biết, nhưng khả năng đó không phải là bằng không.

Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, Vermudol đặt tay lên thanh kiếm giắt bên hông.

Cả Sancreed lẫn Nino đều vào tư thế tương tự, và nếu Vermudol phát hiệu lệnh, họ sẽ lập tức lao vút lên trước.

Thế nhưng, việc vội vã kết luận mọi chuyện theo hướng đó là quá liều lĩnh. Cho đến phút cuối cùng, suy đoán ấy chẳng qua cũng chỉ là một khả năng mà thôi.

「……Ra là vậy. Nhưng tại sao lại là ở nơi này?」

「Vâng. Tư tế của hoàng cung đã nhận được một lời sấm từ Phong Long Thần-sama. Theo đó, chúng thần được báo mộng rằng một Thần Kỵ Sĩ phục vụ cho Long Thần-sama sẽ đi cùng với ngài, Vermudol-sama……」

Nghe vậy, Nefas không khỏi kinh ngạc, toàn thân run bắn lên một cách kịch liệt.

Đúng vậy, điều này có nghĩa là họ đến đây để tiếp đón Nefas, chứ không phải Vermudol.

Nhóm Vermudol chẳng thể nào hay biết, nhưng ngay khoảnh khắc Thần Long cảm nhận được Nefas sẽ trở thành Thần Kỵ Sĩ của chính mình, ngài đã truyền tin về sự ra đời của một Thần Kỵ Sĩ đến các vị tư tế tôn sùng ngài dưới dạng một lời sấm truyền. Tất nhiên, người duy nhất có tư cách nhận được lời sấm ấy phải là một tư tế sở hữu Hộ Phô Tấn Thần Thánh vô cùng mạnh mẽ.

Đại Tư Tế tại hoàng cung đã bàng hoàng đến mức nào khi nhận được điềm báo đó.

Một Thần Kỵ Sĩ Phong do chính Phong Long Thần bổ nhiệm chẳng khác nào một sứ giả của Thần linh. Lũ người tự xưng là Kỵ Sĩ Hộ Vệ Thần Linh nhan nhản ở Đại Thần Điện Ánh Sáng thuộc Vương quốc St. Altlis hoàn toàn không thể đem ra so sánh với ngài ấy, bởi ngài là một kỵ sĩ chân chính của một vị Thần.

Đại Tư Tế vội vã lao vào phòng ngủ của quốc vương như thể đang ngã nhào, hấp tấp báo cáo chuyện ấy cho Quốc vương Sarigan.

Và rồi, Quốc vương Sarigan đã đứng phắt dậy khỏi ngai vàng ngay khi nghe tin, lập tức ban hành sắc lệnh. Phải tức tốc đi nghênh đón vị Thần Kỵ Sĩ-dono đó, đồng thời lập tức phái những kẻ thông thạo hộ tống nhất xuất phát để bảo vệ ngài ấy một cách chu toàn bất chấp chuyện gì xảy ra đi nữa.

Thế nhưng, cũng vào khoảnh khắc đó, Sarigan chợt nhớ ra rằng Quốc vương Vương quốc Zadark, Ma Vương Vermudol, từng tuyên bố rằng hắn đang hướng đến Đại Sâm Lâm Jiol.

Chuyến thám hiểm Đại Sâm Lâm Jiol của Ma Vương Vermudol, và sự ra đời của Thần Kỵ Sĩ Phong.

Thời điểm diễn ra mọi việc quá ư trùng hợp, khiến Sarigan không tài nào tin nổi hai sự kiện này lại hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Có lẽ thật tự nhiên khi nghĩ rằng một kẻ đi cùng Ma Vương đã trở thành Thần Kỵ Sĩ Phong. Nói cách khác, một Ma Tộc đã trở thành Thần Kỵ Sĩ Phong…… sự tình sẽ biến thành ra như thế.

Về phần cá nhân Sarigan, giờ đây khi những định kiến của ông ta đối với Ma Tộc đã phai nhạt, thì dẫu có là một Ma Tộc trở thành Thần Kỵ Sĩ đi chăng nữa cũng chẳng có gì to tát.

Nhưng, đối với Vương quốc Rừng Jiol và các quốc gia láng giềng, sự việc lại không đơn giản như vậy.

Nếu một công dân của Vương quốc Rừng Jiol trở thành Thần Kỵ Sĩ Phong, đó hẳn sẽ là một niềm hân hoan lớn lao đối với vương quốc.

Sự xuất hiện của Thần Kỵ Sĩ Phong – người được xem như sứ giả của Phong Long Thần – sẽ trở thành một nguồn sức mạnh to lớn cho các quốc gia tôn sùng Phong Thần. Điều này tương tự như lý thuyết đức tin vào Thần Ánh Sáng ngày càng gia tăng sức mạnh nhờ sự xuất hiện của Dũng Sĩ. Thêm vào đó, nhìn nhận từ góc độ quân sự, Thần Kỵ Sĩ Phong cũng là một tiềm năng chiến tranh phi thường.

Tuy nhiên, trong trường hợp người của một quốc gia khác lại trở thành Thần Kỵ Sĩ Phong, điều này sẽ làm phát sinh một rắc rối nan giải.

Nếu cá nhân đó phục vụ cho hoàng cung hoặc kỵ sĩ đoàn của quê hương họ, sẽ có khả năng Thần Kỵ Sĩ Phong – vị sứ giả của Phong Thần – bị xem như đã trở thành bề tôi của quốc gia ấy…… đồng thời cũng là bề tôi của một vị Thần khác.

Đây sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Vương quốc Rừng Jiol, và đồng thời, nó chắc chắn sẽ trở thành ngòi nổ châm ngòi cho một cuộc tranh chấp về hệ thống cấp bậc giữa các vị Thần vốn từ trước đến nay vẫn luôn được xem là ngang hàng.

Và rồi, trong tình hình quốc tế vốn dĩ đang bất ổn hiện tại, điều đó sẽ ươm mầm cho những hiểm họa có thể dẫn đến cục diện tồi tệ nhất.

Chính vì lẽ đó, đối với Vương quốc Rừng Jiol – nơi tôn sùng Phong Long Thần và Thủy Thần Aklia – họ không thể nào dâng hiến Thần Kỵ Sĩ Phong vào tay quốc gia khác. Họ buộc phải đưa Thần Kỵ Sĩ Phong vào sự bảo hộ và quản thúc của chính đất nước mình.

Với động cơ đó, Sarigan đã phái Kỵ sĩ đoàn Trang bị Nặng xuất chinh.

Còn về việc tại sao họ lại đến được đây, thực chất, Vương quốc Rừng Jiol nắm giữ tường tận vị trí của Đại Thần Điện Gió.

Thông qua vị dũng sĩ của Vương quốc Rừng Jiol từng có khoảng thời gian đồng hành cùng Dũng Sĩ Ryuuya trong quá khứ, Luuty Ligas, họ đã xác định được tọa lạc của nó. Dĩ nhiên, vị trí ấy chưa từng được công bố cho bất kỳ ai ngoài những người phục vụ trong chính phủ và các đền thờ của Vương quốc Rừng Jiol.

Và khi Sarigan, với suy nghĩ “nếu Thần Kỵ Sĩ Phong thực sự ra đời, chắc chắn ngài ấy sẽ ở nơi đó……”, hối thúc kỵ sĩ đoàn lên đường, quả nhiên Vermudol đã ở đó. Sự việc đã diễn ra đúng như thế.

Tuy nhiên, đối với một người giữ phép tắc đến mức câu nệ như Elriol, nàng lại bày tỏ rằng mình không thể giải thích toàn bộ ngọn nguồn ấy.

「Bọn thần không có thẩm quyền để giải thích phương thức mà chúng thần dùng để nắm bắt vị trí này, nhưng xin hãy yên tâm rằng bọn thần không hề mang lòng thù địch với ngài. Mệnh lệnh mà bọn thần nhận được chính là bảo vệ Thần Kỵ Sĩ Phong-dono.」

「Ra là vậy.」

Thấy Elriol cứ chốc chốc lại liếc nhìn về phía Nefas từ nãy đến giờ, Vermudol khẽ gật đầu.

Dẫu không cần giải thích, người ta cũng dễ dàng nhận ra Nefas chính là Kỵ sĩ Thần Điện của Gió. Những kẻ mang sắc xanh làm chủ đạo ở chốn này chỉ có duy nhất Nino và Nefas. Và trong số đó, người thực sự khoác trên mình trang phục đậm chất Kỵ sĩ Thần Điện rõ ràng là Nefas.

Nhân tiện, bản thân Nefas đang quay mặt đi nơi khác trong khi túa mồ h lạnh. Điều đó tự nhiên đã lọt vào tầm mắt của Elriol.

Có lẽ vì quá phấn khích khi nhìn thấy Kỵ sĩ Thần Điện của Gió, ánh mắt Elriol nhìn Nefas bỗng trở nên vô cùng nồng nhiệt, thậm chí khuôn mặt cô ấy cũng thoáng ửng đỏ.

「Vậy, đó là Kỵ sĩ Thần Điện-dono phải không?」

「Ừ, đúng vậy. Tên cậu ta là……gì nhỉ?」

Sau khi Vermudol cúi đầu nhìn Nino đang nằm trong vòng tay mình, Nino liền trầm ngâm suy nghĩ một lát.

「Nếu Nino nhớ không lầm thì……Stalker?」

「……Đó quả là một cái tên độc đáo nhỉ.」

「Không, không phải thế đâu, biết chưa?」

Không thể tiếp tục giả vờ làm ngơ như dự tính được nữa, Nefas vội vàng lên tiếng phủ nhận.

Không còn cách nào khác ngoài việc tự hạ quyết tâm, Nefas quay người về phía Elriol.

「……Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt. Ta là người thuộc gia tộc Công tước Albania của Vương quốc St. Altlis, kẻ mang tên Nefas Albania. Chỉ ít phút trước, ta đã được bổ nhiệm làm Kỵ sĩ Thần Điện của Gió bởi ngài Wyrm.」

Nghe thấy cụm từ "Vương quốc St. Altlis", chân mày Elriol khẽ giật giật.

Việc mối quan hệ giữa Vương quốc St. Altlis và Vương quốc Rừng Jiol hiện đang không tốt đẹp gì vốn là lẽ thường tình đối với các kỵ sĩ phục vụ tại Vương quốc Rừng Jiol.

Và rồi, Elriol cũng biết rằng Công tước Albania đã đến Vương quốc Rừng Jiol vì mục đích hữu nghị giữa hai nước.

Đó là lý do Elriol nhanh chóng phán đoán rằng đây "không phải là tình huống tồi tệ nhất……". Dù nó chỉ cách kịch bản xấu nhất có một bước, nhưng với việc đối phương lại là người thuộc một gia tộc quý tộc vốn có thiện chí với Vương quốc Rừng Jiol, thì mọi chuyện vẫn chưa hồi kết và chưa thể đoán trước được điều gì.

Dẫu thế nào đi nữa, cô không thể để cho Nefas──để Kỵ sĩ Thần Điện của Gió quay trở lại Vương quốc St. Altlis cứ thế này được. Cô cần phải giữ hắn lại ở Vương quốc Rừng Jiol, rồi sau đó tìm cách lôi kéo hắn ở lại.

Elriol đã được Vua Sarigan trao cho một phần thẩm quyền vì mục đích đó.

「……Kỵ sĩ Thần Điện của Gió, ngài Nefas. Ta là Chỉ huy Kỵ đoàn Thiết giáp Nặng thuộc Vương quốc Rừng Jiol, Elriol. Thất lễ rồi, nhưng ta xin phép mời ngài cùng đồng hành với chúng tôi về lâu đài. ……Nhân tiện đây……dù có phần mạo muội, thưa ngài Nefas, không biết ngài đã có vị hôn thê hay người trong mộng nào chưa?」

「Ể? Không, ta chưa nhưng mà……」

Nefas ngơ ngác đáp lại. Hắn đã chuẩn bị tâm lý cho việc bị giam giữ tại Vương quốc Rừng Jiol, nhưng tại sao lại bị hỏi câu hỏi đó chứ? Hình như còn rất nhiều điều quan trọng hơn cần phải hỏi lúc này.

「Vậy sao. Ta cũng chưa có ai cả.」

Nghe những lời đó, các kỵ sĩ thiết giáp ở phía sau Elriol bắt đầu xôn xao bàn tán.

Tuy nhiên, về phần Nefas, hắn hoàn toàn không hiểu nổi mục đích trong cuộc trò chuyện của Elriol. Hắn cảm thấy bối rối ngay cả khi được nghe rằng cô ấy không có người trong mộng, và bầu không khí lúc này thì quá ư nghiêm trọng để có thể nói chuyện phiếm.

Elriol cất lên câu nói tiếp theo hướng về Nefas đang vô cùng bối rối.

「Vậy thì, ngài Nefas. Ngài có thích những người phụ nữ nhỏ nhắn không?」

「Ể……Hử? ……Cái gì cơ!?」