Công Chúa Ma Vương Loli Nói Kiểu Nhoja Không Phải Npc Đâu! ~Nhân Vật Hài Hước? Không, Là Nhân Vật Hiếm!~ - Chương 40: Tập 40: Hiệp sĩ kể chuyện

Tôi là Himéki, một hiệp sĩ phụng sự Công chúa Maruchera, con gái thứ ba của Vương quốc Ma Pháp.

Tôi đã lập công trong trận chiến chống lại Hoàng tử Kaguranta—người từng là người kế vị ngai vàng thứ ba—và được phong chính thức làm hiệp sĩ riêng của Công chúa như một phần thưởng. Nhờ đó, tôi còn may mắn được chuyển đổi lớp thành “Ma Hiệp Sĩ”.

“Nhưng để chuẩn bị cho cuộc đấu tay đôi với Công chúa Thứ Tư, ta phải tìm được rồng trước đã.”

Chủ nhân của tôi muốn tiến hóa thêm nữa, và điều kiện tiên quyết là phải đánh bại một con rồng.

Một con rồng mạnh đến mức đủ sức trở thành mục tiêu cho trận chiến tập thể quy mô lớn.

“Là người đầu tiên trong nhóm bạn đạt chuyển đổi lớp, ta phải tự mình dẫn đầu việc thu thập manh mối.”

Thế nhưng, vì đã nhờ Hiệp sĩ Đoàn và những người chơi quen biết hỗ trợ điều tra rồi, nên ngoài việc lang thang khắp các khu vực lân cận, dựa vào những lời đồn đại để tìm kiếm bằng chính đôi chân mình, tôi chẳng còn việc gì khác để làm.

“Ừm… Hôm nay cũng chẳng tìm thấy gì cả.”

Quả nhiên, những nơi gần đây có thể dễ dàng tiếp cận đều không hề có bóng dáng nào khả nghi, và những lời đồn cũng chỉ là đồn đại mà thôi.

“Con Quái vật Biến dị Khủng Long Lớn thật đáng tiếc, nhưng dù sao nó cũng không phải rồng.”

Khi con quái vật thường cấp độ khổng lồ ấy xuất hiện, tôi thực sự đã kinh ngạc, thế nhưng đáng tiếc thay, nó chỉ là mục tiêu cho một nhiệm vụ đơn lẻ thông thường.

“À, xin lỗi, cô là người từ Vương quốc Loli sao ạ?”

Đúng lúc ấy, một nhóm người đã lên tiếng gọi tôi—người đang cúi đầu thất vọng sau những lần tìm kiếm vô ích.

“Các người là ai?”

“À, bọn em tên là Baikūdo. Chúng em hoạt động ở vùng phía nam đất nước này, nhưng nghe nói lãnh chúa thị trấn này đang tìm kiếm thông tin về rồng, nên liền vội vã tới rồi.”

“Ý các người là…”

“Vâng, bọn em có chút thông tin về một con quái vật trông rất giống rồng.”

Thật vậy sao?! Thật quá tuyệt vời!!

“Xin hãy kể cho tôi nghe ngay! Tôi sẽ trả tiền hậu tạ!”

Ba người tự xưng là Baikūdo, Mācha và Kyassa cho biết: khi đang khám phá vùng lân cận một thị trấn phía nam, họ phát hiện một hồ nước lớn, và sâu trong lòng hồ, bóng dáng một sinh vật khổng lồ trông rất giống rồng.

“Chúng em không nhìn rõ lắm, nhưng quả thực đã thấy bóng dáng một sinh vật cực kỳ to lớn dưới mặt nước hồ.”

“Nó lớn cỡ cá voi ấy, nhưng xét theo lẽ thường thì làm sao có cá voi trong hồ được? Nên suy đi tính lại, khả năng cao nhất là một con quái vật khổng lồ.”

“Và nếu đã là quái vật khổng lồ thì…”

“Khả năng cao đó chính là rồng.”

Baikūdo và đồng bọn gật đầu xác nhận.

“Các người chưa kiểm chứng lại sao?”

“À… Lúc ấy bọn em chỉ cảm giác ‘chỗ này có gì đó nguy hiểm’ thôi. Sau này nghe tin lãnh chúa thị trấn này đang săn rồng, mới chợt nghĩ: ‘Không chừng chính là con quái vật ấy?’ nên mới vội vã tới đây.”

“Hơn nữa, với cấp độ hiện tại của bọn em, quay lại nơi đó lần nữa sẽ rất khó khăn.”

“Lần trước bọn anh liều lĩnh lao vào mà chẳng biết cấp độ phù hợp là bao nhiêu, nên mới gặp cảnh khốn đốn. Giờ muốn quay lại, thì hình như vẫn còn thiếu chút nữa…”

Ra vậy… Hóa ra họ tình cờ lạc vào một khu vực dành riêng cho người chơi cấp cao, rồi vô tình phát hiện ra sinh vật ấy.

“Cảm ơn anh về thông tin. Anh có thể cho tôi biết cụ thể địa điểm đó ở đâu được không?”

Vừa đưa tiền thù lao vừa hỏi chi tiết về địa điểm, tôi thấy Bakeood và những người bạn trao nhau ánh mắt bối rối.

“À… chỗ đó hơi khó giải thích lắm. Nếu anh chịu đưa bọn em đến tận nơi thì bọn em sẽ dẫn đường trực tiếp luôn!”

“Hử? Nhưng chắc là cấp độ của các cậu chưa đủ chứ gì?”

Lúc ấy, Bakeood và đồng bọn nhe răng cười khẽ “hê hê”, nụ cười trông rõ ràng như đang âm thầm toan tính điều gì đó, rồi bắt đầu giải thích lý do:

“Chúng em nghĩ nếu kẻ địch mạnh thì kinh nghiệm cũng sẽ ào ào đổ vào thôi mà!”

“À, ra vậy.”

Nói cách khác, họ muốn tôi “cõng” họ đi.

Nhưng chuyện này thật khiến tôi phân vân.

Dù việc “cõng” quả thực giúp người được cõng dễ dàng thu thập kinh nghiệm, nhưng xét về mặt trải nghiệm thực tế của người chơi, đây lại chẳng phải điều hay ho gì.

Bởi lẽ, họ sẽ đánh mất cơ hội trưởng thành qua thử nghiệm và sai lầm.

“Không được sao ạ?”

“Ừm…”

Tôi suy nghĩ một lúc, rồi đưa ra quyết định.

“Được rồi, tôi sẽ bảo vệ các cậu.”

“Cảm ơn anh rất nhiều!!”

Khuôn mặt Bakeood và những người bạn lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Dù “cõng” không phải hành động đáng khuyến khích, nhưng nếu coi đây chỉ là trường hợp đặc biệt duy nhất, thì cơ hội học hỏi vẫn còn rất nhiều nơi khác.

“Vậy nhờ các cậu dẫn đường nhé.”

“Giao cho bọn em đi ạ!!”

◆

Trước khi tiến về phía nam Vương quốc Ma Pháp, tôi đã tìm gặp Mohican và Reflis để rủ họ cùng đi, nhưng cả hai đều từ chối, bảo là đã có việc riêng cần làm.

Có lẽ họ đang tiến hành nhiệm vụ chuyển đổi lớp nhân vật.

Thế thì tôi đành hành động một mình thôi.

Dù sao cũng không thể để Công chúa thất vọng vì thông tin chưa xác thực, nên chúng tôi sẽ tự kiểm chứng tính đúng đắn của thông tin này; nếu xác nhận là chính xác, tôi sẽ dùng vòng giao thông ma pháp liên lạc ngay.

“Mời anh đi theo hướng này ạ!”

Theo sự dẫn dắt của Bakeood và đồng bọn, tôi tiến dọc bờ hồ.

Dọc đường, quái vật xuất hiện và tấn công, nhưng nhờ đã chuyển đổi lớp nhân vật, tôi hoàn toàn có thể đảm bảo an toàn cho cả nhóm Bakeood chỉ bằng một mình mình.

“Phải đánh trúng đích mới nhận được kinh nghiệm đấy nhé!”

“Dạ vâng!!”

Cứ thế mà chiến đấu, tôi – kẻ đảm nhiệm vai trò tường chắn – lại kiêm luôn vai trò người dẫn dắt đội hình. Thì ra điều này quả thật rất hợp lý.

Trong lúc tôi thu hút sự chú ý của kẻ địch, Bakeood và những người còn lại sẽ phụ trách tấn công và tiêu diệt chúng. Nhờ vậy, tỷ lệ đóng góp trong trận chiến sẽ tăng lên, và kinh nghiệm cũng được chia đều cho tất cả mọi người.

“Ôi trời— đúng là nhờ có anh dẫn dắt nên lượng kinh nghiệm nhận được thật khủng khiếp luôn đấy!”

“Thật biết ơn anh lắm đấy!”

“Hehehe, cảm ơn anh nhiều ạ!”

“Không cần khách sáo đâu, giúp đỡ lẫn nhau mà. Mà thôi, phiền anh dẫn đường giúp bọn tôi nhé!”

“Cứ giao việc đó cho em! Em thấy bóng dáng con rồng ở sâu hơn nữa bên trong hồ đấy ạ!”

Chúng tôi vừa chiến đấu với lũ quái vật vừa tiến dần vào phía sâu của hồ.

Thành thật mà nói, các loại thuốc hồi phục của tôi đã bắt đầu cạn kiệt, nhưng nhờ kỹ năng kia nên vẫn còn đủ để duy trì thêm một thời gian nữa.

◆

“Chúng ta đã tiến khá sâu rồi đấy.”

“Đúng vậy ạ.”

Không hay biết, xung quanh đã phủ một lớp sương mỏng mờ ảo.

“Sương bắt đầu xuất hiện rồi. Tầm nhìn bị hạn chế sẽ làm tăng nguy cơ bị kẻ địch tập kích bất ngờ. Cẩn thận đấy!”

“Đúng vậy ạ! Em chẳng muốn gặp phải thứ gì giống anh đâu! ‘Lưỡi gươm nguyền rủa’!!”

“Cái gì!?”

Tôi giật mình thét lên vì bị tấn công bất ngờ từ phía sau.

[Trạng thái: Lời nguyền máu]

“Anh định làm gì thế!?”

Người tấn công tôi không phải quái vật… mà chính là Bakeood và đồng bọn.

“Hehehe, anh bị lừa trúng rồi đấy!”

“Lừa ư!?”

“Đúng vậy! Việc ‘thấy bóng dáng rồng’ hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn! Chúng tôi dụ anh đến đây chỉ để giết chết anh thôi!!”

“Các người dụ tôi đến đây! Vì lý do gì!?”

Bakeood và đồng bọn khẳng định họ đang nhắm vào tôi, nhưng thực lòng mà nói, tôi hoàn toàn không hiểu nổi vì sao mình lại bị săn đuổi.

Dẫu không dám tự nhận mình là người đạo mạo, thì ít nhất hôm nay cũng mới lần đầu gặp mặt – tôi chẳng thể nghĩ ra nổi lý do nào khiến họ ghét bỏ tôi đến thế.

“À, chắc anh cũng không hiểu đâu. Với một tên may mắn như anh, chỉ vì vận khí tốt mà vô tình tham gia được sự kiện cực kỳ hiếm gặp, thì chuyện này quả thật khó mà hiểu nổi.”

“…?”

Tôi hoàn toàn không hiểu nổi bọn hắn đang nói cái gì.

“Thằng này hình như thật sự chẳng hiểu gì cả đấy. Ngốc quá đi chứ!”

“Chẳng đưa ra lý do gì mà đã gọi người khác là đồ ngốc—đó mới chính là lời nói thiếu phẩm chất, nhưng không nhận ra điều ấy thì thật đáng thương làm sao.”

“Cái gì cơ?!”

“Đừng để bị khiêu khích!”

Marcha vừa định xông lên vì tức giận thì Cassa vội ngăn lại.

“Hử? Không hổ danh là kẻ chỉ dùng ba tấc lưỡi để lừa gạt công chúa, mồm cậu quả nhiên lợi hại thật đấy!”

“A, thì ra là vậy.”

Nghe nhắc đến danh xưng “công chúa”, cuối cùng tôi cũng hiểu được ý định thực sự của Bakeood và đồng bọn.

Sự kiện siêu hiếm mà họ ám chỉ hẳn là nhiệm vụ của Công chúa Marchela.

Quả thật, sự kiện liên quan đến Công chúa Marchela vượt xa mọi tiêu chuẩn thông thường dưới mọi góc độ.

Đó là trận chiến raid đầu tiên kể từ khi game ra mắt, cuộc tranh giành quyền kế vị vương vị kéo theo cả quốc gia, sự kiện khôi phục bang giao với một lục địa khác nơi cư ngụ các chủng tộc khác… danh sách còn dài vô tận.

Hơn nữa, chúng tôi—những người tham gia nhiệm vụ sát bên Công chúa Marchela—đã hưởng đủ mọi lợi ích tương đương nhóm người chơi đứng đầu tuyến đầu: nâng cấp kỹ năng, phát triển trang bị mới, v.v.

Chắc chắn, những người không được tham gia sẽ cảm thấy ghen tị đến mức nào đó.

Nhưng dù sao, chuyện ấy cũng chỉ là chuyện ấy.

“Tóm lại, các người chỉ vì bỏ lỡ một cơ hội tốt nên sinh lòng ghen ghét, rồi nhân lúc bất ngờ mà tập kích chúng tôi phải không? Nếu tôi chỉ là kẻ may mắn ngẫu nhiên, thì các người mới đúng là những kẻ oán hận sai chỗ!”

“Đồ con ranh! Đừng có tỏ vẻ cứng đầu trong tình thế này!”

“Tôi chỉ nói sự thật thôi. Khác với các người, những thành viên gia nhập muộn vào hội đoàn của chúng tôi đều đã được hưởng đầy đủ lợi ích. Không chỉ riêng chúng tôi. Thế thì tại sao các người lại không cùng chúng tôi chiến đấu? Câu trả lời rất đơn giản: các người vốn ghét việc làm giống người khác, nên cố tình chọn cách phản kháng bằng cách không tham gia!”

“Hả?!”

Bị trúng đích rồi sao? Thật là… nếu đã muốn bướng bỉnh thì cứ bướng bỉnh cho đến cùng đi chứ, cứ nửa vời như thế này thì mới sinh ra kiểu oán hận lệch lạc như vậy.

“Từ lâu, hội đoàn chúng tôi luôn tìm kiếm những người có tinh thần cầu tiến. Nếu các người chịu xin lỗi ngay lúc này, tôi sẵn sàng chấp nhận các người gia nhập.”

Dĩ nhiên đây chỉ là lời khiêu khích. Những kẻ đang đắc chí vì đã tấn công bất ngờ thì làm sao chịu ngoan ngoãn nghe theo?

“Đừng có tỏ vẻ cứng đầu nữa! Tôi biết rõ âm mưu của mày rồi! Mày định làm chúng tôi phân tâm phải không?! Nhưng này, hãy nhìn kỹ trạng thái của mày đi! Máu của mày đang tụt xuống mức kinh khủng đấy!”

“Trạng thái?”

Vừa đề phòng Bakeood và đồng bọn, tôi vừa mở bảng trạng thái—và thấy một hiệu ứng tiêu cực mang tên *Lời nguyền máu* đang đè lên tôi.

“Kỹ năng *Gươm nguyền rủa* của tôi khi trúng mục tiêu sẽ áp đặt trạng thái *Lời nguyền máu*! Người trúng lời nguyền sẽ mất máu mỗi lượt hành động, và cuối cùng sẽ tụt về mức không!”

À, thì ra là vậy. Vì thế mới gọi là lời nguyền máu.

“Sát thương từ lời nguyền này không thể giảm bớt bằng chỉ số phòng ngự của trang bị đâu! Vậy thử xem, là bọn tôi hạ gục mày trước, hay là máu của mày cạn kiệt trước nhỉ?!”

Bakeood và đồng bọn lập tức tản ra, bao vây tôi từ mọi phía.

Nhưng thật lòng mà nói, tôi hoàn toàn không cảm thấy chút đe dọa nào.

Bởi vì HP của tôi gần như chẳng giảm chút nào.

Không, chính xác hơn thì nên nói là tôi đang hồi phục ngay khi vừa nhận sát thương.

“Lòng từ bi giữa đau đớn: Hồi phục 30% sát thương nhận vào.”

Đây là kỹ năng “Lòng từ bi giữa đau đớn” mà tôi học được khi trở thành Ma Kỵ Sĩ—nhờ nó, mỗi lượt tôi đều tự hồi phục một lượng sát thương nhất định.

Dẫu vậy, tôi vẫn chưa thể hoàn toàn bình phục, nhưng nhờ có phần hồi phục này nên ảnh hưởng từ sát thương theo thời gian cũng rất nhỏ.

Dù không bằng Hoàng tử Kaguranta, nhưng khả năng chiến đấu liên tục của tôi cũng đã tăng lên đáng kể.

“Nhưng vấn đề lớn nhất lại chính là mày!!”

Tôi lao thẳng vào Marcha—một trong những kẻ vừa tản ra.

“Một pháp sư dám xông vào hàng tiền tuyến mà không có người bảo vệ, định làm gì thế?!”

“ÁAAAAA!!”

Dùng chiêu Shield Tackle đâm mạnh vào người nàng, rồi đè toàn bộ trọng lượng cơ thể lên, đồng thời đâm thẳng thanh kiếm vào thân Marcha.

“ĐAU QUÁAAAAAA!!”

Chẳng phải ILL đã giảm bớt cảm giác đau sao nhỉ?

“Đừng hoảng! Tập trung tấn công hắn đi!!”

Bakeood và những người khác vội lao tới cứu Marcha, dồn hết mọi đòn tấn công về phía tôi.

Thế nhưng tôi là Ma Kỵ Sĩ—chức nghiệp cao cấp của Kỵ Sĩ, nổi tiếng với khả năng phòng thủ vượt trội.

Chỉ cần kích hoạt kỹ năng tăng cường phòng ngự, thì việc chịu đựng vài đòn tấn công từ hai tên kia chẳng khác nào trò trẻ con!!

Tôi phớt lờ hoàn toàn những đòn đánh từ phía sau, dồn toàn lực vào việc tiêu diệt Marcha.

“AAAAAAAAA!!”

“Marcha!! Đúng là… sao mãi không hạ nổi hắn thế?!”,

“Bình tĩnh lại! Sát thương đang tích tụ dần! Cố chịu đựng thêm chút nữa!”

Xin lỗi nhé, nhưng đến giờ HP của cô ta còn chưa bị cắt nổi một phần mười đâu.

Giá như bọn họ tỉnh táo hơn một chút, hẳn đã nhận ra điều này từ sớm.

Có lẽ đúng thật—người chơi đảm nhiệm vai “Carry” thực sự cản trở sự trưởng thành lành mạnh của cả đội.

“À… aaaa!!”

Trong lúc hỗn loạn ấy, HP của Marcha chạm mốc không và nàng ngã gục.

Giờ đây, Bakeood và đồng bọn chỉ còn hai lựa chọn: hoặc đưa xác Marcha về thị trấn để hồi sinh tại nhà thờ, hoặc để toàn đội cùng chết sạch và chịu hình phạt mất kinh nghiệm.

“À, nhân tiện… nếu toàn đội chết sạch trong khi mình vẫn còn sống thì sẽ ra sao nhỉ? Là vì mình còn sống nên Marcha không thể hồi sinh, hay ngay từ khoảnh khắc mình bất ngờ xuất hiện, bọn họ đã bị coi là một đội riêng biệt?”

“Biết đâu mà biết!”

Bakeood tưởng tôi đang hỏi trực tiếp anh ta, nên nghiêm túc đáp lại lời độc thoại của tôi.

“Được rồi, còn lại chỉ hai người các ngươi thôi nhỉ. Vậy thì… cứ bắt đầu từ ngươi trước đi.”

Tôi lập tức khóa mục tiêu vào Cassa và lao tới với tốc độ nhanh nhất.

“Ơ— Ồ! Lùi nhanh!!”

Cassa vội vàng né tránh bằng kỹ năng tránh đòn, trượt lùi thẳng ra sau.

Hừm, hóa ra hắn có kỹ năng như thế này sao? Thú vị thật đấy.

“Nhưng vô ích thôi! Đâm Xuyên Bước!!”

Ngay khi kích hoạt kỹ năng, cú đâm tôi tung ra bất ngờ vươn dài một cách phi tự nhiên.

“Á—!!”

Đâm Xuyên Bước — một kỹ năng chiến đấu dạng đâm, hiệu quả là khiến vũ khí vật lý như thanh kiếm tạm thời kéo dài ra, mở rộng tầm đánh. Một hiệu ứng khá thú vị.

Theo lý thuyết, đây là do lưỡi kiếm được bao phủ bởi một lớp khí lực đặc biệt nên mới trông như đang vươn dài.

Cassa trúng đòn đúng lúc, chịu một đòn chí mạng.

“Là một hiệp sĩ, ta không thể lấy lý do ‘tầm đánh ngắn’ để biện minh cho thất bại.”

Mức độ kỹ năng ảnh hưởng trực tiếp đến độ dài phần vươn ra.

Về sau, nếu luyện lên cấp cao hơn, ta còn muốn đạt tới mức xuyên thấu mục tiêu cách xa hàng chục ki-lô-mét nữa cơ.

“Được rồi, giờ thì ta đã hiểu rõ điểm yếu của Carry rồi. Cũng nên kết thúc màn trừng phạt này thôi.”

Dù sao, thông tin mà bọn chúng cung cấp toàn là đồ bịa đặt, nên chẳng có gì để thu hoạch thêm nếu tiếp tục dây dưa với bọn này.

“Đừng coi thường bọn ta đấy! Chúng ta vẫn còn tuyệt chiêu khác… Hả?”

Đúng lúc ấy, bầu không khí xung quanh bỗng tối sầm lại.

Một màu tối u ám, y hệt bầu trời trước cơn giông dữ.

“Cái gì thế?! Chuyện gì vậy?!”

Giây đầu tiên, tôi tưởng là thủ đoạn của Bakeood và đồng bọn, nhưng nhìn vẻ mặt hoang mang của bọn chúng, rõ ràng không phải.

“Ầ— Ầ— Ầ— Ầ— Ầ— Ầ— Ầ—!”

Tiếp theo là tiếng gầm trầm thấp vang vọng từ phía ngang.

Ngay khi Bakeood và đồng bọn bị tiếng động ấy thu hút, ngoảnh đầu sang nhìn, tất cả bọn chúng đều mất hết mọi thứ trong chớp mắt.

“Hả?”

Thân thể của Bakeood và đồng bọn chia làm hai nửa chỉ trong một thoáng.

“Cái gì thế?!”

Ngay sau đó, phần thân còn lại cuối cùng cũng ý thức được điều vừa xảy ra với mình, phun máu ào ào rồi đổ sập xuống đất.

Trong lúc kinh ngạc trước cảnh tượng thảm khốc ấy, tôi liếc mắt về phía bóng tối vừa lướt qua — và thấy một sinh vật khổng lồ hình dáng giống rắn, nhưng thân dài và thon, phần bụng hơi phình to, còn có những cái vây trông như tứ chi.

Dáng vẻ của nó tựa như loài khủng long từng hưng thịnh trên hành tinh khổng lồ kia, hay đúng hơn là giống loài bò sát biển khổng lồ từng thống trị đại dương—Plesiosaurus.

“Khủng long sao!? Không… chớ nhẽ lại là rồng thật sao!?”

Lời đùa vô tình lại thành sự thật. Một con rồng đích thực đã cướp sạch mọi thứ.