Câu Chuyện Cổ Tích Kỳ Diệu Của Hansel: Hãy Lấp Đầy Tôi Bằng Phép Thuật! - Chương 61

Khu rừng mùa đông hiện ra đẹp đến ngỡ ngàng.

Nắng sớm rải đều lên đồng tuyết trắng tinh khôi, lấp lánh muôn ngàn tia sáng. Những hàng cây vây quanh bởi ánh bạch kim đứng sừng sững, không một làn gió nhẹ hay tiếng chim hót mồ côi, khiến khung cảnh tựa như một bức tranh dầu đóng băng mà thời gian đã ngừng trôi.

Lạo xạo.

Tiếng bước chân trên tuyết tạc một vết nứt vào khoảng không thanh tịnh—một âm thanh nhỏ bé, e ấp như của một loài muông thú đang hãi hùng.

Chẳng mấy chúc, một chiếc áo hoang màu đỏ xuất hiện trong tầm mắt. Bên dưới chiếc mũ trùm, mái tóc vàng bạch kim xõa xuống như dòng thác, ôm lấy đôi mắt xanh màu hồ nước và bờ môi nhỏ nhắn hồng hào. Đó là Hansel.

Gương mặt thanh tú của cô cứng đờ vì căng thẳng. Mỗi khi thở ra một hơi dài, làn khói mờ nhạt lại lan tỏa vào không trung tựa như đám mây mong manh chóng tan.

Con đường phủ đầy tuyết trắng dường như kéo dài vô tận, dù cô có đi xa đến đâu cũng chẳng thấy điểm dừng. Nhưng kỳ lạ thay, khoảng tuyết bao la ấy lại không làm cô đau đớn bằng người đàn ông mà cô vừa bỏ lại vài giờ trước.

Hansel nhớ lại cuộc trò chuyện giữa mình và Dante,

—Vậy, nếu một người Arsinoe bước vào rừng của anh, anh cũng sẽ giết họ sao?

—Phải. Vì họ là pháp sư.

……

Không, chuyện đó sẽ chẳng bao giờ thành.

Lòng vị tha dành cho pháp sư—đó không phải là quyết định thuộc về Hansel. Điều đó phụ thuộc hoàn toàn vào Dante. Và ngay cả khi anh có thể tha thứ cho một pháp sư, cô cũng chẳng thể nào tiết lộ thân phận thật của mình.

Nếu Dante gọi tên một ai đó, người đó sẽ phải chết. Dù cô có sinh ra một đứa trẻ, việc đặt tên cho nó cũng sẽ định đoạt số phận của đứa bé. Dù đó là biệt danh hay tên giả thì cũng thế. Với anh, cất tiếng gọi tên một người đồng nghĩa với việc phạm tội sát nhân.

Cô không muốn chết vì một sai lầm vô ý như vậy, cũng không muốn đẩy anh vào bi kịch đó.

Suy nghĩ ấy để lại trong lòng cô một vị chua chát, như thể vừa cắn phải một quả xanh chưa chín. Cô hít một hơi thật sâu, như muốn xua đi cảm giác bồn chồn rạo rực.

“Khu rừng này còn kéo dài đến bao giờ nữa đây?”

Cô khao khát muốn rời khỏi nơi này và quên đi tất cả.

“Mình đã đi thẳng suốt hơn ba tiếng rồi… Đây là hướng nam đúng không? Vậy tại sao cảm giác như mình chỉ đang đi vòng quanh một chỗ thế này?”

Nếu không nhờ chiếc áo trùm và đôi bốt ấm áp, có lẽ cô đã chết còng queo trong tuyết từ một tiếng trước. Khi đi qua thêm vài gốc cây mục, một tia sáng đột ngột lóe lên làm chói mắt cô.

“Á, chói quá! Cái gì thế kia?”

Nheo mắt lại trước ánh sáng gắt, Hansel giơ một tay lên che mặt. Giống như có ai đó đang dùng gương phản chiếu ánh nắng vào mắt cô vậy. Cô thu hẹp tầm mắt rồi nghiêng đầu nhìn. Một ánh kim sắc vàng lấp lánh giữa làn tuyết trắng.

“Cái đó là…”

Đôi mắt cô mở to kinh ngạc khi nhận ra vật thể đó.

“Đồng tiền vàng của mình!”

Đó là số tiền túi cô đã gom góp để chuẩn bị cho chuyến đào tẩu. Cô đã ném chúng dọc theo đường đi để tránh bị lạc.

Thật không thể tin nổi!

Vui mừng khôn xiết, Hansel cất tiếng reo hò không thành tiếng. Mọi chuyện xong rồi—bây giờ cô chỉ cần đi theo vệt tiền vàng này thôi!

Nhanh chóng ngồi sụp xuống, cô đưa tay với lấy đồng xu. Tuyết văng tung tóe xung quanh thành những đợt bụi mềm mại.

Nhưng ngay chính khoảnh khắc ấy—

“Tóm được ngươi rồi!”

“Á!”

Thân thể cô bị giật ngược về phía sau khi ai đó túm lấy mũ trùm đầu của cô và kéo với một lực đáng sợ. Chưa dừng lại ở đó—kẻ đó nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất như thể một con mèo con bị túm gáy.

Oái oăm thay, Hansel không phải là mèo con, và lực kéo lại nằm ở chiếc mũ trùm chứ không phải cổ áo. Cô đung đung trên không trung, nghẹn thở khi cổ áo trùm siết chặt vào họng cô như một sợi dây thòng lọng. Gương mặt cô đỏ gay, nước mắt trào ra vì đường thở bị chèn ép và máu không thể lưu thông.

“Ư…!”

“Ối chà, xin lỗi nhé.”

Bàn tay đang túm lấy mũ trùm đột ngột thả lỏng, cô ngã bịch xuống mặt tuyết êm ái. Mặt cô đập mạnh xuống nền đất lạnh giá, và khi không khí ùa lại vào phổi, tầm nhìn của cô xoay mòng mòng.

“Khụ! Hộc… hà…!”

Hansel hổn hển ngớp lấy không khí, nhịp thở đứt quãng và dồn dập.

Có phải là Dante không? Không—giọng nói này hoàn toàn khác, và chẳng hề có mùi hương ngọt ngào, say đắm đặc trưng của Dante. Điều đó có nghĩa đây là… một kẻ lạ mặt.

Trái tim cô đập liên hồi dữ dội, như một con thú nhỏ đang hoảng loạn bị sập bẫy trong lồng ngực. Cô đã bài học quá đắt giá về việc những kẻ lạ mặt trong khu rừng này có thể nguy hiểm đến mức nào.