Câu Chuyện Cổ Tích Kỳ Diệu Của Hansel: Hãy Lấp Đầy Tôi Bằng Phép Thuật! - Chương 58

Hansel bước đi rón rén như đang băng qua phòng ngủ của một tên khổng lồ say giấc, nín thở và cẩn trọng đặt từng bước một. Nhưng chẳng mấy chốc, nhịp chân cô nhanh dần rồi biến thành một cú bứt tốc.

Tiếng đôi bàn chân nhỏ bé nện xuống sàn gỗ vang vọng khắp hành lang. Sự cói két của dãy hành lang gỗ cũ kỹ như tiếng chuông báo động réo rắt của tên gác đêm, loan tin cô đang trốn chạy. Hansel nghiến chặt răng, cắm đầu chạy cho đến khi tới được cầu thang.

Chỉ cần qua hai chặng cầu thang nữa thôi. Thế là đủ.

Kế hoạch của cô thật đơn giản: vơ lấy cái áo khoác và đôi giày ở lối ra vào, chộp lấy ổ bánh mì baguette trong phòng ăn, rồi biến mất. Cô phải gọn nhẹ nhất có thể để di chuyển cho nhanh.

Mình không thể dùng phép thuật, nên một khi đã ra khỏi nhà, hắn chắc chắn chẳng thể nào bắt kịp mình…

“……”

Hansel đột ngột dừng khựng lại, chết dí ở chiếu nghỉ cuối cùng của cầu thang.

Cô đứng khựng lại giữa chừng bước đi, một tay vịn nhẹ vào lan can để khỏi lao về phía trước. Trái tim cô đập liên hồi như muốn lồng ngực vỡ tung. Dù khuôn ngực nhỏ nhắn đang phập phồng vì kiệt sức và sợ hãi, cô vẫn không sao bước nổi thêm bước nào.

Tựa như cô vừa lướt qua một điều gì đó tuyệt đối không thể bỏ qua. Hoặc như thể cô vừa nhìn thấy một thứ mà đáng ra mình vĩnh viễn không nên chạm mắt. Đôi chân cô như dính chặt xuống mặt sàn.

Liệu… liệu mình có nhìn nhầm không?

Cổ Hansel quay chầm chậm về phía sau, phát ra tiếng kêu u ơ như một cỗ máy gỉ sét.

Ánh mắt cô rơi vào bức tường bên cạnh cầu thang—chính xác hơn là những bức chân dung treo ở đó. Ba bức chân dung xếp thành hàng chéo ngang tầm mắt đang đăm đăm nhìn lại cô.

“Dante…?”

Trong bức chân dung ở chính giữa là hình ảnh một Dante thời thơ trẻ. Cậu bé trông chừng năm hoặc sáu tuổi.

Vẻ mặt cậu cũng đĩnh đạc, lạnh băng như bây giờ, nhưng mái tóc chải chuốt gọn gàng cùng đôi má phúng phính khiến cậu rõ ràng là một đứa trẻ. Khoác lên mình bộ trang phục đắt tiền và ngồi trên chiếc ghế dát vàng, cậu toát lên một phong thái vô cùng uy nghi.

Nhưng vấn đề không nằm ở bản thân Dante—mà là bộ trang phục cùng những người xuất hiện bên cạnh cậu trong bức tranh. Hansel nhận ra họ ngay lập tức.

“Đó là… đồng phục của gia tộc Herodt.”

Hai mươi năm trước, gia tộc Herodt, dòng tộc sở hữu huyết thống thống trị ma thuật suốt nhiều thế kỷ, đã bị tiêu diệt chỉ sau một đêm. Sự sụp đổ của nhà Herodt đã dọn đường cho sự trỗi dậy của gia tộc Arsinoe—gia tộc của Hansel.

Và bộ đồng phục mà Dante hồi nhỏ đang mặc chính là trang phục không thể lẫn vào đâu được của gia tộc Herodt.

Ánh mắt Hansel chậm rãi men theo bức tranh hướng lên trên. Khi tầm mắt cô chạm phải người cha của Dante, sống lưng cô chợt dâng lên một luồng ớn lạnh.

Đó là Dante. Không chỉ là giống nhau đơn thuần—mà là y hệt. Chỉ khác là người nam nhân này không mang khuôn mặt trống rỗng, vô cảm như con rối mà cô từng biết. Gương mặt ông đong đầy sự tự tin, thậm chí là ngạo mạn khi nở nụ cười.

Dù chỉ nhìn qua, cô cũng có thể nhận ra. Người đàn ông này không phải là một Dante suy sụp, vô cảm, kẻ suốt ngày đi trang trí cho Căn Nhà Bánh Gừng.

“Cái… cái gì thế này? Tại sao tất cả gương mặt đều trông giống Dante…?”

Trong bức chân dung ở phía trên bên phải là một Dante khác—lần này trông ông đã ở tuổi trung niên, khoảng bốn mươi. Gương mặt khắc họa chiều sâu của sự khôn ngoan và uy nghiêm, một người đàn ông chín chắn đang ở thời kỳ đỉnh cao. Bên cạnh ông, một Dante khác, một hiệp sĩ cao tuổi với khí thái áp đảo, đang cưỡi trên lưng một con bạch mã.

Một cơn nổi da gà chạy dọc sống lưng cô, như thể có hàng ngàn con kiến đang bò râm ran giữa các xương sườn.

“Đó là trang phục từ một trăm năm trước…”

Bộ đồng phục mà Dante trung niên mặc là của gia chủ nhà Herodt từ một thế kỷ trước. Còn bộ giáp hiệp sĩ mà Dante cao tuổi khoác trên mình lại được chế tác bằng kỹ thuật của 300 năm về trước. Đây là những bộ trang phục mà người ta chỉ có thể tìm thấy trong sách lịch sử.

Cơn lạnh ngắt lướt qua lưng Hansel, rút sạch mọi sắc hồng trên đôi má cô.

Cô chao đảo bước lùi lại, ánh mắt vẫn đóng chặt vào những bức chân dung, như thể việc tạo khoảng cách địa lý với chúng có thể giúp cô tách rời khỏi sự thật kinh hoàng, phi lý mà chúng đang phô bày.

Từng bước chân vang lên tiếng cói két, Hansel cuối cùng cũng quay người lao đi thục mạng.

Mình phải ra khỏi đây. Ngay lập tức.

Tâm trí cô gào lên những lời cảnh báo đỏ rực, chói lòa như ánh mắt sắc lẹm của Dante.

Hansel chẳng thể nhớ nổi làm cách nào mình ra được đến cửa chính. Cô chộp lấy chiếc áo khoác màu đỏ trong phòng khách, khoác vội lên vai rồi lao ra ngoài.

Cô chạy trối chết qua khu vườn, chộp lấy hàng rào bánh gừng rồi rung lắc dữ dội cho đến khi một chặng rào rên lên một tiếng cói két rồi gãy gập. Đó chính là chỗ mà Dante từng nhanh chóng ngăn không cho cô la cà.

Nắm chặt lấy phần đỉnh tròn của đoạn hàng rào, Hansel tuyệt vọng lay mạnh cho đến khi bản lề gỉ sét rơi ra với một tiếng pốp. Cánh cổng bật mở, và không một lần ngoái đầu nhìn lại, cô lao thẳng vào khu rừng sâu.

Hansel, trong chiếc áo khoác màu đỏ, đã bỏ lại Căn Nhà Bánh Gừng ở phía sau lưng.