Cáo Nhỏ Bông Xù Chỉ Cắn Mỗi Kẻ Phản Diện Điên Rồng - Chương 13

Betty đưa tôi đến phòng khách nhỏ nối liền với phòng ngủ của Đại Công tước. Nơi này giờ đã trở thành phòng riêng của tôi.

Ngay khi bước vào phòng khách, Betty bế tôi lên. Vẻ mặt cô vẫn đầy ngạc nhiên và khó tin.

“Lady Shushu, người thực sự đã ổn rồi phải không?”

“Vâng, đúng vậy. Tôi rất khỏe.”

Tôi gật đầu trong khi đu đưa trên tay cô ấy.

“Tôi mừng quá. Không chỉ người an toàn, mà còn có thể nói chuyện nữa! Giống như một giấc mơ khi có thể trò chuyện với người, Lady Shushu.”

Gương mặt Betty tràn đầy xúc động, đôi mắt long lanh những giọt nước mắt vui mừng.

Nhìn thấy niềm hạnh phúc chân thành của Betty khiến lòng tôi dâng trào.

Thành thật mà nói, tôi cũng hạnh phúc vì có thể trò chuyện với những người tốt bụng này.

Có nhiều lúc tôi bực bội vì không thể giao tiếp đúng cách, chỉ có thể phát ra tiếng kêu của cáo.

Tôi nhẹ nhàng cọ má vào lòng bàn tay Betty rồi nói, “Kyang, tôi cũng vậy, Betty.”

***

Bầu không khí trong văn phòng nặng nề. Karden ngồi sau bàn làm việc, ánh mắt dán vào ngọn lửa lò sưởi.

Bóng của ánh lửa hắt lên gương mặt lạnh lùng của hắn.

Đứng trước mặt Karden là phụ tá Maildra và Đội trưởng Kỵ sĩ Burke, cả hai đều có vẻ mặt nghiêm nghị.

Đôi mắt xanh của Karden nhìn chằm chằm thuộc hạ, lóe lên cơn giận băng giá.

“Các ngươi quản lý kiểu gì mà để chó săn thoát khỏi bãi huấn luyện rồi tấn công Shushu? Nếu có chuyện gì xảy ra với Shushu thì sao!”

Không kiềm chế được cơn giận, Karden đập mạnh tay xuống bàn.

Maildra và Burke cúi đầu thấp hơn trong hối lỗi. Burke bước lên phía trước, liên tục cúi đầu khi nói.

“Thần xin lỗi, Điện hạ. Trách nhiệm quản lý lỏng lẻo đối với lũ chó săn là ở thần. Từ nay thần sẽ giám sát chặt chẽ hơn.”

“Hãy đảm bảo tai nạn như vậy không bao giờ xảy ra nữa. Đảm bảo lũ chó săn không thể tự do ra vào bãi huấn luyện.”

Karden bình tĩnh lại một chút rồi lên tiếng bằng giọng lạnh lẽo.

“Nếu còn xảy ra chuyện như vậy nữa, ta sẽ đích thân trừng phạt kẻ chịu trách nhiệm.”

“Chúng, chúng thần sẽ ghi nhớ.”

Burke, vị kỵ sĩ bất khuất chưa từng dao động trước bất kỳ khủng hoảng nào, giờ đây tràn ngập kinh hãi.

Burke đã phục vụ Đại Công tước Karden nhiều năm, cùng trải qua những kinh nghiệm sống chết.

Thấy chủ nhân bộc lộ cảm xúc mãnh liệt đến vậy, tức giận vì một tai nạn liên quan đến một chú cáo con.

Điều đó thật xa lạ, bởi hắn vốn luôn lý trí và chưa từng bộc lộ cảm xúc cá nhân.

Maildra bước lên trước mặt Karden với vẻ mặt đầy tội lỗi.

“Chúng thần vô cùng xin lỗi. Chúng thần sẽ đảm bảo chuyện này không xảy ra nữa. Dù sao thì may mắn là Lady Shushu không bị thương.”

Karden nguôi cơn giận và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Maildra không giấu nổi sự ngạc nhiên trước hành vi của Đại Công tước, khác hẳn thường ngày.

Khi lần đầu mang chú cáo con về, hắn nghĩ nó chỉ để dùng làm phương pháp áp chế ma lực.

Có lẽ Lady Shushu sẽ thay đổi được trái tim cằn cỗi của Đại Công tước nhà họ.

Maildra cảm thấy một điềm báo dễ chịu và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Điện hạ!”

Cánh cửa bật mở, Ron vội vã lao vào. Tóc hắn rối bù, mặt đỏ bừng như vừa chạy vội.

Không kịp giữ lễ nghi, Ron liền hỏi Karden.

“Tôi nghe nói Shushu rơi xuống hồ. Cô ấy có ổn không?”

“Cô ấy đã ổn định rồi. Ron, ta gọi ngươi đến vì có chuyện muốn bàn.”

“Xin Điện hạ cứ nói.”

Ron chỉnh lại tư thế và nói một cách điềm tĩnh.

“Shushu đã cắn tôi khi đang bất tỉnh và tạm thời biến thành hình người.”

Lời của Karden khiến mọi người trong văn phòng kinh ngạc. Burke và Maildra trao nhau ánh nhìn đầy ngạc nhiên.

Maildra dè dặt hỏi Karden.

“Ý ngài là bằng cách trở thành người, Shushu thực sự là một thú nhân sao?”

“Phải. Việc hóa hình người của cô ấy vẫn còn non nớt. Cô ấy đã biến trở lại thành cáo chỉ sau vài phút.”

Ron cắn móng tay trầm ngâm, một thói quen của hắn khi tập trung nghiên cứu ma thuật hay chế tạo vật phẩm.

“Nếu cô ấy cắn Điện hạ, nghĩa là cô ấy đã hấp thụ ma lực, vậy Shushu biến thành người thông qua ma lực.”

“Điều này có bình thường đối với thú nhân không?”

“Không, không bình thường. Tôi nghe nói họ phải trải qua huấn luyện hóa hình người khi trưởng thành. Không có ghi chép nào về thú nhân trở thành người bằng cách tiêu thụ ma lực.”

“Nếu Shushu tiếp tục hấp thụ ma lực của ta thì cơ thể cô ấy có gặp tác dụng phụ gì không?”

Trước câu hỏi của Karden, Ron trông bối rối và gãi gáy.

“Tôi xin lỗi. Tôi không chắc về điều đó. Tôi sẽ tiếp tục điều tra. Nhưng nếu chúng ta có thể tìm được một thú nhân cáo khác, chúng ta có thể có thông tin chính xác hơn.”

“Ngươi nói đúng. Có giới hạn những gì chúng ta có thể học được từ sách vở.”

Karden chuyển ánh nhìn sang Đội trưởng Kỵ sĩ Burke.

“Burke, gần đây có ghi nhận nào về các bộ tộc thú nhân ở khu vực hàng rào không?”

Burke lập tức lắc đầu và đáp.

“Ngoài một thú nhân sói xuất hiện vài năm trước, gần đây không có ai.”

“Vậy hãy cử trinh sát đi tìm kiếm khu rừng bạch dương gần hàng rào. Có thể vẫn còn bộ tộc thú nhân cáo ở đó.”

“Vâng, thần sẽ tuân lệnh.”

“Và.”

Karden nhìn quanh các thuộc hạ và ra lệnh bằng giọng điệu kiên quyết.

“Giữ bí mật tuyệt đối việc Shushu hóa thành người.”

“Chúng thần sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Sau khi tất cả thuộc hạ rời đi, văn phòng chìm trong im lặng tĩnh mịch. Karden ngồi tựa vào bàn với vẻ mặt nghiêm nghị, chìm trong suy tư sâu xa.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng việc nhận nuôi một chú cáo con lạc đường lại dẫn đến kết cục này.

Một nụ cười chua chát thoáng hiện nơi khóe miệng Karden.

Nếu chú Bert biết ta đã nhận nuôi một con vật, ông ấy chắc chắn sẽ mắng ta.

Karden từ nhỏ đã không thể giữ nổi ngay cả một chú chó con. Đó là vì ma lực quá mạnh mẽ của hắn.

Linh lực của hắn thức tỉnh khi hắn sáu tuổi, và nó mạnh đến mức hắn không thể kiểm soát nổi.

Karden thuở nhỏ, trong sáng mà tò mò, từng vô tình chạm vào một con chim non và giết chết nó bằng linh lực của mình.

Con chim non lạnh ngắt như đá trong lòng bàn tay nhỏ bé của hắn.

Cảm giác khủng khiếp và đau buồn ấy vẫn còn in đậm trong tay hắn.

Đầu tiên là chim, rồi đến con mèo hắn vô tình vuốt ve vì thấy dễ thương. Sau đó, ngay cả con ngựa con hắn cưỡi cũng lâm bệnh rồi chết.

Người dạy dỗ Karden, chú Bert của hắn, nghiêm khắc ra lệnh hắn không bao giờ được chạm vào động vật. Ông còn ngăn hắn lại gần những đứa trẻ cùng tuổi.

Lúc ấy, Karden nhỏ tuổi mơ hồ cảm thấy:

Chỉ cần linh lực này chảy trong cơ thể ta, ta sẽ không bao giờ gặp được người trân quý để cùng sẻ chia cuộc đời.

Karden đã khổ luyện ở dãy phụ phía tây cho đến khi có thể kiểm soát được linh lực.

Mãi đến năm mười lăm tuổi hắn mới có thể kiểm soát linh lực một cách ổn định, và bắt đầu huấn luyện hiệp sĩ chính thức.

Sau đó, năm mười tám tuổi, hắn trở thành chỉ huy trẻ nhất và kìm nén linh lực cuồng bạo bên trong bằng cách trấn áp quái vật.

Lý do gia tộc Helleide đời đời trấn áp quái vật không chỉ vì trung thành với vương quốc mà còn để kìm hãm linh lực như một lời nguyền gia tộc.

Thế gian sợ hãi Karden như một kẻ hiếu chiến khát máu quái vật, nhưng với hắn, chiến tranh là cứu rỗi duy nhất để hắn có thể sống như một con người mà không bị linh lực nuốt chửng.

Sau khi trở thành Đại Công tước, hắn không ngừng chiến đấu vì sự ổn định và hòa bình trong khi cai quản lâu đài và lãnh địa phương bắc.

Hắn cho rằng đó là sứ mệnh của mình, cống hiến cho vương quốc và dân chúng, gìn giữ danh dự gia tộc.

Karden đã trưởng thành nhưng chưa từng vướng vào bất kỳ mối quan hệ nào.

Hắn thậm chí chưa từng nghĩ đến chuyện tìm một người bạn đời, nói gì đến nuôi thú cưng.

Có lẽ vì chấn thương thời thơ ấu.

Hắn sợ những sinh vật nhỏ bé, mong manh và mềm mại. Hắn chẳng bao giờ biết khi nào chúng sẽ héo tàn trong tay mình.

Việc mang con cáo về nhà là một quyết định bốc đồng.

Hắn kinh ngạc vì nó sống động và tự tin đến thế, không hề bị linh lực áp đảo. Trên hết, sự hiện diện ấm áp, khẽ vặn vẹo ấy thật đáng chào đón.

Khi nhìn thấy Shushu, một cục bông nhỏ ngủ yên bình trong vòng tay vốn thường phủ mùi máu tanh của quái vật, một góc lòng hắn nhói lên.

Đó là hơi ấm đầu tiên hắn từng cảm nhận. Một thứ sống động đến rõ ràng ngay cả trong vòng ôm của hắn.

Ánh mắt Karden hướng về lòng bàn tay.

Cảm giác mềm mại của mái tóc bạc vừa lướt qua tay hắn vẫn còn rõ mồn một.

“Thì ra nàng là một thú nhân cáo có thể hóa thành người…”

Đồng thời, một sinh vật có thể kiểm soát những cơn bùng phát linh lực.

Hắn cần phải suy nghĩ cẩn thận xem từ nay nên đối xử với Shushu thế nào.

Giữ nàng ở lại bên mình hay đưa nàng trở về nơi nàng đến.

Karden đứng dậy khỏi bàn làm việc và bước tới cửa sổ. Vượt qua khung cửa phòng làm việc, hắn có thể thấy những bức tường thành lớp lớp của lâu đài.

Vượt qua tường thành, lá cờ xanh của tháp tây đang phấp phới.

Cờ xanh nghĩa là mọi chuyện đều ổn.

Khi có sự cố ở dãy phụ phía tây, binh lính sẽ đổi nó thành cờ đỏ.

Nhìn chằm chằm vào lá cờ xanh lấp lánh rõ ràng dưới bầu trời đêm trăng, Karden khẽ thì thầm.

“Nếu chú thấy ta lúc này, chắc chú sẽ bảo ta vẫn như một đứa trẻ vướng víu trong cảm xúc.”

Karden nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay trống rỗng. Như thể hơi ấm mềm mại của Shushu vẫn còn vương lại nơi đó.

***

Một ánh sáng ấm áp châm chích mi mắt ta. Ở phía xa, ta có thể nghe tiếng chim hót yên bình.

Nếu là người, tiếng chim trong trẻo ấy hẳn sẽ khiến ta vui vẻ, nhưng với tư cách là một con cáo…

Mắt nửa mở, ta chép miệng.

Săn và ăn một con chim mập ú sẽ ngon biết bao?

“Kyaung! No!”

Ta mở to mắt mà hét lên.

Muốn đi săn chim ư? Ta thật sự đang nghĩ như một con cáo thực thụ.

Khoảnh khắc đó, ta thấy Karden đang ngủ trước mặt. Lạ thật. Đêm qua ta đã ngủ trong giỏ dưới gầm giường mà.

Ta nhíu mày. Rõ ràng Karden đã lại bế ta lên giường ngủ.

Thật phiền phức! Ta thích ngủ một mình!

Bực bội, ta dùng chân trước vỗ lên trán thẳng tắp của hắn.

Đúng lúc đó, hàng mi dài của Karden khẽ giật. Đôi mi dài chậm rãi nâng lên, và đôi mắt xanh của hắn rực sáng. Như một hồ ngọc bích.

Giật mình, ta vội rụt chân lại và ngồi im lặng.

“Con dậy sớm nhỉ, Shushu.”