Bảo Mẫu Của Gia Tộc Herzen - Chương 2

Tặc tặc... Quản gia lại tặc lưỡi.

"Tội nghiệp."

Đúng lúc đó, tiếng bé thơ khóc lại vang lên. Oa, oa!

Quản gia tiến lại gần, ngồi xuống giường, rồi bằng đôi tay cẩn trọng nhưng kiên quyết, bà kéo chiếc chăn ra.

Evelyn chẳng buồn che đậy thân mình, mà cũng chẳng còn sức để giữ lấy mép chăn. Chiếc váy ngủ ướt đẫm dính chặt vào thân thể trần trụi của cô.

Bằng ánh nhìn lướt qua vừa xót thương vừa ái ngại, quản gia hỏi:

"Cô chẳng còn nơi nào để đi, đúng không?"

Evelyn khẽ gật đầu.

Nếu sự sống của cô bị phát hiện, chồng cô—không, phải là người chồng cũ, ngài Hầu tước—chắc chắn sẽ sai người đuổi bắt. Đúng như lời quản gia nói, Evelyn thực sự đã chẳng còn chốn dung thân.

Bàn tay thô ráp của bà quản gia nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay bầm tím của Evelyn.

"Cô đến thật đúng lúc. Có vẻ như Ý Trời đã phái cô đến để cứu Tiểu thư bé nhỏ của chúng tôi. Hãy giúp chúng tôi. Nếu cô cứu được đứa trẻ, cô sẽ được đền đáp xứng đáng. Tôi xin hứa sẽ thu xếp việc đó."

Bối rối trước những lời ấy, Evelyn ngước nhìn bà ngay khi tiếng khóc càng lúc càng dữ dội hơn.

Oa, oa! Tiếng khóc của đứa trẻ tiến lại gần hơn.

Như thể bị kích thích bởi một tín hiệu, cảm giác ở khuôn ngực Evelyn trở nên nhói đau mãnh liệt. Điều đó giúp cô hiểu được thông điệp ẩn ý trước đó của bà quản gia.

"Cô vừa mất đi một đứa con, còn chúng tôi lại mất đi Nữ chủ nhân. Đáng tiếc là vú nuôi chúng tôi thuê lại mắc phải bệnh truyền nhiễm và đã bị đưa đi. Tiểu thư bé nhỏ của chúng tôi suốt ba ngày qua chẳng có gì bỏ bụng ngoài nước lọc. Con bé đã bị vàng da nghiêm trọng. Không có sự giúp đỡ, e rằng con bé không sống nổi. Làm ơn, hãy cứu con bé... cứu lấy Tiểu thư bé nhỏ của chúng tôi."

Oa, oa! Giờ đây tiếng khóc đã ở ngay bên cạnh họ.

Quản gia cẩn trọng nói thêm.

"Cô hẳn cũng... đang rất đau đớn vì căng sữa. Nếu không mau chóng vắt sữa ra, cô có thể bị phát sốt đấy. Viêm tuyến sữa cũng đau đớn chẳng kém gì lúc vượt cạn đâu. Như thế còn tồi tệ hơn cơn đau hiện tại của cô đúng không?"

Cốc, cốc. Tiếng gõ cửa lại vang lên, và khi cánh cửa mở ra, một người hầu gái trạc tuổi Evelyn bước vào, bế trên tay một đứa trẻ bọc trong chăn.

Đứa trẻ thật nhỏ bé, hệt như đứa con đã mất của cô. Đứa trẻ với mái tóc vàng xoăn tợn có đôi mắt ngọc bảo trong tròn đẫm lệ, và đang cất tiếng khóc khàn cả giọng.

"Oa, oa!"

Đứa con của chính cô, đứa trẻ cô chẳng thể cứu sống, cũng từng có mái tóc vàng giống hệt cô. Cô thậm chí còn chưa một lần được chạm vào những ngón tay nhỏ xíu của con.

Evelyn trào nước mắt và đưa hai tay ra như bị mê hoặc.

"Oa, oa..."

Khi cô bế lấy đứa trẻ, bà quản gia nhanh chóng nới lỏng áo gấm của cô.

Bầu ngực căng tròn của cô lập tức để lộ ra. Những giọt chất lỏng màu vàng nhạt rỉ ra từ đầu ngực nhạy cảm.

Người vú nuôi nhanh chóng điều chỉnh tư thế đứa trẻ sao cho môi nó chạm vào đầu ngực. Đứa trẻ đang đói khát rúc mũi vào ngực cô và nhanh chóng tìm thấy đầu ngực để bú.

Cuối cùng, tiếng khóc cũng ngừng lại, căn phòng ngập tràn âm thanh bú mớm vụng về và tiếng nuốt ừng ực của đứa trẻ.

Nhìn đứa trẻ đói khát bú mớm, lông mi vàng khép chặt, Evelyn cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.

"Hức..."

Bà quản gia nhẹ nhàng vuốt ve lưng Evelyn, trao cho cô sự an ủi.

* * *

"Đây là... Công quốc Herzen sao?"

Khi nhắc đến cái tên tai tiếng lừng lẫy khắp vương quốc, Evelyn khựng lại, làm rơi chiếc thìa đang dùng để ăn súp.

Bà quản gia không hề nao núng trước phản ứng của Evelyn, thản nhiên xé thêm một miếng bánh mì cho cô. Sau khi Evelyn cho đứa trẻ bú xong, quản gia đã lập tức chuẩn bị một bữa ăn cho cô.

"Cô đã từng nghe đến tên của Chủ nhân rồi sao? Dù nhìn bề ngoài thế này, có vẻ như cô cũng đã nghe thấy những lời đồn đại ngoài phố. Nhưng Chủ nhân không phải người như thế. Ngài ấy chỉ là nhạy cảm hơn những người khác một chút thôi."

Dù bà quản gia ra sức khẳng định, cảm giác thèm ăn của Evelyn vẫn không quay trở lại.

Cô đâu chỉ biết những lời đồn đại ngoài phố. Những gì Evelyn biết là những lời đồn cụ thể hơn nhiều được lan truyền giữa các quý bà.

"Người ta nói một cái xác nữa lại được tìm thấy ở dinh thự Công tước đấy."

"Thật kinh hoàng! Lại là một người phụ nữ nữa sao?"

"Suỵt, nói nhỏ thôi. Cái xác bị hủy hoại đến mức khó mà phân biệt được giới tính. Cô có biết điều gì mới thực sự đáng sợ không?"

"Điều gì cơ?"

"Bất kể họ đã làm gì ở đó, người ta nói rằng những cái xác đi ra từ nơi đó đều không bị phân hủy..."

Carius Demik Herzen. Người đứng đầu gia tộc quý tộc duy nhất được phép huấn luyện tư binh.

Được biết đến với danh xưng Chúa tể phương Tây, danh tiếng khét tiếng của Công tước có ảnh hưởng rất lớn trong giới thượng lưu. Nắm giữ vị thế chỉ đứng sau Đức vương, mạng sống của gia nhân dưới quyền ngài rẻ mạt như lũ ruồi nhặng, và người ta nói rằng những cái xác từ trang viên Herzen cứ liên tục xuất hiện không hồi kết.

Ngài thân thiết với Đức vương đến mức đối xử như huynh đệ, và chính vì mối quan hệ này, người ta nói rằng dù ngài có làm gì đi nữa cũng không bao giờ phải ra tòa án xét xử. Bất kỳ ai dám buộc tội Công tước đều sẽ biến mất không vết tích, và cách duy nhất để sống sót là vờ như không biết gì về ngài.

Evelyn nhăn mặt.

Chẳng còn nơi nào để đi và mạng sống thì nhỏ bé như một loài côn trùng, Evelyn biết rằng nếu cô lặng lẽ biến mất, sẽ chẳng có ai thương khóc cho cô. Nhưng cô băn khoăn liệu chết vì một phát súng giữa đồng lau sậy có khi còn sạch sẽ hơn là bị gục ngã dưới lưỡi đao đồ tể.

Không hề hay biết về những suy nghĩ sâu xa của Evelyn, bà quản gia giục giã cô.

"Ăn đi nào. Cho dù cô không thấy đói thì cũng hãy ăn vì Tiểu thư bé nhỏ của chúng tôi, được không?"

Lúc này Evelyn mới sực nhớ ra rằng Nữ Công tước đã qua đời khi sinh nở, còn vú nuôi thì mắc bệnh truyền nhiễm.

Đó có phải là sự thật không? Tỷ lệ một vú nuôi được tuyển chọn kỹ lưỡng trong dinh thự Công tước đột nhiên mắc bệnh truyền nhiễm là bao nhiêu chứ?

Cơn ớn lạnh cuối cùng cũng chạy dọc xuống cánh tay Evelyn dưới lớp tay áo.