Vrmmo Bắt Đầu Sau Khi Nhóm Công Lược Rời Đi - Chỉ Mình Tôi Lỡ Sự Kiện Và Tìm Thấy Vật Phẩm Độc Nhất Vô Nhị Không Ai Nhặt - Chương 58: Khúc ca đối đáp

『Cô Agarte, tôi đã tìm thấy bài hát đáp trả』

Câu nói ấy khiến biểu cảm của cô chao đảo nhẹ.

「……Thật sự đã có chứ?」

Livia giải thích những gì cô đã biết đến lúc này.

Bài hát đáp trả mà cậu bé hoàn thành đã được giao phó cho một thi sĩ du mục hướng về phương nam, nhưng thay vì được chuyển tiếp cho người tiếp theo, nó lại bị bỏ lại ở 《Nhà trú ảo cầu thủ》.

『Tôi đã tìm thấy chiếc chuông thứ ba và cái cây sáo được nhắc đến trong bài hát đáp trả, tại trạm dừng miền nam Caredo』

Agarte, người đang cúi mặt, đã ngẩng lên.

「Chiếc chuông thứ ba và cái cây sáo ở Caredo……」

Tôi và Livia nhìn nhau.

「Cây ấy... mỗi khi gió thổi qua, nó phát ra âm thanh giống như tiếng sáo.»

Giọng nói bắt đầu nhẹ nhàng và bình yên.

『Cô bé gửi bài hát chính là cô Agarte phải không?』

Agarte, người đã im lặng một lúc, cuối cùng cũng thở dài.

「……À. Chính tôi.」

『Sao cô không nói cho chúng tôi từ đầu?』

「Tôi muốn tìm người đáp lại bài hát mình gửi từ rất lâu rồi, nhưng bây giờ mới nói thì quá xấu hổ nên không thể mở miệng được...」

Agarte từ từ ngẩng mặt hướng về phía Livia.

「Thêm nữa... cho đến hôm nay tôi mới biết liệu có ai thật sự đáp lại bài hát của tôi hay không. Nếu không có đáp trả, có lẽ tôi đã rất sợ hãi.»

「Nhưng bài hát đáp trả đã thực sự tồn tại.»

Agarte đã bình thản mỉm cười trước lời nói của tôi.

「...À. Đã có người đáp lại rồi. Cảm ơn hai người đã tìm ra.」

Agarte hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

「Tôi đã không hát từ lâu... nhưng chưa bao giờ quên. Nhân tiện đây, để tôi cho các người nghe bài hát tôi gửi cho người ấy nhé.»

Chúng tôi được Agarte mời vào trong nhà trọ.

Agarte ngồi vào chiếc ghế quen thuộc, cầm lên cây đàn dây cũ mà cô vừa mới chỉnh sửa.

「Tôi đã không thể hát như thời trẻ nữa.»

Dây đàn được gảy, âm thanh nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng.

Sau khi kiểm tra âm chuẩn của nhạc cụ vài lần, Agarte bắt đầu hát chậm rãi.

Giọng hơi run, nhưng không bao giờ dừng lại giữa chừng.

Bài hát được cất lên là bài đầu tiên, gửi lời hỏi thăm đến người ở rất xa.

Agarte đã hát trọn vẹn bài hát đến cuối.

Ngay cả khi dư âm của dây đàn tắt ngấm, không ai ở đó cất tiếng tiếp theo.

◇◆◇◆◇

Khoảng trống ấy xuất hiện, Livia — Sakano Ria — nhận ra.

Bài hát đầu tiên mà Agarte gửi đến cậu bé ở rất xa đã kết thúc.

Tiếp theo sẽ là — bài hát đáp trả mà chính chúng tôi đã tìm thấy, do cậu bé sáng tác.

Giai điệu đã được phục dựng vẫn còn trong ghi chú, và bản nhạc cùng lời bài hát tìm thấy ở 《Nhà trú ảo cầu thủ》 cũng nằm trong tay.

Nếu đưa nó cho cô ấy, chắc chắn có thể trao bài hát đáp trả cho Agarte.

Nhưng Agarte đã cho chúng tôi nghe bài hát đầu tiên gửi từ rất lâu trước, bằng giọng nói và phần trình diễn của chính cô ấy.

Đối với lời hỏi thăm ấy, chỉ trao cho cô ấy bài hát đáp trả đã phục dựng thôi thì có vẻ chưa đủ.

Ria đã rất yêu thích hát từ nhỏ.

Cô học piano, và đã chơi cùng hát đi hát lại bao nhiêu lần.

Chính vì vậy, giờ đây cô muốn đáp lại lời hỏi của Agarte bằng chính giọng mình.

Hai năm trước, khi cô đăng tải bài hát và phần trình diễn mà không lộ mặt, các bình luận dưới video dần dần thay đổi.

Áo quần.

Vóc dáng.

Ngón tay gảy piano hay guitar.

Những lời nói chạm đến những điều không liên quan đến bài hát hay phần trình diễn ngày càng nhiều.

Rồi khi bắt đầu thu âm, chỉ cần nghĩ rằng có người đang nhìn và nói gì đó, tay và giọng cô đã bắt đầu run rẩy.

Nhưng cô không ghét việc hát đến mức bỏ hẳn.

Người anh trai, thương cảm cho cô, đã tạo cho cô một avatar có thể che giấu cả khuôn mặt lẫn hình dáng.

Với hình dạng đó, những phần không liên quan đến bài hát sẽ không bị nhìn thấy.

Khi thu âm, cô cũng không phải nhìn thấy phản ứng của người nghe trước mắt.

Nhờ đó, cô lại có thể dần dần gửi bài hát đến ai đó.

Nhưng CRO thì khác.

Đối tượng đang ở ngay trước mắt.

Ngay từ khoảnh khắc cất tiếng, cô đã biết được cách người ta tiếp nhận.

Dù run rẩy, dù sai lầm, cũng không thể làm lại từ đầu.

Khi nghĩ vậy, đầu ngón tay bắt đầu run nhẹ.

Khi ngẩng mặt lên, Zan đang chờ đợi lặng lẽ hiện ra trong tầm nhìn.

Sứ mệnh phụ này không phải của Zan.

Mặc dù vậy, trong suốt ba ngày qua, hắn đã cùng cô tìm kiếm thứ mà không ai tìm thấy, và đi theo cô đến đây.

Điều đó đã vậy từ lần đầu tiên gặp nhau trước bia ca của Cây Thế Giới.

Hắn không tò mò về việc cô dùng CRO mà không dùng giọng nói, chỉ trò chuyện qua tin nhắn, cũng không hỏi lý do.

Hắn chờ tin nhắn hiện lên, và nói chuyện với cô như mọi ngày.

Nếu ở trước người này...

Bây giờ, ở đây, có lẽ cô có thể hát được.

Ria mở cài đặt thoại bằng ngón tay đang run rẩy.

Ngón tay suýt dừng lại trước khi chuyển sang chế độ bật, nhưng cô đã từ từ di chuyển nó.

Âm thanh của hơi thở nhỏ, khiến Agarte và Zan nhìn về phía cô.

Trước khi lại lạc lối, Ria bắt đầu hát bài hát đáp lại.

Giọng cô run rẩy đến mức chính cô cũng cảm nhận được điều đó.

Tuy nhiên, khi cô hát xong một đoạn, bài hát đã tự mình tiếp tục.

Dù chuyển đến thị trấn phía Bắc, cô ấy vẫn không quên quê hương.

Ở phía Bắc, có những bông hoa đỏ mà cô ấy chắc chắn sẽ thích.

Nếu một ngày nào đó cô ấy có thể trở về, cô ấy sẽ chờ đợi dưới gốc cây sáo vào lúc chuông thứ ba vang lên.

Được dẫn dắt bởi bài hát đáp lại, ngón tay của Agathe, vốn đang dừng lại trên đầu gối, bắt đầu cử động.

Những dây đàn được gảy từng nốt một như thể đang tìm kiếm, dần dần trở thành phần đệm cho giọng hát của Ria.

Có một câu trả lời từ cậu bé.

Nhưng phải mất rất nhiều năm thì nó mới đến được.

Ở Kaleido, cây sáo không còn nữa, và ba chiếc chuông cũng chỉ còn lại một.

Cô gái đã gửi bài hát đã lớn lên, còn cậu bé đã viết bài hát đáp lại thì không còn ở đây nữa.

Nhưng những giai điệu mà hai người lẽ ra đã hát cho nhau nghe vào thời điểm đó giờ đây cuối cùng cũng hòa làm một ở đây.

Được sự hỗ trợ của phần đệm của Agathe, sự run rẩy trong giọng hát dần dần biến mất.

Giọng hát trong trẻo vang lên không ngừng cho đến đoạn cuối cùng, và Ria đã hát xong bài hát đáp lại.

Sau khi giọng hát biến mất, chỉ còn lại tiếng vang nhẹ nhàng của dây đàn Agathe.

Âm thanh đó dường như đang đi lại con đường mà không ai từng đi qua, kết nối hai bài hát của hai người đã cách xa nhau hơn 50 năm cho đến tận cuối cùng.