Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 3: Volume 3 Intermission: Baron Lurvish’s Audience (2 in 1)

[previous_page]

[next_page]

「Quả nhiên, đúng như ngài nghĩ.」

Lurvish lên tiếng, giọng nói đượm vẻ bất mãn. Dựa vào thám tử đã cài cắm từ trước, hắn xác nhận rằng Trưởng thôn Cyril chính là nguyên nhân khiến lũ Tinh Linh trở nên mạnh mẽ hơn. Vì lý do đó, hắn đã đề xuất điều động một số Tinh Binh chuyên gác cho Công tước để chắc chắn tiêu diệt hắn. Nếu việc đó thành công, họ sẽ dễ dàng đối phó với ngôi làng Tinh Linh.

Thế nhưng…..

「Thế quái nào lại ra nông nỗi này!? Lũ Tinh Linh đã bỏ túi tiền của chúng ta, và hầu hết số Tinh Binh ta phái đi theo ngươi đều đã bỏ mạng! Thậm chí vài kẻ sống sót còn bảo 'Ta không muốn đánh nhau với con quái vật kiểu đó nữa' rồi xin nghỉ việc!! Bọn chúng đâu chỉ là lính tơ lơ mơ, chúng là Cận Vệ Hoàng Gia của ta đấy! Không có ai thay thế được đâu! Ngươi có biết việc mất đi mấy tên lính đó tiêu tốn của ta bao nhiêu không?」

「Đúng như ngài vừa nói ạ.」

「Đã hiểu rõ thế sao nỗ lực của ngươi lại chẳng mang lại kết quả gì hả? Ngươi có thể bất tài đến mức độ nào chứ!?」

Công tước Florandy gầm lên rồi ném thẳng ly rượu vào Nam tước Lurvish. Chiếc ly vỡ vụn và vài mảnh thủy tinh cứa rách da Lurvish, nhưng biểu cảm của hắn vẫn không hề dao động.

「Trước tiên, trận chiến đầu tiên ấy thật quá kỳ quái. Một ngôi làng hai trăm nhân khẩu mà lại không tài nào san bằng nổi bằng năm trăm binh lính ư!? Ta đã bảo Bá tước Tilfore và Tử tước Maribelle rằng đó chỉ là một cuộc đụng độ dễ dàng để họ kiếm chút công trạng rồi mới cho xuất phát. Đúng là mất mặt toàn tập!! Ta còn mắc kẹt trong việc trả tiền chuộc nữa chứ!」

「Liên quan đến chuyện đó, Bá tước Tilfore là người chỉ huy cuộc viễn chinh đó. Tôi vốn không nắm rõ chi tiết lắm.」

「Đừng có ngụy biện!」

「Hà, tôi vô cùng xin lỗi.」

Lurvish âm thầm nghiến răng. Quả thực hắn có nghe qua chi tiết về cuộc giao chiến ấy. Giá như hắn có mặt ở đó. Hắn đã có thể làm được nhiều điều hơn thế.

Mặc dù vậy, những gã quý tộc ngu ngốc ấy lại biến nó thành một cuộc đối đầu trực diện. Để bảo vệ danh tiếng cho gia tộc mình, viên sĩ quan chỉ huy lực lượng đó đã bị cách chức.

Trên thực tế, Lurvish đã nghĩ ra đủ mọi biện pháp đối phó cho trận chiến tiếp theo. Hắn cảm thấy sẽ không còn cần phải sợ những cây cung của bọn chúng nữa.

「Rồi đến thất bại gần đây nhất này. Vẫn còn nữa đấy. Ngươi lại để thuộc hạ đi tấn công Làng Hỏa Hồ! Ta nghe nói các ngươi thắng trận, nhưng một nửa số lính lại chết vì đòn tấn công tự sát của bọn chúng! Hơn nữa, các ngươi lại chẳng tóm được lấy một viên Hỏa Thạch hay một ả cáo lửa nào hết!? Ngươi đang đùa ta đấy à!!? Chúng ta đâu có thèm cái ngôi làng rách nát nhỏ bé ấy. Cái chúng ta muốn là H Ỏ A T H Ạ C H cơ mà!!! Ngươi không đời nào có thể chối bay chối biến rằng mình không biết lý do chúng ta tấn công chúng đâu.」

「Tôi, đã không ngờ chúng lại dùng đến biện pháp cực đoan như vậy, hoặc là những thủ đoạn ấy lại nằm trong tầm tay chúng. Trước nay chưa từng có tiền lệ nên hoàn toàn không thể lường trước được.」

「Nhưng làm việc đó là nhiệm vụ chết tiệt của ngươi cơ mà! Để khắc phục thất bại đó, ngươi đã đề xuất mượn vị Anh Hùng từ chỗ Lão Công tước Arihal khốn kiếp kia. Ngươi bảo rằng nếu là Anh Hùng thì cô ta sẽ có thể đánh ngất hoặc tiêu diệt bọn chúng trước khi chúng kịp tự sát cơ mà.」

Thân hình Lurvish càng thêm co rúm lại.

Thuộc hạ của Lurvish đã báo cáo với hắn về vấn đề của Làng Hỏa Hồ. Dù họ có thể đánh bại lũ cáo, việc lấy được ma thạch của chúng gần như là bất khả thi, thế nên họ sẽ cần một kẻ có tầm cỡ Anh Hùng mới làm nổi.

Ngay sau khi nhận được báo cáo đó, Công tước Florandy đã thực sự ngỏ ý mượn Anh Hùng từ chỗ Công tước Arihal – kẻ mà ông ta vốn vô cùng căm ghét.

Đế Quốc chỉ có hai Anh Hùng. Một người đang canh giữ Hoàng Đế và không thể di chuyển, người còn lại thì do dinh thự của Công tước Arihal thuê mướn.

Đế Quốc có bốn vị Công tước. Mỗi người phụ trách cai quản và bảo vệ một trong bốn hướng với chuỗi mệnh lệnh hoàn toàn độc lập. Chính vì thế, việc cho mượn binh lính là điều cực kỳ hiếm hoi.

Nhìn theo một góc độ khác, điều đó giải thích rõ Hỏa Thạch có giá trị lớn đến nhường nào đối với Đế Quốc, khi họ sẵn sàng cất công đi mượn cả một vị Anh Hùng quý giá nhường ấy.

「Kết quả thì sao hả!? Vị Anh Hùng đó đã lẻn khỏi đám cận vệ, và khi cuối cùng họ bắt kịp thì chỉ tìm thấy một ngôi làng bị tàn phá với cả núi xác Hỏa Hồ không còn ma thạch hay đuôi. Hơn nữa, chẳng thấy bóng dáng Anh Hùng đâu cả. Dẫu sao thì cũng là vị Anh Hùng đó mà. Với chừng ấy ma thạch và đuôi, cô ta có thể tẩu thoát và tận hưởng phần đời còn lại trong vui vẻ. Chà… chuyện này cũng có thể là do Công tước Arihal đứng sau giật dây ấy chứ. Lãnh thổ của lão ta lũng đoạn thị trường Hỏa Thạch mà...」

「Tôi không tài nào tưởng tượng được việc Anh Hùng bị giết. Nhiều khả năng là một trong hai trường hợp đó.」

Lurvish hiểu rõ vị Anh Hùng đó là loại quái vật gì.

Dù ngươi có dùng kiếm chém hay dùng tên bắn thế nào đi nữa, cũng chẳng để lại lấy một vết xước... một sự tồn tại bất khả chiến bại. Phép thuật tuy có chút tác dụng, nhưng con quái vật đó sẽ nhanh chóng chém phăng nó đi.

Hơn nữa, còn có tin đồn rằng Anh Hùng sẽ hồi sinh một khi đã bị giết. Khó lòng có sự tồn tại nào quái đản hơn thế trên cõi đời này.

Những cái xác bị mất đuôi và ma thạch cho thấy cô ta đã ra tay thật nhanh gọn để hoàn thành nhiệm vụ cho lẹ. Khả năng cao là cô ta đã ôm trọn số chiến lợi phẩm rồi cao chạy xa bay.

Luận điểm về thuộc hạ của ngươi thật quá đáng thất vọng. Dù là Anh Hùng thì cô ta vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nghĩ thế nào mà lại không kham nổi một việc trông trẻ cỏn con...」

「Tôi xin lỗi từ tận đáy sâu trái tim mình.」

「Công tước Arihal chắc đang cười đến méo cả miệng rồi. Không những vơ vét được Hỏa Thạch, ta lại còn phải trả tiền cho lão vì vị Anh Hùng 'bị mất tích' nữa chứ. Ngay cả khi không tính đến điều đó, chi phí cho trang thiết bị, vật tư, tiền trợ cấp tử tuất và quân phí đã đẩy chúng ta vào hoàn cảnh vô cùng ngặt nghèo rồi đây.」

Những lời Công tước Florandy nói quả thực không sai chút nào.

Tiền chuộc tuy là một khoản lớn, nhưng so với những khoản chi phí khác thì chỉ là chuyện nhỏ. Giáp sắt chất lượng cao rất đắt đỏ và việc chế tạo chúng tốn rất nhiều thời gian lẫn công sức. Việc tất cả binh lính hy sinh đều thuộc Quân đội chính quy cũng là một đả kích đau đớn. Không giống như lính đánh thuê, tiền trợ cấp tử tuất dành cho binh sĩ là vô cùng cao.

「Tôi sẽ lấy lại danh dự trong trận chiến tiếp theo, cuộc giao tranh tới tôi sẽ mang về một đại thắng.」

「Tốt nhất là ngươi nên làm được vậy!」

Công tước Florandy đứng phắt dậy khỏi ghế và hét lên với đôi mắt đỏ ngầu.

Đúng lúc đó, có kẻ xông vào phòng. Sĩ quan tùy tùng của Lurvish lao hộc tốc vào phòng trong trạng thái thở không ra hơi.

「Tôi vô cùng xin lỗi. Có việc khẩn cấp nên tôi buộc phải xông vào đây.」

Hắn cúi đầu thật thấp rồi thì thầm vào tai Lurvish.

Khi Lurvish nghe thấy những lời đó, sắc mặt hắn tái mét.

「Có chuyện gì thế Lurvish? Nó nói gì vậy?」

「C-chuyện đó... đây là vấn đề vô cùng trọng đại cần phải xác nhận qua việc kiểm tra thật chi tiết nhưng...」

「Nói mau」

「Nhưng mà...」

「Nói. Nếu ngươi không chịu nói thì ta hỏi thẳng tên tùy tùng của ngươi nhé? Ta biết ngươi có bí mật, nhưng đừng có giấu giếm chuyện này mà khai hết ra cho ta.」

Lurvish thầm chửi rủa trong lòng.

Nếu hắn nói ra vấn đề ngay tại đây và lúc này, mọi thứ sẽ chuyển biến theo chiều hướng tồi tệ nhất. Dù có cố nói dối để che đậy thì tên tùy tùng đang đứng sát bên này lại rất kém khoản nói dối. Hắn ta rất có năng lực, nhưng một khi đã thốt ra lời dối trá thì biểu cảm khuôn mặt sẽ bán đứng hắn ngay lập tức.

Cuối cùng hắn cũng buông xuôi và quyết tâm nói ra sự thật.

「Đó là tin tức về Thôn Làng Tinh Linh.」

「Việc đó rất đáng quan tâm đây.」

「….Họ đã…đề xuất công nghệ chế tạo những cây cung tuyệt hảo đó cùng kỹ thuật luyện sắt của họ cho Vương Quốc Choline để đổi lấy binh lính, tiền tài và quyền khai thác tài nguyên. Bọn họ vẫn đang trong quá trình thương thảo hiệp ước, nhưng ngay khi tuyết tan, họ sẽ tiến đến Vương Quốc Choline để bắt đầu đàm phán.」

Công tước Florandy run lên bần bật khi nghe thấy điều đó.

Nếu chẳng may việc này thành hiện thực…Đế Quốc sẽ phải đối mặt với một mối đe dọa khủng khiếp.

Về mặt quốc lực thuần túy, Đế Quốc có phần thua kém Vương Quốc Choline một chút. Lợi thế lớn nhất của họ nằm ở kỹ thuật và hàng hóa luyện sắt chất lượng cao.

Nếu Vương Quốc Choline có được những cây cung và kỹ thuật luyện sắt thậm chí còn ưu việt hơn của tộc Tinh Linh, rất có thể Đế Quốc sẽ sụp đổ.

「Lurvish…anh đã nói rằng sẽ tấn công sau khi tuyết bắt đầu tan hai tháng…chúng ta không thể chờ lâu đến thế được. Ngay khi tuyết tan, anh phải xuất phát. Không chỉ mang theo ba nghìn binh lính đâu. Hãy chuẩn bị thêm đi.」

Đây chính là kết cục tồi tệ nhất mà Lurvish từng tưởng tượng ra.

「Tôi rất tiếc, nhưng tôi buộc phải nói điều này, thưa Công tước Florandy…ba nghìn quân sẽ được huy động từ hầu hết lực lượng thường trực hiện tại của chúng ta cùng một đội lính đánh thuê lớn. Hơn nữa, chúng ta sẽ phải chiêu mộ thêm từ dân thường. Để nâng cao tinh thần và có thời gian huấn luyện phối hợp đầy đủ, việc này sẽ mất vài tháng. Nếu chúng ta buộc phải huy động bằng mọi giá, tinh thần quân sĩ sẽ giảm sút trầm trọng và khả năng phối hợp sẽ chịu tổn thất lớn. Trong một chiến dịch dài ngày như vậy, một đội quân quá đông thay lại trở thành gánh nặng.」

「Tôi không thể tin nổi những lời anh nói. Chúng ta không thể thua được. Ta phải nghiền nát bọn chúng trước khi chúng liên lạc với Vương Quốc Choline. Ta sẽ tập hợp nhiều binh lính nhất có thể. Triệu tập mọi băng nhóm lính đánh thuê hiện có. Tăng số lượng lính nghĩa vụ lên. Mục tiêu của chúng ta là lực lượng năm nghìn người. Tăng gấp mười lần so với lực lượng trước. Dù chúng có trong tay loại cung gì đi nữa, ta cũng sẽ đè bẹp bọn chúng. Với chừng này, dù anh có bất tài đến đâu thì cũng phải giành được chiến thắng chứ.」

Công tước Florandy cười lớn như thể ông ta đã nhìn thấy trước chiến thắng.

Thực lực quân sự của họ là quá rõ ràng. Trước đó, tộc Tinh Linh chỉ phái ra một lực lượng một trăm người mà trong đó thậm chí còn có cả phụ nữ và trẻ em.

Một trăm đối đầu với năm nghìn binh lính. Chênh lệch gấp năm mươi lần. Dù hỏi bất kỳ ai thì kết quả cũng quá hiển nhiên. Thay vì dùng chiến thuật, họ có thể dùng vũ lực áp đảo.

Tuy nhiên, kinh nghiệm nhiều năm của Lurvish lại đang gióng lên hồi chuông cảnh báo trong tâm trí hắn.

…..ít nhất thì việc mượn binh lính từ một trong những vị Công tước khác sẽ tốt hơn. Nếu làm vậy, chất lượng và sự phối hợp của binh lính sẽ được đảm bảo gần như tuyệt đối. Thế nhưng, sau chuyện về Dũng Sĩ, lòng tự tôn của Công tước Florandy hầu như sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Không, thậm chí ngay cả điều đó, ông ta cũng không thể để một vấn đề có khả năng hủy diệt Đế Quốc lại xuất phát từ vùng đất dưới quyền cai quản của mình được.

「Công tước Florandy, tôi có thể chấp nhận việc tăng số lượng quân. Tuy nhiên, tôi muốn thỉnh cầu rằng chúng ta vẫn xuất phát đến ngôi làng theo thời gian ban đầu. Hai tháng sau khi băng tuyết bắt đầu tan.」

「Hãy nói cho ta lý do.」

「Vâng. Giữa Đế Quốc và Thôn Làng Tinh Linh, tất cả các thôn làng và thị trấn đều nằm dưới quyền kiểm soát của đế quốc. Chúng ta không thể cướp bóc họ để lấy lương thảo được.」

Trong hầu hết các chiến dịch đường dài, quân đội sẽ bổ sung nhu yếu phẩm bằng cách cướp bóc các ngôi làng và thị trấn của kẻ địch.

Tuy nhiên, bên trong lãnh thổ Đế Quốc, điều này là bất khả thi.

「Thay vì cướp bóc, anh có thể trưng thu từ họ.」

「Hành động đó sẽ gây ra vấn đề về thời gian. Nếu họ có lượng lương thực thặng dư, chỉ cần vài lời đe dọa là họ sẽ dâng nạp lương thực cho chúng ta. Tuy nhiên, ngay sau khi tuyết tan, lượng dự trữ lương thực mùa đông của họ sẽ cạn kiệt và họ cần thêm thời gian để thu hoạch vụ mùa mới. Nếu các thôn làng và thị trấn giao nộp lương thực vào thời điểm đó, họ sẽ chết đói. Chắc chắn họ sẽ không dâng nạp lương thực chỉ vì vài lời nói. Kế hoạch tốt nhất là chờ đợi vụ thu hoạch đầu tiên để đảm bảo họ có đủ lương thực cung cấp.」

Thêm vào đó, trước khi tuyết rơi, người dân đã phải gánh chịu mức thuế nặng nề để chi trả cho chuyến viễn chinh đầu tiên tới chỗ tộc Tinh Linh. Hầu hết các thị trấn và làng mạc hầu như không có gì tích trữ cho mùa đông và gần như chắc chắn sẽ có người chết đói.

Khao khát nổi dậy chống lại Đế Quốc trong họ càng thêm sục sôi. Nếu họ cố ép tăng thêm thuế, dân làng rất có thể sẽ đứng lên chống trả đến mức điên cuồng. Trong đội quân đang được gieo mầm này cũng sẽ có những người lính bị trưng thu từ chính các làng mạc và thị trấn ấy; nếu những sự kiện này xảy ra, nội loạn hoàn toàn có khả năng bùng nổ.

「Như mọi khi, các anh có thể hành quân không mang vũ khí và giáp trụ cho đến khi chạm tới biên giới, có thể tái cấp lương thảo tại các trạm trung chuyển, và ngay sau đó có thể tấn công ngôi làng của chúng. Trong trường hợp đó, các anh sẽ không cần phải dừng lại ở các làng mạc hay thị trấn nếu di chuyển thật nhanh và với gánh nặng nhẹ nhất có thể.」

「Dĩ nhiên điều đó là khả thi, nhưng vẫn luôn có rủi ro. Nếu vì lý do nào đó mà chúng ta không thể bổ sung vật tư tại kho dự trữ, nhịp độ hành quân sẽ sụp đổ và chúng ta sẽ cạn kiệt lương thảo. Giải quyết vấn đề này sẽ vô cùng khó khăn. Nếu là hai tháng sau khi tuyết tan, chúng ta sẽ có thể dễ dàng thu gom lương thực từ các ngôi làng xung quanh. Với sự đảm bảo đó, chúng ta có thể tiến đến ngôi làng theo đúng kế hoạch và tham gia vào…」

「Lurvish…anh đang nói cái quái gì thế? Không đời nào một cuộc hành quân trong biên giới Đế Quốc lại bị chậm lại được phải không? Xung quanh anh toàn là đồng minh. Ngay cả trong giao chiến, anh lại nắm trong tay một số lượng quân lính lớn như vậy. Mọi chuyện sẽ kết thúc nhanh chóng thôi. Lo lắng về lương thảo cho một cuộc giao tranh kéo dài là vô ích.」

Lurvish cắn chặt môi. Trong chiến tranh chẳng thể biết trước điều gì sẽ xảy ra. Đặc biệt là với một lực lượng năm nghìn quân thiếu sự phối hợp ăn ý lại mang theo vô số hành lý. Hắn không tin rằng họ có thể thuận lợi thu hồi vật tư từ căn cứ hậu cần và đánh bại tộc Tinh Linh chỉ trong một trận chiến quyết định duy nhất.

「Hơn thế nữa, nếu chúng ta không nhanh chóng nghiền nát bọn chúng, chúng sẽ giao nộp kỹ thuật cho Vương Quốc Choline. Điều đó còn phiền toái hơn nhiều. Nếu chuyện đó xảy ra thì anh có gánh vác nổi trách nhiệm không!? Nếu chúng ta hành động không đủ nhanh, chúng ta sẽ phải đối mặt với hàng ngàn binh lính của Vương Quốc Choline đang kéo đến tìm chúng ta đấy hiểu chưa!? Bọn chúng sẽ kéo tới cùng với những cây cung điên rồ có tầm bắn xa tới năm trăm mét đó.」

「Quả thực…đúng như ngài nói….Tôi đã hiểu. Lurvish này sẽ nhận lấy nhiệm vụ, đánh bại bọn chúng và thu hồi các viên ma thạch.」

Lurvish cất lời trong khi vẫn tiếp tục cảm thấy một điềm báo xấu về việc gia tăng lực lượng quân sự đã được lên kế hoạch.

Không ai trong số họ biết rằng những quyết định của mình đã được dẫn dắt một cách có chủ ý bởi một thế lực khác.

[previous_page]

[next_page]