Tôi Nhận Công Việc Làm Đồ Chơi Cho Ma Vương - Chương 68

Khi đến nhà, Bonita bảo gã phu ngựa đợi khoảng hai tiếng, gợi ý gã ra quán rượu gần đấy ngồi chờ cho đỡ chán.

“…Đúng như mình nghĩ, chẳng có ai ở nhà cả.”

Căn nhà trống huơ trống hoác đúng như cô dự đoán. Người cha, người thân duy nhất còn lại của cô, có lẽ lại đang ở sòng bạc. Mấy đồng tiền cô gửi về mỗi tháng, liệu ông ta có từng bận tâm xem chúng từ đâu mà ra? Nén dòng nước mắt, Bonita lặng lẽ lẻn ra cửa sau rồi hướng về phía đền thờ. Nơi đó cách đây khoảng mười lăm phút đi bộ, nhưng cô vẫn vắt chân lên cổ chạy trên con đường đất, cố gắng chắt chiu từng giây từng phút.

“Sơ này, cô đang nói gì vậy? Cô muốn xem sổ bộ thần thánh sao?”

Vị linh mục già nhíu mày nhìn cô đầy nghi hoặc. Bonita chỉ mới ngỏ lời muốn xem quyển sổ, nhưng dường như yêu cầu ấy đã làm ông đánh động.

“Con chỉ muốn kiểm tra xem tên con được ghi vào khi nào thôi ạ.”

“Cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Dạ, hai mươi…”

Vị linh mục thở dài phiền não.

“Thỉnh thoảng cũng có người xin xem sổ bộ. Nhưng chưa từng có ai trẻ như cô. Cô muốn xóa tên mình đi, có phải không?”

“Không, không phải vậy đâu ạ. Con chỉ muốn xem qua một chút thôi.”

“Cô mới hai mươi tuổi. Dù có sống thêm một đời người nữa thì cũng chỉ mới bốn mươi. Cô có hiểu sống một cuộc đời bị thần linh ruồng bỏ nghĩa là gì không?”

Những từ ngữ của ông—bốn mươi, ruồng bỏ, một đời người—chẳng mấy sức nặng với Bonita. Điều quan trọng với cô là hiện tại và năm tới, chứ không phải một tương lai xa xăm nào đó.

“Đây là việc con thực sự cần làm. Xin hãy cho con xem, rồi dù có chuyện gì xảy ra con cũng sẽ tự chịu trách nhiệm. Đây là cuộc đời của con mà.”

“Tôi không thể cho phép điều đó. Xin cô hãy tỉnh táo lại,” vị linh mục lắc đầu đáp, thái độ càng lúc càng kiên quyết.

“Con xin ông… xin ông đấy, con cầu xin ông.”

Bonita quỳ gối xuống, tuyệt vọng túm lấy vạt áo vị linh mục, nhưng ông vẫn lắc đầu dứt khoát. Ông nhẹ nhàng đỡ cô đứng dậy rồi dẫn cô vào phòng cầu nguyện.

“Hãy dành thời gian cầu nguyện với ngài Larifinas ở đây và tự suy ngẫm đi. Cuộc sống này đẹp đẽ hơn cô nghĩ nhiều, Sơ à. Còn vô vàn điều đáng để cô tiếp tục sống.”

“Con làm vậy là để tồn tại… để được sống mà…”

Nhưng vị linh mục phớt lờ lời khẩn cầu của cô, để cô lại trước bức tượng Larifinas trên bệ thờ rồi lặng lẽ bước ra ngoài.

“Không, không thể như thế này được,” Bonita tự bối rối thì thầm, sốt ruột đi qua đi lại. Cô đã đi xa đến mức này, lén lút trốn ra và tới được đền thờ, vậy mà giờ đây cơ hội lại đang vượt khỏi tầm tay. Biết đến khi nào cô mới lại có một cơ hội như thế này nữa? Có khi ở nhà người ta đã phát hiện cô biến mất rồi cũng nên.

“Làm sao để thuyết phục ông ấy đây?”

Bonita từng nghĩ chỉ cần đến được đền thờ thì mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Nhưng giờ đây, đối mặt với chướng ngại vật bất ngờ này, cô lo âu cắn môi, hết nhìn bức tượng lại vò đầu bứt tơ lòng.

* * *

Hang ổ của Lam Long Kaplites nằm chót vót trên đỉnh một vách đá dốc đứng. Ngay từ khoảnh khắc nhóm của Lucas tiến đến chân vách đá, họ đã cảm nhận được những ánh mắt đang rình rập mình từ mọi hướng. Rõ ràng đó là tay chân của con rồng, dù chúng chẳng buồn lộ diện hay tấn công.

“Anh nghĩ sao?”

Raul, pháp sư của nhóm, thì thầm khi quan sát xung quanh.

“Có vẻ như con rồng đang cho phép chúng ta đi qua,” Lucas đáp.

“Chúng ta đến đây chuẩn bị quyết đấu, thế mà chuyện lại dễ dàng quá mức. Chẳng lẽ nó sợ chúng ta sao?”

Jorge, gã hiệp sĩ, lên tiếng oang oang với vẻ khoác lác. Nhưng chẳng ai bận tâm mắc bẫy trước lời khiêu khích của gã.

“Tại sao một con rồng lại muốn gặp chúng ta chứ?”

Câu hỏi của Lucas rơi vào không trung, không lời đáp. Chẳng ai trong nhóm đưa ra được một lời giải thích. Họ tiếp tục tiến lên, trèo lên vách đá hiểm trở cho đến khi đặt chân vào tâm điểm của hang ổ.

Trên đỉnh núi, một cánh cửa đá khổng lồ tự động mở ra không một tiếng động, như thể đang vẫy gọi họ bước vào. Lucas rút thanh trường kiếm, dẫn dắt cả nhóm tiến vào lòng hang sâu thăm thẳm. Càng đi sâu vào trong, lối đi hẹp càng mở rộng, hé lộ một khoảng không gian bao la vô tận. Nó rộng lớn đến mức đủ sức chứa cả một pháo đài. Ở chính giữa, một luồng ánh sáng mặt trời duy nhất xuyên qua bóng tối, chiếu sáng căn phòng khổng lồ. Từ trong bóng tối phía xa, một đôi mắt đỏ rực đang chòng chọc nhìn họ—đó chính là Kaplites.

“Mấy người đã đến tận đây, thế nhưng… mấy người định làm gì với cái que tăm mà mấy người gọi là kiếm đó?”