Tôi Không Thích Bị Đau Nên Muốn Dồn Hết Điểm Vào Phòng Thủ. - Chuyên thủ và quân bài tẩy.

Drag và Dread thuận lợi rút lui công thành, vừa trở về gần thị trấn đã chạm mặt Pain, người cũng đang đưa ra chỉ thị tiếp theo cho các thành viên trong hội.

"Về rồi đấy à?"

"Ừ, đụng phải mấy kẻ hơi phiền phức một chút. Đã định gọi viện binh đến bao vây rồi... nhưng có vẻ chúng không đuổi theo."

"Bên đó có cả [Rapid Fire] với [Thunder Storm] đấy. Nhìn qua thì hình như chỉ có bốn người thôi."

"Hừm... Nếu chỉ có bốn người thì hẳn là không có ý định mò tới tận đây đâu, nhưng vẫn nên cảnh giác thì hơn."

Qua việc đối phương không cố sức truy đuổi nhóm Dread, có thể thấy dù chúng sẵn sàng dốc toàn lực tiêu diệt kẻ địch trước mắt, nhưng lại không muốn mạo hiểm vượt quá mức cần thiết.

"Dù sao thì chúng cũng chẳng điên đến mức xông thẳng vào bản doanh đâu nhỉ."

"Với cái đà của Velvet thì có làm thế thật cũng chẳng ai bất ngờ đâu!"

"À... Nhắc mới nhớ, Velvet vừa dùng một kỹ năng mà tớ chưa từng thấy bao giờ. Pain này, cậu nên báo lại cho bên [Phong Mộc] một tiếng thì hơn. Đặc biệt là Sally, cô ấy rất cần biết điều này."

"Ra vậy sao? Kể tớ nghe xem nào."

Dread truyền đạt lại cho Pain về kỹ năng [Quá Tải Tích Điện]. Để chiến đấu với chiêu đó mà vẫn bình an vô sự, bắt buộc phải sở hữu đòn tấn công tầm xa cực mạnh, hoặc khả năng phòng thủ đủ dũng mãnh để giữ mình khi lao trực diện vào.

"Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ tự mình nhắn lại với bên [Phong Mộc]. Chắc khoảng một lúc nữa cô ấy sẽ cùng Frederica trở về thôi."

"Ồ, xong rồi cơ à. Bên đó có vẻ thuận lợi nhỉ!"

[Phong Mộc] cùng Frederica đã sang phía đối diện để đặt bom. Có thêm Frederica bên cạnh Sally, nhờ sự hỗ trợ từ Nots, khả năng trinh sát sẽ càng thêm vững chắc, việc hành động ẩn mật cũng trở nên dễ dàng hơn.

"Ừ. Nhưng về chuyện đó thì cũng có một vấn đề. Bên này đúng là có nghe thấy tiếng nổ, nhưng quy mô nhỏ hơn so với dự kiến, âm thanh lại bị chia lẻ ra nữa. Có khi đã bị phát hiện rồi."

"Nghe qua thì chắc là do Wilbert hoặc Hinata rồi. Hai người đó rất có thể sở hữu kỹ năng giảm thiểu thiệt hại."

Quả nhiên không phải chuyện gì cũng suôn sẻ như ý muốn. Dù vậy, biết được những gì không thành công cũng đã là một thông tin có giá trị.

"Hai người tranh thủ nghỉ ngơi để chuẩn bị cho trận chiến quy mô lớn sắp tới đi."

"Rõ rồi!"

"Hazzz... Phải vậy thôi. Mệt đờ người ra rồi đây."

Nói đoạn, hai người bước trở vào trong thị trấn. Chẳng mấy chục giây sau, chín người bên nhóm [Phong Mộc] cùng Frederica quay về, như thể đổi ca cho họ.

"Ồ, Paiiin! Không có chuyện gì bất thường chứ~?"

"Ừ, không thấy bóng dáng kẻ địch. Bên các cậu thế nào?"

"Bên này trơn tru lắm nha~. Tiện tay xử luôn mấy tên địch bắt gặp trên đường rồi. Mai với Yui tàng hình áp sát rồi đập chết tươi trong chớp mắt, chắc chúng còn chẳng kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra đâu~"

"Mọi chuyện suôn sẻ là tốt rồi ạ!"

"Nhờ có chị Frederica chỉ rõ vị trí của địch từ trước nên..."

Màn ám sát nhờ vào sức mạnh của Oboro và Sou vẫn chưa bị phe địch phát giác. Kẻ chết thì không thể cất lời. Nếu không một ai sống sót trở về, tin tức về những gì đã xảy ra sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi.

"Bọn em cũng đặt được đống lớn bom rồi đấy!"

"Còn hiệu quả thì..."

Đúng lúc Sally vừa cất lời, từ trong khu rừng xa xa, một cột lửa khổng lồ đâm xuyên tầng clouds liên tiếp bùng lên. Biển lửa bao trùm cả một vùng rộng lớn với quy mô và uy lực khiếp đảm, đến mức không một người chơi nào có mặt ở đó có thể sống sót.

"...Có vẻ như rất khả quan đấy ạ."

"Xem ra là vậy. Có kết quả nhanh thế này đỡ mất công chờ đợi."

"Rút lui sớm đúng là quyết định sáng suốt."

"Không phân biệt địch ta thật đáng sợ. Dù đã thông báo trước rồi, nhưng hy vọng không có ai bên mình vô tình bị cuốn vào..."

"Đúng thế thật~. Chẳng ai đảm bảo nổi tính mạng trong cái đống đó đâu."

"Chắc nhờ bọn mình diệt trước vài người nên mới dụ được tổ đội tiếp theo mò vào nhỉ?"

Dù không thể biết chính xác tổn thất lớn đến mức nào, nhưng có thể đoán được đòn vừa rồi tàn khốc đến nhường nào.

Chiến quả không tệ. Thành viên [Phong Mộc] cũng chuẩn bị lui về nghỉ ngơi, tiếp bước Dread và Drag hướng về phía thị trấn. Mỗi lần ra tiền tuyến, thể lực của họ lại bị bào mòn bởi trạng thái căng thẳng khi giao tranh có thể nổ ra bất cứ lúc nào.

Để tránh đưa ra quyết định sai lầm vào những thời khắc then chốt, họ cần phải giữ cho tinh thần luôn có một khoảng trống thư thái.

"Sally, tớ có chuyện này cần nói riêng với cậu. Thông tin từ Dread."

"Với tôi sao? Tôi hiểu rồi."

Sally bảo nhóm Maple cứ về nghỉ trước rồi ở lại.

Và điều Pain truyền đạt lại đương nhiên chính là những gì anh nghe được từ Dread.

"Ra là vậy..."

"Cậu từng đấu với Velvet một lần rồi đúng không, lúc đó chắc cô ta chưa dùng kỹ năng này đâu nhỉ."

Khi hội [Tập Hợp Thánh Kiếm] về chung một phe, Sally đã chia sẻ lại những kỹ năng mà cô từng chứng kiến trong lần quyết đấu với Velvet.

"Cô ấy từng nói vẫn còn giấu bài tẩy, nên có lẽ chính là chiêu này. Tôi sẽ cẩn thận hơn với nó. Dù sao nếu là tôi thì có cố thế nào cũng không thể đối đầu trực diện được... Còn về đống bom, thỉnh thoảng tôi sẽ xác nhận lại với chị Iz xem chúng có bị tháo dỡ hay không."

"Ừ, phiền cậu nhé. Ngoài ra, tớ muốn nghe ý kiến của cậu về cục diện chiến trường hiện tại. Để phục vụ cho các kế hoạch tiếp theo."

Sally chính là quân sư của [Phong Mộc]. Đó là lý do vì sao Pain giữ cô ở lại.

"...Cảm giác như một trận chiến thực sự quy mô vẫn chưa thực sự nổ ra như mong đợi. Bản thân chúng ta cũng chưa dấn quá sâu, nên nói cả hai bên đều đang thăm dò thì cũng không sai."

"Tớ cũng nghĩ vậy. Dù là Velvet đi nữa, nếu chấp nhận mạo hiểm một chút thì cô ta hoàn toàn đủ sức đuổi kịp Dread khi đi cùng Drag. Dù rải rác các nơi đều có người bị tiêu diệt, nhưng đường tiền tuyến ở khu vực trung tâm gần như chẳng nhích đi đâu cả."

Chẳng bên nào ép nổi bên nào là vì chưa có lượng người đền mạng đủ lớn để tạo ra sự chênh lệch áp đảo về quân số. Thời gian sự kiện vẫn còn dài nên chưa bên nào phải vội vã, và trên hết, việc không được phép chết dù chỉ một lần đã dẫn đến những nước đi mang tính an toàn cao nhằm tránh rủi ro cho toàn cuộc đua.

Thi thoảng, vẫn có những nguồn sát thương vượt tầm kiểm soát nằm ngoài dự tính khiến hàng loạt người chơi bị loại, như [Lê Minh] của Mii hay [Diệt Sát Lĩnh Vực] của Maple, nhưng rõ ràng những đòn đó vẫn chưa thể quyết định trực tiếp đến thắng bại chung cuộc.

Chính vì đôi bên đều chưa chịu bước thêm một bước mạo hiểm, sự cân bằng mới tiếp tục được duy trì.

"Chỉ cần một ngòi nổ xuất hiện là mọi thứ sẽ thay đổi ngay. Nếu vậy thì..."

"Đúng thế. Chắc chắn sẽ có một thời điểm giao tranh buộc phải nổ ra. Nơi mà đại bộ phận người chơi không thể không tập trung lại, và chính tại đó, cục diện sẽ xoay chuyển dữ dội."

Pain và Sally cùng nghĩ đến một mốc thời gian. Đó là thời điểm sự kiện cưỡng chế diễn ra, khi quái vật của cả hai phe đồng loạt tràn sang tấn công căn cứ đối phương. Nếu không ra ứng cứu, quái vật của phe mình sẽ bị tiêu diệt dần bắt đầu từ những nơi phe địch tập trung đông người nhất, rồi theo đà tiến của quái vật địch mà ép ngược về bản doanh. Để tránh kịch bản đó, cả hai bên bắt buộc phải dốc toàn lực ra tiền tuyến, và một cuộc chạm trán quy mô lớn chắc chắn sẽ nổ ra. Việc có chiếm được thế thượng phong ở đó hay không không còn nghi ngờ gì nữa chính là mấu chốt đầu tiên.

"Đối phương chắc chắn sẽ lấy [Hỏa Đế Chi Quốc] làm trung tâm để ép từ đường giữa sang. Chúng dựng lên một pháo đài không dễ gì công phá rồi đóng cọc ngay tiền tuyến là để chờ đợi thời cơ này."

"Đội hình của [Hỏa Đế Chi Quốc] cực kỳ vững chắc mà. Phối hợp với đội hình đó là phương án mạnh nhất rồi..."

Sally cũng không có ý kiến phản bác. Nếu Mii làm trung tâm vừa thiêu rụi kẻ địch vừa tiến lên thì trên mặt đất thậm chí còn chẳng thể áp sát nổi trận hình của chúng.

Về phía bên này, lựa chọn sẽ là lao vào đối đầu trực diện, hay tiếp tục đánh từ hai cánh như từ đầu đến giờ nhằm tạo áp lực lên vương thành để gài thế cờ. Đây là điều buộc phải cân nhắc.

"Anh Pain nghĩ thế nào?"

"Tớ thì... cho rằng nên phân thắng bại ngay tại đường giữa."

"...Hơi ngoài dự đoán của tôi đấy."

"Haka, thế sao. Nếu bỏ mặc [Hỏa Đế Chi Quốc] và [Thunder Storm] ở đường giữa, tớ không thể hình dung nổi chuyện gì sẽ xảy ra. Để thủng hoàn toàn đường giữa đến mức không thể gài thế cờ được nữa thì quá nguy hiểm."

Vì buộc phải ứng phó với kẻ địch. Dù đây là một lý do mang tính bị động, nhưng điều đó chứng tỏ anh cảm nhận được sức mạnh giao tranh tổng lực lấy [Hỏa Đế Chi Quốc] và [Thunder Storm] làm nòng cốt đang vượt trội hơn hẳn so với phe bên này.

"Dù vậy, làm thế thì khả năng cao chúng ta vẫn sẽ rơi vào thế bất lợi. Cả hai lựa chọn đều là những nước đi chẳng ai muốn chọn."

Nghe đến đây, Sally đã hiểu điều mà [Tập Hợp Thánh Kiếm] đang kỳ vọng ở [Phong Mộc].

"Tôi có vài cách để lật ngược thế cờ. Nếu là một trận đụng độ trực diện, lại có đông người tham gia thì chúng càng phát huy hiệu quả... Chỉ là, tôi vẫn thấy có chút lấn cấn."

Sally khẽ đảo mắt đi chỗ khác, cất lời với dáng vẻ ấp úng ngập ngừng.

"Anh có thể kể cho tôi nghe được không?"

"Để vào trong thị trấn rồi nói chi tiết được không ạ? Một mình tôi tự quyết định thì hơi khó. Dù sao thì xong chuyện này [Holy Sword] cũng là đối thủ của chúng tôi mà."

"Hừm, xem ra là một quân bài giấu kín không phải dạng vừa. Dĩ nhiên tôi cũng sẽ không ép."

"Nhưng tôi nghĩ cậu ấy sẽ không từ chối đâu. Dù sao thì đây cũng là chuyện bao đồng của tôi mà."

Ngay thời khắc này, dốc hết sức để chiến thắng. Đó là mục tiêu, còn chuyện sau đó thì để sau rồi tính. Sally dẫn Payne đến chỗ Maple, người nắm giữ nước đi cuối cùng có thể lật ngược cục diện trận chiến, không ai khác ngoài cậu ấy.

Như thể đang chờ hai người nói xong chuyện trở về, các thành viên [Maple Tree] về trước đã chia tay Frederica—người lên tường thành để trinh sát—và đang nghỉ ngơi ở khoảng trống ngay lối vào.

"A, Sally! Hai người nói chuyện xong rồi à?"

"Ừ. Phần trao đổi riêng giữa hai người thì xong rồi."

"...?"

"Từ đây trở đi là chuyện có liên quan đến Maple."

Một trận chiến lớn nhất từ trước đến nay sắp sửa diễn ra. Maple sẽ can thiệp vào đó ra sao, trong đầu Sally đã hình dung ra một kịch bản.

"Tôi nghĩ sẽ cần Maple dùng đến 'cái đó'."

"...! Ừm, cái đó nhỉ!"

"Với lại, để phát huy tối đa sức mạnh của nó thì cần phải cho mọi người cùng biết..."

"Không sao đâu! Mà không nói rõ trước thì nguy hiểm lắm!"

"Ha ha, đồng đội cũng gặp nguy sao... Đáng sợ thật đấy."

Có vẻ như nước đi cuối cùng ấy không đơn thuần là thứ dùng để bảo vệ xung quanh. สิ่ง mà Payne liên tưởng đến, có lẽ thiên về một món vũ khí tấn công diện rộng không phân biệt địch ta hơn.

"Cái đó hả..."

"Đúng vậy. Quả thực là cần phải biết trước."

"Nhất là khi tập trung đông người như thế này."

"Đúng thế thật."

"Nếu không thì..."

"Mọi chuyện sẽ trở nên kinh khủng lắm đấy!"

Nhìn thấy những người vốn đã quá quen thuộc với đủ trò kỳ quặc của Maple mà cũng đưa ra phản ứng đầy ái ngại, Payne chợt thoáng chút phân vân không biết có nên để cậu ấy dùng thật hay không. Nhưng nếu là thứ bá đạo đến mức đó, chỉ cần dùng đúng liều lượng và cách thức thì chắc chắn sẽ giúp ích được nhiều.

"Nếu được thì hãy kể cho tôi nghe đi. Tuyệt chiêu đó là gì vậy."

"Vâng!"

Đáp lời một cách đầy hăng hái, Maple liền chia sẻ chi tiết về kỹ năng của mình cho Payne.

"... Ra, ra là vậy. Tôi hiểu lý do [Maple Tree] phản ứng như thế rồi."

Hiếm khi mới thấy Payne lộ vẻ hoang mang, anh thở ra một hơi để lấy lại bình tĩnh, rồi dựa trên cơ sở đó mà suy tính chiến thuật.

"Trước tiên cần phải tập hợp nhân lực hướng về khu vực trung tâm. [Holy Sword] và [Maple Tree]. Tôi cũng muốn triệu tập thêm càng nhiều hội khác càng tốt. Khi đó sẽ phải nói cho tất cả mọi người biết, như vậy có sao không?"

"Vâng!"

"Mà nói đúng hơn là, không làm vậy thì chẳng thể nào dùng tử tế được..."

"Ừm, chuyện đó... đúng thật."

Maple vui vẻ đồng ý việc công khai tuyệt chiêu của mình cho tất cả những người tập hợp lại. Giờ chỉ còn việc gom người và truyền đạt nữa thôi.

"Tôi có ghi lại hình ảnh vào vật phẩm rồi, lúc mọi người tập hợp đông đủ cứ chiếu lên màn hình là được thôi."

"Ồ, cậu có ghi lại à?"

"Lúc bàn đến chuyện có thể sẽ dùng đến, tôi nghĩ làm vậy sẽ nhanh hơn."

"Ừm ừm, trăm nghe không bằng một thấy mà."

Trong lúc chuẩn bị cho kế hoạch theo sát đợt tiến công của quái vật, Payne cũng đề cập đến việc muốn giải quyết tình trạng [Kingdom of the Flame Emperors] đang chiếm giữ vị trí trung tâm trước và không chịu nhượng lại.

"Chuyện đó cứ để chúng tôi cố gắng xem sao!"

"Maple? Cậu có kế sách gì à?"

"Vâng!"

Thấy Maple tự tin đáp lời như vậy, anh quyết định trước mắt cứ giao lại cho họ, để [Maple Tree] xử lý [Kingdom of the Flame Emperors], còn bản thân với tư cách là Hội trưởng [Holy Sword] sẽ đi tập hợp mọi người.

Một hội hàng đầu quy mô lớn như [Holy Sword] mà hành động thì số lượng người chơi đi theo chiến dịch chắc chắn sẽ tăng lên. Việc chiêu mộ lực lượng thì [Holy Sword] thích hợp hơn [Maple Tree] nhiều.

Cứ như thế, mỗi người bắt đầu hành động để thực hiện kế hoạch của riêng mình. Để vào thời khắc quyết chiến sắp tới, bản thân có thể giành lấy dù chỉ một chút ưu thế, họ đều đang làm tất cả những gì có thể.