Tôi Đã Từ Bỏ Nam Chính Kẻ Đã Ngoại Tình Với Nữ Phụ Phản Diện. - Chương 205

Câu hỏi của Arnold chỉ nhận lại sự im lặng từ các nghị viên, những người vẫn còn nhớ như in cơn bão máu do ông ta từng khuấy động.

Thực chất, làm sao họ dám cất lời? Sự khét tiếng của Herix càng tăng, số người sợ hãi y cũng theo đó mà nhiều lên, và đi cùng với nỗi sợ ấy là sự ngưỡng mộ. Thậm chí các bài hát còn lan truyền trong dân chúng, gọi y là một anh hùng, ca ngợi y vì đã tiêu diệt không chỉ những mối hiểm họa đe dọa Đế quốc Sortenic mà cả những quái vật cản trở việc nông nghiệp.

Và đâu chỉ có thế?

‘Dân chúng giờ đây coi thường Hoàng đế, kẻ chỉ biết tự nhốt mình trong Hoàng cung và chẳng làm gì cả.’

‘Cũng có những kẻ ghét bỏ Hoàng đế, gọi ông ta là một kẻ điên vì những hành vi bạo ngược trong quá khứ.’

‘Thế nhưng, Bệ hạ lại hoàn toàn không hay biết gì về điều này sao?’

Khi uy quyền của Hoàng đế tiếp tục suy giảm, có một điều rõ ràng là người dân, ít nhất, kính trọng Thái tử và muốn gắn kết chặt chẽ hơn với y. Nếu như có bất kỳ sự phản đối nào chống lại Hoàng đế, Thái tử sẽ không ngần ngại nắm lấy cơ hội.

‘Vậy thì, với tư cách là những kẻ vốn được biết đến là trung thành với Hoàng đế…’

‘Gia tộc chúng ta tiêu rồi.’

Các nghị viên nhanh chóng trao đổi ánh mắt. Một trong số họ sẽ phải đứng ra dẫn đầu và tâu lên Hoàng đế những chuyện này.

Nhưng khoảnh khắc họ làm vậy, đầu họ chắc chắn sẽ rời khỏi cổ. Khi các nghị viên còn đang do dự, Giáo hoàng, người ngồi bên phải Arnold, lặng lẽ cất tiếng.

“Ta cũng tin rằng tiệc sinh nhật nên được tổ chức một cách trọng thể.”

Giáo hoàng không chỉ coi việc tổ chức tiệc là điều tất nhiên, mà ông ta còn khăng khăng rằng nó phải xa hoa hơn thường lệ. Một tia phản bội xượt qua ánh mắt Arnold.

‘Lão ta đang nghĩ gì vậy?’

Trong tâm trí Arnold, Giáo hoàng luôn đứng về phía mình. Lão không chỉ là một kẻ ghét Herix—lão còn khao khát biến cái chết của Herix thành lợi thế của mình.

‘Chính lão là kẻ đã đề xuất giả dối rằng đó là tác phẩm của những con rồng từ dãy núi Grand Old Ones…’

Và giờ đây, đột nhiên lão lại thúc đẩy một đại lễ mừng sinh nhật Thái tử. Ý đồ thực sự của Giáo hoàng là gì? Sự hoài nghi len lỏi vào mắt Arnold.

Trong khi đó, suy nghĩ của Giáo hoàng lại khá đơn giản.

‘Đã đến lúc loại bỏ Hoàng đế.’

Sau khi đặt Arnold làm một Hoàng đế bù nhìn để mở rộng ảnh hưởng của mình đối với giáo hội, Giáo hoàng giờ đây đang lên kế hoạch làm yếu đi quyền lực của hoàng gia.

Điều ông ta cuối cùng khao khát không chỉ đơn thuần là nấp trong bóng tối, mà là trở thành vị thần mới của thế giới này. Ông ta không còn cần những quân cờ đe dọa đến uy quyền của mình nữa. Và nếu đối thủ của ông ta là một kẻ yếu kém đến mức thậm chí không thể giết nổi con đẻ của mình, thì càng tốt.

Nói ngắn gọn, vai trò của Arnold đã kết thúc.

‘Ta sẽ dùng Thái tử để làm suy yếu ảnh hưởng của Arnold. Một khi Thái tử và Hoàng đế đối đầu, chúng sẽ tự tiêu diệt lẫn nhau.’

Vô số trận chiến đã được diễn ra để đưa Thái tử lên nắm quyền, nhưng điều đó chỉ dẫn đến việc tạo ra một thế lực quái vật nơi Herix.

‘Tuy nhiên, dù Thái tử có mạnh đến đâu, y cũng không thể đánh bại tất cả hiệp sĩ trong Hoàng cung.’

Herix sẽ thất bại. Và điều này sẽ dẫn đến một thất bại khác cho Arnold. Sau khi Herix quét sạch các hiệp sĩ Hoàng cung, Giáo hoàng sẽ dẫn dắt Thánh Giáo Hội đến để thanh tẩy cung điện.

“Mọi thứ đều nằm trong ý nguyện của Chúa.”

Giáo hoàng đứng dậy khỏi ghế trước, ngay cả trước khi Arnold kịp tuyên bố kết thúc buổi họp. Thế nhưng, không ai nghi ngờ ông ta. Ngay cả Arnold, sau khi thấy Giáo hoàng đứng dậy, cũng lặng lẽ tự mình kết thúc buổi họp.

Giới quý tộc, những kẻ bắt đầu rời đi thành từng nhóm nhỏ, tự thầm nghĩ:

‘Rốt cuộc ai mới là Hoàng đế?’

Sự suy yếu của quyền lực đã bắt đầu.

⚜ ⚜ ⚜

Đại lễ mừng sinh nhật lần thứ hai mươi của Thái tử Herix Glacian Questiago là một buổi tiệc xa hoa, nhưng lại là một khoảng thời gian khá cô đơn đối với nhân vật chính.

Y ngồi một mình, xung quanh là những lời chúc tụng, nhưng những lời chúc mừng của họ thiếu đi sự chân thành. Những người ngưỡng mộ Herix hầu hết là quý tộc cấp thấp và thường dân, nên không có gì ngạc nhiên khi ngay tại buổi lễ sinh nhật của chính mình, y lại thấy bản thân cô độc.

‘Johann vẫn chưa vào được sao?’

Điều khiến y bận tâm nhất là buổi lễ chẳng hề xem trọng y. Johann, người đã cùng sống chết với Herix, thậm chí còn không được phép tham dự buổi tiệc vì thiếu tước vị quý tộc. Anh ta thậm chí không thể đặt chân vào cung điện.

‘Mình cần phải ban cho anh ấy tước vị quý tộc sớm thôi.’

Herix chưa từng ngờ một ngày như thế này sẽ đến, và buổi lễ tưởng như dành cho ai khác này chỉ cho y một góc nhìn mới về cuộc đời mình. Ngoài điều đó ra, nó chẳng còn ý nghĩa nào khác đối với y.

‘Còn có Ivonne nữa…’

Mặc dù là Nữ bá tước, Ivonne thậm chí còn không nhận được thư mời. Người ta nói rằng đó là vì sau cái chết của Blitzen và khi cơn bão qua đi, cuộc họp của các chư hầu đã xác nhận rằng tước hiệu của gia tộc Ulfest sẽ được chuyển cho một thành viên nhánh thứ. Mặc dù trên lý thuyết Ivonne vẫn là Nữ bá tước, cô ấy đã bị đối xử như một thường dân.

‘Johann bị loại trừ vì thiếu tước vị, còn Ivonne bị loại trừ vì dù có tước vị, cô ấy cũng sớm bị coi là thường dân…’

Hành động của giới quý tộc trông giống như một trò hề. Sau khi chịu đựng những giờ phút chán ngắt, Herix đứng dậy, quyết định rằng chẳng có lý do gì để ở lại.

“Điện hạ định đi đâu ạ?”

“Ngài không nên ở lại thêm một chút sao? Chẳng phải chúng ta tập hợp ở đây là để ăn mừng sinh nhật Thái tử sao?”

“Mọi người đều đang ăn mừng lễ trưởng thành của Điện hạ.”

Một vài quý tộc cố gắng bắt chuyện với y, nhưng vì họ không thực lòng chúc mừng, Herix đã ngó lơ họ. Giới quý tộc nghiến răng tức giận, nhưng Herix chẳng hề bận tâm.

‘Mình cần phải đi gặp Ivonne.’

Rời khỏi đại điện tiệc tùng, Herix bước về phía ngôi nhà hai tầng trên đồi.