Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 474: Tập 474「Rồng giữa cơn xoáy」

Nhờ trang bị do Neva chế tạo mà Shimofuri đã hồi sinh, nó đang băng qua cái nóng hầm hập của vùng dung nham với vẻ mặt thản nhiên.

Tôi ngồi trên nóc công-te-nơ của "Thiết Bách Túc", vừa thưởng thức món cơm lươn đặc đại mà Kamil đã để dành cho, vừa tận hưởng những giây phút bình yên ngắn ngủi.

"Chà, thuận lợi thật đấy. Gió thổi lồng lộng thế này nên mát mẻ quá."

Lacto ngồi bên cạnh vừa đung đưa đôi chân vừa nói.

Nhờ hiệu ứng làm mát từ chiếc tạp dề và hiệu ứng "giải nhiệt" của món cơm lươn, mọi thứ đã trở nên dễ chịu hơn hẳn.

Trên nóc công-te-nơ đang lao đi vun vút, gió thổi tạt vào người nên đúng như cô ấy nói, tôi không còn cảm thấy nóng nực cho lắm.

"Dù nhiệt độ bên ngoài cực kỳ cao đấy ạ. Nếu sau đây mà đi thẳng đến núi tuyết thì chắc sẽ vất vả lắm đây."

Vừa nói vừa mỉm cười bẽn lẽn là Touka, cô đang chỉnh lại tà áo kimono của mình.

Trong lúc tôi mải mê xẻ thịt lươn, có vẻ các cô gái đã khá vất vả vì bị sốc nhiệt, nhưng may mắn là mọi chuyện đã ổn thỏa.

Tôi cũng phải cảm ơn nhóm Astra vì đã mang nước điện giải đến.

"Nhưng mà, quanh đây chỉ toàn thấy nóng, chẳng có mấy sinh vật bản địa nên chán thật đấy. Con lươn lúc nãy đánh cũng chẳng bõ công."

Amy đứng phía sau buông lời nguy hiểm với vẻ mặt đầy chán chường.

Ở khu vực mà hồ dung nham chiếm gần hết tầm nhìn này, có lẽ do môi trường quá khắc nghiệt nên không có nhiều sinh vật sinh sống.

Nhờ vậy mà dù có bị kẹt lại chúng tôi vẫn an toàn, nhưng có vẻ những người thuộc phái chiến đấu như Amy đang dần cảm thấy bất mãn.

"Ta cũng muốn được tung kỹ năng cho thỏa thích đây. Dù lũ quái xuất hiện quanh đây mười phần hết chín là kháng hệ hỏa rồi."

"Mel cứ ngồi yên đó mà xem đi. Đây chính là lúc để hệ thủy của em tỏa sáng đấy."

Nhóm Mel ngồi ở công-te-nơ phía sau cũng đang tỏ ra vô cùng bồn chồn.

Có lẽ vì con lươn lúc nãy có kháng nhiệt nên kỹ năng của Mel gần như vô dụng, thay vào đó, các chiêu thức hệ thủy của Mio lại tỏ ra vô cùng hiệu quả.

Sự thật đó dường như càng khiến Mel cảm thấy không vui.

"Tóm lại chỉ cần tung ra hỏa lực đủ mạnh để xuyên thủng kháng tính là được chứ gì. Ta sẽ cố gắng vậy."

"Cậu nghĩ tại sao mỗi thành viên trong nhóm lại phải tinh thông một thuộc tính khác nhau hả?"

Minori lên tiếng châm chọc Mel khi thấy cô nàng nắm chặt nắm đấm đầy quyết tâm.

Là người phụ trách kỹ năng hệ thổ, cô ấy vốn không có nhiều đất diễn ở những bản đồ vùng biển như vùng phụ cận Wadatsumi.

Tuy nhiên, khi ở trên cạn, cô có thể thực hiện những đòn tấn công vật lý mà các Cơ Thuật Sư không giỏi, nên tính đa dụng rất cao và có nhiều cơ hội để thể hiện.

"Nyah... Chuyện đó sao cũng được, tôi chỉ muốn mau chóng đến chỗ nào mát mẻ thôi nyah..."

Giữa lúc cuộc trò chuyện đang rôm rả, một giọng nói uể oải vang lên.

Ket-C và Mk3 đang nằm xoài trên nóc công-te-nơ, không ngừng rên rỉ những tiếng "nyago nyago".

"Ket và Mk3 vẫn còn hiệu ứng hỗ trợ mà đúng không? Hai người thấy khổ sở đến thế sao?"

"Với tộc lông xù thì cực hình lắm nyah. Cỡ như Kokoko thì chắc không sao, nhưng bọn tôi lỡ đẩy 'độ thú hóa' lên cao quá rồi."

Ket-C phát ra giọng nói như sắp tan chảy, còn Mk3 đang nằm bẹp bên cạnh, cả hai đều bị bao phủ bởi lớp lông dày cộp.

Kokoko đang ngồi cạnh đó chỉ là một hình nhân có thêm tai, đuôi và râu mèo, nhưng hai người kia lại thiết lập ngoại hình giống mèo thật hơn.

Nghe nói nếu càng giống mèo — tức là "độ thú hóa" càng cao — thì các năng lực của tộc người thú hệ mèo như nhìn trong bóng tối hay bước đi không tiếng động cũng sẽ mạnh hơn.

Tuy nhiên, mức tăng cường đó cũng chẳng đáng là bao, mục đích chính của việc này phần lớn chỉ nằm ở sở thích cá nhân của mỗi người.

"Không ngờ sự khác biệt về độ thú hóa lại bộc lộ ở chỗ này đấy. Ngược lại, có khi ở vùng cực lạnh thì Ket lại có lợi thế hơn tôi cũng nên."

Kokoko vừa nói vừa quạt cho nhóm Ket-C đang khổ sở.

Quả thật, lớp lông của họ trông có vẻ sẽ rất ấm áp khi ở trên núi tuyết.

"Nhắc mới nhớ, Letty — hay nói đúng hơn là tộc thỏ, tôi thấy hiếm có người chơi nào để độ thú hóa cao nhỉ."

Tôi chợt nhớ lại quang cảnh trong thành phố rồi lẩm bẩm.

Với tộc chó hay mèo, có không ít người chơi để độ thú hóa tối đa, trông chẳng khác gì những con thú đứng thẳng bằng hai chân.

Nhưng với tộc thỏ, tôi có ấn tượng rằng đa số họ đều giống như Letty — chỉ có đôi tai dài trên đầu và cái đuôi tròn sau mông mà thôi.

"Tộc thỏ ấy mà..."

"Có vấn đề gì sao?"

Tôi nghiêng đầu thắc mắc trước nụ cười khổ đầy ẩn ý của nhóm Amy.

Có vẻ họ biết lý do tại sao tộc thỏ có độ thú hóa cao lại ít đến vậy.

"Vì khi đó đôi mắt sẽ không còn biểu lộ cảm xúc nữa, trông đáng sợ lắm."

"Nếu được cách điệu kiểu hoạt hình thì không sao, nhưng hễ tăng độ thú hóa lên là nhìn nó cứ sống động một cách kỳ quái ấy."

"À, nhưng dạo này những người chơi chuyên PvP ở đấu trường cũng bắt đầu dùng tộc thỏ có độ thú hóa cao nhiều hơn rồi đấy."

Nghe nhóm Amy thay nhau giải thích về thực trạng của tộc thỏ có độ thú hóa cao, tôi gật đầu ra chiều đã hiểu.

Tôi hiếm khi có dịp nhìn thấy thỏ ngoài đời thực vì không nuôi chúng, nhưng đúng là chúng thường để lại ấn tượng về một khuôn mặt vô hồn.

Với những người yêu thỏ thì có lẽ điểm đó lại đáng yêu, nhưng một con thỏ to bằng người và đi thẳng bằng hai chân thì tôi thấy khá là kinh dị.

"Hình như mọi người đang nói xấu tộc thỏ đúng không?"

Giữa lúc câu chuyện đang cao trào, tiếng của Letty vang lên từ phía dẫn đầu.

Có vẻ dù đang cưỡi Shimofuri nhưng cô ấy vẫn nghe thấy những tiếng xôn xao phía sau.

"Bọn tôi đang bảo là thỏ đáng yêu mà."

Tuy không nuôi làm thú cưng, nhưng hồi ở trường tôi cũng từng làm chân chăm sóc động vật.

Cái dáng vẻ chạy nhảy tung tăng hay lúc giậm chân thình thịch xuống đất khi giận dỗi của chúng quả thực rất dễ thương.

"Nuaa!? V-Vậy sao ạ, cuối cùng thì anh Ledge cũng đã chịu để mắt tới Letty rồi sao. Hì hì..."

Trong khi tôi đang bồi hồi nhớ lại những kỷ niệm xưa cũ, thì Letty ở phía trước đang rung bần bật cả hai vai.

Chẳng lẽ mình lại lỡ lời nói gì khiến cô ấy giận rồi sao...

"Ledge, câu vừa rồi là có ý gì thế?"

"Chắc không phải ý đó đâu, nên cậu cứ yên tâm đi Lacto."

Lacto nở một nụ cười đầy áp lực, còn Touka thì lộ rõ vẻ mặt cam chịu.

Phía sau hai người họ, Amy chỉ biết nhún vai ngán ngẩm.

Cái bầu không khí kỳ quặc này là sao đây.

"Anh Ledge ơi, nguy to rồi!"

Đúng lúc đó, tiếng của Letty lại vang lên một lần nữa.

Lần này giọng cô ấy có vẻ vô cùng khẩn trương.

Nghe vậy, chúng tôi lập tức đứng phắt dậy và thủ sẵn vũ khí trong tay.

"Có chuyện gì vậy?"

"Đường bị đứt đoạn rồi, phía trước là ngõ cụt ạ!"

Letty chỉ tay về phía trước.

Con đường nhỏ đâm xuyên qua giữa hồ dung nham đột ngột biến mất ở phía trước.

Không biết có phải do Rồng Dung Nham tông trúng hay không, phía bên kia chỉ còn lại một màu magma cam rực.

"Cứ thế này mà lao tới thì chết chắc đấy. Giờ tính sao đây ạ?"

"Quay đầu... thì cũng không được. Rõ ràng chúng ta đang tiến gần đến tọa độ Homusubi đưa."

Nhìn vào bản đồ, mục tiêu đang vững vàng tiến lại gần.

Theo lẽ thường, thứ đó hẳn phải nằm ở sâu trong biển dung nham này.

Vậy thì――.

"Lacto, nhờ cậu được không?"

"Dĩ nhiên rồi. Cứ giao cho tớ."

Lacto bước lên phía trên thùng hàng.

Có cô ấy, dù là biển lửa thì chắc chắn vẫn vượt qua được.

"『Con Đường Băng (Ice Road)』"

Dồn dập thi triển hàng loạt phép bổ trợ lên bản thân, Lacto kích hoạt tuyệt kỹ.

Trên dòng magma thiêu đốt, phần tiếp theo của con đường đứt đoạn bắt đầu hiện ra.

Băng và dung nham tranh giành sự tồn tại, hơi nước màu trắng bốc lên mù mịt.

Dẫu vậy, con đường vẫn được tạo thành.

"Letty!"

"Rõ rồi ạ!"

Trên con đường đóng băng, Shimofuri nhẹ nhàng sải bước chạy qua.

Chúng tôi cuối cùng cũng đã chạy giữa trung tâm của hồ dung nham rộng lớn.

"Ááá, quả nhiên tiêu hao LP dữ dội quá!"

Lacto, người đang duy trì tuyệt kỹ, cất tiếng la thất thanh.

Có vẻ như băng liên tục bị magma xâm thực, nên dù chỉ trong thời gian ngắn cũng vô cùng vất vả.

Tốc độ tiêu hao LP nhanh đến mức sự hồi phục từ lều cắm trại cũng không thể theo kịp.

"Xin lỗi Ledge, hình như tớ tính toán nông nổi quá. Duy trì thế này vất vả lắm. Có lẽ cô Minori hợp hơn đấy."

Lacto cắn môi đầy tiếc nuối, nhìn về phía Minori - ma kỹ sư thuộc tính Địa đang ở thùng hàng phía sau.

Đúng là nếu dùng tuyệt kỹ của cô ấy để tạo đường thì hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn.

Khi tôi nhìn Minori với vẻ kỳ vọng, nét mặt cô ấy lại sa sầm xuống.

"Thuộc tính Địa cũng khó lắm ạ. Ma kỹ thuộc tính Địa phát động chậm, không theo kịp tốc độ của bé Shimofuri đâu. Với lại toàn là magma thế này thì không thể lấy mặt đất làm điểm tựa để tạo ra đường được."

"Thật sao..."

Trước lời tuyên bố điềm tĩnh từ chuyên gia, mồ hôi hột bất giác lăn dài trên má tôi.

Cứ thế lao đầu vào mà không suy nghĩ, chẳng phải tình hình lúc này đã trở nên vô cùng nguy hiểm rồi sao.

"Hết cách rồi nhỉ. Để tôi làm cho."

Đúng lúc đó, có một người giơ tay lên.

Amy thở dài nhún vai rồi kích hoạt tuyệt kỹ.

"Tạm thời cứ thăm dò chút đã nào. ――『Đại Bức Tường (Large Wall)』"

Ngay dưới chân Shimofuri, một bức tường phòng hộ lớn xuất hiện nằm ngang.

Nó đỡ lấy và nâng đỡ trọn vẹn trọng lượng của Shimofuri.

Thêm vào đó, những bức tường tương tự liên tiếp xuất hiện, tạo thành một con đường ở ngay trên mặt magma một chút.

"Ra là vậy, tuyệt kỹ phòng ngự thì có thể thi triển liên tục. Thế này thì làm đường đi cũng được đấy."

"Nhưng một mình tôi thì vất vả lắm đấy nhé!"

"...Vậy thì, tôi cũng sẽ giúp một tay."

Giữa những tường chắn mà Amy liên tục tạo ra, các tường chắn khác cũng nối tiếp nhau xuất hiện.

Người tạo ra chúng chính là Hyura, ma kỹ sư phòng ngự thuộc Thất Đại Hiền Giả (Seventh Sage).

"Cảm ơn nhé. Thế này thì bề rộng con đường cũng thoải mái hơn rồi."

Nhờ tuyệt kỹ của Amy và Hyura, Shimofuri cùng "Rết Sắt" sải bước giữa không trung.

Trông chẳng khác nào một đoàn tàu chạy trên dải ngân hà.

"Nhưng mà, cả hai Tanker đều phải tập trung làm việc này nên chúng ta sẽ trở nên khá sơ hở đấy."

Nhìn Hyura và Amy luân phiên tạo ra tường chắn, Mel cất lời.

"Nói là vậy chứ cái hồ dung nham này khá an toàn, không dễ gì rơi vào tình thế nguy hiểm đâu."

Sinh vật ở hồ dung nham cùng lắm chỉ có mấy con lươn.

Chúng cũng chỉ xuất hiện khi thả dây câu xuống, theo nghĩa đó thì nơi này coi như một vùng đất an toàn.

Mel, người vừa lo âu, cũng nhẹ nhàng giãn cơ mặt ra, đúng vào lúc đó.

"Anh Ledge, cái đó...!"

Letty chỉ tay về phía trung tâm hồ dung nham.

Từ lúc nào không hay, bên dưới mắt chúng tôi đã lan rộng một mặt hồ bất thường, lõm xuống như chiếc cối và xoáy cuộn magma.

Và rồi, ở tận đáy chiếc cối đó, thứ ấy đang tồn tại.

"An toàn... rốt cuộc là sao nhỉ."

Mel cằn nhằn.

Ở trung tâm dòng magma đang sủi bọt cuồn cuộn, thứ đó đang ngự trị.

Thân hình thon dài như rắn, khuôn mặt uy nghi dữ tợn như cá sấu.

Tỏa sáng những chiếc vảy màu hoàng kim, đôi mắt màu đỏ rực nhìn thẳng về phía chúng tôi.

"――Là rồng."

Lời nói bất giác thốt ra.

Nằm ở trung tâm hồ dung nham――tại tọa độ mà Homusubi đã truyền lại, chính là một con rồng khổng lồ tỏa ánh hoàng kim.