Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1457: Tập 1457: "Lối thoát bị đóng kín"

Thân tàu khổng lồ của Kuchinashi từ từ tiến vào hang ngang của rãnh biển mà Astra đã tìm thấy. Dù lớp giáp không hề mỏng manh đến mức dễ dàng trầy xước khi va chạm với đá, nhưng nếu bụi đất bốc lên, tầm nhìn dưới nước sẽ bị che lấp trong chớp mắt.

Kuchinashi tiến vào hang động dưới nước với những vách đá gồ ghề bằng những cú điều chỉnh nhỏ, phía trước là Mikage đang đi tiên phong kiêm nhiệm vụ trinh sát.

"Tìm thấy rồi. Vẫn là chiếc vảy trắng đó."

Sau một hồi tiến sâu vào cái hang dài hơn vẻ ngoài của nó rất nhiều, Mikage nhặt lên chiếc vảy mỏng rơi dưới đáy hang rồi giơ cao. Việc giám định được thực hiện ngay lập tức, xác nhận nó giống hệt với thứ mà Astra đã tìm thấy trước đó.

"Không chỉ văn bản mô tả, mà có vẻ nó thực sự là một cột mốc chỉ đường."

"Ý anh là có ai đó đang gọi Letty và những người khác sao?"

"Hiện tại đây là manh mối duy nhất chúng ta có. Hãy cứ tiến xa nhất có thể xem sao."

Dù cảm thấy bầu không khí bất an, nhưng chẳng còn con đường nào khác. Theo quyết định của Wade, cả nhóm tiến sâu vào hang động chìm trong bóng tối.

"Kỳ lạ thật."

"Chẳng có chút thử thách nào cả."

Ai và Ket-C đưa ra những cảm nhận có phần khác biệt.

Hang động dưới nước tĩnh lặng, không hề có dấu hiệu của sinh vật bản địa. Ngay cả lũ cá mập hung hãn từng tấn công dữ dội ở rãnh biển cũng không đuổi theo đến tận đây. Chẳng có cơ sở nào để đo lường ý nghĩa của điều đó.

Hơn nữa, dù rãnh biển có thông với địa hình phức tạp gọi là "Hang động đáy biển Wadatsumi", nhưng hang động khổng lồ này dường như lại khác biệt. Thậm chí không ai hiểu nổi tại sao một cái hang lớn đến mức Kuchinashi có thể xâm nhập lại bị bỏ sót cho đến tận bây giờ.

"Ồ? Arthur, có chuyện gì sao?"

Khi đang đi dọc theo con đường độc đạo, bất ngờ một con đại bàng lớn bay vút ra từ con tàu. Đó là Arthur, chú thú thần trắng con có mối quan hệ chủ tớ với Astra. Bất chấp việc đang ở dưới nước, nó dang rộng đôi cánh như thể đang bay lượn giữa bầu trời rộng lớn, lao về phía trước bóng tối.

Ngay khoảnh khắc sự thay đổi rõ rệt trong hành động của nó khiến Astra và những người khác phải cảnh giác.

"Ngã rẽ..."

Mikage đi tiên phong lên tiếng.

Hang động vốn là con đường thẳng tắp không có chỗ cho sự phân vân, đột nhiên chia làm ba nhánh.

Họ nghiêng đầu tự hỏi nên đi theo con đường nào. Arthur nhẹ nhàng bay vút qua đầu họ.

"Chẳng lẽ là cái đó của Thần tử sao?"

"Có vẻ là vậy. Giống như chìa khóa vạn năng của Bạch Nguyệt ấy nhỉ."

Letty và những người khác cũng từng trải qua tình huống này. Trong các mê cung liên quan đến thú thần trắng, khi rơi vào bế tắc, chỉ cần Bạch Nguyệt giơ cao chiếc mũi đen là con đường sẽ mở ra. Hiện tượng mà Ledge gọi đùa là chìa khóa vạn năng đó dường như không chỉ giới hạn ở riêng Bạch Nguyệt.

"Đuổi theo thôi!"

Wade cũng quyết định làm theo sự dẫn dắt của Arthur. Chú đại bàng cánh trắng giữ khoảng cách vừa đủ để Kuchinashi có thể theo kịp, rồi lướt qua ngã ba đường.

Sau đó, dù nhiều ngã rẽ khác liên tục xuất hiện, Arthur vẫn chọn một hướng mà không hề do dự. Việc họ vẫn có thể tiếp tục tiến lên đồng nghĩa với việc nó luôn chọn đúng hướng.

"Bạch Nguyệt cũng đang ở bên cạnh Ledge phải không ạ?"

"Vâng. Về cơ bản thì lúc nào họ cũng hành động cùng nhau. Lần này chắc chắn cũng đang lặn cùng anh ấy."

Được Ai hỏi, Letty trả lời. Dù Bạch Nguyệt không tham gia chiến đấu nhiều, nhưng nó có sự dai dẳng đáng kinh ngạc để sống sót qua bất kỳ trận chiến khốc liệt nào. Vì bản thân nó cũng trầm tính nên Ledge thường không mấy để tâm, nhưng về cơ bản họ luôn sát cánh bên nhau.

Có lẽ vì là thú thần trắng con nên việc có thể hoạt động bình thường dù ở dưới nước cũng là một trong những lý do khiến nó có thể đồng hành cùng Ledge.

"Lại là vảy nữa."

"Quả nhiên cứ đi theo con đường này là lại thấy chúng rơi rụng."

Nếu đi theo sự dẫn dắt của Arthur, chắc chắn sẽ tìm thấy những chiếc vảy trắng rơi vãi. Vừa nhặt chúng lên, Letty vừa nhận ra rằng đây vốn dĩ là những gợi ý để tiến sâu vào hang động.

Giống như những mẩu bánh mì của Hansel và Gretel vậy. Chỉ cần lần theo chúng, họ có thể tìm đường về nhà.

"Ledge, không biết anh ấy có ổn không nhỉ?"

Họ biết anh ấy vẫn còn sống, nhưng không rõ đang ở trong tình trạng thế nào.

Càng đi sâu vào hang, sự bất an trong lòng Letty càng lớn dần.

"Đừng lo lắng quá. Nhất là với Ledge. Dù thế nào thì anh ta cũng đang sống thoải mái thôi mà."

"Thì có thể là vậy nhưng..."

Trước vẻ thản nhiên của Amy, Letty cụp tai xuống vì không thể lạc quan đến mức đó.

Nhờ sự dẫn dắt của Arthur mà họ tiến lên không chút do dự, nhưng chẳng ai biết con đường này sẽ kéo dài đến đâu.

"Đến tận đâu cơ...? Khoan, đợi đã!"

Một tia bất an thoáng qua, Letty cất tiếng gọi lớn. Wade hướng ánh nhìn về phía đó, Kuchinashi dừng tàu lại.

Letty vò đầu bứt tai, hét lên với vẻ mặt bàng hoàng.

"Có gì đó sai sai. Chuyện này... Phản ứng của Ledge, ngoại trừ trục Z thì các tọa độ khác đều trùng khớp đúng không?"

Họ bắt đầu lặn xuống nhanh chóng chính là tại nơi Ledge chìm xuống. Vị trí trùng với tọa độ biểu thị sự tồn tại của anh ấy. Thế nhưng, Letty và những người khác lúc này lại đang di chuyển theo chiều ngang. Dù về lý thuyết, họ không cần phải di chuyển thêm nữa.

Wade giật mình trước lời chỉ ra của cô. T-3, Konohanasakuya, Kunado cũng tự trách bản thân vì sao lại không nhận ra một sự thật đơn giản đến thế.

"Khà khà... Ra là vậy, thì ra là thế!"

Blackdark cười lớn, cất tiếng.

"Đây chính là mưu kế của người đồng minh đang bơi trong bóng tối. Chúng ta cứ như những kẻ ngốc đang nhảy múa giữa những kẽ ngón tay khổng lồ. Bóng tối đang len lỏi vào màn sương trong tư duy thâm sâu của chúng ta."

「c-cái gì cơ chứ!」

Chỉ có Kunado là trợn tròn mắt. Cô vội vã phiên dịch lại lời của Black Dark.

「Tư duy của chúng ta đang bị kẻ nào đó thao túng! Con đường này toàn bộ đều là bẫy!」

「Cái gì――」

Phải quay lại thôi.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên.

――RẦM RẦM RẦM!

「Á á!」

「P-phía sau có song sắt!」

Hang động mà họ vừa đi qua đã bị những thanh kim loại trắng chặn kín. Letty và những người khác lập tức vung búa đập mạnh, nhưng thứ cứng cáp đó chẳng hề suy chuyển.

「Ngay cả kỹ năng 〈Phá hủy〉 cũng không thể làm vỡ nó sao...」

『Thật xin lỗi. Là do tôi đã sơ suất.』

Wade cắn chặt môi đầy hối hận. Đáng lẽ họ đến đây để cứu Ledge, vậy mà giờ lại rơi vào cảnh tù đày. Đó là một sai lầm không thể chấp nhận được đối với một quản trị viên. Hơn nữa, nơi này lại nằm sâu trong hang động dài dưới đáy biển. Liên lạc với bên ngoài cũng hoàn toàn bị cắt đứt.

「Không lẽ, chú ấy cũng bị bắt bởi thứ này sao」

「Khả năng đó rất cao. Nhưng nếu đã không thể quay đầu...」

「Thì chỉ còn cách tiến về phía trước thôi nhỉ.」

Mel cười đầy thách thức.

Ngọn lửa trong cô bùng cháy trước những khó khăn đang chờ đợi phía trước.

Đội cứu hộ của Wade chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài con đường đó.