Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - SS kỷ niệm Giáng sinh

Tháng Chạp. Mùa lễ hội cuối năm ào ạt gõ cửa với tiếng bước chân vang dội. Ngay cả tại học nữ sinh danh giá Thanh Lệ Viên, những ngày bận rộn cũng đang được trải qua.

"Thế à. Mức độ của kỳ học winter training (bổ sung đông) cao quá..."

Shihoko, người vừa lết ra khỏi phòng học ấm áp với những bước đi chòng chàng, run người trước làn gió lạnh thổi qua má, thổi bồi hồi thành làn sương trắng. Thanh Lệ Viên nữ học viện là một trường học liên tục từ mẫu giáo đến thạc sĩ, nhưng yêu cầu về năng lực học tập rất cao. Thậm chí, vì không liên quan đến việc thi cử, từ cấp cao cấp trở đi, các buổi giảng đặc biệt do giáo sư đại học tổ chức cũng được tổ chức nhiều lần.

"― Thôi, không có thời gian để ngây ngô nữa đâu!"

Trên đầu là những chiếc mây âm u heavy-looking. Nhưng Shihoko lại ngẩng cao đầu, vỗ mạnh vào má mình. cô ấy khoác lên người áo len, áo khoác, khăn quàng, bọc tai và các đồ chống lạnh khác, trang bị hoàn toàn như một con bông tuyết, rồi bắt đầu bước đi với những bước chân chậm chập.

Bình thường, Shihoko không mua đồ ăn trên đường hoặc đi nhắm mắt mà đi, nhưng hôm nay cô ấy lệch một chút khỏi đường đi thường lệ để tiến vào giữa phố. Những ánh sáng lấp lánh rực rỡ, không gian ngập tràn sắc thái xanh đậm, đỏ và trắng đã thông báo với tiếng chuông rằng mùa lễ hội đã trở lại một lần nữa.

Amidst couples walking harmoniously, Shihoko's steps do not waver. Ahead was a tiệm bánh western que line queue with a red belt rope.

"Lần này, chắc chắn năm nay!"

Một cửa hàng nổi tiếng khiến even các nữ sinh của Thanh Lệ Viên phải thầm than. Những chiếc bánh giới hạn chỉ bán trong thời gian này hàng năm được đánh giá rất cao, và do chỉ bán bằng vé số với số lượng giới hạn và không nhận đặt trước, chúng thậm chí được gọi là ảo ảnh. Shihoko đã thách thức cửa hàng này mỗi year, chỉ ra là khuất phục trước nữ thần of fate.

Vowing to get that ultimate sweetness this year, she puffed out white breath. While doing so, the queue grew longer, and she hastily ran to the very end of the line.

"...Oh, are you a student of Thanh Lệ Viên?"

"Huh!? Ah, y-yes!"

Just as she lined up, a hand was placed on Shihoko's shoulder. Although Thanh Lệ Viên là một trường học danh tiếng nơi các quý quý tộc from various giai tầng khác nhau học tập, việc mua đồ ăn trên đường hoặc đi lang thang không bị cấm. Không nên có vấn đề gì, nhưng Shihoko sốc đến mức tim mình nhảy ra.

Turning pale, she looked back and found a familiar face. Furthermore, she was wearing the same uniform as Shihoko under her coat.

"S-student council president!"

"You don't need to panic so much, Soramia."

Shihoko panic even more at the smiling black-haired girl. She never expected her name to be known. She is the student council president who leads the students of Thanh Lệ Viên, meaning she is also the top academic achiever. Meeting such a senior in a place like this was unexpected.

"Why do you know my name..."

"Your name has been a topic of discussion in the student council, Soramia. Oh, it's not a bad thing. They said you are academically excellent, hardworking, and cute."

"Huh..."

More importantly, the student council president looked up at the shop.

"Are you also aiming for the Christmas cake here, Soramia?"

"Wh-what?"

Shihoko tilted her head.

The girl whispered with a smile as if she had found an accomplice.

"Actually, I am aiming for it too. I queue every year but never win the lottery."

"Huh!?"

At the unexpected development, Shihoko's eyes widened. In that gap, the president joined the line and moved closer to Shihoko.

"Even if only one of us wins, there's no hard feelings."

"Of course, that goes without saying!"

We have only had a casual relationship, talking a few times in school. Who would have thought we would be standing in line together like this.

"By the way, Soramia. Are you doing the current event?"

"Huh. Ah, yes. Formally..."

Come to think of it, the president is also an FPO player. Around Shihoko, there are no friends who clearly state they are players, so in that sense, she is a rare presence.

However, they don't know each other's FPO names, and there is no need to speculate.

The two began to talk enthusiastically about the newly started event.

---

"Senior, are you going to be there on the 24th and 25th as well?"

While checking the machine, Iida-san, holding a basket piled with towels, suddenly spoke.

"I plan to."

"Eh!? Are you okay?"

"Not just okay, I have no plans at all."

Tilting my head to the junior, who made her originally round eyes even rounder because she couldn't believe it. Even thinking back about my schedule, there wasn't anything particular. Since I work as a freelance trainer, I go in and out of other gyms, but my schedule shouldn't overlap with theirs.

"Could you have forgotten that face? This month is December."

"...Ah, could it be Christmas?"

Unfortunately, I don't have the habit of eagerly waiting for Santa Claus (red-clothed old man). My parents aren't very interested in public events, and when I begged for presents as a child, they just gave me a budget, so I stopped expecting much.

The only recognition of Christmas as an event in my mind is that it's the time when bone-in chicken thighs are sold at a high price.

"Are you spending it with your boyfriend, Iida-san?"

"Yes! Ah, but on the 24th during the day, I'm doing Christmas party with friends from my hometown, and on the 25th night, I'm doing an after-Christmas party with university friends."

"Don't eat too much."

「Cứ như mẹ tôi vậy... Ý tôi là, tối 25, tiền bối cũng được mời đúng không ạ?」

Tôi có thế chứ nhỉ?

Có một phần trong tôi không thể ngây thơ đến mức dốc sức cho mấy thứ lấp lánh như tiệc Giáng sinh. Theo nghĩa đó, sự hồn nhiên của Iida-san khiến tôi có chút ghen tị.

「Hay từ bây giờ xin nghỉ luôn đi ạ? Đằng nào hội viên cũng thưa thớt mà」

Mọi năm, vào Giáng sinh lượng khách đến phòng tập rất ít. Chắc là vì trong đêm thánh này, chẳng ai muốn cất công đến đây để nạp ức gà hay protein vào người. Dù vậy, phòng tập vẫn mở cửa, và thực tế vẫn có những học viên kiên định ghé đến.

「Thôi. Dù gì chị cũng có hẹn hò gì đâu」

「Ể—」

Tiệc Giáng sinh muộn của Iida-san chắc phần lớn toàn người nhỏ tuổi hơn tôi. Lẫn vào đó chắc chắn vẫn còn sót lại chút ngượng ngùng. Nếu vậy, tận hưởng sự yên tĩnh ở đây lại hợp với bản chất tôi hơn.

「Vô tâm thật đấy— Dù rất đúng chất tiền bối」

「Chị thích cảnh nhộn nhịp ngoài kia lắm đấy chứ?」

Cái bĩu môi phúng phính khiến cô ấy trông trẻ trung hơn ngày thường rất nhiều. Với Iida-san, Giáng sinh dường như chiếm một trọng số khá lớn. Thực tế, từ hơn một tháng trước, cô ấy đã thể hiện quyết tâm tử thủ ngày nghỉ của ngày mai và ngày kia.

「Tiền bối cũng nên tận hưởng các sự kiện theo mùa thêm chút nữa chứ. Này, người ta bảo bạn trai cũng mong đợi mấy chuyện đó mà」

「Đã bảo không phải bạn trai cơ mà!」

「Vẫn chưa tiến triển từ cái giai đoạn đó á!?」

Đột ngột bị đâm một nhát dao, tôi suýt đánh rơi cả quả tạ. Hoảng hốt phủ nhận, đến lượt cô ấy suýt làm rơi chiếc giỏ.

「Lúc Valentine cũng thấy ấp a ấp úng cơ mà? Không có tiến triển gì sao? Nói dối đấy à...?」

「Tiến triển gì chứ, anh ấy đâu phải tuýp người như vậy... Hơn nữa xung quanh còn đầy những cô gái đáng yêu khác...」

「Tiền bối đúng là nhát gan ở mấy chỗ kỳ cục ghê. Cái cơ thể đó chị luyện tập vì cái gì cơ chứ」

Tôi có luyện để quyến rũ ai đâu.

Iida-san nhìn tôi với ánh mắt ngán ngẩm không giống một kẻ hậu bối chút nào. Riêng về chủ đề này, có khi cô ấy mới là tiền bối thực sự.

「Cứ nhân cơ hội này mạnh dạn mời người ta đi ăn thử xem sao. À, sinh tố dinh dưỡng toàn diện thì cấm đấy nhé」

「Em nghĩ chị là cái loại gì hả」

Thứ sinh tố có thể hấp thụ dinh dưỡng hoàn hảo về mặt lý thuyết. Tôi từng đề xuất buổi nếm thử tại phòng tập, nhưng không hiểu sao lần thứ hai thì tuyệt đối không chịu làm nữa. Dù không kể chi tiết cho Iida-san nghe, nhưng có lẽ dùng sinh tố thì khả năng cả hai cùng thưởng thức lại cao hơn đấy.

「Thôi nào, lúc cần đi thì tiền bối cứ đi đi chứ! Kẻo không là bị đối thủ trẻ đẹp nào đó nẫng tay trên đấy!」

「Đã bảo không phải thế mà...」

Iida-san chẳng thèm nghe lời phân trần, cứ thế lon ton chạy biến đi mất.

Người bị bỏ lại là tôi chỉ biết ngẩn ngơ đứng sững ở đó.

━━━━━

Tôi thích mùa đông.

Ăn kem giữa cái nóng tan chảy của mùa hạ cũng ngon thật, nhưng thưởng thức kem trong căn phòng sưởi ấm áp, ngắm nhìn khung cảnh lạnh lẽo bên ngoài qua khung cửa sổ cũng mang một thi vị riêng.

「...À, đã đến mùa này rồi sao」

Bị cuốn vào guồng quay bận rộn cuối năm, tôi lê lết thoát khỏi công ty trong trạng thái hấp hối. Đảo mắt nhìn quanh phố phường, tôi sực nhận ra. Những ông chú rậm râu xuất hiện dày đặc một cách kỳ lạ. Nghĩ lại mới thấy, đã đến khoảng thời gian này rồi sao, cảm giác cứ xa vời như chuyện của người khác vậy.

Nhắc mới nhớ, hình như ở chung cư có tổ chức lớp học nấu ăn Giáng sinh. Đương nhiên vào thời điểm này thì tôi bận quá chẳng tham gia nổi, nhưng nghe nói sẽ có hẳn thợ làm bánh Pháp chính gốc đến cùng nhau làm bánh khúc cây Bûche de Noël.

「Mua tạm chiếc bánh kem chắc cũng được nhỉ」

Thời buổi này, cửa hàng tiện lợi nào cũng bán bánh kem. Tôi từng nghĩ hay là cứ mua một cái, nhưng nghĩ đến cảnh ăn một mình lại càng thấy quạnh quẽ hơn.

Chi chăng là cứ mặc kệ, kiểu Giáng sinh á? Là cái gì? Hừm. Mang cái tâm thế bất cần ấy có khi lại hay hơn. Chắc ở FPO cũng sẽ có sự kiện gì đó, cứ tận hưởng bên đó vậy.

「Ái chà, Suzuhara-san đấy ư?」

Đang thẫn thờ ngắm nhìn dòng người qua lại tấp nập, tôi bỗng nghe thấy tiếng gọi từ phía sau. Giật mình quay lại, tôi thấy một người phụ nữ với nụ cười hiền hậu đang khẽ vẫy tay.

「Yamada-san. Cháu chào cô」

Yamada-san, người sống ở căn phòng bên cạnh. Một bậc thầy dọn dẹp, và là người hàng xóm đã luôn thân thiện với tôi, người vốn chẳng mấy khi mặn mà với việc vun đắp các mối quan hệ trong chung cư này.

「Phố xá nhộn nhịp hẳn lên rồi nhỉ. Đích thị là cuối năm rồi đây」

「Vâng, đúng thế ạ」

Bước đến cạnh tôi, Yamada-san nheo mắt lại. Chắc vừa đi chợ về, cô đang xách cả hai tay những túi đồ nặng trịch.

「Để cháu cầm hộ cô một túi nhé?」

「Được không cháu? Nặng phết đấy nhé?」

「Trông thế thôi chứ cháu khỏe lắm ạ. Hơn nữa, chúng ta lại đi cùng một hướng mà」

Đằng nào hành lý của tôi cũng chỉ là chiếc cặp công sự nhẹ tênh. Nhận lấy một túi mua sắm trĩu nặng đúng như lời cô nói, tôi bước đều nhịp cùng cô hướng về phía chung cư.

Yamada-san này, Giáng sinh cô có dự định làm gì không ạ?

「Ừm thì. Hồi còn lũ trẻ bên cạnh thì cô cũng làm đủ thứ đấy chứ」

Gò máằn hằn vết nhăn giãn ra nhè nhẹ.

Chắc là bây giờ chồng cô ấy cũng không có, sống một mình thì phải. Tham gia nhiều hoạt động của hội đoàn chắc cũng vì hoàn cảnh như thế.

Con cái thì...

Bây giờ hình như đang làm gì ở nước ngoài ấy mà. Có nguyên tắc bảo mật nên nơi làm việc ở đâu hay thế nào, tôi chẳng hỏi được gì cả.

Ra vậy.

Khỏe mạnh là tốt nhất rồi.

Nhưng, trên nét mặt của chị Yamada vẫn vương vấn một vẻ cô quạnh đâu đó.

Cái đó...

Miệng tôi tự động thốt lên từ lúc nào không hay.

Nhận lại một ánh nhìn ngơ ngác, bản thân tôi đâm ra hoảng hốt.

Ầy, nếu không phiền, hai chúng ta... cùng ăn gì đó được không ạ?

Dẫu sao cũng là đêm Giáng sinh. Nếu không làm phiền chị. Mà thực ra tôi cũng chẳng biết quán xá nào ra sao cả.

Được chứ! Thế thì, qua nhà chị nhé? Chị đãi cho!

Đang luống cuống hoảng loạn tuôn một tràng, chị Yamada nở nụ cười rạng rỡ đến mức làm lu mờ cả những ánh đèn trang trí xung quanh. Chị nắm chặt lấy tay tôi, hớ hở như chực nhảy cẳng lên.

Ơ, sao cơ ạ, đột ngột thế này, có ổn không chị?

Ổn chứ ổn chứ! Ở một mình trong phòng có mà lạnh cóng. Đúng rồi, hay là mình ăn lẩu đi? Đang sẵn có ít đồ tươi đấy!

Chị Yamada phấn khởi hẳn lên, nhẹ nhàng xách đồ. Lượng nguyên liệu chắc phải đủ dùng cho cả một tuần, vậy mà chị ấy trông đã hừng hực khí thế lắm rồi.

Suzuhara này, muốn ăn lẩu gì nào? Chị nấu tất!

À, ừm...

Cùng người phòng bên dùng bữa tối. Cả tôi của một lúc trước cũng chẳng thể tưởng tượng nổi. Tới giờ tôi vẫn còn ngỡ ngàng.

Đây cũng là một thứ phép màu của đêm thánh chăng?

Đêm thánh với chả non! Khiếp khiếp khiếp!

Gầm lên đi trời ơi!

Mệnh danh là vùng đất thử thách quả nhiên không ngoa. Từ dãy núi tuyết phủ trắng xóa, hơi thở buốt giá gầm thét không thương tiếc, tuyết đổ ào ào chất đống mỗi ngày. Cái địa ngục tuyết trắng tinh khôi ấy đang được tô điểm bởi những gã đàn ông bán cởi trần.

Không bớt ồn ào đi được một chút à?

Có sao đâu. Cả cái đó cũng là một phần luyện tập thôi mà.

Những tinh nhuệ bảo vệ yếu nhân và lực lượng đặc nhiệm đang vung vẩy xẻng cuồng nhiệt, thi đua chiều cao của những ngọn núi tuyết do chính họ đắp nên. Công tác chuẩn bị dọn dẹp bớt tuyết để dọn đài luyện tập ngoài trời cũng đồng thời là bài khởi động của họ. À mà xét cho cùng, nếu chỉ vì cái lạnh mà cơ thể trở nên trì trệ thì cũng coi như luyện tập chưa tới nơi tới chốn rồi.

Màn vật trên tuyết có lệ hàng năm đấy. Nhất là năm nay ai nấy đều hừng hực khí thế lắm đấy.

Ông bố đang quan sát từ hiên nhà cười ha hả. Ngay cả ở vùng quê hẻo lánh này, sự kiện mang tên Giáng sinh cũng đã truyền đến nơi. Trong số các môn sinh vốn dĩ ngày ngày chỉ biết vùi đầu vào luyện tập ở võ đường và chốnâm sơn cùng cốc, không ít người coi trọng ngày này. Thế nên, năm nào ngày này cũng có những hoạt động đặc biệt.

Đó chính là môn vật trên tuyết. Trên võ đường được nén chặt bằng tuyết, những gã đàn ông lao vào vật lộn lẫn nhau. Nghe nói phần thưởng dành cho nhà vô địch là một món quà, thảo nào khí thế của họ hừng hực đến mức đáng sợ.

Cả gian bếp lưu động của Long Long Đình nữa chứ! Người chiến thắng được thưởng vây cá mập hầm nguyên chiếc phải không bố?

Ừ. Hắn còn chẳng thèm cho bố nhìn bảng giá nữa cơ mà. Chắc chắn là hàng khủng rồi.

Năm nay ngoài phần thưởng ra, còn có sự tài trợ từ quán ăn Trung Hoa Long Long Đình ở gần đây. Trong căn bếp nhà chúng tôi, bà cô nhiệt huyết đang chuẩn bị những món ăn cao cấp chẳng mấy ăn nhập với một quán ăn Trung Hoa khu phố.

Áaaa! Vây cá mập ơiii!

Nhất định tao phải ăn được mày!

Đài đấu đã xong xuôi, trận chiến đầu tiên có vẻ sắp sửa bắt đầu.

Một môn sinh trẻ tuổi và một người thuộc tốp giữa đã rèn luyện ở đây mấy năm đang nhìn chằm chằm lẫn nhau.

Bắt đầu nào... Vào trận.

Trọng tài là đứa em trai tôi. Không hiểu sao nó lại vừa hạ cây quạt tay vừa đi ra ngoài võ đường. Lẽ ra nó phải đứng ở trong đó để phán định thắng thua chứ.

Xông vào đâyyyy!

Chết đi, vì miếng vây cá mập!

Hai gã đàn ông to lớn va mạnh vào nhau, cái lạnh cũng phải bay biến. Mồ hôi văng tung tóe giữa một màu trắng xóa, thú thực là chẳng dám đến gần.

Cố... cố lên!

Bên lề võ đường, Shin-chan trong bộ tạp dề đầu bếp đang cổ vũ với gương mặt có đôi chút sợ sệt. 99% khán giả còn lại toàn là mấy gã đàn ông vạm vỡ, cô bé đúng là liều thuốc thanh mát duy nhất.

Hự, trơn quá...!

Khà khà khà! Biết tay cái xứ tuyết này chưa! Đồ nhãi ranh!

Hai gã đàn ông ghì chặt lấy nhau, mài giũa ý chí. Nhưng suy cho cùng, đây vẫn là nơi kinh nghiệm lên tiếng. Người ở tốp giữa đã có vài lần kinh nghiệm vật trên tuyết thấu hiểu rõ tính đặc thù của sân khấu này, và biết cách tận dụng nó.

Phải biết tận dụng nhuần nhuyễn mọi yếu tố của môi trường mới là một võ đạo gia hạng nhất.

Khối cơ bắp nặng hơn một trăm ký nhấc bổng lên. Chắc chắn không có chuyện bỏ lỡ khoảng hở mong manh đó.

Uoooooooh!

「Bào ngư ư ư ư！」

Người đàn ông bị đạp mạnh vào cái thạch hình viên gạch đá, rồi bị vung lên cho sang chấn.

Tiếng hò hét vang lên từ phía xung quanh, người chiến thắng còn đứng lại giơ cao fists.

「Thế à à à！ Bào ngư！」

Dưới học trò vẫn còn nhiều như núi, chỉ có người chiến thắng mới được ăn bào ngư cao cấp!

「Thật ra thì, bào ngư cũng không phải là tất cả mà」

「Vậy thứ hai trở xuống có cái gì không？」

Ngay khi bắt đầu ván thứ hai, mình không khỏi suy nghĩ. Có nhiều người tham gia vậy, mà chỉ có người chiến thắng được nhận toàn bộ thì cũng kỳ kỳ. Phải chuẩn bị cho người thứ hai và những người khác nữa.

「Người thứ năm sẽ được nhận món Trung Hoa đặc biệt ở Long Long Đình, còn từ thứ sáu trở đi sẽ do tôi chế biến」

「… Hi rồi」

Biểu hiện của bố trở nên nghiêm túc.

Cái gì vậy, phản ứng đó.

「Ở đây có một cuộc chiến mà ta không thể thua được！」

「Xin lỗi, tiền bối. Tôi cũng không muốn chết」

「Hãy thể hiện sự uy nghiêm của tiền bối đi！」

Học trò cùng một lúc trở nên ồn ào.

Thật vậy, mọi người đều lo lắng đến thế sao? Mà dù sao thì đã chuẩn bị quà cho mọi người rồi.

━━━━━

「Tiểu thư ーーーーー！？」

Trong một góc của nhà thanh lịch viện,

Nụ cười rạng rỡ như hoa của vị tiểu thư khiến không gian xung quanh bỗng chốc trở nên rực rỡ. Trước vẻ mặt trong veo, vô tư đó, hardly ai có thể từ chối những lời thỉnh cầu của cô.

"Vậy thì, tôi sẽ an bài xe cho cô."

"Cảm ơn, An nại."

An nại cũng là một trong những người đầy sweetness trong số những người phục vụ.

Cô ấy lơ đãng xoay váy, rồi truyền đạt thông tin cho tài xế.