Tái Sinh Trong Thế Giới Đảo Ngược Trinh Tiết - Chương 1: Part 1

Mở đầu ~UPSIDE-DOWN~

—Thứ Sáu, tháng 3 năm 2015.

Do khối không khí lạnh quy mô lớn mang theo hơi ẩm tràn xuống quần đảo Nhật Bản, nhiệt độ đã giảm mạnh xuống mức tương đương đầu tháng Giêng, và tuyết bắt đầu rơi từ khoảng giữa trưa.

Những khu vực chịu ảnh hưởng của trận tuyết rơi dày không chỉ có Hokkaido và Tohoku, mà còn lan rộng ra toàn bộ khu vực Kanto, Chubu, cũng như từ San-in đến Kitakyushu.

Ngay cả ở vùng đồng bằng của khu vực đô thị Tokyo, lượng tuyết tích tụ cũng ghi nhận từ 25 đến 50 cm, khiến các dịch vụ đường sắt và giao thông khác phải tạm ngừng hoạt động hoặc trễ chuyến nghiêm trọng, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn vào giờ cao điểm tối cuối tuần. —

◇ ◇ ◇

Khoảng 6 giờ 30 phút sáng hôm sau.

Tại một thị trấn nằm ở phía nam tỉnh Saitama.

Trong thị trấn đã chìm ngập trong tuyết trắng và biến thành một khung cảnh băng giá, có một người đàn ông trung niên đang lầm lũi bước lên con dốc.

Gã khoác trên mình bộ vest màu xám đậm, việc gã đeo chéo chiếc túi xách qua vai có lẽ là để giữ cho hai tay được tự do.

Còn về lý do tại sao dáng đi của gã lại xiêu vẹo khập khiễng từ nãy đến giờ, ấy là bởi mặt đường đã bị đóng băng cứng ngắc sau một đêm.

「Hộc, hộc, hì, phù… Oái! Suýt chết!」

Khi bàn chân phải vừa bước xuống đất bị trượt đi, gã liền mất thăng bằng toàn thân.

Ngay lập tức, gã nhào người về phía trước rồi chống một tay xuống mặt đường.

Đó là một tư thế vô cùng nhếch nhác, nhưng vẫn còn tốt hơn chán so với việc ngã ngửa ra sau.

Vốn dĩ, thật hiếm khi thấy có người qua lại vào sáng sớm thứ Bảy thế này, nên gã cũng chẳng cần lo lắng về việc bị ai đó bắt gặp.

Trong xóm hình như cũng chưa có ai ra ngoài dọn tuyết.

Lý do thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng ken két như cạo băng có lẽ là do vài chiếc xe ô tô có gắn xích chống trượt vừa chạy qua. Trừ những lúc ấy ra, không gian xung quanh chìm trong tĩnh lặng.

Ngay từ đầu, ngày tuyết rơi mà lại đi giày da như gã đang mang đúng là sự kết hợp tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, có lẽ do cái bản tính của dân công sở, họ chẳng thể nào từ bỏ bộ đôi vest và giày da khi đi làm, cho dù dự báo thời tiết có báo tuyết rơi dày đến đâu đi nữa.

Dù vất vả muôn phần, phần lớn giới văn phòng vẫn tìm được đường về nhà giữa bãi chiến trường giao thông tối qua, nhưng đằng nào gã cũng phải làm thêm giờ đến muộn, nên sẵn tiện gã quyết định ở lại văn phòng qua đêm luôn.

Thành ra, khi buổi sáng hôm sau gõ cửa, gã mới phải lội ngược về nhà trong tình cảnh chật vật đến nhường này.

Tên gã là Hirose Yuu.

Năm nay 40 tuổi, hiện độc thân và từng có một đời vợ.

Chiều cao gã vào khoảng nhỉnh hơn 170 cm một chút.

Cân nặng từng duy trì ở mức chuẩn mực cho đến khoảng 10 năm trước, giờ đây đã chạm ngưỡng hơn 80 kg kể từ ba năm trước. Tuy nhìn qua lớp vest không quá lộ liễu, nhưng mỡ thừa rõ ràng đang tích tụ quanh vùng bụng.

Mỗi lần kết quả khám sức khỏe định kỳ ở công ty trả về, gã đều nhận kèm một phong thư cảnh báo về lối sống, nên có thể coi gã thuộc nhóm có nguy cơ mắc các bệnh chuyển hóa.

「Cuối cùng cũng sắp đến cầu rồi… Hộc, hộc, khắc nghiệt thật đấy….」

Nơi ánh mắt gã hướng tới là một con dốc, và chiếc cầu nằm ngay trên đỉnh dốc ấy.

Đó là điểm giữa quãng đường từ nhà ga về căn hộ gã đang ở.

Bình thường chỉ mất khoảng sáu hoặc bảy phút đi bộ từ ga, nhưng lúc này thời gian đã tăng lên gấp đôi.

Không, thời gian kéo dài thì cũng chẳng sao.

Đúng hơn là việc gã cứ phải gồng chặt cơ chân, giữ thăng bằng từng bước đi để không bị ngã dốc đã khiến đôi chân và sống lưng vốn thiếu vận động hàng ngày của gã đau nhức, mỏi nhừ.

Tất cả là tại mặt đường đóng băng.

Đối với cư dân vùng đô thị Tokyo, nơi tuyết hiếm khi tích tụ, những đợt tuyết rơi thế này chỉ xuất hiện một hoặc hai lần một năm.

Họ chưa bao giờ quen với nó, nên mỗi khi tuyết phủ dày, họ lại phải chịu đựng một nỗi khổ cực lớn.

Mọi chuyện còn tồi tệ hơn ở những đoạn đường dốc không có điểm tựa để bám vào.

Sau nhiều lần trượt ngã, Yuu dường như phải bò bằng cả hai tay hai chân, chật vật leo lên từ chân dốc để rồi cuối cùng cũng tới được đỉnh cầu.

Lớp tuyết trên cầu, nơi chẳng có vạch phân làn và chỉ vừa đủ rộng cho hai xe ô tô lách qua nhau, đã bị dẫm đạp nén chặt lại, in hằn những vết bánh xe qua lại từ tối qua.

Mặc dù lớp tuyết bị dạt sang hai bên thành cầu sẽ ngập trọn đôi giày của gã, gã biết đi vào đó sẽ chống trượt tốt hơn. Dù vậy, vẫn có những chỗ trơn trượt rải rác, gã không thể lơ đễnh dù chỉ một giây.

Yuu đứng lại trên cầu thở dốc, rồi đưa mắt nhìn xuống thị trấn bên dưới.

Thị trấn như vừa được khoác lên lớp trang điểm màu trắng tinh khôi, lung linh phản chiếu dưới ánh bình minh.

Trong suốt thời gian sống ở vùng đô thị Tokyo, đây là cảnh tượng gã hiếm khi được chiêm ngưỡng, nên khi ngắm nhìn theo cách này, đó quả là một phong cảnh tuyệt mỹ.

Miễn là bỏ qua tình cảnh gã đang phải lội bộ qua chính khung cảnh đó.

「Hà~」

Một tiếng thở dài vô thức bật ra.

Hơi thở thoát ra từ miệng gã đọng lại thành một làn khói trắng.

Khi bước ra khỏi nhà ga, cái lạnh giá của buổi sáng sớm từng khiến gã run rẩy, nhưng trong lúc gắng sức đi bộ đến đây, mồ hôi gã đã vã ra đầm đìa.

Giờ đây khi dừng chân trên cầu, hứng chịu làn gió lạnh thổi vù vù dọc theo dòng sông, gã có thể cảm nhận rõ rệt cơ thể mình đang hạ nhiệt một cách nhanh chóng.

Thế nhưng, Yuu vẫn đứng chôn chân ở đó, chẳng thể bước tiếp trong một hồi lâu.

Ở công ty không có phòng nghỉ trưa, anh từng thử nằm chợp mắt trên hàng ghế ghép lại, nhưng cái lạnh thấu xương khiến anh chẳng thể nào ngủ ngon giấc.

Dù cho sự mệt mỏi cứ chồng chất từng ngày sau những ca làm thêm giờ đằng đẵng.

Có khi, cái lưng chập chờn không thoải mái còn làm các khớp xương anh kêu răng rắc mỗi lúc vươn người.

Bước đi trên con đường băng giá trong tình trạng thiếu ngủ khiến sức lực anh cạn kiệt, Yuu phủi lớp tuyết đọng trên thành cầu rồi đặt hai tay lên đó.

Thành cầu bê tông ướt nhẹp và lạnh ngắt, nhưng anh chẳng còn tâm trí đâu mà bận lòng, chỉ lặng lẽ phóng tầm mắt ra khoảng không trước mặt.

"Tứ thập nhi bất hoặc, là vậy sao nhỉ?"

Anh nhớ lại một câu nói từng học trong tiết Cổ văn thời còn ngồi trên ghế nhà trường, rằng bốn mươi là độ tuổi con người ta không còn thắc mắc hay dao động trước đường đời.

"Không dao động cái gì chứ, mình còn đang hoang mang đến mê muội đây này."

Một lời cảm thán vô thức bật ra khỏi môi anh.

Nói là bốn mươi, nhưng chỉ ba tháng nữa thôi là anh đã bước sang tuổi bốn mươi mốt.

Chẳng hiểu sao, anh không khỏi cảm thấy những ngày tháng trôi qua ngày một nhanh hơn.

Anh tự hỏi liệu mình cứ thế này mà già đi một cách vô ích hay sao.

Hồi còn nhỏ, trong mắt anh, một người ở độ tuổi bốn mươi là một người trưởng thành đứng đắn, nhưng nhìn lại bản thân hiện tại, anh chẳng có chút tự tin nào để nói mình đã sống đúng đắn.

Ngoảnh lại nhìn quá khứ, cuộc đời anh chỉ toàn những tiếc nuối.

Đặc biệt là khoảng thời gian chạm ngưỡng bốn mươi, anh chắc chắn mình đã bắt đầu ngoảnh đầu nhìn lại quá khứ nhiều hơn, và số lần thốt lên "giá như ngày đó mình làm thế này" cứ ngày một tăng lên.

Thời điểm tốt nghiệp đại học đúng vào kỳ băng hà việc làm, dù đã rải hồ sơ đến hàng chục công ty từ tháng Tư năm cuối, anh vẫn không nhận được một lời mời làm việc nào.

Nửa năm sau khi bắt đầu tìm việc, lời đề nghị cuối cùng anh nhận được lại đến từ một công ty xuất bản tầm trung, một ngành nghề mà ban đầu anh chưa từng mảy may nghĩ tới.

Dù vậy, anh vẫn nỗ lực theo cách của riêng mình để học hỏi công việc và cống hiến hết sức cho công ty.