Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Chương 12: Ngày X tháng 12: Dây cương bị bỏ mặc, lễ hội trắng xóa nồng nhiệt

Nơi nào có ánh sáng, nơi đó có bóng tối. Một thành phố hiển hiện điều đó một cách rõ rệt nhất theo đúng nghĩa thị giác... Không đâu khác chính là Fiftycia.

Khu phố ngầm rộng lớn dùng xác con tàu khổng lồ làm mái che, hay còn gọi là Phố Âm (Outside)... Vì quá đỗi bao la, đến cả bàn tay tư pháp cũng chẳng thể gạt đi lớp bóng tối ấy.

Nói trắng ra, kẻ trị vì Fiftycia đã chọn cách cùng tồn tại thay vì tiêu diệt trật tự của thế giới ngầm — một thế lực đã trương phình đến mức tự thiết lập được chút "luật lệ" cho lũ hung hăng, vô pháp. Quyết định đó đã nhào nặn nên một Fiftycia mang hai mặt sáng tối như ngày hôm nay.

Và chẳng phải người chơi nào cũng đi trên con đường chính đạo. Một khi bối cảnh "phố ngầm" đã tồn tại, tự khắc sẽ có những kẻ thích nhập vai vào những tình huống như thế...

◇

Quán rượu "Cá Mập Bơi Trong Bóng Tối" ở phố ngầm Fiftycia. Nơi đây tập hợp các người chơi, vốn được một người chơi kì quặc mua lại cả quán lẫn chủ tiệm vì ôm tham vọng biến nó thành hội trường bí mật cho giới giang hồ có cùng mục đích.

"……Chào quý khách, dùng gì ạ?"

"Ừm…… 'Muốn đăng ký tham gia Cúp Tsuchinoko'……?"

"……Khách quay lại kìa, nhà vệ sinh ở đằng kia nhé."

"Oa, được chỉ đường đúng kiểu đó luôn…… Thích thật đấy."

Họ là những kẻ nhận được lời mời từ một cựu PK. Chỉ cần mở cánh cửa nhà vệ sinh bằng mật mã, họ sẽ tới được phòng kín của "Cá Mập Bơi Trong Bóng Tối" — nơi có diện tích rộng bất thường so với vẻ ngoài.

Bên trong phòng kín là một người. Nhìn biểu tượng lơ lửng trên đầu, không mất quá nhiều thời gian để nhận ra đó là người chơi.

"Yô, đến được đây nghĩa là chú em cũng nhận được lời mời từ đại ca Saba rồi đúng không?"

"À vâng. Nghe nói có cách sang Lục Địa Mới…… Rốt cuộc là sao ạ? Cúp Tsuchinoko là cái gì thế?"

"Giải thích chuyện đó chính là nhiệm vụ của ta đây……"

Người đàn ông đeo băng che mắt nghi hoặc với cái tên "Black Curtain" hiển thị trên đầu bắt đầu giải thích cho "người tham gia" mới tới.

"Chuyện sang Lục Địa Mới chiến một trận với Goldunine chắc chú em biết rồi nên ta bỏ qua nhé. Tóm lại là có sự kiện ở Lục Địa Mới nên các chú phải sang đó, nhưng không phải ai cũng là người từng từ Lục Địa Mới trở về."

"À, ra vậy, mấy người từng về rồi thì dùng dịch chuyển được nhỉ."

Phép dịch chuyển (Fast Travel) trong Shangri-La Frontier đòi hỏi cả người dùng lẫn người đi cùng đều phải từng đến điểm đến. Do đó, người chơi chưa từng sang Lục Địa Mới thì không thể dùng phép dịch chuyển để bay sang đó.

"Thế nên mới có Cúp Tsuchinoko."

Không biết có phải cố tình chuẩn bị hay không, Black Curtain vừa tu ừng ực trực tiếp từ chai rượu vang vừa tiếp tục nhập vai. Vẻ ngoài đó khiến người chơi mới đến cũng vô thức bị cuốn vào bầu không khí.

"Chú em biết ngài Tsuchinoko chứ?"

"Vâng thì, chỉ cần mê game này một chút là kiểu gì cũng từng nghe qua cái tên đó rồi."

"Thế còn tin đồn ngài Tsuchinoko dùng con tàu khổng lồ đánh bại Siegewurm ở Lục Địa Mới thì sao?"

"Chưa…… Giờ em mới nghe lần đầu đấy…… Mà khoan, bằng tàu ư? Hả?"

"Mấy cái đó không quan trọng. Điểm mấu chốt là ngài Tsuchinoko có mối quan hệ với NPC ngành đóng tàu, và con tàu đó ngầu lòi cực kỳ."

Con tàu bí ẩn mà người chơi "Sanraku" phô diễn ở Lục Địa Mới. Nó không mang quy mô tàu du lịch hạng sang chuyên dùng khảo sát Lục Địa Mới, mà là một con tàu nhỏ cỡ du thuyền, nhưng lại trang bị vũ khí đủ sức phá hủy sừng của Siegewurm, giang hồ đồn rằng một mình nó có thể vượt đại dương giữa các lục địa.

Tên nó là "Chinh Hải Thuyền". Số lượng người chơi đông đảo đồng nghĩa với việc nhiều người dốc tâm huyết vào nghề sản xuất, và dù có sàng lọc lấy những người đam mê hướng đi ngách như đóng tàu thì số lượng còn lại vẫn khá đông.

"Không rầm rộ lắm đâu, nhưng hiện tại ở Fiftycia đang bùng lên một cơn sốt đóng tàu chưa từng có. Mấy kẻ vẽ ra kế hoạch lần này đã nhắm vào điểm đó."

Cơn sốt đóng tàu chưa từng có, một khi đã làm ra thì bản năng con người là muốn vận hành nó. Và khi yếu tố cạnh tranh xuất hiện, ngọn lửa được thắp lên sẽ càng bùng cháy dữ dội.

"Cúp Tsuchinoko…… Tóm lại là các chú sẽ nương nhờ theo đúng nghĩa đen vào một sự kiện do người dùng tự tổ chức: đua thuyền bằng Chinh Hải Thuyền do dân sản xuất chế tạo để sang Lục Địa Mới."

Cúp Tsuchinoko — cái tên mà những người chơi dốc lòng cho nghề đóng tàu tuyệt đối không thể bỏ qua. Mọi chuyện bắt đầu từ "điều kiện" mà người chơi "Sanraku" đột ngột xuất hiện tại xưởng đóng tàu Fiftycia đề ra với họ.

───Hiện tại tôi muốn vận chuyển một lượng lớn người chơi sang Lục Địa Mới. Các ông thì muốn đóng tàu. Hai mục đích này có thể cùng tồn tại…… Mấy ông không nghĩ thế sao?

Điều kiện đưa ra cho các người chơi đóng tàu: đổi lấy việc vận chuyển những người chơi muốn sang Lục Địa Mới, họ sẽ nhận được "phần thưởng". Và dân đóng tàu đã biến điều đó thành một dạng đua thuyền…… hay đúng hơn là một kế hoạch giống như thi đấu ba môn phối hợp.

Đó chính là Cúp Tsuchinoko lần thứ nhất. Đua Chinh Hải Thuyền của các "chủ sở hữu" trên chặng đường liên lục địa từ Lục Địa Cũ Fiftycia đến căn cứ tiền phương Lục Địa Mới. Người chiến thắng sẽ nhận được "Tinh Thạch Lapis Teria" cấp nhất đẩu do nhà tài trợ Sanraku chuẩn bị. Cộng thêm thông tin nó được dùng làm động lực cho "Chinh Hải Thuyền Khởi Nguyên" vốn đang trở thành huyền thoại, nhiệt huyết của các thợ đóng tàu (người chơi) cứ thế tăng lên không có điểm dừng.

"Nghe…… kiểu gì ấy nhỉ, chuyến đi có vẻ vui đấy."

"Đúng không? Có điều……………"

"Có điều sao ạ?"

Black Curtain…… kẻ cất công tích tiền mua lại quán rượu Fiftycia chỉ vì muốn hóa thân thành "kẻ giật dây", vừa tận hưởng hết mình vai diễn người trung gian, vừa lộ ra chút bản tính thương hại mà phán với người tham gia tội nghiệp.

"Mấy gã đóng tàu gã nào gã nấy bắt đầu hùa nhau làm trò điên rồ rồi, nên ta đoán chắc chắn sẽ có vài chiếc nổ tung giữa đường cho xem."

"Không có bảo hộ an toàn sao!?"

Người chơi chết đi vẫn có thể hồi sinh. Điều đó có nghĩa là, dù có tạo ra những con tàu quái vật phi nhân đạo và không hề tính đến biên độ an toàn tới mức nào, cắn rứt lương tâm cũng chẳng tồn tại trong lòng bất kỳ ai.

◇◇

Tại một xưởng đóng tàu nọ.

"Phải gắn thêm cơ quan cản trở chứ. Phóng mỏ neo đục một lỗ to tướng bên hông tàu địch thì sao?"

"Không, đoạn này nên tập trung phòng thủ thì hơn. Mấy gã khác chắc cũng đang tính trò đó đấy."

"Chưa biết chừng đâu, mấy gã ở xưởng số 3 định dồn toàn lực vào tốc độ kìa?"

"Mấy người chơi leo lên tàu cứ buộc chặt vào thân tàu là xong ấy mà…… Này, đặt điểm lưu game trong khoang tàu rồi phóng trực tiếp người chơi ra để quấy rối tàu địch thì thế nào?"

"Ôi trời…… Thiên tài đấy à?"

"Cầm chắc chiến thắng trong tay rồi nhé……"

"Đã quyết thế thì phải làm ngay thiết bị pháo người thôi!!"

Chẳng một ai đứng ra ngăn cản. Bởi kẻ duy nhất ở vị thế có thể ngăn họ lại — nhà tài trợ — lúc này đang ở Lục Địa Mới.