Shangri-La Frontier – Thợ săn game rác chinh phục game thần - Ánh ráng chiều tà chạm tới Thần Tượng

◇

Firstia. Đó là thành phố khởi đầu mà đa số người chơi đều sẽ đặt chân đến đầu tiên khi đáp xuống Shangri-La Frontier... Nhưng riêng ngày hôm nay, hoặc là kể từ ngày hôm nay trở đi, cái tri thức thông thường đó sẽ bị đảo lộn.

"……Này, sao tự nhiên nhiều người chơi cấp cao thế nhỉ?"

"Không rõ nữa, tôi cũng mới bắt đầu chơi thôi……"

Những người chơi vừa mới đăng nhập lần đầu, hăm hở muốn trở thành nhân vật chính trong câu chuyện của riêng mình tại thế giới ShanFro này, chợt hạ thấp giọng bàn tán trước sự xuất hiện của những người khoác trên mình trang bị cấp cao rõ rệt lẫn trong nhóm tiên phong mang trang bị tương tự họ.

Hơn nữa số lượng không chỉ một hay hai người, tính riêng trong tầm mắt của một người thôi cũng đã có đến mười mấy người. Hoặc có lẽ những khoảng trống bất thường xuất hiện như thể kẻ yếu đang nhường đường cho kẻ mạnh càng làm họ trở nên nổi bật hơn.

"Xin lỗi……?"

"Hả?"

"Tôi hỏi một chút được không?"

"À, được chứ. Cậu muốn hỏi sao họ lại ở đây đúng không?"

"Ứng, phải rồi. Ở đây…… giống như khu vực hướng dẫn tân thủ đúng không?"

Chẳng hạn như người quen ngoài đời của người chơi cấp cao mới bắt đầu chơi game, nên họ đến đây để đón.

Khả năng đó không phải bằng không, nhưng không thể tin rằng tất cả những người chơi cấp cao vẫn đang tiếp tục tăng lên kia đều như vậy. Vậy thì tại sao?

Cung thủ nhìn là biết vừa mới chơi cất lời hỏi, vị kiếm sĩ vừa cười trừ vừa đưa ra câu trả lời cho thắc mắc ấy.

Rằng "một tin đồn" vừa lan truyền đến những người chơi ở tuyến đầu vài ngày trước chính là lý do khiến những cao thủ không hề tương xứng với Firstia lại tụ hội về đây.

Và việc một "tin đồn" đơn thuần dù không có thông báo chính thức nào từ nhà phát hành lại thu hút nhiều người đến vậy là nhờ vào nguồn phát tín hiệu của tin đồn gốc (・・), cũng như đại công hội đã phát tán nó.

"À, cậu có biết 'Tsuchinoko-san' không? Khá là nổi tiếng đấy."

"Tsuchinoko-san…… Là NPC à?"

"Không phải, đó là người chơi đầu tiên hạ gục Monster Unique trong game này. Vì hiếm khi tương tác với người khác, mà căn bản cũng chẳng ai biết câu ta ở đâu làm gì nên mới bị gọi là Tsuchinoko đấy."

Có vẻ như vị Tsuchinoko-san đó đã tuồn thông tin "Sắp có chuyện xảy ra ở Firstia!" cho đại công hội khảo sát lớn nhất ShanFro, và công hội đó đã loan tin rộng rãi khiến mọi người kéo đến đây.

Nghe nói vị Tsuchinoko đó là người luôn tiến bước trên những vùng đất chưa ai khai phá, bản thân lại thần xuất quỷ một nên rốt cuộc câu ta đang nắm giữ bao nhiêu điều kỳ bí thì chỉ có chính chủ mới biết.

"Sự kiện người chơi đứng ra tổ chức sao?"

"Ai biết được, nhưng một kẻ đã kinh qua đủ thứ trên đời mà đã lên tiếng thì cũng đáng để chờ đợi…… Mọi người tập trung lại chắc là vì nghĩ vậy đấy."

Ra là thế, sau khi tạm hiểu ra mọi chuyện, chàng cung thủ tân thủ cúi đầu cảm ơn vị kiếm sĩ đang hiển thị tên người chơi "Reiji" trên đỉnh đầu.

"Vậy tôi cũng thử chờ xem sao."

"Ừm, không biết mới chơi thì có tham gia được không nhưng chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra đấy, chờ chút cũng tốt."

Vốn dĩ bản thân người chơi Reiji này cũng không biết chi tiết cụ thể mấy giờ sẽ xảy ra chuyện gì, nên trạng thái căng thẳng hỗn tạp giữa người chơi mới và người chơi cấp cao vẫn tiếp diễn một hồi…… Và rồi khi mặt trời lặn xuống, "nó" đã đến.

"…………"

Những người chơi cấp cao ít nhiều đều sở hữu trang bị đầy đủ. Tức là "âm thanh" khi họ bước đi khác hẳn tiếng bước chân đặc trưng của trang bị khởi đầu hoặc trạng thái ở trần do đã bán sạch đồ.

Thế nhưng tiếng bước chân của gã đàn ông vừa xuất hiện tại Firstia lại là tiếng dép lê của kẻ không trang bị. Vậy gã đàn ông đó là người chơi mới bắt đầu sao? Không, đó chỉ là chuyện riêng về tiếng bước chân mà thôi.

"Tsuchinoko-san là gã đó sao……"

"Cái trang bị đầu nhìn như kiểu tóc Regent quái dị gì thế kia."

"Sao trong thế giới kỳ ảo lại mặc đồng phục học sinh cải tiến thế kia……"

"Hiển nhiên toàn là trang bị chưa từng thấy bao giờ."

"Mà nhìn cứ tơi tả thế nào ấy nhỉ?"

Gã đàn ông ăn mặc kiểu "Thời đại nào rồi còn diện cái gu này" với chiếc áo khoác đen dài đến dưới đầu gối và bắp chân khoác ngoài thân hình gần như bán nát…… dù nhìn thiết kế thì có vẻ là đồng phục học sinh được cải tiến thành áo khoác, gã vừa lê đôi chân đá vào sỏi sạn vừa tiến bước trong Firstia.

"Người đó sao?"

"Ừm, tớ từng gặp hai lần rồi nhưng lần nào cậu ta cũng mang diện mạo khác nên không dám chắc, nhưng có lẽ đúng đấy."

Người chơi tuyến đầu có khả năng biến hình sao, chịu đựng những ánh mắt mang cảm xúc đúng mà không đúng ấy, Tsuchinoko-san…… hay chính là Sunraku vẫn tiếp tục bước đi. Rồi chiếc đầu có hình thù kỳ quái bọc kín lấy khuôn mặt, cùng "con mắt" thô ráp nhìn qua tưởng như rô-bốt liền bắt trọn hình ảnh của chàng cung thủ và vị kiếm sĩ.

Trong lúc chàng cung thủ giật mình lùi lại một bước vì ngỡ ánh mắt bất lịch sự của mình đã bị phát hiện, Sunraku bước lại gần dưới ánh hoàng hôn rồi nheo mắt nhìn vào dòng chữ hiển thị trên đầu vị kiếm sĩ (Reiji)……

"……Ồ, Reiji-shi đấy à?"

"À, chào cậu……"

"Lâu rồi không gặp nhỉ. Từ hồi trận Ziekwurm đúng không?"

"Khoảng tầm đó thì phải."

"Chà, tại trang bị thay đổi nên tớ nhất thời không nhận ra ai."

"Ha ha ha……"

Có vẻ như người chơi Reiji này có mối quan hệ trên mức quen biết với Tsuchinoko-san trong tin đồn. May mắn hay xui xẻo mà lời thì thầm "So với cậu thì ngoại hình của tôi chẳng thay đổi mấy đâu……" của Reiji chỉ có chính gã nghe thấy, nhưng ánh mắt cung thủ nhìn Reiji đã thêm phần kính trọng.

Sunraku, người không hiểu sao trông như vừa chịu thương tổn nặng nề, liếc nhìn về phía cung thủ một cái…… rồi chẳng hiểu sao lại nghiêng đầu nhưng liền dời mắt đi ngay.

"Này Sunraku...san, lần này cậu định làm cái gì thế?"

"Hả? Ờ thì…… Mở khóa bản đồ, thực ra tớ định làm sớm hơn cơ nhưng lại tốn thời gian rẽ ngang rẽ tắt ngoài dự kiến. Đúng là cái rắc rối chết phiền, sao lại đùn đẩy cho tớ cơ chứ……"

Sunraku lẩm bẩm oán trách điều gì đó, nhưng cả Reiji lẫn cung thủ đều không thể nghe rõ. Có lẽ do chiếc mũ bảo hộ ôm trọn từ cằm đến đỉnh đầu nên giọng nói của cậu nghe thật bí bách.

Vừa lúc đó, một cái bóng còn nhỏ hơn cả Sunraku – người vốn dùng avatar cao hơn Reiji, cung thủ và hiển nhiên là cao hơn cả hai người họ – vừa ngước nhìn Sunraku vừa bước lại gần.

Một cô gái khoác trên mình bộ trang phục như bước ra từ bộ phim hoạt hình chiếu vào sáng cuối tuần cất tiếng……

"Chà Sunraku-kun, ta có nghe tin đồn ở Thirdrema, không lẽ là cậu sao?"

Âm sắc phát ra tuyệt đối không thể là giọng của một cô gái khiến Reiji và cung thủ chấn động trợn tròn mắt. Dù sao thì Reiji, người dù ít dù nhiều cũng là kẻ trở về từ Tân Lục Địa, chỉ chấn động kiểu "Đã biết trước nhưng giờ mới thấy tận mắt", còn chàng cung thủ mới chơi thì chấn động kiểu "Hoàn toàn bị đánh bất ngờ".

Đứng trước câu hỏi của cô gái sở hữu chất giọng trầm đục đáng sợ…… Kyoju, Sunraku lại lộ ra vẻ áy náy rồi lẩm bẩm bào chữa.

"À thì…… Vừa là do tớ mà cũng vừa không phải do tớ…… Mà thôi chắc là do tớ thật, tại tớ bỏ mặc nó."

"Hừm…… Người của bên ta ở Thirdrema có gửi về lời nhận xét đầy chân thực rằng 'Thế này thì tồi tệ quá' đấy."

"Thì đúng là tồi tệ thật nhưng mà……"

Chàng cung thủ chợt nhận ra, trong lúc trò chuyện Sunraku vẫn đang thao tác trên thanh menu. Có lẽ cậu ta đang định lấy ra vật phẩm gì đó chăng?

"Nào Kyoju, phía trước (・・・) này có cái gì?"

"Là nơi người chơi lần đầu đặt chân đến khi bắt đầu trò chơi…… điểm Spawn. Không, ta không nên đánh trống lảng làm gì…… Núi và vách đá, chỉ có vậy thôi."

"Ừ phải rồi, nhìn qua thì chỉ thấy có thế thôi…… Rất làm tiếc cho các Beginner Novice Rookie, nhưng cuộc đời diễn biến theo thời gian thực nó vốn vậy rồi, đành chịu thôi."

Thứ mà Sunraku ngưng tụ từ hư không rồi nắm chặt trong tay là một khẩu súng…… Không, tuy có tay cầm và cò súng nhưng lại chẳng có nòng để bắn đạn, đó là "thứ gì đó mang hình dáng khẩu súng".

Sunraku chĩa nó lên trời, như thể đang tự nhủ với bản thân, hoặc giả chỉ là lời lẩm bẩm đơn độc hướng về "bí ẩn" của thế giới này.

"Bắt đầu từ Thần Đại, kinh qua Cổ Đại rồi tới hiện tại. Những kẻ khai phá đi đâu ta không quan tâm. Nhưng họ đến từ đâu (・・・・・・・・)? Câu trả lời đó cứ để chính chủ nói ra vậy…… Nào đúng không, ta nghe từ 'Isana' rồi, tên của ngươi là 'Zouge', hoặc là……"

Cạch, tiếng kéo cò vang lên rõ mùng một. Trong khoảnh khắc, hàng loạt cửa sổ hệ thống xuất hiện quanh thiết bị dạng súng, và cùng lúc chúng thu nhỏ lại, một luồng ánh sáng bắn ra.

Những tân thủ mới chơi đã hiểu, đây chính là lý do khiến các cao thủ tập trung về đây.

Những người chơi cấp cao đã hiểu, đây chính là bộ mặt thật của "lễ hội" trong tin đồn.

Và kẻ chủ trì lễ hội, như một thám tử đang chỉ tay vào thủ phạm, cất tiếng gọi tên gã với sự khẳng định chắc chắn.

"Bahamut hạm số 3…… Behemoth(・・・・・・)!!"

Mặt đất rung chuyển, núi non gầm gào. Người chơi lẫn NPC chẳng ai thoát khỏi, tất cả đều ngả nghiêng, chao đảo, cuồng quay. Trận động đất bất ngờ khiến không ít kẻ chẳng thể đứng vững…… nhưng đó đâu phải là một trận động đất.

Thế giới này vốn không có những bản đồ chính xác. Tuy nhiên, ở Cựu Đại Lục, nơi sinh hoạt của con người đã tiến tới mức hình thành quốc gia và thống nhất đại lục, vẫn tồn tại những tấm bản đồ tương đối thượng thừa.

Thế nhưng, chính từ ngày hôm nay, tấm bản đồ ấy đã bị giáng xuống thành sản phẩm của thế hệ cũ. Bởi lẽ, hình dáng bản đồ của Fasteia này chuẩn bị thay đổi.

"Cái gì thế này!?"

"Cây cối…… đang biến mất ư……?"

"Ngọn núi……!!"

"Không, đó không phải là núi!!"

"T-Tàng hình quang học sao!?"

Trước ánh mắt đăm đăm của nhân loại, ngọn núi nhô cao đang dần thay hình đổi dạng. Những tán cây rậm rạp đã hoàn thành sứ mệnh của bản chất thật…… lớp ngụy trang hologram mang thực thể, để lộ ra khối thép khổng lồ bị che giấu bấy lâu. Khi lớp kết cấu thứ nhất trong hai lớp chồng lên nhau tan biến, tinh hoa của trí tuệ và khoa học ẩn giấu bên dưới bắt đầu hiện ra.

Như muốn cất lời: Hỡi con người, hỡi các con của ta, cuối cùng các con cũng đã tìm ra ta(・・・・・・・・・・).

"……Trôi qua thật dài, thật dài, nhưng ngẫm lại thì dường như cũng thật ngắn ngủi."

Chuyện không thể nào, các người chơi kinh ngạc đến bàng hoàng.

Phía đông Fasteia…… nơi không có thị trấn, cũng chẳng có quái vật xuất hiện, nơi họ vốn tưởng chỉ là ngọn núi tốn chút thể lực để leo lên, hóa ra lại là một con thú thép khổng lồ đang nằm sấp bám chặt lấy đại lục.

"Heo rừng sao!?"

"Không, không phải đâu, những bộ phận chôn dưới đất đang kết nối lại kìa…… cái vòi dài ư?"

"Là voi đấy à!!"

Pooooooooooooooooooooooooooooon!!!!!

Âm thanh vận hành vang lên kiêu hãnh, hoàn toàn khác biệt với Kình Ngư của Thần.

Giọng nói như đang tâm sự với toàn thể nhân loại ở Fasteia được phát ra từ chính con voi đó, dù muốn nhắm mắt làm ngơ trước sự thật ấy thì vị Thần Thú bằng thép kia cũng quá đỗi khổng lồ.

"Ôi, các con của ta, những đứa trẻ vô cùng đáng yêu và quả cảm. Cuối cùng các con cũng đã tìm ra ta…… Tìm ra tàu sinh thái (Bahamut) cấp du hành liên sao 'Behemoth' này."

Bộ đẩy tăng tốc cực kỳ khổng lồ đứng vững trên mặt đất tựa như bốn chi. Không, nếu quan sát kỹ hơn, ta sẽ nhận ra nó đang "đứng" trên khoảng không cách mặt đất vài mét. Đó là cải tiến được tạo ra trên hành tinh mẹ chằng chịt vết thương trước khi cất cánh bay vào biển sao, nhằm ngăn khối lượng siêu siêu siêu khổng lồ đạp thủng đại lục, thế nhưng dù ở vị thế biết được điều đó hay không, chẳng mấy ai quan sát đủ rộng để nhận ra.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, người đàn ông đã châm ngòi cho tất cả chỉ thì thầm một mình, chẳng để ai nghe thấy.

"Lấy được thông tin cần thiết rồi chuồn lẹ có được không nhỉ…… chắc là không rồi."

"Tên của ta là Tượng Nha (Zouge). Trí tuệ nhân tạo được các hiền nhân thời Thần Cổ giao phó tử cung và nôi xôi, là người gác cổng dõi theo bước chân khởi hành của các nhà khai phá và chờ đợi họ trở về…… Nào, trò trốn tìm(・・・・) kết thúc rồi, các con của ta…… Đến giờ học rồi."

Thần Thú của Định Mệnh bừng tỉnh, đón chào những nhà khai phá bằng những lời tràn ngập tình yêu thương.