Phu Nhân Công Tước Rồng - Chương 19

“Ta không thích nhìn thấy nàng sợ hãi ta. Khi thời điểm đến, ta sẽ lo liệu mọi thứ, thế nên hãy cứ yên lặng chờ đợi mà đừng lo lắng gì cả.”

“T-Tôi đâu có chờ đợi.”

Khuôn mặt nàng đỏ bừng lên và cố quay mặt đi. Khalid bật cười khẽ rồi kéo nàng vào lòng, nhẹ nhàng đặt môi lên trán và thái dương nàng.

“Đừng bận tâm về điều đó. Nó cũng không đến mức khó chịu đâu.”

“Trông có vẻ khó chịu mà. Nếu ngài muốn, em có thể… giúp lúc ngài ngủ.”

“Có nàng ở đây thế này mới là thoải mái nhất.”

Má Ancia càng đỏ hơn khi nàng hạ tầm mắt nhìn xuống chiếc gối. Khalid vươn vai duỗi người, tay vẫn ôm chặt lấy nàng.

“Được ngủ nướng thế này đúng là hiếm hoi và dễ chịu thật.”

“Hôm nay ngài không phải ra ngoài sao?”

“Trời đang mưa. Bình thường giờ này ta đã đi cưỡi ngựa rồi… Ta rất muốn nàng đi cùng, nhưng buổi sáng nào nàng cũng ngủ say quá, ta chẳng bao giờ biết khi nào nàng mới tỉnh dậy.”

“Cũng tại ngài đấy thôi…”

Ancia khẽ thì thầm, tựa đầu lên vai Khalid.

Họ cứ nằm đó trong tĩnh lặng, quấn quýt bên nhau đầy dễ chịu. Ancia có thể nghe rõ nhịp đập ổn định từ lồng ngực Khalid, và vì lý do nào đó, âm thanh ấy mang lại cho nàng sự bình yên đến lạ. Nàng áp tai vào ngực chàng, tận hưởng từng khoảnh khắc.

Khi đã quen với sự tĩnh mịch xung quanh, tiếng những hạt mưa đập vào khung cửa sổ sau lớp rèm bỗng vang lên.

“Em nhớ nhà nguyện quá.”

Ancia chợt cất tiếng phá vỡ sự im lặng.

“Nhà nguyện ư?”

“Vâng. Ngày xửa ngày xưa… hồi còn ở bệnh chiến trường Welpen… em phụ trách tệp lều dành cho những người lính mà chúng ta đã buông xuôi.”

“Những người lính mà em đã buông xuôi ư?”

“Vâng.”

Ancia đáp lại câu hỏi lặp lại của Khalid bằng một giọng trầm buồn.

“Trong thời chiến, binh lính được chia thành ba nhóm dựa trên mức độ thương tích. Nhóm đầu tiên gồm những người bị thương nhẹ, được băng bó qua loa, cho uống thuốc rồi gửi trở lại tiền tuyến. Nhóm thứ hai là những người chịu thương tích nặng nề, chẳng hạn như mất một chi, một mắt, hoặc tổn thương nội tạng sâu sắc—họ không thể tiếp tục chiến đấu và được chuyển đi điều trị chuyên sâu sau khi đã sơ cứu.”

“Đúng vậy.”

“Và nhóm thứ ba, những người mà chúng ta đành buông xuôi, là các binh sĩ bị thương quá nặng đến mức dù vẫn còn sống, họ cũng chẳng thể trụ nổi cho đến khi được di chuyển đi nơi khác. Các y bác sĩ và y tá đều đã từ bỏ việc cứu chữa họ.”

Khalid không nói gì cả. Ancia tự hỏi liệu chàng có cảm thấy khó chịu khi nghe những câu chuyện này không, nhưng rồi chàng siết chặt vòng tay hơn, thế là nàng quyết định kể tiếp.

“Hồi đó em chỉ là một cô y tá tân binh. Trước khi gia nhập quân ngũ, em chẳng có chút kinh nghiệm chăm sóc bệnh nhân nào. Thậm chí em còn không phân biệt nổi thuốc cầm máu và thuốc hạ sốt. Ở những nơi như Yedermol, nơi các bệnh viện quân y vô cùng lớn và có rất nhiều y bác sĩ, thì dẫu là người như em cũng tìm được khối việc để làm. Thế nhưng ở Welpen, thương binh thì vô số mà nhân sự y tế lại quá khan hiếm, nên mỗi một người đều vô cùng quan trọng. Chẳng có chỗ cho một kẻ chậm chạp như em chen chân vào khi mà sinh mạng người khác đang cần được cứu. Không ai kịp đưa mệnh lệnh, và cũng chẳng còn chút thời gian nào để lãng phí.”

Chiến trường ấy là nơi Đế quốc Roden phải gánh chịu một thất bại thảm hại. Cấp trên đã quyết định rút lui. Đó là một chiến tuyến bị bỏ rơi về mặt chiến lược, vì thế tàn quân ở lại chẳng khác nào những quân cờ bị vứt bỏ, chỉ dùng để kéo dài thời gian.

Các y bác sĩ cùng những y tá tình nguyện gia nhập quân đội cũng được khuyến khích rút lui. Tuy nhiên, vẫn có những người lính bị thương nặng đến mức không thể di chuyển nổi. Một vài y tá, bao gồm cả y tá trưởng, đã tình nguyện ở lại với lý do rằng kẻ thù, dẫu có chút danh dự đi chăng nữa, cũng sẽ không ra tay sát hại nhân viên y tế.

Nàng cũng đã ở lại.

Nhìn lại quãng thời gian đó, nàng chẳng biết mình đã lấy đâu ra sự can đảm và tinh thần ấy. Ancia vốn không phải là một người dũng cảm, nhưng vào khoảnh khắc đó, nàng buộc phải kiên cường. Nữ y tá trưởng với ánh mắt lạnh lùng đã trừng trừng nhìn nàng.

“Cô thực sự chuẩn bị tinh thần để ở lại đây sao?”

“Vâng. Xin hãy cho em ở lại.”

“Dù sao thì cô cũng chẳng tích sự gì. Ngay cả một bệnh nhân bị thương cô cũng không thể chăm sóc đàng hoàng. Cô có đủ gan để cầm chiếc cưa và cắt cụt chân của một người không?”

“Trong lúc chị làm việc đó, ít nhất em cũng có thể nhúng mấy cuộn băng vào nước.”

Thực tế thì đến cả nước sạch để nhúng băng cũng chẳng có nổi.

Nhưng Ancia vẫn kiên quyết bám trụ. Ý nghĩ rằng nếu mình rời đi, những con người này sẽ phải chết chính là điều duy nhất đọng lại trong tâm trí nàng.

Ở nơi sát vách với cái chết nhất, nàng lại cảm nhận được sự sống. Ngay cả khi phải sống lặng lẽ trong căn nhà của họ hàng, hay khi tự kiếm sống bằng đồng lương ít ỏi trong một mái tranh nhỏ, nàng chưa bao giờ thực sự có cảm giác mình đang tồn tại.

Chính tệp lều y tế ấy, nằm ngay phía sau tiền tuyến nơi tiếng súng vang lên gần nhất, lại là nơi duy nhất khiến nàng cảm thấy bản thân thực sự đang sống.

“Thế nên, y tá trưởng đã giao phó cho em một căn lều nơi những người lính sắp sửa qua đời nằm lại. Đó là những người lính không còn tác động gì đến cục diện nữa—cả về khả năng sinh tồn lẫn sức chiến đấu. Nói cách khác, họ là những người lính mà cái chết của họ chẳng còn quan trọng nữa.”

Dù đằng nào họ cũng sẽ chết, nhưng nàng chẳng thể nhẫn tâm tự tay kết liễu đời họ. Người ta bảo nàng hãy khiến họ cảm thấy thoải mái, mang lại cho họ chút bình yên trong những giây phút cuối đời. Nếu có ai đó nắm lấy tay họ, có lẽ con đường đi đến cõi chết sẽ bớt đi phần nào đau đớn.

Khi ấy trên chiến trường, số lượng binh lính bị bỏ rơi triệt để như vậy thực ra không quá nhiều. Không phải là không có những người sắp chết chẳng lâu sau đó. Chỉ là họ chưa từng bị buông xuôi một cách phũ phàng đến thế.

Việc thiếu nhân lực điều trị đồng nghĩa với việc rất nhiều người bỏ mạng vì lỡ mất thời cơ sơ cứu. Do không đủ khả năng di chuyển những ca trọng thương, các y bác sĩ nhanh chóng đánh giá xem ai còn sống hay đã hết hy vọng để rồi chuyển những người sau vào tệp lều của Ancia.

Binh lính thường đùa cợt gọi tệp lều đó là ‘nhà nguyện’. Bởi đó là nơi chuẩn bị cho người chết trước khi đưa đi chôn cất. Và họ luôn không quên lẩm bẩm thêm rằng bản thân chẳng tin vào Chúa và tuyệt đối sẽ không bao giờ đặt chân đến nhà thờ.