Pháp Sư Ngây Thơ Và Những Đêm Mê Hoặc - Chương 40

Irina, mặt đỏ bừng vì chạy liên tục, thở hồng hộc đáp lời. Đó là một câu trả lời rất thẳng thắn, rằng cô chỉ đơn giản lấy ơn báo ơn.

“…Tôi bị thương. Tôi có thể sẽ là gánh nặng hơn là giúp ích cho anh.”

“Khoảng cách giữa anh và bọn Mutras quá gần để tôi có thể phóng nhiều mũi thương phong. Nếu tôi tính sai, chúng có thể trúng anh. Tôi xin lỗi. Nếu tôi giỏi hơn, anh đã không bị thương…”

Thay vì nhận được lời đáp mà mình mong đợi cho lời cảm ơn, Hesed lại nhận được lời xin lỗi từ Irina, khiến anh cảm thấy ngượng ngùng. Anh im lặng.

Lấy lại bình tĩnh phần nào, anh bắt đầu nghĩ cách sống sót.

“Chúng ta vẫn còn ở trong khu vực đánh giá, hay đã ra ngoài rồi?”

“T-tôi không chắc. Tôi tập trung chạy đến mức mất phương hướng.”

“Dù có ra khỏi khu vực đánh giá, chúng ta cũng không thể đi xa được. Những kẻ bỏ chạy sẽ sớm báo cho các pháp sư Tháp Trắng nếu chúng không gặp thêm bất trắc nào.”

“Anh nói đúng. Chúng ta chỉ cần cầm cự cho đến khi được cứu.”

Họ không cần tiêu diệt hết bọn Mutras. Họ chỉ cần né tránh chúng và chờ đợi sự giúp đỡ.

Sau khi lấy lại hơi thở một lúc, họ chuẩn bị những phép thuật mới.

“Bây giờ!”

Bọn Mutras gần như đã đuổi kịp họ. Hesed dùng phần ma lực còn lại để tạo ra một trận bão cát nhỏ. Nó không gây chết người, nhưng tạm thời che khuất tầm nhìn của lũ quái vật.

Trong khi lũ quái vật đang bối rối, Irina và Hesed thi triển lại phép Tăng Tốc và chạy ngược về hướng họ đã đến, cố gắng che giấu sự hiện diện của mình giữa những luồng hơi hương rải rác.

“Hộc, hộc.”

“Haa…”

Sau khoảng một giờ, họ nhận ra nỗ lực tuyệt vọng của mình đã thành công, khi đã thoát khỏi những kẻ truy đuổi đáng sợ. Họ gục xuống nền cát.

Một nụ cười mờ nhạt hiện lên trên khuôn mặt gần như tiều tụy của họ, nụ cười chỉ những kẻ sống sót mới có.

“Chúng ta thoát rồi.”

“Nhờ có anh. Anh đã đưa ra quyết định đúng đắn ngay từ đầu.”

Nếu Hesed không chặn lũ quái vật bằng bức tường lửa ban đầu, có lẽ tất cả đã chết.

Nhìn Irina thêm lời cảm ơn, Hesed, nửa cúi người, mở lời.

“…Không, tôi mới phải cảm ơn cô. Vì đã cứu mạng tôi và không phản bội lòng tin của tôi.”

Lòng biết ơn vì có người bảo vệ phía sau, sự xấu hổ vì đã vô cớ nổi giận—tất cả những cảm xúc này khiến mặt anh đỏ bừng. May thay, anh có thể đổ lỗi cho khuôn mặt đỏ ửng của mình là do việc chạy bộ vừa rồi.

Sau khi lấy lại hơi thở, Irina lấy ra một túi nhỏ, thứ mà cô đã kỳ diệu giữ được qua trận chiến, và cẩn thận bôi thuốc mỡ khẩn cấp mà cô tự chế lên vết thương ở vai Hesed. Cô rồi xé một mảnh váy và dùng nó cùng với một chiếc khăn tay trong túi để băng bó vết thương. Với ma lực đã cạn kiệt, đó là điều tốt nhất cô có thể làm lúc này.

“Trong khi lang thang bất cẩn rất nguy hiểm, ở lại đây cũng rủi ro không kém,” Irina nói một cách thận trọng.

Họ đang ở một nơi không có dấu hiệu của sự sống, thậm chí không một bóng xương rồng, chỉ có cát trôi dạt không ngừng trong gió. Đó là một khu vực trống trải nơi bất kỳ con quái vật nào tiếp cận cũng đồng nghĩa với cái chết chắc chắn.

Hơn nữa, thứ duy nhất Irina và Hesed mang theo là một túi nhỏ đựng vài vật dụng cá nhân như thuốc mỡ khẩn cấp và một chiếc khăn tay. Họ cần sớm tìm được nước ngầm hoặc ốc đảo để tránh mất nước.

Tựa vào nhau để chống đỡ, họ bắt đầu bước đi chậm rãi. Họ phải di chuyển chăm chỉ khi mặt trời vẫn còn lên để tìm thứ gì đó giúp họ sống sót qua đêm sa mạc khắc nghiệt.

‘Tất nhiên, được cứu trước lúc đó thì tốt nhất…’

Việc tìm kiếm trên sa mạc rất khó khăn, ngay cả bên ngoài khu vực đánh giá nơi hàng chục pháp sư Tháp Trắng đang tích cực chuẩn bị. Cả Irina và Hesed đều nhận thức rõ điều này.

Sau nhiều giờ lang thang trên con đường cát, các triệu chứng mất nước ập đến sớm hơn họ dự kiến, có lẽ do trận chiến khốc liệt và cuộc chạy trốn kéo dài. Miệng và cổ họng họ không chỉ khô mà còn đau rát dữ dội. Tầm nhìn mờ đi và chao đảo. Cảm giác như cái chết, thứ đã rời xa cùng lũ quái vật, đang len lỏi trở lại.

Đúng lúc đó, một cái bóng nhỏ xuất hiện trên đầu họ.

Phập, phập.

Âm thanh đập cánh yếu ớt.

Irina và Hesed ngạc nhiên ngước nhìn lên.

“…Một con đại bàng?”

May thay, đó là một sinh vật bình thường, không phải quái vật, đang bay vòng quanh trên đầu họ.

“Nếu có chim, thì chắc hẳn phải có cây cối hoặc nước gần đây,” Hesed nói, và Irina gật đầu đồng ý.

“Nghe có vẻ lạ, nhưng có vẻ như nó đang dẫn chúng ta đến một nơi nào đó. Chúng ta đi theo nó chứ?”

Ít nhất họ chưa từng nghe nói về việc quái vật dùng động vật để dụ con người. Ngay cả khi con đại bàng đang dẫn họ vào bẫy cùng bầy của nó, thì cũng không nguy hiểm hơn việc đối mặt với một con Besmos.

Với phán đoán đó, họ đi theo con đại bàng khoảng ba mươi phút đến một giờ và cuối cùng tìm thấy một ốc đảo nhỏ lấp lánh tuyệt đẹp dướ ánh hoàng hôn.

“Nước!”

“Đừng uống quá nhanh! Thanh lọc nó trước đã!”

Có vẻ như đây là một ốc đảo mới hình thành, vì cây cối xung quanh còn nhỏ và khiêm tốn. Dù vậy, họ đã làm dịu cơn khát bằng nước đã được thanh lọc và dùng phần ma lực còn lại để thi triển phép sưởi ấm, cho phép họ qua đêm giữa những bụi cây. Họ bám chặt lấy nhau, chịu đựng nỗi sợ hãi bằng hơi ấm từ cơ thể của nhau.