Ông Kadan Trong Khu Rừng Sâu - Chương 32

"Rốt cuộc hắn là ai?"

Mọi thứ đều thật kỳ quặc. Sự kiên trì của gã người lạ. Và cả việc Kadan bằng cách nào đó lại hiểu được thứ ngôn ngữ dị quốc ấy.

"Liệu có liên quan đến ký ức mà mình đã mất?"

Sửa soạn xong xuôi để chuẩn bị cho buổi đi săn, Kadan lặng lẽ rời khỏi căn nhà gỗ, quyết tâm sẽ hỏi thẳng tên điên đó khi gặp lại.

Mải chìm đẫm trong suy nghĩ, Kadan mải miết bước đi mà chẳng hề hay biết có kẻ đang âm thầm dõi theo từ phía xa.

＊ ＊ ＊

Ào! Một gáo nước lạnh ngắt dội thẳng vào mặt Luna. Luna nhọc nhằn hé mở đôi mi nặng trĩu, sặc sụa ho khi nước tràn vào mũi làm mắt cô cay xè.

"Mình đang ở đâu thế này?"

Khi thần trí dần tỉnh táo, Luna vội vã đảo mắt nhìn quanh. Cô thấy mình đang nằm giữa quảng trường làng, xung quanh là những dân làng đứng vây kín.

"Sao nó vẫn còn sống sót sau khi bị đem đi tế lễ chứ?"

"Không lẽ cái chết của mẹ Charles là do ngài chủ nhân rừng sâu nổi giận sao?"

"Cái lạnh mùa đông năm nay khắc nghiệt đến thế này đều là tại nó cả đấy."

"Tuần trước, lũ quái vật còn kéo đến tận gần làng làm tám người bị thương. Chắc chắn là do điềm măng của nó rồi."

"Nhìn kìa, nó tỉnh rồi! Nó ngồi dậy rồi!"

Dân làng xì xào bàn tán xôn xao về Luna. Đầu óc cô vẫn còn mơ hồ, chẳng thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

"Rõ ràng mình đang ngủ trong nhà gỗ mà. Sao lại ở đây?"

Mảnh áo ướt sũng của Luna bắt đầu đóng băng trước những cơn gió đông lạnh giá, khiến toàn thân cô run lên cầm cập. Co quắp người lại, cô sợ hãi nhìn xung quanh. Phải chăng do ở bên Kadan quá đỗi bình yên nên cô đã quên mất? Đã lâu lắm rồi cô mới lại phải đối mặt với những ánh mắt khinh bỉ tràn ngập xung quanh thế này.

"Được rồi, được rồi, trật tự mau!"

Trưởng làng bước ra phía trước, nện mạnh cây gậy xuống đất. Những tiếng bàn tán xung quanh mới dần lắng xuống.

"Mùa đông năm nay, ngôi làng của chúng ta liên tiếp gặp tai họa đều là vì con ả nô lệ này không hoàn thành nghĩa vụ của một vật tế!"

"Đúng vậy!"

Dân làng đồng thanh hô vang, tán thành với lời của trưởng làng.

"Kho lương thực bị cướp phá cũng là do vật tế mang lại điềm xui xẻo. Có phải vậy không?"

"Chính xác!"

"Vì vậy, nhân danh trưởng làng, ta sẽ trừng phạt kẻ tế lễ phản nghịch này. Ta nghe nói nó còn mang trên mình lời nguyền..."

Ánh mắt ghê tởm của trưởng làng lướt qua chiếc áo ướt đẫm của Luna. Thớ vải dính chặt vào làn da, ẩn hiện những đường xăm kỳ quái.

Lão trưởng làng liếm môi, trong mắt hiện rõ sự tiếc nuối. Nếu không phải vì lời nguyền đó, lão đã bắt cô làm thiếp ngay tại chỗ rồi—dù sao cô cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Cảm nhận được sự ghê tởm trong mắt lão, Luna vội ôm lấy thân mình. Lão trưởng làng hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ.

"Vừa hay kỵ sĩ đoàn hoàng gia đang dừng chân gần đây để săn đuổi quái vật, ta đã cho người báo cáo vụ việc rồi."

"Phải đấy!"

"Ngài trưởng làng làm tốt lắm!"

Dân làng reo hò ủng hộ quyết định của trưởng làng.

"Tôi không làm gì sai cả! Hình xăm này không phải lời nguyền, nó mang ý nghĩa tốt đẹp..."

"Câm miệng!"

Luna mặt cắt không còn một giọt máu vì sợ hãi, cô lên tiếng van xin dân làng nhưng lập tức bị lão trưởng làng ngắt lời một cách tàn nhẫn.

Trưởng làng và tất cả mọi người đều coi cô như kẻ mang lại điềm gở.

Luna bị dân làng lôi đi xềnh xệch rồi quăng vào một căn kho mục nát. Nền đất bẩn thỉu vương vải đầy rơm rạ và hạt ngũ ngũ cốc.

"Ngoan ngoãn nằm đây chờ chết đi."

Bỏ lại lời đe dọa cuối cùng, trưởng làng sập cửa kho lại. Ngay trước khi cánh cửa khép chặt, qua khe hở hẹp, Luna kịp nhìn thấy trưởng làng cùng một người phụ nữ đang đứng cạnh lão. Lão trưởng làng nhe hàm răng vàng khè ra khen ngợi người phụ nữ đó.

"Làm tốt lắm, Daisy. Nhờ có cô mà chúng ta mới bắt được con ả nô lệ phản nghịch đó."

"Daisy?"

Đôi mắt Luna rung lên dữ dội.

Một tiếng két ken két vang lên, cánh cửa đóng sập lại, âm thanh lạnh lẽo của bản lề dội lại quanh căn kho.

Nơi Tận Cùng Của Tuyệt Vọng

Co quắp trong căn kho lạnh lẽo, Luna tự ngẫm một mình. Có lẽ cuộc đời cô từ trước đến nay vốn chỉ như một chiếc lá khô, cứ thế chao đảo rồi rơi rụng xuống mặt đất.

Có lẽ vì thấy kiếp sống của cô rơi xuống đất quá đỗi tội nghiệp, Kadan mới đến bên cô tựa như làn gió bình minh. Những ký ức cô sẻ chia cùng anh giống như những giọt sương đọng trên lá khô, lấp lánh như những viên ngọc quý.

Níu giữ lấy những giọt sương ấy, giờ đây Luna lại đang nằm dưới đáy vực sâu của cái chết.

"Dù mình có chết rét hay bị các kỵ sĩ chặt đầu... thì cũng chẳng còn quan trọng nữa."

Nghĩ lại thì, có lẽ cô cũng từng nghĩ điều tương tự khi bị đem làm vật tế cho rừng sâu. Nhưng lần này lại hoàn toàn khác.

"Nếu như mình không gặp Kadan thì sẽ thế nào nhỉ?"

Càng nghĩ về anh, cái chết—người bạn đồng hành lâu năm của cô—lại càng trở nên đáng sợ. Nỗi lưu bám với cuộc sống bám chặt lấy trái tim cô như cái lạnh giá, ẩm ướt nặng nề của lớp áo trên người. Thà rằng cứ chết đi mà chẳng biết đến Kadan còn hơn. Nếu vậy, cô đã không sinh ra những khao khát không cần thiết này.

"Liệu Kadan có biết mình đã biến mất không?"

Có lẽ anh sẽ sớm nhận ra thôi. Mặt trời sắp lặn xuống thêm một chút, và đã đến lúc Kadan trở về. Luna ôm chặt lấy đầu gối, hình dung ra cảnh anh sẽ ngạc nhiên thế nào khi nhận ra cô đã zm lặng zm đi mất.

"Mình chỉ muốn nói một lời tạm biệt với anh ấy thôi."

Luna thì thầm nho nhỏ xuống nền đất khô khốc: "Tạm biệt nhé, Kadan." Rồi những giọt nước mắt nóng hổi tuôn trào, lăn dài trên má cô.

Qua tầm nhìn mờ đi vì hàng lệ, bàn tay trái hiện ra trước mắt cô. Ngón tay đeo nhẫn cảm thấy trống trãi, nơi vốn dĩ phải có chiếc nhẫn của cô.

Có phải ai đó đã lấy mất vì nghĩ nó có giá trị? Tín vật anh trao, ngày mai cô vốn được cùng anh chia sẻ, và cả khoảng không gian ấm áp ngập tràn hình bóng anh—tất cả đều đã tan biến.

Giống như giọt sương buổi sáng bốc hơi dưới ánh mặt trời gay gắt, mọi thứ đã không còn nữa. Tất cả những gì còn lại chỉ là thân xác khô khốc của cô đang nằm trên mặt đất.