Nhà Giả Kim Bremen Muốn Tiêu Xài Phung Phí - Chương 4: 4. Cây thương méo mó

Cảnh vật dưới lòng biển đẹp đến nao lòng, tựa như đang bước qua đường hầm thủy cung. Trong khoảnh khắc, tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn đến quên cả nói năng.

"Meo~... Đẹp quá meo."

Con tàu chầm chậm hạ xuống giữa trận phong ba tạo bởi đàn cá sắc bạc.

Mới lúc nãy thời tiết còn càn quét dữ dội khiến ai nấy chật vật đứng vững, vậy mà giờ đây mọi thứ đã êm đềm đến lạ. Ngay cả sóng chao nghiêng cũng không còn, con tàu chỉ lặng lẽ chìm dần.

Phải, nó đang chìm.

"Chìm thế này là xong phim luôn à?"

"Ai biết được, thế này tính là sao nhỉ?"

"Mải lo con tàu ra sao nên tớ chẳng tâm trí đâu mà ngắm cảnh nữa."

Anh Ed vốn thích bể thủy cung, nhưng anh cũng là chủ của con tàu này. Ngẫm đến cảnh nó tan tành mây khói, thảo nào anh chẳng thể thong dong thưởng ngoạn nổi cảnh đẹp.

"Ran, em thật sự không biết chút manh mối nào sao?"

"Không có đâu meo~! Mèo vô tội meo!"

Nếu biết thì tôi đã chủ động chia sẻ thông tin rồi. Tôi là một chú mèo ngoan biết báo cáo đầy đủ mà.

Tôi thực sự không có ấn tượng gì về diễn biến này.

Mèo ta nghi ngờ đây là cờ sự kiện do anh Ed hoặc anh Yamabiko kích hoạt hơn. Mấy cao thủ thường vô tình giẫm phải đủ loại cờ mà chẳng hề hay biết.

Dù sao thì để xem có điều khiển con tàu được không, tôi đã thử chuyển từ chế độ tự động sang thủ công rồi bẻ lái, thậm chí thả cả mỏ neo, nhưng vẫn bó tay. Mỏ neo vừa chạm tới ranh giới bên trong Bong Bóng đã dừng khựng lại. Tuy trông mỏng manh, Bong Bóng này hóa ra lại kiên cố đến bất ngờ.

"Xem ra tấn công từ bên trong cũng chẳng làm nó vỡ nổi."

"Có vẻ chắc chắn lắm meo."

Dĩ nhiên, thả lưỡi câu xuống cũng vô dụng vì câu đâu có chạm được vào nước. Tiếc thật đấy.

Sau khi ngước nhìn chiếc bụng khổng lồ của cá voi, bơi song song với những đàn cá và ngắm nhìn ánh sáng nhè nhẹ lung linh chiếu xuống đáy biển, trời dần tối lại.

"Dưới đáy có cái gì kìa."

"Meo."

Rướn người qua mạn tàu nhìn xuống, tôi thấy một khối lớn trôi nổi bên dưới. Cái gì thế nhỉ?

Là quần thể sinh vật xương cá voi sao? Cái hiện tượng sinh thái hình thành xung quanh bộ xương cá voi mục nát dưới biển sâu ấy.

Trời hơi tối nên tôi nhìn không rõ lắm.

"Em dùng 'Ánh Sáng' được không meo?"

"Ừ."

Hỏi xin phép anh Ed cho chắc thì nhận được gật đầu đồng ý. Mà thôi, đằng nào cũng chẳng thấy hy vọng gì về lại an toàn, giờ này còn lo ánh sáng làm kẻ địch phát hiện làm gì nữa chứ...

Ngay khi tôi vừa triệu hồi 'Ánh Sáng', khung cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương lập tức bừng sáng rõ mùng một một.

Nằm ngay bên dưới đám mèo quả thực là một khối xương trắng tinh, to lớn và dài đằng đẵng, có lẽ chính là quần thể sinh vật xương cá voi. San hô và hải quỳ ươm mầm trên đó, điểm xuyết những sắc màu như hoa nở rực rỡ. Đàn cá nhỏ bơi ra bơi vào, vảy cá phản chiếu ánh sáng lấp lánh như kim cương.

Rồi ở phía sâu hơn nữa.

"Nghĩa địa tàu thuyền sao..."

Đúng như lời anh Ed cằn nhằn cay đắng, trong tầm mắt là những xác tàu chất đống như núi chồng lên nhau.

Có thuyền nhỏ, cũng có cả những con tàu đồ sộ. Hầu hết chúng vẫn giữ nguyên hình dáng càng làm bầu không khí thêm phần rợn người.

"Chỗ này đúng kiểu nơi người ta hay gọi là Biển Ma Ma Quái nhỉ."

"Trước giờ tớ không biết, nhưng có một nơi thế này cũng chẳng có gì lạ."

"Meo~? Nhưng Biển Ma mà lại được Bong Bóng đưa đến sao meo?"

Thường thì phải đắm tàu rồi mới chìm xuống chứ?

"Đó đúng là một câu hỏi hóc húa đấy..."

"Thật sự cái Bong Bóng này là cái quái gì vậy."

Đáng tiếc là dường như không thể rời khỏi tàu, việc đi điều tra là bất khả thi. Giờ phải làm sao đây.

Ô?

Hình như phía trước vừa có cái gì đó lóe sáng thì phải.

"Hình như vừa có ánh sáng lóe lên đúng không?"

"Anh Ed cũng thấy sao meo? Mèo cũng thấy meo."

"Cái gì thế, có núi kho báu nào ở đây à?"

Biết đâu lại có kho báu của tàu hải tặc, nhưng thứ đó không giống vậy, nó là một luồng sáng chói lọi, to lớn hơn nhiều. Dù chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

"Á!!"

"Ủa."

Lần này có vẻ anh Yamabiko cũng đã nhìn thấy.

Mèo ta cũng nhìn thấy rất rõ.

Từ kẽ hở giữa những con tàu, một con mắt khổng lồ vừa mở ra(・・・・・・・・).

"Gã quái vật to cỡ nào đang ẩn nấp ở đây thế này..."

"Nó vùi mình dưới đáy biển sao? Mặt đất vừa nứt ra phải không?"

"Sự đáng sợ ấy chẳng khác nào chính bản thân đại dương meo."

Cứ như thể nó đang dòm ngó chúng tôi vậy.

...Dòm ngó?

Cảm giác... hình như từng có chuyện gì đó.

Có cái gì đó vừa chạm vào trí nhớ của tôi.

Á!!

Đúng rồi, nhớ ra rồi!

"Mèo cóCảnh tượng dưới lòng biển trông như thủy cung vòm kính quả thực là một tuyệt tác. Trong phút chốc, tôi ngẩn ngơ ngắm nhìn đến quên cả nói năng.

"Meo... đẹp quá đi meo."

Con tàu chậm rãi chìm xuống giữa vòng xoáy được tạo nên bởi đàn cá bạc.

Mới lúc nãy thời tiết còn giông bão khiến việc đứng vững cũng khó khăn, vậy mà giờ đây mọi thứ đã trở nên êm đềm. Ngay cả sóng biển cũng không còn rung lắc, chỉ còn lại sự chìm đắm trong lặng im.

Đúng vậy, là đang chìm xuống.

"Chìm luôn thế này là hết đời à?"

"Ai biết được, đây tính là trường hợp gì nhỉ?"

"Thấy lo cho số phận con tàu quá nên tôi chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm cảnh."

Aniki Ed vốn thích thủy cung, nhưng anh ấy cũng là chủ nhân của con tàu này. Tưởng tượng cảnh nó tan thành mây khói thế này, bảo sao tâm trí anh không đặt vào cảnh đẹp cho được.

"Ran, cậu thật sự không nhớ ra manh mối gì sao?"

"Không có mà meo! Mèo hoàn toàn vô tội meo!"

Nếu biết thì tôi đã chia sẻ thông tin rồi. Tôi là một chú mèo ngoan biết báo cáo đầy đủ đấy nhé.

Thật sự tôi không hề nhớ có tình tiết này.

Mèo tôi nghi ngờ đây là cờ sự kiện do anh Ed hoặc anh Yamabiko kích hoạt hơn. Mấy cao thủ thường hay vô tình vấp phải đủ loại cờ sự kiện mà chính họ cũng chẳng hay biết mà.

Dù sao thì để xem có điều khiển con tàu được không, chúng tôi đã thử chuyển từ chế độ tự động sang thủ công để bẻ lái, rồi lại thử thả neo, nhưng rốt cuộc vẫn bó tay. Mỏ neo vừa thả ra đã bị chặn lại ngay bên trong bong bóng, hóa ra cái bong bóng trông có vẻ mỏng manh này lại kiên cố đến bất ngờ.

"Tấn công từ bên trong xem ra cũng không phá vỡ được nó đâu."

"Có vẻ rất chắc chắn đấy meo."

Đương nhiên thả lưỡi câu xuống cũng chẳng chạm được vào nước nên hoàn toàn vô dụng. Thật đáng tiếc.

Sau khi ngước nhìn chiếc bụng khổng lồ của cá voi, bơi song song với các đàn cá, rồi ngắm nhìn những vệt nắng lung linh chiếu xuống đáy nước, không gian xung quanh dần trở nên tối thẫm.

"Dưới đáy có cái gì kìa."

"Meo."

Bám vào mạn tàu nhìn xuống, tôi thấy một khối lớn cộm lên. Cái gì thế nhỉ?

Chẳng lẽ là quần xã xương cá voi? Là cái hiện tượng xác cá voi phân hủy dưới đáy biển sâu tạo nên cả một hệ sinh thái ấy.

Trời hơi tối nên tôi nhìn không rõ lắm.

"Tôi dùng phép 'Chiếu sáng' được không meo?"

"Ừ."

Hỏi ý anh Ed cho chắc thì nhận được sự đồng ý. Dù sao từ tình cảnh này cũng chẳng thấy viễn cảnh trở về an toàn đâu, giờ này mà còn lo ánh sáng thu hút kẻ địch thì buồn cười quá.

Ngay khi tôi vừa thả viên ma pháp 'Chiếu sáng' bay lên, cảnh tượng nơi đáy biển sâu hiện ra vô cùng rõ nét.

Thứ nằm ngay dưới chân bọn tôi đúng là một khối xương trắng lớn và dài, trông hệt như quần xã xương cá voi. San hô cùng hải quỳ đơm chồi kết nụ, điểm xuyết màu sắc như những bông hoa đang nở rộ. Mấy con cá nhỏ bơi ra bơi vào, vảy của chúng phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Và rồi, ở phía sâu hơn nữa.

"Nghĩa địa tàu thuyền sao..."

Đúng như lời anh Ed cằn nhằn với vẻ chán chường, trong tầm mắt chúng tôi là vô số xác tàu chất đống như núi.

Có thuyền nhỏ, cũng có cả những con tàu khổng lồ. Việc chúng gần như giữ nguyên hình dạng ban đầu lại càng khiến người ta cảm thấy rợn người.

"Chỗ này chắc phải được gọi là vùng biển ma quái mất."

"Tôi không biết đấy, nhưng có một nơi như thế này cũng chẳng có gì lạ."

"Meo? Nhưng vùng biển ma quái mà lại được đưa đến bằng bong bóng sao meo?"

Thường thì phải bị đắm rồi chìm xuống chứ?

"Đúng là bí ẩn thật..."

"Rốt cuộc cái bong bóng này là cái quái gì vậy."

Đáng tiếc là chúng tôi không thể bước ra khỏi tàu. Việc đi điều tra là không thể. Giờ tính sao đây?

Hửm?

Hình như phía trước vừa có cái gì đó lóe sáng.

"Vừa rồi có cái gì lóe sáng đúng không?"

"Anh Ed cũng thấy sao meo? Mèo cũng thấy nữa."

"Gì thế, có kho báu à?"

Kho báu của tàu hải tặc thì nghe cũng có lý, nhưng đó không phải kiểu ánh sáng ấy, mà là một luồng sáng lớn hơn, sắc lẹm. Tuy chỉ xuất hiện trong chớp mắt.

"A!!"

"Ặc."

Lần này thì anh Yamabiko cũng đã nhìn thấy.

Mèo tôi cũng nhìn thấy rất rõ.

Từ kẽ hở giữa những con tàu, một con mắt khổng lồ vừa mở ra.

"Rốt cuộc là cái thứ to xác cỡ nào đang ẩn nấp ở đây thế..."

"Nó bị chôn dưới đáy biển à? Mặt đất vừa mở ra đúng không?"

"Sự u ám đó hệt như chính bản thân đại dương vậy meo."

Cảm giác như nó đang chòng chọc nhìn về phía này.

...Chòng chọc nhìn?

Hình như, hình như có cái gì đó.

Vừa rồi có điểm gì đó làm tôi lấn cấn.

A!!

Đúng rồi, nhớ ra rồi!

"Mèo có việc này muốn thử một chút meo."

"Ừ, nghĩ ra cái gì thì cứ làm đi."

Anh Ed đúng là đáng tin cậy.

Vậy thì tôi không khách khí nữa nhé.

Nào thì hò xô ta, tôi kéo thành quả đánh bắt ngày hôm nay ra.

"Thần Vận Chuyển (Ryuga) ơi, xin hãy cho con mượn sức mạnh với meo!"

Đáng tiếc đêm nay không phải đêm trăng xanh, nhưng mèo ta giờ đã thành thần quan rồi, chắc là ổn thôi nhỉ!?

Hồi trước, lúc nhờ vận chuyển thuyền trưởng Debbie của con tàu bóng ma, tôi từng nhận được lời sấm truyền từ Thần Vận Chuyển (Ryuga).

'Nếu có kẻ dòm ngó đáy biển, hãy gọi ta.'

Con ngươi mở ra nơi đáy biển sâu, chắc chắn chính là nó rồi đúng không?

Thinh lặng.

"Ơ, chăng lẽ đánh hụt rồi?" – Vừa lóe lên suy nghĩ đó, một âm thanh trầm đục như tiếng gảy dây đàn vang lên: "Boong".

『Kẻ đó không thuộc về biển cả của ta』

Một giọng nói cất lên, rồi không gian xung quanh chìm vào tĩnh lặng bao la. Ngay cả tiếng nước réo rắt ban nãy cũng biến mất hoàn toàn.

Bóng tối bất ngờ sập xuống như thể ánh sáng vừa bị dập tắt.

『Kẻ gặm nhấm ranh giới chốn vực sâu, kẻ mang dị giới đến hải vực của ta』

Chẳng có tiếng sét nào vang lên.

Chỉ thấy một luồng sáng lóe qua trong chớp mắt, một cây giáo đã cắm thẳng vào con ngươi khổng lồ đang mở ra giữa lòng biển sâu.

Con ngươi giãy giụa trong đau đỡn, quấy tung bùn cát dưới đáy biển khiến xung quanh trở nên đục ngầu. Chẳng hề có một tiếng kêu xé lòng nào cất lên.

Chẳng lẽ nó chỉ là một con quái vật cấu thành từ mỗi con ngươi thôi sao? Cơ mà hình như mình từng thấy loại này ở đâu rồi thì phải.

Một lúc sau, con ngươi ngừng động đậy, rồi biến mất cùng hàng hà sa số những vật phẩm rơi ra lấp lánh.

Á.

Đây không phải sự kiện gì cả, mà thật sự là một con quái vật sao!?

"Cảm ơn nhaaa~~"

『Nếu gặp kẻ cắm rễ chốn vực sâu, hãy gọi ta』

Lần tới là kẻ cắm rễ chốn vực sâu sao? Liệu cây cối có thể mọc dưới lòng biển sâu không nhỉ? Cứ cho là nếu có mọc đi.

Một làn sóng khổng lồ đột ngột cuộn trào, đẩy bong bóng bóng nước lao vút lên cao.

Uwa, lực đẩy mạnh thật đấy.

Vô tình nhìn sang bên cạnh, có vẻ như cái đuôi của con rắn biển đang quấn lấy bong bóng bóng nước để kéo bọn mình lên.

Mặt biển ngày càng sáng dần, rồi "póng" một cái, cả lũ bị hất văng lên không trung.

"Mèoー!?"

Tùm một cái rơi xuống nước. Cái đuôi rắn biển vẫy vẫy như đang chào tạm biệt rồi biến mất vào lòng biển sâu.

"Hà…… lại là một sự kiện chả hiểu kiểu gì."

"Thật luôn."

"Meo."

Cả ba ngơ ngác nhìn nhau một hồi rồi bắt đầu nhặt những vật phẩm của con quái vật đang vương vãi trên boong tàu.

"『Lông thú Hỗn Độn』…… Ơ, hóa ra nó là Chaos à!"

"Bên này có 『Mảnh vỡ Hỗn Độn』 với 『Nước mắt Hỗn Độn』 này."

"Bên này cũng là 『Mảnh vỡ Hỗn Độn』 nhaaa~"

Tưởng bán đi rồi ai ngờ lại quay về, cái món 『Mảnh vỡ Hỗn Độn』 này. Lần này mình muốn thử dùng nó làm vài thí nghiệm chế tạo xem sao.

Cuối cùng, vì công lớn thuộc về Mèo nên toàn bộ vật phẩm đều được giao cho Mèo. Éeee, thế này thì ngại quá.

"Dựa vào số lượng vật phẩm thì có lẽ nó thuộc cấp BOSS đấy, mà dù có là sự kiện quét sạch cả đội hình thì cũng chẳng có gì lạ."

"Đúng rồi đúng rồi."

"Meo, vậy thì Mèo xin phép nhận nha. Nếu tìm hiểu ra được gì Mèo sẽ báo lại sau nheee~"

"Ừ, trông chờ vào cậu đấy."

Số vật phẩm thu được gồm có 5 『Mảnh vỡ Hỗn Độn』, 3 『Nước mắt Hỗn Độn』 và 2 『Lông thú Hỗn Độn』. So với một con BOSS thì lượng rơi ra hơi ít, nhưng dù sao cũng là nhờ thần linh tiêu diệt giùm nên thôi không đòi hỏi nhiều.

"Tôi muốn biết cây giáo đó là thứ gì."

"À, kiểu như có thứ đó mới đánh bại được nó ấy hả?"

"Là Thần khí sao?"

Kiểu như giáo Gungnir ấy.

Nhưng nếu là Thần khí thì cây giáo đó trông khá sơ sài. Kiểu nó bị méo mó ấy.

Có vẻ anh Ed cũng chú ý đến điểm đó.

"Có lẽ chúng ta cần một loại vũ khí chuyên dụng."

"Này, anh Ed cũng muốn đánh bại Chaos sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Cái lũ Chaos đó xuất hiện ở khắp mọi nơi đấy chứ."

Cứ tưởng đó là nội dung giải trí dành cho những ai hứng thú muốn thử sức, ai ngờ chúng lại mọc ra ngáng đường ở khắp mọi nơi.

Lũ quái thường đánh không lại đã đành, lại còn cản đường nên rất phiền phức; còn nếu là BOSS thì không đánh bại được là coi như kẹt luôn, đúng là một sự tồn tại vô cùng ngáng chân.

Xem ra có vẻ rắc rối đủ đường đây.

"Chắc phải chờ kết quả từ phe chế tạo thôi."

"Mèo cũng sẽ cố gắng nhaaa~"

"Ừm, cố lên nhé~"

Sau khi trò chuyện một lúc trên mặt biển, cả nhóm lại thong thả tận hưởng vui thú câu cá. Dù sao mục đích ban đầu cũng là đi câu mà.

Rất tiếc là không thể gặp được 『Thần Sứ Bầu Trời』, nhưng bữa tiệc hải sản diễn ra rất vui vẻ nên chẳng sao cả!

Dù gì đây cũng đâu phải vấn đề có thể giải quyết ngay được.

Họ bảo nếu câu được lại sẽ báo cho mình biết, thế là cả nhóm giải tán hôm đó.

Cuối cùng, chuyến đi xuống biển sâu đó là sao vẫn còn là một ẩn số, nhưng mấy ngày sau, khi đang một mình dạo phố ở Ports, mình đã tình cờ nghe được tin đồn.

Đó là lúc mình đang cầu nguyện ở thần điện.

"Tàu ma sao? Đó chắc chắn là sự chỉ dẫn của Thần Vận Chuyển rồi."

"Meo? Là Thần Vận Chuyển sao?"

Khi hỏi kỹ hơn, mình mới biết những nơi có mộ của rắn biển – Seaserpent, tay sai của Thần Vận Chuyển – rất dễ hình thành bão tố.

Thần Vận Chuyển sẽ đưa ra lời cảnh báo để tránh vùng biển đó, nhưng hình dáng hiện ra lại tùy thuộc vào mỗi người.

Giọng nói cảnh báo có lúc nghe như tiếng hát, và nếu nghe thấy thì phải dốc toàn lực vượt qua vùng hải vực đó ngay lập tức.

Tuy nhiên, vẫn có những con tàu vô tình lạc vào vùng biển bão tố. Những lúc như vậy, Thần Vận Chuyển vẫn sẽ bao bọc và bảo vệ họ.

"Meo, đúng là một vị thần tuyệt vời nha."

"Đúng vậy đấy. Cho nên thủy thủ tụi tôi không bao giờ quên cầu nguyện đâu."

Nghe vị tư tế nói vậy, Mèo cũng vội vàng cầu nguyện theo.

……Tóm lại là, có lẽ Mèo đã nắm giữ manh mối từ trước, hoặc cũng có thể chính vì Mèo là Tư tế Vận Chuyển nên con tàu mới được bảo vệ.

Chà chà, quả nhiên ngày thường vẫn nên lắng nghe tin đồn và lời nói của mọi người. Việc dạo quanh thành phố đúng là không thể thiếu mà.

Sau những chuyện như thế, giờ đây mình đã đến Thành phố Học viện.

Bởi vì dù là về 『Thần Sứ Bầu Trời』 hay việc chế tạo mới, mình đều cảm thấy bản thân còn thiếu sót quá nhiều thứ. Thế nên mình quyết định phải điều tra một trận cho ra trò.

Dạo này con mèo cũng bắt đầu cảm thấy thư viện thuộc hội ở thành phố tự do không còn đủ dùng nữa. Xem ra nơi đó quả nhiên chỉ toàn cất giữ mấy cuốn sách dành cho người mới nhập môn.

Nếu đã như vậy, mục tiêu tiếp theo phải nhắm tới chính là thư viện. Nhớ ra lúc nào thì triển ngay lúc đó.

Phải rồi, chính là Mê Cung Thư Viện!

Từ rất lâu trước đây, cậu từng bị bẫy của hội giả kim thuật dịch chuyển tới đó và liếc qua bên trong một chút, chứ chưa từng thực sự tiến vào thám hiểm đàng hoàng bao giờ.

Muốn tra cứu thông tin thì phải đến Mê Cung Thư Viện. Cần tìm tài liệu mà lại vào mê cung? Dù có thắc mắc như vậy thì cũng chịu thôi, vì làm gì có thư viện nào mà không phải là mê cung đâu cơ chứ.