Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Chương 1: Đại mê cung ngầm Phần 1

Hướng về 「Địa hạ đại minh cung」, ta thắt dây cương cho ngựa chạy thong thả.

Nếu cần thì tiêu diệt dã ngoại boss rồi lại tiếp tục di chuyển.

Nơi là mục tiêu vốn ở xa mọi thành thị, và từ nửa chừng trở đi thậm chí còn bao gồm cả những vùng đất dã ngoại chưa ai đặt chân tới, ngay cả đám Helsha sinh sống ở Grado.

Nói cách khác, dù đây là một hầm ngục có thời điểm ra mắt từ lâu, nhưng lại chưa từng có ai thách thức đại minh cung cả.

「Drill và mọi người cũng là lần đầu tiên sao? Nói vậy nghĩa là, đại minh cung có giá trị chiến lược để chinh phục... rất thấp sao? Hindo」

「Ừ. Nếu ưu tiên các sự kiện, tự khắc chân sẽ chùn bước... đại minh cung chính là một hầm ngục nằm ở vị trí như thế đấy」

Đến cả việc dùng thì quá khứ cho từ "thấp" cũng là một câu trả lời tuyệt vời.

Nếu thực sự có thể đi từ đại minh cung đến ma giới, đánh giá đó chắc chắn sẽ đảo ngược.

Dù sao thì...

「...Cậu hôm nay bị làm sao thế? Thực sự là Yuml đấy chứ?」

「Ý cậu là sao!」

「Bỗng dưng thấy đầu óc nhạy bén nên tưởng cậu là kẻ giả mạo...」

「Là thật đấy! Cậu muốn sờ thử để xác nhận không!? Nào!」

「Á, này! Đừng có ép ngựa áp sát vào! Nguy hiểm lắm đấy!」

Đại khái thì cái ý tưởng cứ sờ trực tiếp là hiểu ngay thật khó hiểu.

Quả nhiên, vẫn là Yuml thường ngày đây mà... đang lúc nghĩ ng sở thì Cyneria-chan từ điểm mù của Yuml tiến đến.

Tính toán nhịp thở rồi khéo léo lách ngựa chen vào giữa, khiến hai con Gradotark tự nhiên tách ra.

——Ồ, giỏi thật.

「Hả... Cyneria?」

Vì là một nhân vật bất ngờ ra tay ngăn cản, gương mặt Yuml lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Những lúc thế này thì phần lớn là Liz sẽ tới, nhưng...

Liz đang nhìn về phía này với biểu cảm căng thẳng mang theo cảm xúc như thể "đã xuất phát muộn".

「A... ừm, nguy hiểm lắm ạ!」

Về phía cô bé thì lại có vẻ như cơ thể đã tự động hành động trước.

Cá nhân ta cũng thấy đây là một hành động bất ngờ... nghĩ lại thì chắc là vì lo cho con ngựa.

Nhưng không hiểu sao, ta có cảm giác đó không phải là lý do duy nhất.

「Ứ, ừm... Hindsèn-pai!」

「Ạ, vâng?」

「H, hãy dạy cho em sơ lược về Địa hạ đại minh cung với ạ! Vì em muốn ôn tập lại ngay lúc này!」

「R, rõ rồi... Địa hạ đại minh cung, đúng như tên gọi của nó, nằm ở dưới lòng đất. Lối vào rải rác ở khắp các nơi trên đại lục và——」

Khi ta bắt đầu nói, Cyneria-chan thở nhẹ một hơi rồi lùi lại phía sau một chút.

Ý cô bé là — em vẫn đang nghe đây, xin hãy cứ tiếp tục đi.

Yuml nhìn tình cảnh đó với vẻ mặt khó hiểu, nhưng...

Chẳng mấy chốc, cậu ta điều chỉnh dây cương của Gradotark để căn chỉnh lại vị trí.

Lần này, khoảng cách đã được giữ ở mức vừa phải để không bị Cyneria-chan nhắc nhở nữa.

「——Cụ thể là trạng thái có đúng một lối vào ở mỗi quốc gia. Ngược lại với Tháp Thiên Không, đây là một dạng hầm ngục cắm đầu cắm cổ đi xuống phía dưới cùng」

「Tôi hỏi được chứ? Hindo」

Vì ban đầu đây là phần giải thích hướng về Cyneria-chan, ta liền xác nhận lại với cô bé đang ở phía sau.

Ngay khi Cyneria-chan gật đầu đáp lại, ta đưa bàn tay hướng lên phía Yuml.

「Xin mời」

「Ừm. Ừ thì, cái nơi cứ cắm đầu đi xuống dưới đó... tận cùng của minh cung, chính là ma giới, hiểu vậy có đúng không?」

「Chỉ có thể nói là có lẽ thôi」

Các vị thần ở thiên không, và những thứ liên quan đến ma quỷ ở tận đáy đất.

Dù có hơi sáo rỗng, nhưng đây là hình ảnh được chia sẻ bởi rất nhiều người.

「Nhưng, vẫn chưa nghe nói có ai đã đặt chân tới ma giới mà nhỉ?」

「Thì, cái đó đấy. Khả năng là những người chơi hoặc tổ đội đã đặt chân tới đang che giấu」

「Ồ. Nếu có thật, thì đúng là kẻ cực kỳ đáng gờm đấy!」

Dù rằng vẫn phải dựa trên tiền đề là không có thông báo trong game, chẳng hạn như giới hạn cấp độ, hay kỷ lục phá đảo một số hầm ngục.

Xét theo tính chất gameplay của TB, hành động che giấu dù chỉ một chút thông tin cũng rất hữu ích.

Nó sẽ làm tăng thêm những nguyên liệu giúp bản thân chiếm ưu thế trong các sự kiện sau đó.

「Hoặc là, thực sự chưa từng có ai đặt chân đến Ma giới. Cả Tháp Thần giới cũng vậy, không rõ có bao nhiêu tầng nữa.」

「Hừ... Vậy, chúng ta có khả năng là những người đầu tiên chăng?」

「Không phải là không có. Dù tỷ lệ cao thì không.」

Trong một tựa game có dân số đông đúc thế này, đây là điều khó có thể xảy ra.

Việc lúc nào bọn ta cũng là người đầu tiên thì quá vô lý rồi.

「Rồi thì, ngoài việc chinh phục Minh cung ra, ta còn có một chuyện bận tâm nữa...」

「?」

「Thôi, chuyện này để sau đi. Khi nào việc thám hiểm gặp bế tắc, hẵng hay.」

「Ra vậy! Vậy, lúc nào cần thì cứ nói!」

Tạm thời thì, tập trung vào việc chinh phục Minh cung là không sai.

Giả sử chuyện đi Ma giới là công cốc, thì chiến lợi phẩm từ 'Đại Minh cung dưới lòng đất' nghe nói cũng không tệ.

Tuy vật phẩm và nguyên liệu nhặt được toàn là hàng phổ thông, nhưng bù lại số lượng lớn và rất dễ tích lũy tiền tài.

「...Haindo-sama.」

Nghe thấy giọng điệu điềm đạm ấy mà quay lại, tôi liền bắt gặp ánh mắt đầy nhiệt tình từ Calm-san.

Khoảng khắc ấy tim tôi lỡ nhịp, nhưng... không phải kiểu đó đâu, nhìn thế này là biết.

Ánh mắt của Calm-san đang hướng đến—

「...À.」

—không phải tôi, mà là Nox đang đậu trên vai tôi.

Xem ra cô ấy đã ráng nhịn việc muốn vuốt ve cho đến tận bây giờ.

Có vẻ cô ấy đang đợi đoạn hội thoại kết thúc.

「Mời cô.」

Tôi vốn biết Calm-san là người yêu động vật.

Hiểu ý nhau chẳng cần phải nói nhiều...

Tôi thả Nox ra, nó đập cánh rồi nhẹ nhàng đáp xuống cánh tay đang chìa ra của cô ấy.

Calm-san vừa ôm Nox với vẻ mặt vô cảm, vừa cúi đầu.

「Cảm ơn anh.」

Cứ thế ngồi trên lưng ngựa, Calm-san khéo léo vuốt ve Nox.

Trông có vẻ hạnh phúc quá nhỉ...

Không phải Nox đang được vuốt ve, mà là Calm-san đang được vuốt ve mới đúng.

「...Không hiểu sao, nhìn vai của Haindo-senpai mà thiếu vắng Nox, lại có cảm giác trống trải quá chừng!」

Thấy vai phải của mình trở nên nhẹ bẫng, Licorice-chan liền hào hứng cất lời.

Được nói bằng cái giọng cứ như người vừa tháo kính đột xuất ấy...

「Sai-chan thấy thế nào?」

「...Phải nhỉ. Hay để em cho Mane đậu lên thay nhé? Shi.」

「Ồ, thử xem nào... Senpai, xin mời.」

「Hả? Ơ, ừ...」

Siesta-chan nhẹ nhàng đặt Mane lên vai tôi.

So với Nox thì Mane hầu như chẳng có trọng lượng gì mấy.

Xem ra việc giảm cân đã thành công... Ái đau đau!? Sao lại mổ tớ chứ!?

「Ồ. Chắc vì kích thước khác biệt nên trông lạ lẫm phết.」

「Đương nhiên rồi. Quả nhiên con gái ấp ủ vẫn hợp hơn...」

Cái vai của một thằng con trai mà lại có chim hoàng yến Mane đậu lên thì trông quá ư là đáng yêu.

Mà là trên vai, hay là...

Không biết có phải là chỗ yêu thích không mà nó đã di chuyển lên tận đỉnh đầu rồi.

Tôi thấy hơi nguy hiểm vì tóc trơn dễ trượt.

「Vậy, em xin mượn tạm Glen để bù vào nhé!」

「Thôi, không cần――」

「Walter!」

「Có tôi!」

Lần này Hellsia lại chu đáo một cách kì cục, sai Walter dắt Glen tới đây.

Trong số ba con thần thú ở đây, con lớn nhất là Guren đang đi chung ngựa với Walter.

Không biết có phải đang phát triển thuận lợi thành hỏa long đúng như toan tính của Helsha hay không, mà thỉnh thoảng hơi thở nó phả ra lại lẫn theo đốm lửa.

『……』

Guren di chuyển nặng nề, lê bước áp sát vào sau lưng ta.

Ôi, ồ, một cảm giác xúc giác thật mới mẻ……

"Cái, cái gì thế này…… Cảm giác giống như đang cõng một đứa trẻ, nhưng lại có chút gì đó khác biệt……"

Guren mang hình hài loài bò sát, ngoại trừ lúc được ra lệnh thì hiếm khi có hành động gì quá lớn.

Nó đặt bàn tay phủ đầy vảy đỏ lên vai ta để ổn định tư thế rồi bất động.

"Ừm…… Không phải là ta nghi ngờ gì Helsha và mọi người đâu nhé."

"Có chuyện gì sao ạ?"

"Bị bám sát phía sau thế này, ta thấy hơi rén đấy. Ta không bị thiêu rụi chứ?"

"Chúng tôi không đời nào làm ra chuyện thất lễ như vậy đâu. Tùy theo cách chia đội mà các anh cũng có khả năng chung nhóm với Guren, nên hãy tranh thủ làm quen từ bây giờ đi."

"……Cũng đúng nhỉ."

Tổng số người của chúng ta gộp lại là mười một người.

Số lượng tối đa trong một đội là năm người, và khi đưa thần thú vào biên chế thì nó được tính như một người.

Thế nên đội hình sẽ được chia thành ba nhóm, rồi dùng ba con thần thú mang theo để lấp đầy các vị trí trống.

"Nhờ cậu chiếu cố nhé, Guren."

『……』

Vừa chạm vào cơ thể nó vừa cất lời chào, nhưng chẳng có phản ứng nào đáng kể.

Mà, đứng im bất động thật đấy chứ……

Thế nhưng, khi cứ nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, chẳng hiểu sao lại có cảm giác như tâm hồn đang đồng điệu――

"Nóng quá!?"

『……』

"Nó phun lửa đấy á!? Phun thẳng vào mặt ta luôn á!?"

"Fufu. Chắc chắn là nó thích anh rồi đấy."

"Thích tôi á!? Thế này mà gọi là thích á!?"

――Ta đã tưởng là vậy, nhưng hoàn toàn không phải thế.

Nhìn kỹ lại thì việc mái tóc... à không, mái tóc niềm tự hào của Helsha trông có vẻ bị xém khói chắc chắn chỉ là do ta nhìn gà hóa cuốc mà thôi.

Và việc Calm-san – người được Guren quấn quýt nhất – hoàn toàn không có dấu vết nào bị thiêu rụi thì chắc chắn cũng chỉ là ảo giác thôi.

"Haind-dono, ta nữa, ta nữa! Ta cũng muốn chạm vào Guren!"

"À, ừm…… Trông nó há cái miệng to quá trời thế kia, có sao không vậy? Đang đe dọa à?"

"Đó là ngáp đấy ạ."

"Khó nhận biết quá đấy!?"

Cứ thế, vừa tương tác với các thần thú, chúng ta vừa tiến bước trên chiến trường……

Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã đặt chân đến trước một hang động nằm ở khu vực bình nguyên không có gì đặc biệt.

Tính theo vị trí nhìn trên bản đồ thì nơi này hình như nằm ngay gần khu vực trung tâm của đại lục.

"Hừ…… Trông cứ như một hầm ngục dạng hang động bình thường vậy nhỉ?"

Dừng bước trước lối vào, Yumil nghiêng đầu thắc mắc.

Con bé quay sang hướng này, nhưng người giải đáp thắc mắc lại là Selene-san.

"Nghe nói là càng đi sâu vào các tầng dưới, bầuσm không khí sẽ càng thay đổi đấy."

Thế nên, tầng trên phần lớn vẫn là cảnh quan tự nhiên.

Và quái vật xuất hiện cũng sẽ tương đương như vậy.

"……Thay vì cứ hỏi anh Haind mọi chuyện, sao chị không tự mình tìm hiểu một chút hả? Dù sao đây cũng là hầm ngục có từ thời kỳ đầu, nên thông tin trên bất kỳ trang web nào chắc chắn cũng rất phong phú mà."

Liz dù biết là vô ích nhưng vẫn nhắc nhở Yumil như vậy.

Đối lại, Yumil khoanh tay trước ngực và dõng dạc tuyên bố.

"Lười lắm!"

"Ồ? Hay đấy chứ, Yumil tiền bối. Ta hoàn toàn phản đối... à nhầm, đồng ý hai tay."

Lại xuất hiện thêm một đứa trẻ có tư thế y hệt.

Đã đoán trước được cơ sự sẽ thành ra thế này, Liz chỉ biết thở dài mà không nói câu nào.

Nếu nói mà chịu sửa đổi thì chắc chắn nó đã sửa từ tám đời nào rồi……

Sau khi đến cửa Minh Cung được vài phút.

Đúng rồi. Trước tiên, có một điều anh muốn em nhớ kỹ.

Cả bọn sau khi hoàn tất việc phân chia đội hình liền lập tức bước chân vào trong hầm ngục.

Hôm nay mục đích chỉ là thăm dò và trinh sát nhẹ nhàng nên sự cân bằng của đội hình không quan trọng lắm.

Vừa đuổi theo tấm lưng của Yumil, tôi vừa lên tiếng rồi châm lửa vào ngọn đuốc.

Gì chứ? Hind. Không phải giải thích đã đủ rồi sao? Hơn nữa, mau tiến lên――

Tiếng động cơ chế nào đó hoạt động "cạch" một tiếng khiến lời nói của Yumil ngắt quãng.

Khoảnh khắc tiếp theo――dưới chân được ngọn đuốc chiếu sáng, một khoảng tối không đáy xuất hiện.

...Hầm ngục này, có bẫy hố đấy.

Sao không nói sớm hả trời!! Aaaaaaa......

Vừa hét lên, Yumil vừa lao thẳng xuống phía dưới với đà cực mạnh.