Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Cách tìm trẻ lạc

Hơi cứng một chút, hạt cơm được nấu từ gạo mới, pha lẫn giữa vị ngọt và vị chua dịu tạo thành cơm trộn giấm.

Ta cầm nó đặt lên miếng rong biển giòn rụm, chỉ lấy lượng vừa đủ chứ không quá nhiều.

Kế tiếp, ánh mắt hướng về những chiếc đĩa bày biện trên bàn…… Chần chừ trong chốc lát, đầu tiên cứ chọn cá bلم đi.

Dù có vị nhạt nhưng vì đang độ vào mùa nên thịt rất béo ngậy.

Cá bơn thường xuất hiện dưới dạng món nigiri tại các quán sushi, có lẽ không quá phổ biến làm nguyên nhân cho sushi cuộn tay, nhưng…… lúc này, chuyện đó không quan trọng.

Vì khó khăn lắm mới kiếm được nguyên liệu tươi ngon, ta nhất định sẽ cuộn. Dù ai có nói gì đi nữa thì ta vẫn cuộn.

Wasabi lấy lượng vừa phải, tùy theo sở thích.

"Ơ, hình như mình quên lấy nước tương rồi à?"

"Dạ đây, anh hai. Em đã rót sẵn vào đĩa nhỏ rồi ạ."

"Ồ, cảm ơn em nhé, Riyo."

Hiếm khi tự tay mình sơ lọc nguyên liệu, nhưng cơ bản khi chuẩn bị nguyên liệu cho sushi cuộn tay, hầu hết đều là những thứ đã qua xử lý và chế biến sẵn.

Thế nên ngon hay dở, nói không ngoa thì tất cả đều quyết định bởi khả năng chọn lựa tinh tế lúc mua hàng.

Dù thị trấn chúng ta ở không phải là quá gần biển, thế nhưng……

Nằm ẩn mình trong khu phố mua sắm vẫn có một cửa hàng hải sản nổi tiếng, chẳng hề thua kém các siêu thị lớn.

Những miếng sashimi đủ loại hải sản mua từ một cửa hàng như thế.

Dốc hết toàn bộ kiến thức đang có, kết quả của sự lựa chọn kỹ càng qua nhiều lần chính là――

"Ưm! Ngon――"

"Engawa ngon quá đi mấttt!! Thịt vừa săn chắc lại vừa đậm đà! Quả nhiên mở đầu vẫn phải là cá trắng, Wataru!"

"……………… Thì vậy."

Mọi cảm xúc đã được Miyu thay lời phát biểu, ta lặng người đi vài giây.

Cố gắng nặn ra được một câu duy nhất, thưởng thức thật kỹ rồi mới nuốt xuống.

Nhấp nhẹ ngụm trà xanh hãy còn bốc khói, trấn tĩnh lại tâm trạng rồi mới quay sang hướng Miyu.

"……Này, quất luôn mực đi kìa. Chủ quán nói mẻ hôm nay độ tươi ngon lắm đấy."

"Hừm! Cứ đợi đấy, cá ngừ! Kẻ có hương vị đậm đà như ngươi sẽ phải xếp sau!"

Có lẽ vì Miyu thường xuyên ra ngoài ăn sushi cùng ông bố Akifumi nên chẳng hề chần chừ về thứ tự thưởng thức.

Dù không có quy tắc nào quá rạch ròi, nhưng theo lời một người quen làm ở quán sushi thì nên ăn món nguyên liệu nhạt trước, sau đó mới đến những món đậm vị.

Người ta bảo rằng nếu ăn món đậm vị trước, lưỡi sẽ bị tê đi và khó cảm nhận được những hương vị tinh tế.

Từng nghe nói người có dạ dày yếu nên ăn trứng rán trước tiên…… thế nên ta khuyên Riyo chọn món đó.

"……Ngon lắm ạ. Trứng rán của anh hai là hương vị mang lại cảm giác rất yên bình."

"Thế thì tốt quá. Khi nào bụng dạ ổn định rồi, em cứ thoải mái ăn đủ thứ nhé."

"Vâng. Vừa phải chú ý đến sự cân đối dinh dưỡng nữa phải không ạ?"

"Đúng thế, đúng thế."

……Nói thế thôi chứ kể lể nãy giờ cũng chỉ là phụ.

Cuối cùng thì, cứ ăn theo sở thích mà thấy ngon là được.

Sushi cuộn tay ăn tại nhà, chắc hẳn là phải như vậy rồi.

"Wataru, dọn cả thịt lên nữa chứ, thịt ấy!"

"Hả? Cũng được thôi…… mà mày đã càn quét hết đám cá trắng từ lúc nào thế?"

"Hừm!"

Nhắc đến thịt, ở mấy quán sushi băng chuyền có đủ thứ món như sủi cảo nướng, hamburger, gà rán cơ mà.

Trong tủ lạnh nhà chúng ta thì…… ừm…… ồ.

"Nhắc mới nhớ, hình như có một ít thịt bò cắt lát…… Còn nước sốt làm sẵn…… thì, hình như vừa hết mất rồi. Hay là làm món thịt bò rim nước tương gừng nhỉ?"

"Nghe được đấy, thịt bò rim gừng. Làm mồi nhậu thì hợp phải biết…… à, Wataru. Lấy bia giùm mẹ với?"

"……"

Bà mẹ nãy giờ đã xóa sạch sự hiện diện để lẻn vào phòng một cách trơn tru nay giơ tay ra trước mặt ta ngay trước tủ lạnh.

Cố tình mang cả đôi tất dày cộp để bước đi không tiếng động thế kia…… mẹ bao nhiêu tuổi rồi hả.

Đành ngoan ngoãn đưa lon bia qua vậy.

"Trước khi đưa bia, mẹ à. Mẹ không có gì muốn nói với đứa con trai đã ở nhà trông nom nhà cửa sao?"

"Cảm ơn nhé?"

"Không phải, không phải thế."

"……À, phải rồi nhỉ. Phải rồi chứ―― Chào con, mẹ đã về đây! Cục cưng của mẹ! Sự trở lại của mẹ hiền đây!"

「Cục cưng về rồi đây, hôm nay vất vả quá chừng. Nhưng mà, mẹ đâu có đòi hỏi màn chào hỏi nồng nhiệt thế... Lạnh thế hả!? Sao lại ôm chặt lấy mẹ trong lúc tay vẫn cầm bia thế này!?"

Cạnh sườn bị một lon bia lạnh áp vào, tôi giật mình run bắn lên ngay tại chỗ.

Cách đây chừng một tiếng, mẹ đã nhắn tin báo là "cứ ăn trước đi cũng được", nên tôi cứ đinh ninh là mẹ sẽ về muộn một chút.

Xem ra hôm nay công việc bàn giao suôn sẻ nên mẹ đã rời khỏi cơ quan sớm hơn dự kiến.

Đương nhiên, phần nguyên liệu làm sushi cuộn tay của mẹ cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng.

"Trồng nguyên một mâm sashimi hoành tráng thế này để làm sushi cuộn tay cơ à, sang chảnh quá đấy. Tiền ăn uống của con có ổn không thế?"

"Vì tiền ăn dạo này dư dả ra một chút nên con mới làm sushi đấy chứ. Tối nay con nghe mẹ nói là sẽ về kịp, nghĩ là vừa khéo nên mới chuẩn bị thôi."

"Lần nào cũng chu đáo đến mức khiến mẹ phải thán phục... Hay là cho mẹ ôm con thêm cái nữa nhé?"

"Con đang thấy sợ cái lon bia vẫn được nâng lên ở cái góc độ y hệt như lúc nãy đấy... Thôi xin mẹ đấy, dừng lại đi được không?"

"Ơ? Giọng nói này là..."

"Chị Akeno ạ? Chị đã về rồi sao?"

Đến lúc này hai người họ mới nhận ra mẹ đã về, liền đứng dậy bước đến gần...

Mẹ đang trong trạng thái hơi tưng tửng sau giờ làm việc liền được hai cậu bạn tiếp quản, còn tôi thì quay lại với nồi xốt đang bắc trên bếp.

Món thịt bò rim tơi có cách nêm nếm rất đơn giản, chỉ cần cho rượu sake, mirin, đường, nước tương và gừng vào rồi ninh nhừ lên là xong.

Chỉ cần canh lửa cho chuẩn thì cũng chẳng cần phải kè kè đứng kè bên cạnh, thế nên khi mọi việc đãòmòm hòm, tôi quay trở lại bàn ăn.

"Chị Akeno, để em rót bia cho chị nhé! Theo tỉ lệ bảy phần bọt, ba phần bia nha!"

"Biết ý ghê nhỉ, Miu-chan! Nhưng mà, tỉ lệ đó phải ngược lại chứ em! Ngược lại cơ. Đừng có lắc cái lon lên đấy nhé? Chị em mình có phải đội bóng nào vừa vô địch giải đấu đâu nào?"

"Ở đây có cả gừng ngâm chua nữa đấy ạ, chị ăn đi. Em gắp ra đĩa nhỏ cho chị nhé?"

"Cảm ơn em nhé, Riyo-chan! -- Các khanh cứ bình thân! Thẫm mỹ nữ nhi các ngươi khiến trẫm vô cùng hài lòng nha!"

"...!"

Khung cảnh đó đang diễn ra ngay sát bên cạnh, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ tất cả.

Lý do đơn giản là vì tôi còn chưa ăn được miếng sushi nào ra hồn... Tranh thủ lúc phần thịt cá vẫn còn tươi rói và chưa bị khô nước, tôi cứ thế loay hoay cuộn hết miếng này đến miếng khác rồi cho ngay vào miệng.

Hừm... Ngon tuyệt.

Sashimi thì ngon thật đấy, nhưng món cuộn thì vẫn cứ phải là Negitoro, nhất định phải là Negitoro mới đúng bài.

"Cái cậu Wataru này, sao cứ ngồi một mình mà tủm tỉm cười thế hả!"

"Mẹ lúc nào cũng thế, đô tửu kém thật đấy. Mặt đỏ bừng hết cả lên rồi kìa."

Chỉ mới uống chưa hết nửa cốc bia mà Miu vừa rót cho vào chiếc vại nhỏ, khuôn mặt của mẹ đã đỏ lựng lên từ lúc nào.

Tiền mua rượu tẻ tiết kiệm được kha khá thì cũng tốt thật đấy... nhưng mà không hiểu sao tôi cứ có cảm giác thể tích cơ thể mẹ vốn dĩ sẽ hợp với rượu vang hơn thì phải.

Mặc dù vậy, châm ngôn của mẹ vẫn luôn là: Cốc bia đầu tiên sau giờ làm việc dứt khoát phải là bia!

"Đừng có mà cười tủm tỉm một mình nữa, nói chuyện với mẹ đi chứ lị!"

"Hôm nay mẹ lại giở chứng say quậy rồi đây... Gì thế hả? Muốn con nói chuyện gì cơ chứ?"

"Đợi khi nào các con lớn thêm chút nữa, nhớ phải bồi rượu cho mẹ đấy nhé..."

"...Cái này, rốt cuộc là có đang khớp nhịp trả lời không thế hả trời?"

Tôi cất lời hỏi Miu và Riyo, thế nhưng những gì nhận lại chỉ là nụ cười trừ lấp lửng cùng những cái cười gượng đầy bất lực.

Trạng thái của mẹ lúc say — dù đô kém nhưng tuyệt đối không bao giờ đến mức nát rượu — là điều cực kỳ khó để phán đoán.

Mẹ sẽ không bao giờ uống quá đà đến mức lè nhè hay líu lưỡi đâu... nghĩ lại thì điểm này đúng là ra dáng một người làm trong ngành y thật đấy nhỉ.

-- À phải rồi.

Đằng nào cũng sẵn dịp này, chủ đề thế này thì sao nhỉ?

"Mẹ này, con hỏi chuyện này nghe có vẻ hơi kỳ cục một chút nhé... Ở bệnh viện, có bao giờ xảy ra chuyện bệnh nhân trốn viện hay gì đại loại thế không?"

"Hửm? Gì thế con, sao tự dưng lại đâm ngang chọc họng hỏi câu đấy?"

"Thì là thế này. Không cứ gì ở bệnh viện đâu, dù là người trốn viện hay kẻ chạy trốn, hay thậm chí là thú cưng đi lạc gì cũng được... Nếu là mẹ, khi phải đi tìm một ai đó thì mẹ sẽ chú trọng vào những điểm nào nhất?"

Trước chủ đề được ném ra chẳng có một chút mạch lạc nào, mẹ hơi nghiêng đầu ra chiều đăm chiêu suy nghĩ.

Thế nhưng, Miu và Riyo có vẻ như đã nhanh chóng bắt được sóng... đồng thời ném cho tôi ánh mắt đầy vẻ thăm dò không biết lôi cái chủ đề kiểu này ra có ổn không đây.

-- Không sao hết.

Chuyện báo cáo tình hình gần đây thì cứ đợi lúc mẹ tỉnh táo rồi nói sau, còn nguồn cơn của câu chuyện dù có là từ game đi chăng nữa thì nội dung cũng chỉ xoay quanh mấy chuyện phiếm thường ngày mà thôi.

"...Hừm. Thú cưng của bạn con chạy mất à?"

"À, không... M-Mà, đại loại thế."

"Phụt...!?"

"...!"

Miu và Riyo không thể nhịn được nữa, nhỏ giọng phì cười thành tiếng.

Thực ra kẻ trốn thoát lại là tổng quản lý của đám thú cưng hay chính là... người sinh ra chúng nhỉ... ngược lại mới phải, bình thường là thế.

Dù sao thì, mẹ vẫn tiếp tục câu chuyện với vẻ mặt đầy thú vị.

"Đúng thế nhỉ... Ngày xưa, lúc Wataru bị lạc..."

"Đợi chút đã, mẹ. Con á? Chuyện của con á?"

Mẹ cất công hỏi xem có chuyện gì liên quan đến bệnh viện không cơ mà...

Linh tính mách bảo chẳng lành, con bé toan ngắt lời thì hành động bị chặn lại từ hai phía.

"Chuyện hồi nhỏ của Wataru á!? Em muốn nghe! Em rất muốn nghe ạ!"

"Là trước khi cậu ấy gặp bọn em ở mẫu giáo sao ạ?"

"Đúng vậy. Chuyện hồi Wataru còn bé tí tẹo thế này cơ."

"Á à..."

Xem chừng câu chuyện không có ý định dừng lại.

Tôi rụt vai thu người lại, nhanh chân đứng dậy ra xem tình hình món thịt bò rim gừng.

...Đáng tiếc là, giọng nói chuyện vẫn lọt vào tận trong bếp một cách rõ mồn một.

"Hồi nhỏ Wataru hay khóc nhè lắm. Lỡ có đi lạc thì cứ nghe tiếng khóc là nhận ra, nên dễ tìm lắm nghen. Chưa từng phải nhờ đến trung tâm trẻ lạc ở siêu thị hay trung tâm thương mại lần nào luôn."

"Hé!"

"Vậy sao... Anh ơi, dễ thương quá."

"Đừng có nhìn anh."

Ký ức hồi còn chưa có nhận thức ấy mớ mờ ảo thế nào...

Nhưng nghĩ lại thì, hình như đúng là thế thật.

Cứ lững thững chạy quanh tìm tấm lưng của bố, rồi bám chặt lấy tay mẹ... Ơ kìa, sao chợt có cảm giác ký ức mơ hồ nào đó vừa ùa về thế này?

"Lúc Wataru trở nên vững vàng như bây giờ... à không, trở nên quá mức vững vàng ấy chứ, chính là lúc—"

"Sao lại sửa lại lời thế, mẹ... Dùng cách nói ban đầu không phải tốt hơn sao..."

"Chính là lúc gặp được Miêu-chan với Riyo-chan đấy. Giờ nghĩ lại thì, lúc đó trông con không phải kiểu ra vẻ trước mặt con gái, mà là một vẻ tự nhiên... Nghĩ lại cũng thấy kỳ lạ thật ha. Phụ phu."

...

À, phải rồi.

Hồi đó, hình như bố...

Nhìn dáng vẻ vẫn kiên cường của mẹ giữa lúc đó, tôi đã nín khóc.

Liệu bản thân lúc ấy đã hiểu được việc bố qua đời hay chưa...

Đến tận bây giờ, tôi không thể nhớ nổi nữa.

Chỉ là, tôi đã nhận ra người mẹ vốn vui vẻ ấy lại làm vẻ mặt cố nhịn khóc ở nơi tôi không nhìn thấy.

"Wataru... Cậu không phải có tính cách như thế từ trước rồi chứ...?"

"Không không, Miyu à. Dù có vài xu hướng đi chăng nữa, làm gì có đứa trẻ nào mà nhân cách đã định hình sẵn từ đầu chứ... Đáng sợ lắm, đứa trẻ kiểu đấy."

"Thật mới mẻ quá... Bọn em chỉ biết một người anh có tính cách gần giống với hiện tại thôi."

"Thì, là mẹ cơ mà. Nếu là chuyện của Wataru, thì từ vị trí nốt ruồi ở mông đến—"

"Dừng lại đi!?"

"!? "

Đến thế này thì chẳng biết nãy giờ đang nói về chuyện gì nữa.

——Đừng có chồm người lên thế chứ, cả hai người các cậu nữa!? Tiếng ghế xê dịch vì đà chồm nghe nhức tai quá đấy!

Tuy nhiên, đột nhiên mẹ như sực nhớ lại và lái câu chuyện quay về.

"Cho nên, ừm... Con thú cưng đi lạc đó á? Hay thử dựa vào tiếng kêu... không phải. Dựa vào tiếng kêu như gâu gâu hay meo meo để tìm thử xem sao?"

"Ra vậy. Nếu vậy thì dù có được nhà ai đó dung thân đi nữa, khả năng khi đi ngang qua chúng ta vẫn có thể nhận ra. Dù khả năng ấy khá mỏng manh."

"Em ngây thơ quá đấy, Riyo-chan. Chủ nhân mà thực sự yêu thương đứa bé đó, thì chỉ nghe tiếng kêu là có thể phân biệt dễ dàng—"

"Đây, món thịt bò rim gừng đã hoàn thành."

Trong lúc tranh thủ nói chuyện giữa bếp và phòng ăn, món thịt bò rim gừng đã xong.

Múc ra đĩa, cắm chiếc thìa dùng chung vào thành phẩm hãy còn bốc nghi ngút khói rồi đặt lên bàn.

Hơi đậm vị một chút, nhưng chắc không sao vì bữa ăn cũng đã tiến triển được khá nhiều rồi.

Làm xong phần phụ và ngồi lại ghế, một phần thịt bò rim đã biến mất khỏi đĩa từ lúc nào.

"Ngọt mặn đưa miệng phết nhỉ, thịt bò rim gừng! Delicious! Good job, Wataru!"

"Mấy cậu khen thì tớ vui đấy, mẹ à. Cái phát âm tiếng Anh nửa vời kiểu đó là sao thế hả?"

"Ngốc nghếch thật... Ra tay ăn trước cả mình nữa, thế này là sao chứ!?"

Miêu vừa chấn động vừa đồng thời gửi ánh mắt ngưỡng mộ về phía mẹ.

……Cái điểm đáng kính ấy, thật sự tao chịu không hiểu nổi.

Dù sao đi nữa, cách tìm người lạc đường kiểu của mẹ…… biết đâu chừng, lại có thể ứng dụng vào trong game thì sao.

Vừa dùng cơm trộn rong biển và giấm để cuốn món thịt bò kho gừng đã ráo nước sốt, tôi vừa suy nghĩ vẩn vơ như vậy.