Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Nhiệm vụ đầu tiên

「Irasshaimase -- Ah, I've been waiting for you, Lord Hind.」

「Konnichiwa, Clarice-san. My companions are with me too, is that alright?」

「Unfortunately the reward won't increase, but if you're fine with that. Now, I'll call someone to take over the shop so please wait a moment. Grandmaaaa!」

There are no other players inside the shop.

Clarice-san calls out as she heads into the door at the back of the counter.

She said grandma, huh...

If the other party is elderly, it might take a little while for them to come out?

「That is an NPC...? Judging by her conversational responsiveness, it seems vastly different from conventional ones... I simply cannot believe it.」

「Eh? That person is one of them?」

「Recall the display of names above their heads. Their color was different from our names, wasn't it?」

「Ah... I see.」

「Shh, Yミル. It seems the word NPC sounds like a derogatory term to them. If we aren't careful, we'll end up getting on their bad nerves.」

「Is that so...?」

A player who got carried away and kept chanting NPC at the weapon shop's old man got beaten up, so there's probably no doubt about it.

According to what the old man said right after, 「I don't know what it means, but it's a strangely grating title.」

There were even rumors spreading that overdoing such behavior would make the shop unusable... anyway, it's best to avoid it.

If we are 'Visitors', should we perhaps peacefully call them 'Locals'?

「I think it's a sort of message from the management. At least during play, in front of the individuals themselves, they want us to treat them the same way as people who exist in reality.」

「I see... Understood. Considering the medium of VR, that is surely the correct way to enjoy it. Rather, I don't hate that mindset.」

「So they're directing a single world like that, huh. Games have much more depth than I thought.」

「Fufun, of course!」

「I don't see why you're acting so smug, Ymir-san.」

At that moment, the door opens and an elderly woman with a slightly bent waist reveals herself.

Followed by Clarice-san as if supporting her.

The old woman walks over slowly and stares intently at my face.

Wh, what is it?

「Fuun... I see, it doesn't look half bad. Are you choosing this one? Clarice.」

「He hasn't accepted it yet, but... um, that might be the case. Grandma, I leave the rest to you. Everyone, please come inside. I will explain the details of the request thoroughly.」

「Yes」「Umu」「Staring so fixedly at Hind-san... What a rude old grandmother...」

We were led deep into the shop, to a place where other players seemed unlikely to ever enter.

It looked like a room normally furnished with a table set, and when we sat down, Clarice-san handed over something resembling a contract.

「The details of the request are written here. Please take a look. After that, if you have any questions」

「Yes, understood. Um...」

『Request: Merchant Escort』

Details: Take "a certain person" who aspires to be a merchant, and escort them to the town of Heathrow.

Reward: Skill Point Book

Participants: 1 or more

※This request cannot be taken again.

...What is this contract, featuring such a heavily game-like and simplistic content?

Perplexed, I had Ymir and Liz look over the contract as well, and turned back toward Clarice-san.

「Th, That's a remarkably simple and easy-to-understand contract.」

「This is normal in this world... Was there something strange about it?」

「N, No. By the way, who exactly is this 'certain person'...？」

「Th, That is...」

Clarice-san suddenly started fidgeting.

When someone with her mature appearance makes a gesture like that, the gap makes my heart race.

N, No good, my cheeks are loosening--Ha!?

「You're making a remarkably sloppy face, aren't you... Say, Hind.」

「How unsanitary... You mustn't make that face at anyone other than me, okay...?」

「M, My bad... It truly might have been a terrible face that gives women discomfort. But could you stop looking at me like that because it gives me chills? If it's double-barreled, I feel like I'll genuinely freeze...」

「Hừ. Vậy, rốt cuộc là ai chứ? Người được hộ tống ấy」

「L-Là tôi... ạ」

Trước lời nói bất ngờ của tiểu thư Claris, tôi và Yumil không khỏi kinh hoàng.

Xin hãy cho tôi bàn bạc một chút――nói rồi cả ba chúng tôi túmụm lại một góc phòng.

Tiểu thư Claris đưa ánh mắt đầy bất an sang, nhưng lúc này không phải lúc để bận tâm chuyện đó.

「Thế quái nào hả, Hind! N――Người bản địa lại tự có ý thức di chuyển đến nơi khác ư!? Hơn nữa lại là một nhân vật có vai trò quan trọng như chủ tiệm tạp hóa nữa chứ!?」

「Tớ cũng chẳng hiểu làm sao nữa. Nhưng lý do cô ấy săm soi tụi mình giờ đã rõ rồi. Đã là hộ tống thì nghĩa là giao phó cả tính mạng cho đối phương... nên cẩn trọng cũng phải thôi. Thảo nào cô ấy lại đưa ra mức giảm giá hậu hĩnh đến vô lý, hóa ra là để xem phản ứng của tớ thế nào đây mà」

Ngay từ đầu trong ngôi làng này đã chẳng thấy bóng dáng NPC nào có nghề nghiệp đủ khả năng hộ tống thương nhân...

Chắc là thiết lập sẵn thế rồi, nhưng mà là cố tình sao?

Nói cách khác, đối với tiểu thư Claris – người khao khát trở thành thương nhân lưu động – sự xuất hiện của «Kẻ viếng thăm» chắc chắn là một cơ hội ngàn vàng.

Vẫn còn một bà cụ có vẻ sẽ thay thế làm nhân viên cửa hàng, hành động này nói theo cách nào đó thì đúng là theo đúng ý đồ của nhà vận hành... phải không nhỉ?

「...Ý anh là vậy sao? Quả thực, tôi cũng không thể yên tâm giao phó việc cho một kẻ đơn giản như cô Yumil được đâu」 「Gì cơ!」 「Tôi thích những kẻ đa nghi, đọc được ẩn ý đằng sau hơn. Theo nghĩa đó, có lẽ tôi và cô ấy cùng một giuộc」

「Vậy, tính sao đây Hind. Hình như thị trấn Heathrow nằm ở phía bên kia bình nguyên Homa đi ngược lên hướng Bắc phải không? Nói cách khác, bắt buộc phải vượt qua con Ogre đó nhỉ. Phần thắng là――」

「Có. Hướng đó không thành vấn đề. Thế nào, Yumil? Nhận ủy thác này chứ...」

「Đương nhiên là nhận rồi! Trông có vẻ thú vị hơn mà!」

「Rõ rồi. Vậy, đi thôi nào」

Chúng tôi quyết định nhận lời ủy thác từ tiểu thư Claris.

Đón nhận câu trả lời ấy bằng một nụ cười nở rộ như hoa mùa xuân, tiểu thư Claris lập tức lấy ra một gói hành lý lớn từ xó xỉnh nào đó đeo lên lưng rồi thông báo rằng bản thân đã sẵn sàng.

Dòng chữ «Chủ tiệm Claris» trên đầu cô ấy biến mất, thay vào đó hiển thị dòng chữ «Thương nhân lưu động Claris»――không, thật tình là shock lắm luôn đấy.

Ngay cả trang phục đang mặc trên người cũng chuyển đổi trong chớp mắt cơ mà.

Từ bộ đồ rộng rãi tựa thôn nữ chuyển sang trang phục hành hương gọn gàng, chắc chắn.

Kiểu này thì đúng là chẳng thèm bận tâm đến tiểu tiết gì sất... Tiêu chuẩn của nhà vận hành ở đây thật sự khó hiểu nổi.

Sau đó, chúng tôi được bảo đứng đợi một lát trước cửa tiệm, hiện đang đứng chờ ngay lối ra vào.

Những người chơi bên trong quán có vẻ đang kinh ngạc trước sự thay đổi của tiểu thư Claris... Cũng phải thôi.

Còn tiểu thư Claris thì hình như đang ôm chặt lấy bà cụ nãy giờ trông coi cửa hàng thay cô.

Chắc là đang nói lời tạm biệt nhỉ?

「Ưm, tôi vốn dĩ không giỏi nhìn mấy cảnh tượng thế này chút nào...」

「Hả? Cô Yumil, đừng nói là cô đang rưng rưng nước mắt đấy chứ? Cả hai người bọn họ vừa mới gặp nhau lúc nãy thôi mà nhỉ? Tôi không nghĩ có lý do gì để xúc động đến thế đâu」

「Thực ra, cha mẹ của Claris đều đã qua đời... Chính bà cụ đó đã một tay nuôi nấng cô ấy khôn lớn, và hôm nay chính là ngày cô ấy bước chân lên đường thực hiện chuyến hành trình. Nghĩ đến tâm tư của người bà đó xem nào... Không muốn đứa cháu gái cưng củng nuôi nấng đi xa, nhưng lại vẫn muốn hoàn thành tâm nguyện cho nó. Cảm xúc phức tạp đan xen chằng chịt...」

「Th-Thế ạ? Dù không biết chuyện, nhưng tôi lại có những lời thất lễ thế mà――」

「Đấy là tất cả những gì tớ tự tưởng tượng ra thôi」

「Tôi cứ tưởng anh đang nói thật đấy, đi chết đi cho rồi」

「Hừ, dù cô không nói thì vào trận chiến tớ cũng sẽ ngỏm sớm thôi! Không trượt phát nào!」

Lời nói cạn lời hết sức của Yumil khiến Liz đứng hình toàn tập.

Không, bị nói ra một cách đương nhiên thế này thì...

Chỉ một lát sau, tiểu thư Claris bước ra thông báo chúng ta đi thôi, rồi bốn người chúng tôi hướng thẳng về phía bình nguyên Homa.